微風撩起女子鬢邊的散發。如雪肌膚襯得黛眉紅唇格外鮮明。她神情凝重，眼眶下浮著淡淡黑暈，飽滿的唇此刻繃做條直線……她不是在開玩笑。
凝寶眯了眯眼楮︰「流香姐……你不小心把馴教對象弄死了嗎？」。
流香的嘴角狠狠抽了兩下︰「你見過我接單麼？」
凝寶皺眉想了想︰「有人逼親，對方是七爺也應付不了的人？」
流香一陣頭暈︰「我不想嫁，誰敢逼我？」
凝寶苦惱︰「那、那……你拿人試毒卻給錯了解藥？」
流香差點一頭栽倒︰「……我說，我在你眼里，原來是那麼蠢的麼？」恨恨白她一眼，扯著她快步離開，決定再也不跟她認真說事了，這丫頭的大腦回路她永遠都搞不懂。
凝寶擔心得很，走出去一截又道︰「流香姐，事情真的到了你只能逃出夏侯國的地步了嗎？可我在通緝榜上沒看見你的名字和畫像……啊，你該不會就是因為這個才沒能去南斗，換了孟雪俊那個討厭鬼的吧？」
「我沒殺人！」流香簡直想掐死她，「而且孟雪俊也不會是你的接應人！你都不用腦子想事的麼？坊里又不缺人，七爺干嘛要讓你們兩個搗蛋鬼一起去南斗啊？嫌他這幾年替你倆賠出去的錢還不夠多麼？」
凝寶自動忽略後面幾句，驀地沉下臉來，咬牙道︰「這廝果然是騙我的……這種事也敢拿來開玩笑，可惡至極！等我回去非揭了他的皮不可！」
流香嘆氣︰「你想揭就揭，別把南斗城夷平了就行。七爺賠得起閔尚書的花園，可賠不起一座城啊。」
凝寶全然不理。兀自咬牙切齒在心底將孟雪俊罵個狗血淋頭。到竹林邊，她忽然拽住流香，皺眉道︰「不對啊，流香姐。他以前鬧歸鬧，從來沒干過冒充接應拿走錄事冊這種事。坊規那麼嚴，他明知七爺不會輕饒他，還敢這麼做，只怕不是想讓我出糗那麼簡單……」
她越想越不對勁，索性把燈會時被人襲擊，孟雪俊替她解毒的事說給流香听，又道︰「這或許是巧合，但我納悶的是，那天我和瑞明一路逛過去，壓根沒听見有東西掉在地上的聲音，況且我看那青豹環的質地，落地不碎也不可能完好無缺。可孟雪俊說那塊青豹環是瑞明掉的，瑞明就接下了。若不是瑞明跟他打照面的時候，神情分明不像是認得他的，我真會以為他們兩個……」
還沒說完，便听流香喃喃︰「是他給你解的毒？他不通醫理，我授課的時候他也不肯來，他哪來的本事給你解毒？」
後面的話她根本就沒听嘛。凝寶只好也跟著她回到這個問題上︰「我也問他了啊，他說他新得了本什麼毒王秘笈，學藝不精，要是留下後遺癥他不負責啥的……」
「嘁，天下哪有這種書？」流香嗤鼻，「毒神隱居雪蛟國。夏侯國的毒聖是我師父，霞舉國的毒狂早就作古多年，我盡得我師父的真傳都不敢妄自稱王，哪里來的毒王？他分明是順口胡謅唬你的。」
凝寶登時大怒，剛要把那天的情形細說給她知，卻見她猛地一拍額頭，臉色大變︰「糟了！那小子必是趁我不在，把我拿去墊桌腳的研毒心得偷走了！」
凝寶頭疼︰「……你拿那個墊桌腳？」
流香訕訕︰「一時沒找到合適的……咳，肯定是了。難怪年前他來我那兒串門的時候問我墊桌腳的書是誰寫的，還說我怎麼敢那麼糟踐東西，我順口就答了……」
凝寶無語了。流香別的都好，就是動不動拿人試毒這一項叫人受不了。坊里人很少接近她的屋子，是以她的東西都胡亂扔著，少個一兩樣，不到要用的時候她壓根發現不了。
