流香姐？！凝寶手一抖。火把落地。
火焰隨風歪過來，她的褲腳立馬黑了一塊。幸而九喜及時松口，她朝後一跳才免于被火燎傷。
顧不得搭理莫名興奮的九喜，凝寶快步走到前頭去。听得激斗之聲漸漸清晰起來，她閃身躲到棵大樹後，小心翼翼地探頭去看聲源來處。
只見嶙峋怪石圍住一潭影沉沉的水，山壁上有個一丈來寬的岩洞，岩洞大半都浸在水中。兩支火把一左一右插在岩洞上方的石頭縫里，濕漉漉的苔蘚在火光下呈現出種古怪的黑青色。
水潭西側的一方空地上，一條大得不可思議的焰都雙頭蛇正與一紫一藍兩個人影纏斗，黑青色的苔蘚爬在血紅的鱗片上，生了倒鉤的獨角流轉著青藍色的光澤。
著了飄逸紫紗衫的是流香，一襲孔雀藍華服鮮亮的是樂平。流香戴著暗青手套，淬毒的四稜鐵花一甩就是六七朵，樂平手持玄黑長刀，橫劈直斬又快又狠。
兩人進退有度，合作默契，卻還是被那生了兩個頭顱的焰都蛇逼得手忙腳亂。瑞明立在戰團外，提著連了銀鏈的三稜刺，皺眉觀察著焰都蛇蛇尾的動向，不時出聲警醒。
「去啊。趁現在！」流香大叫，四稜鐵花隨聲打向焰都蛇的眼楮。
那蛇似乎早有防備，兩個腦袋同時壓低半寸，鐵花擦著頭皮過去，恰卡在珊瑚狀的獨角上。蛇身一扭，尾巴便朝樂平腿上橫掃而去。
孟雪俊明明說他們下山去了，怎麼……凝寶暗暗納悶。
樂平朝蛇頭逼近兩步，持刀削向獨角，那焰都蛇卻忽然順著尾掃之勢縮頭避過，巨尾一卷，倒把正要從他們身後繞去水潭邊的瑞明也一並圍住了。
凝寶吃了一驚，不及多想，順手撿了塊拳頭大的石頭就照張口欲咬流香的那個蛇頭用力砸過去。
沒了鎖龍箍束縛，她的臂力強得可怕。石頭飛出，竟隱隱帶了風雷之聲。撞中蛇頭的剎那，悶響驚人，若非那巨蛇鱗片夠厚，只怕早是腦漿迸射。
可它只是懵了一下，兩個腦袋齊齊轉過來朝向凝寶藏身之處，血紅的信子吞吐間帶出刺耳的嘶嘶聲，似乎憤怒至極。
凝寶還沒做好跟他們相見的心理準備，看那巨蛇扔下呆住的三個向她這邊飛快地爬來，不禁急了。
九喜在旁邊早是掀唇撅蹄蠢蠢欲動，目光凶狠，似同這條巨大的焰都雙頭蛇有深仇大恨。凝寶拍了它的脖子一下，低道︰「去！」
它登時咆哮一聲，若離弦之箭般沖向巨蛇。凝寶趁這空當換了棵大樹隱藏身形。怕流香她們過來查看，又一縱上樹去，撿了枝葉茂秘密處把自己嚴嚴實實地藏進去。
她受鎖龍箍限制時輕功略遜于孟雪俊，此時束縛已除，手腕粗細的樹枝承受住她全身重量居然也未彎曲半點。加之她本就生得瘦小，這會兒把身子一蜷緊，比成年金鵬也大不了多少，枝葉一攏，從外頭根本看不出樹上多了個人。
九喜有靠山撐腰，哪里會怕那焰都蛇？它上去就蹄踹牙咬，不是踢蹬柔軟的蛇月復就是猛啃脆弱的獨角根部。見蛇尾卷來它也不驚慌，小退兩步，等那尾尖一到就用蹄子去踩踏，逼得那巨蛇顧頭不顧尾，顧尾不顧頭，戰不到盞茶工夫就扭頭朝水潭那邊躥。
瑞明在九喜出現後便跳入水潭模進岩洞，把株懸了三四個指頭大的紅果子的小樹帶了出來，此時他還未上岸，焰都蛇卻已到了水潭邊上。
一見瑞明手中的小樹，焰都蛇勃然大怒，血盆大口一張就朝他頭上咬去。
正在樹下找尋高手蹤影的流香和樂平沒防著這廝會那麼快就逃跑。看瑞明命在旦夕，他們卻鞭長莫及，都不由得驚呆了。
九喜一口咬住蛇尾拼命想將它拖回來，那巨蛇卻不管不顧，硬扯著九喜去追殺返身逃向岩洞的瑞明。
岩洞是那巨蛇的巢穴，它常潛于水下伏擊來此飲水的動物。雙角吊楮獸卻是陸上的霸王，水里的可憐蟲。若讓這巨蛇入水，便如猛虎添翼，難防難阻，瑞明上不了岸就只有死路一條。
就在蛇頭即將觸及水面的剎那，一道白光驀地從樹上飛射而至，裂空之音刺得流香等人有一瞬的失聰。
九喜像是察覺到危險，突然屈膝跪倒，那白光嗖地一聲越過它的頭頂，轉瞬便沒入水中，不見水花，只見漣漪層層擴散。
巨蛇的腦袋隨後也沒進了水里，蛇軀扭動，尾巴依舊扯著死不松口的九喜往潭邊移動。
流香和樂平回過神來便沖出去，想幫九喜制止它入水的舉動。可，他們的手還沒踫到那血紅的鱗片，便听潭邊連著「噗」地兩聲輕響，嫣紅的血驟然迸射，噴了瑞明一頭一臉。
