在拳頭面前，勇氣等同浮雲。缺乏強有力的後盾，毒舌和眼淚都失去效用，樂平和瑞明除了乖乖听話，沒有第二條路可選。
這鍋紅糖姜湯做得相當艱難，兩位嬌少爺平生第一回懂得了以往每餐飯的珍貴性。不過，在凝寶的耐心指導下，雖然瑞明白女敕無暇的手指上多了幾道口子，樂平紅腫的包子臉被燻得跟鍋底差不多一個色兒，兄弟倆自父母過世後的首次合作總算是圓滿成功了。
看著鍋里咕嘟咕嘟冒熱氣的琥珀色液體，哥兩個都表現出異乎尋常的激動。
「這能喝嗎？」。樂平表示懷疑，拿木勺舀一點嘗嘗，姜的辛辣令他忍不住皺眉，「怪味道……不會吃死人吧？」
瑞明急虎虎搶過木勺，嘗過就把勺子撂下了︰「一點都不好喝！」
凝寶嘗了下沒覺著有什麼不對，想了想，問他兩個︰「你們以前沒喝過這個？要是感染了風寒，喝一大碗熱熱的紅糖姜湯，裹著被子捂一身汗，那可比吃藥管用得多……」
瑞明立馬搖頭，捏著鼻子躲到一邊去。
樂平嗤笑︰「你說的那是平民吧？我們宗政家能跟平民一樣嗎？若我不慎染了風寒，自有人送上烏雞湯、溫肺粥、小柴胡湯、紫蘇羌活茶……」
他巴拉巴拉說了一堆，末了右眉一挑，斜睨著凝寶，得瑟地笑︰「怎麼，你往日染了風寒就喝這個？真可憐。」
「……我明白了。」凝寶用力抹了把臉，拿碗過來，一人一碗。
他兩個不肯喝，她就解鞭子，唬得那兄弟兩個只得端起碗。端了碗卻也不動嘴，睜大眼楮盯著她手里的碗，那意思是你為什麼不喝？
凝寶對這兩只拿金山銀海堆大的少爺很是無語。她吹開湯上的熱氣，一口氣灌完了，樂平和瑞明還是猶猶豫豫。
「你能保證我喝下去不會死？」
「很難聞呀，很燙呀……」
「你得具書擔保，白紙黑字保證我喝完不會有事我才喝。」
「很辣呀，我喝不下去呀……」
「啪！」凝寶一掌拍得灶沿缺了一角。
十秒後，她滿意地把三只空碗再盛滿。仍是她帶頭先喝，不過這一次，那兄弟倆沒等她拍灶沿就趕緊把姜湯灌下肚去了。
「我覺得……我肯定是中毒了。」樂平弓腰按著肚子，抬頭望她，眼淚汪汪，「我給你說，你要是害死我，爺爺絕對不會放過你的……」
瑞明捂著嘴，也是一臉痛苦︰「寶，它們好像要從鼻子耳朵里跑出來了……」
「……睡覺去吧。」凝寶忍了又忍，忍到幾乎爆血管。不由分說，一手拽著一個拖回房去，重重摔上門，把他們的抱怨和哀叫關進黑暗里。
真不知道老爺子是咋想的！再怎麼寶貝孫子，做到這地步也太過了吧？別人家的兒孫到他這倆孫子的年紀，小孩都能上街打醬油了，他的孫子卻還……嘖嘖，喝個紅糖姜湯都能喝出那麼多怪話來，她算是大開眼界了！
看看院里的時明香快燃盡了，三個護衛也快趴下了，凝寶便滅了香火，撤了鐵鏈，招呼一聲，趕他們去廚房喝姜湯。
那三個護衛本是累得連水都不想喝了，瞧見凝寶跟玩兒似的，一只手就把加起來近百斤的三個鏈球給拎走了，他們不想喝也只能硬著頭皮跟過去。
「你們該不會也沒喝過紅糖姜湯吧？」凝寶盛湯的時候忍不住問了一句。
這府里的稀罕事太多了，比她以前在那些王公貴族家里見過的還要多。若是南斗王府里連護衛都沒嘗過紅糖姜湯的滋味，那七爺給她的五本冊子，只怕再過一個月就能全寫滿了。
「表小姐說笑了。」成玉偷瞄她一眼，低聲道︰「只是屬下從來沒在晚上喝過……不是說‘晨飲姜茶健脾溫胃，夜喝姜湯燥熱上火’麼？」
話是那麼說，他還是咕咚咕咚把碗里的姜湯喝個精光。手腳都僵了，熱湯下肚說不出的舒坦，他連著喝下去三碗才算緩過勁來。
「哦，對啊……嘖，盡顧著生氣，我居然把這茬給忘了。」凝寶懊悔不已，待要阻止，他們三個卻已是將剩下的半鍋湯給消滅干淨了。
方幸還討好地道︰「練完功有熱湯喝，給個神仙都懶得做……表小姐文武雙全，又出得廳堂入得廚房，南斗城里絕找不出第二個如表小姐這般出色的人物了。」
好听話人人愛听，凝寶笑得眼兒彎彎，卻不忘糾正︰「這湯是我那兩個表弟做的。」
「噗——」懷坤的最後一口姜湯獻給了廚房的地板。
方幸猛地抓住自己的脖子，聲音異常虛弱︰「這、這是平少爺和明、明少爺做、做、做的？」
「是啊，樂平生火，瑞明刮姜，他們兄弟兩個配合得不錯呢。」凝寶愕然之余，照實作答。
咕咚一聲，成玉連板凳帶人一起翻倒，趴在地上半天爬不起來。懷坤望著那灘水跡，神情由驚恐到忿然，由忿然又轉為悲傷，變換之快令凝寶嘆為觀止。
「表小姐，屬下可以求您一件事麼？」方幸忽然抓住凝寶的手，眼珠子都對不上焦了。
「呃……你說，只要是我能做到的。」凝寶實在想不出半鍋姜湯怎麼就能讓他們變成這樣。她自己也喝了三碗，要是有毒她早就發現了。有什麼理由她先喝到現在都沒事，他們後喝的倒像是馬上就要死掉了呢？
方幸得了她這一句，立馬握緊她的手吧吧說了一大堆。等他說完，懷坤也過來了，表情異常沉重，語氣異常虛弱，說的話跟方幸大致相同。再往後是成玉……
咋感覺他們是在交代遺言呢？凝寶狐疑地看著搖搖晃晃往廚房門口走的三個男人，覺得很有必要說一下……「湯沒問題，我和他們兩個都喝了。」
三個男人虎軀一震，齊齊扭頭，給了她一個無限同情的眼神，卻是啥都沒說就走了。
他們這種異常的態度把凝寶折磨得不清。于是這一夜，劈柴聲、打水聲、磨磨聲接連不斷。
第二天卯時未到就被召喚到廚房里喝姜茶的五個男人，還來不及慶幸自己依然健在，就驚訝地發現整個後院已經煥然一新。
熱乎乎的姜茶下肚，黑眼圈明顯的凝寶手持烏蛇鞭，率六只吃得半飽的大獒將他們驅趕到前院，一鞭子下去，青石磚就碎了五塊。
「我想了一夜才算想明白……跑吧。」她笑著說，眼角下彎，嘴角上揚，詭異至極，「出身汗，你們就不會再胡思亂想了！」