看流香臉色不好，她也不想再火上澆油，便道︰「算了，要真是他給我下的毒，他也幫我解了。別的事，等我回去再跟他慢慢算吧。」
流香瞟她一眼，沒吱聲。過了一會兒。忽然道︰「你不問我為什麼會到這里來？」
凝寶很誠實︰「明知不會有答案，問了也白問。」
流香噎了噎︰「那你也不想知道另一個小子現在是否安全？」
凝寶莞爾︰「有流香姐在，他想死也很難。」
「你這丫頭，難怪老上人當……」流香扶額哀嘆，「這麼多年了，容易相信人的性子一點都沒變啊。」
「七爺說過，世上還是好人比較多嘛。」
「……七爺又不是不會犯錯。都離了豐樂了，別老把‘七爺說過’掛在嘴上，听得人心煩。」
凝寶扁扁嘴，拉著她快步出了竹林。回到小院，瑞明已是將飯菜都做好了。
流香剛夸他天資聰穎，出得廳堂下得廚房，等瑞明把那鍋清湯兔肉端上來，她嘗了一口，眼角微微一抽，立馬不說話了。
「好吃麼？」凝寶眼楮亮亮，仿佛被夸獎的人是她。
流香瞥眼瑞明，似笑非笑︰「比孟雪俊做的好。」
瑞明登時樂了，這時候才盛了滿滿一碗湯給凝寶。可見他先盛給流香並不是因著長幼有序，分明是拿流香當試驗品。
「那家伙也會做飯？」凝寶狐疑地瞅瞅她，聞著湯挺香的，迫不及待地端起來喝了一口，緊接著低頭沉默，片刻後，抬眼沖瑞明微微一笑︰「不錯。」
瑞明大喜，看著凝寶喝完，又快手快腳地給她盛了一碗︰「喝完這碗再吃肉吧。你昨兒到現在都沒吃東西，先用熱湯溫溫胃的好。」
流香憋著笑附和︰「是啊，不錯就多喝兩碗吧。我是吃過飯才來的。剩了就浪費了。」
凝寶望望她，又看看一臉期待的瑞明，將湯慢慢喝盡，緊跟著就把整鍋兔肉挪到自己面前，笑道︰「對不住了，我餓得很，這一鍋就全給我了吧——瑞明，委屈你再煮一鍋。」
她當真放懷大嚼，當著兩個人的面，不到一刻鐘就連湯帶肉吃個干淨，骨頭都咬碎咽進去，完全不理在門口望著她流口水的七喜八喜。
她如此捧場，瑞明歡喜得不得了，興沖沖又去處置剩下的野兔。他一走，凝寶的笑意就不見了，急急接過流香遞來的茶壺，咕咚咕咚灌了一氣。
「虧你吃得下去。」流香嘲弄地揚揚眉，「清湯兔肉能做得跟鹽腌兔子一樣，他也算是個人才了……只怕喂熊熊都不吃。」
凝寶擺擺手讓她不要再說下去，輕聲問道︰「我的鞭子和錦囊呢？流香姐你幫我收著？」
流香略一思索便曉得她要做什麼，出去指了藏匿的地方給她，又從隨身錦囊里拿出幾粒藥丸看著她服下，搖頭嘆道︰「有你那麼寵人的麼？不知道的還以為你是他親娘呢。」
凝寶嘻嘻一笑。並不接口，道聲慢坐，又去廚房鼓勵指點瑞明一番，這才去把武器錦囊找出來。錦囊系回腰帶上，烏蛇鞭往左腕上一纏，拿著三稜刺領著七喜八喜出去了。
瑞明的第二鍋清湯兔肉還沒上桌，她已領著肚子鼓鼓走路都困難的黑熊夫婦回來了，左手提著只肥大的竹鼠，右手還拎著一串雀鳥，見了流香就笑︰「流香姐，我好久沒吃你做的菜了。露一手。讓瑞明也沾沾我的光？」
流香白她一眼，冷哼道︰「自己拿去收拾干淨再說。」
凝寶笑眯眯地道聲多謝，提著竹鼠雀鳥跑到廚房門口，哄著瑞明出來料理，自己則進去偷偷嘗了嘗那鍋湯。
一樣的咸，咸得都發苦了。她無奈地揉揉鼻子，悄悄把肉濾出來，重新放水煮著，又佯裝淘米，把湯順著牆根的凹洞倒掉了。
這一回飯菜再端上去，流香連著吃了兩碗飯還意猶未盡，弄得瑞明忍不住要問她︰「流香姐，你不是已經吃過了嗎？」。