被染紅的潭水里有兩團黑影浮上來，是……焰都蛇的頭！
九喜聞見血腥味，眼楮一亮，飛快地爬起來。它扭頭朝流香和樂平嘶吼一聲，嚇得他兩個退離蛇軀，它才滿意地咬著蛇尾把沒了頭的蛇身拖進樹林里。
流香和樂平很想跟過去看看它的主人是誰。卻見瑞明還呆在水里不動，只得過去叫他游到水淺處好拉他上來。
瑞明卻像是被嚇傻了，直愣愣盯著九喜退走的方向，半晌，忽然叫了一聲︰「阿寶！」
他把小樹橫過來咬住，拼命往岸邊游。流香也疑心是凝寶出手相助，看瑞明無礙，忽听樹林里起了陣窸窣輕響，忙丟下這兄弟兩個追過去。
死蛇爛泥般癱在一旁，九喜繞著那棵大樹轉來轉去，仰頭看著高處不時嘶鳴，像在詢問。
發現流香過來，它立時轉身沖著她大聲咆哮，撅得泥土亂飛。流香畏它長相怪異，又見過它撕咬巨蛇的樣子，不敢靠近，只高聲道︰「凝寶？凝寶，你還躲在上面干嘛？快點下來，我們給你拿到朱玉果了！」
不聞回應，九喜又逼近來作勢要攻擊，她嚇得退到林子邊，摘下手套，用手攏著嘴叫得更大聲︰「凝寶。你別怕，我是你流香姐，我不會傷害你的。你快下來，吃了朱玉果你就不會頭疼了！」
突然間，遠處響起聲清脆的 哨，九喜一听，立馬嘶鳴回應，咬住那巨蛇往背上一甩，馱了就往來路飛奔而去。
「跟住它！」瑞明剛離了水就大聲道，「它一定是去找阿寶去了！」
流香下意識地拔腿跑了兩步，卻又停下來。看著九喜的身影消失在黑暗中，低低嘆了口氣，轉身朝他兩個走去。
瑞明一把推開攙扶他的樂平，怒道︰「為什麼不追？你說過朱玉果只能存放七天，要是找不到她，她、她……」
話音戛然而止，他鼻子一酸，紅了眼圈，「她會死」這三個字無論如何都說不出口。
流香心里也難受得緊，搖搖頭，低聲道︰「我不能把你們兩個丟在這種地方……你們對她來說，很重要。」
是啊，很重要。她從不肯收徒，對樂平卻破了例。她從不肯涉入別人的家事里，對瑞明卻破了例。
為了救出樂平，她扮作金順澤獨自在那冷僻的小院里待了兩天。縱然神志不清，也沒對靠近她的瑞明動手……她救了他們，卻不願現身，決然不是認不出他們，而是怕她會傷害到他們，怕他們會討厭她吧。
看著那兩個黯然神傷的少年，流香勉強打起精神，笑道︰「別擔心，還有七天呢。昆嵐山能有多大啊，我就不信我們七天內找不到她。」
流香從包袱里取了干淨衣服讓樂平帶瑞明去換，用帶來的玉盒盛了苔蘚，將那四個朱玉果小心翼翼地摘下放進去。
待瑞明換好衣服回來，她便把那個玉盒遞給他︰「這個，你收好。」
瑞明詫異地瞥她一眼，並不接下。樂平也覺不妥，搖頭道︰「還是你收著吧。你比我們細心，凝寶又听你的話……」
「拿著。」流香硬把玉盒塞到瑞明手里，苦笑道︰「剛才你們也看見了，凝寶……她那麼聰明，清醒時稍微一想就會發現天香丸有問題。她不怪我就算好了，要她像以前一樣相信我，只怕是再不能夠了。」
樂平一愣。也不由得苦笑︰「照你那麼說，我和我弟更不能讓她信任。我們對她瞞下八姨的事，本是為著她好，可到底是說了謊話，還被她給發現了……」
流香把小樹上的葉子全摘下來放到另一個玉盒里，聞言隨口問道︰「八姨？什麼八姨？」
樂平驚覺失言，懊悔不迭，求救似的看向瑞明。瑞明將存有朱玉果的玉盒貼身收好，略一沉吟，低聲道︰「那天晚上救了你的那個女人，她說她是阿寶的娘親。」
流香一時沒反應過來，哦了一聲，躬身去拿地上的包袱。忽然間渾身一顫，緩緩直起身子，難以置信地看著他︰「你說什麼？她說她是凝寶的娘親？」
「嗯。」瑞明瞥她一眼，淡道︰「她和阿寶已經見過面了。相談甚歡，阿寶還請她教授我和我哥騎術。之後金順澤遇到了我們，和她很是熟稔的樣子。」頓一下，又道︰「金順澤回祈火教廢址拿回了凝寶那天晚上用的刀，說那把刀是八姨的。阿寶會突然扔下我們走掉，就是因為八姨承認她是阿寶的娘親……流香姐，我記得你說過，阿寶按理該叫你一聲姑姑，那麼，你應該知道……阿寶和她娘親之間曾經有過什麼會讓她痛苦到不願相認的事吧？」