流香瞥眼朝她投來哀求目光的凝寶，強把譏諷他的念頭壓下去，反問道︰「吃過就不許再吃麼？誰規定的？」
瑞明無語。
傍晚流香走了，凝寶把剩菜熱熱，兩個人將就著吃過晚飯，凝寶便拉他進屋，問清當天他和樂平被擄走的情形，又叫他現場演練給她看。其間或贊他應變機敏，或夸他和樂平有大將風範，稍加指點之後教他如何以寡擊眾之法。
她的對敵經驗都是從實戰中來的，簡單實用，無意中將兵法也融入其中，喜得瑞明直道妙哉。
他本就生了顆七竅玲瓏心，不需多說便能融會貫通，又舉一反三提出些新見解，頗讓凝寶驚喜。
恰如名師遇良材，寶劍識英雄，兩人一拍即合，倒把小兒女的心思放下，一味研習對戰技巧和擾敵竅門，聊到天將亮時，兩個才伏在桌上昏昏睡去。
凝寶傷勢未愈，自己覺著沒什麼了，身體卻很誠實。一覺無夢睡到大中午，醒來時身上蓋了披風。臂彎里伏了軟枕，隱隱听得廚房那頭傳來炒菜的聲音，她不覺便彎了嘴角。
吃過流香留下的藥丸，凝寶從衣櫥里隨便挑了身衣服換了，慢慢走出去。
陽光明媚，微風怡人，院外綠意盎然，院內兩只黑熊懶洋洋地趴著曬太陽……安然閑適，寧和愜意，仿佛一直以來的夢想突然間實現了，她不禁有些怔忡。
「起來了？」瑞明端著托盤從廚房出來，看見她站在那里發呆，不由得笑了︰「去洗洗臉，準備開飯了——灶上的木盆里是剛燒好的熱水，青鹽在櫥櫃里，別拿錯了。」
凝寶怔怔地望著那個一身儒雅月白書生打扮，卻是長發隨意束在身後，袖子卷得老高的少年，不知為何很想笑，而她也真的笑了。
一連三天沒見流香的人影，凝寶有點擔心，卻始終沒有表現出來。瑞明的廚藝在他自己試過一次之後大有進步，至少在菜起鍋之前懂得先嘗下味道，沒再大勺大勺往里撒鹽了。
凝寶的恢復力相當驚人，沒幾天就又能上躥下跳，把七喜當石鎖舉。瑞明笑她是蟑螂變的，打也打不死，她一本正經地回答︰「窮人家的孩子都是這樣的，跟蟑螂沒關系。」
瑞明哈哈一笑當是應了景，心里卻道︰真會騙人，窮人家也能出大小姐？
不過沒人打擾，他兩個的小日子還是過得挺滋潤的。一起早起練功，一起出去打獵采野果，一起做飯，一起研究對戰技巧，大約除了上茅房和沐浴不是一起，一天十二個時辰兩個人幾乎都黏在一起。
晚上瑞明借口怕鬼，死活不肯去別的屋子睡覺，于是就變成凝寶睡里間，他抱了被褥窩在外間充忠犬，稍有響動就驚醒，噓寒問暖端茶遞水毫無怨言。
感情在不知不覺間增長，滾床單的事倒是沒再發生過。
沒辦法，凝寶以為是夢，而流香那天臨走前特意瞅了空子拉瑞明到一旁，鄭重其事地嚇唬他，說憑凝寶的性子，要是得知真相，肯定覺得自己不配再教他們，立馬下山請辭，叫他再也找不著她。
瑞明深以為然，想著反正樂平不在，這兒也不會突然冒出個競爭者來，慢慢磨也不怕，便把這秘密藏在心里，偶爾偷著樂樂。
為著凝寶不把他當男人看，他做什麼都拼盡全力力爭完美，很快，意想不到的效果就出現了——
某日，兩只吃飽喝足去樹林那邊的小山坡上曬太陽，邊曬邊閑聊。瑞明說了許多和樂平的童年趣事，逗得凝寶笑個不停。
「你哥對你可真好啊，翻牆摔折了腿還惦著給你帶的糕餅碎沒碎……」凝寶有些感慨，「我要能有這麼個哥哥，我做夢也會笑出聲來的。」
瑞明順嘴說道︰「你不是有個懷雅表哥麼？你做夢還喊他的名字，想來他待你也很不錯吧。」
凝寶眼神一黯，卻沒像以往一樣岔開話題，別過臉去輕聲道︰「是挺好的……只是他喜歡的，我未必喜歡。我覺得好的，他未必看得上。」
「很正常呀。我哥喜歡的，我也不一定想要。你不是說過麼？什麼都藏在心里的話，誰知道你想要什麼。」
凝寶沉默了一會兒，忽然笑起來︰「也對，我從來沒跟他說過他給我的我不想要。要是那時候告訴他了，事情就不會變成那樣了吧……」
瑞明心頭一動︰「怎麼了？你同他鬧別扭了麼？」又安慰似的拍拍她的肩膀，笑道︰「其實小孩子吵架打架很尋常的，過幾天就好了。以前我哥就從來不跟我記仇，我把他拿來的點心都扔掉，第二天他又會帶新的來……唔，雖然我都是等他走了才偷偷吃掉的。」
凝寶笑了笑，使勁搓搓被曬得泛紅的臉，緩緩將雙手舉到眼前，定定看了很久，才低聲道︰「所以你還有機會，我卻沒有機會了……懷雅表哥啊，他已經被我殺了。」
是啊，那個送她人偶女圭女圭的少年，已經死在她的刀下了。
就在六歲生辰前的那個晚上，寒風無情地磋磨著長春花新發的女敕芽，他的血染紅了她的手，她靜靜地看著他倒下，在冰冷的荷塘里濺起帶著腥味的水花，然後……頭也不回地跑向假山後，鑽過牆根狹窄的狗洞，撲向等待在那里的爹娘的懷抱。
這件事，跟爹娘都沒有說過。現在，竟然沖動地說給身旁這個笑容溫暖的少年听了……她到底在想什麼？她究竟在期待什麼呢？揭開那舊傷，是想看見他駭然的表情、厭惡的眼神，抑或是……
預料中的表情沒有出現在瑞明臉上，他伸手輕輕蓋住她的眼楮，問她︰「後悔嗎？」。
凝寶長出了口氣，苦笑︰「不。再來一次，我也會做同樣的選擇。」
「那就沒什麼好傷感的了。」瑞明笑道，「你這種人，不被逼到走投無路是不會輕易殺人的。你會那麼做，一定是他對你做了什麼不可饒恕的事，對不對？」
刺眼的陽光被擋住了，他的掌心很暖，那種暖一點點滲進肌膚里，鑽到心里去，一直以來壓得她快要不能呼吸的重量突然間消失殆盡。
凝寶想笑，嘴角微揚，滑出唇間的卻是一聲輕嘆︰「他該是很不甘心我想把這些事都忘掉，最近才會常常出現在我夢里吧……那時候，我一直很听他的話，就像他送我的人偶女圭女圭，他也沒有想他那番話會招來這樣的後果吧。」
瑞明單手打開身旁的芭蕉葉包，拈了顆野桑葚送到她嘴里，盡量讓語氣顯得平靜︰「他說了什麼？」
凝寶舌忝了舌忝溢出唇來的汁水，笑意一點點隱去︰「他說，如果我敢離開那個地方，他就讓我爹和我娘粉身碎骨萬劫不復。」
瑞明吁了口氣，想了想，淡淡一笑︰「殺得好。如果是我，我也會毫不猶豫殺了他。」
凝寶闔上眼簾，沉默到瑞明以為她睡著了。剛要縮回手去月兌了外袍給她蓋，她卻驀地捉住他的手，坐起來，定定地看了他一會兒，輕道︰「不覺得我很可怕麼？」
瑞明反握住她的手，粲然︰「我們都一樣，要怕也是別人怕。」
「說的也是。雙星齊聚，要怕也是別人怕啊。」凝寶忍不住噗嗤笑出聲來。
兩個人爭搶甜美多汁的桑葚，小孩子一樣開心。
籠罩心頭的陰霾還在不在呢？在的。只是她已經知道，如果那個少年再出現在她夢里怒然質問她，她該怎樣回答了。
抱歉，我不想一輩子做你手里的人偶女圭女圭。
抱歉，我不該把你存在過的記憶都抹殺。
抱歉，我從來不曾後悔殺了你，夏侯國的十二皇子，我的……懷雅表哥。