樂平當然不會乖乖去打掃，也不會輕易就信牆外有弓箭手等候。
听著屋里沒了聲響，他不急著去同隔壁的護衛打照面，卻是先去看看前後門鎖緊沒有，有沒有靠牆長的樹可供攀爬逃離。這兩樣都落空了，他才勉為其難去瞅瞅前後院有無狗洞可鑽。
沒辦法，他打進了這兒就曉得不能指望別人。這院牆足有八丈高。雖是年久失修牆灰剝落，石上的青苔卻也不少。府里的護衛多習拳腳刀槍，有幾個人敢說輕功好到一縱就能躍上八丈高牆的？
就算真有人上得去，帶著個百多斤的大活人照樣行？開玩笑！
樂平注意著屋子這邊的動靜，轉出轉進到處找漏洞。
對同是天涯淪落者的樂平，黑獒們表現出極大的包容度，並不阻攔嚇唬，只遠遠跟著他瞧他忙活，不時搖一搖尾巴，跟看大戲一樣歡樂。
所幸功夫不負有心人，不多時，還當真讓他在後院發現一處牆角有新填土的痕跡。
四顧之下不見有人，他一個大少爺哪里會知道工具放在哪里？出逃心切，便就近在叢矮灌木上折了根樹枝來將就。
樂平想著一時半會兒肯定成不了事，打算先刨松了土，等夜里再繼續。
他想的很好，悲哀的是他太過專注，發現土松易刨，不知不覺就忘了旁的事，凝寶站在廚房門口遠遠望了他起碼一盞茶的工夫他都沒有發覺。
這家伙還真是不死心吶。凝寶暗暗搖頭。這些個富家子總是這樣。仗著家里有權有勢，好事不干盡會胡鬧，要他們學好就跟要他們的命一樣……也罷，他愛折騰就讓他折騰去，說不定她還能從中發現些他的優點呢。
凝寶去柴房後頭拿了把鐵鍬，悄悄走過去，靠牆放下又退回來，進廚房抬出大木盆，打了水來蹲在門口洗紅薯。
說起紅薯，凝寶不得不贊老爺子英明。
據說三十年前夏侯國還沒這種作物。逢秋谷國蠻族趁夏侯旱年歉收時犯境，老爺子一面帶兵迎戰，一面派人趕回京都促成夏侯與元慶結盟。盟約一立，元慶國君當即出兵運糧來援，兩軍聯手將蠻兵逼退四百里。
老爺子得勝回朝，進言國君將秋谷獻上的十座城池與元慶國四六分以示誠意，自詡為弱弟，請求「強兄」元慶國君派各類人才前來夏侯指點授教，開國學工坊，並對與夏侯國做生意的元慶商人諸多優待，從商業繁榮的元慶弄來了不少好東西，這耐旱作物紅薯便是其中一樣。
夏侯國丘陵多河川少，常逢大旱。自從有了紅薯毛薯一類的耐旱作物，百姓便是稻米歉收也不愁無食果月復，對體恤民眾的國君自是感恩戴德。遇上蠻族再來進犯，征兵令還未下，各家的少壯就主動上各縣的集兵司報到去了……
不過，話說紅薯這東西春種秋收，現下才近四月份，全叔卻能保證每天供給翔水苑幾十斤的量，可見老爺子近年來從元慶國引進大棚四季種植技術，在城外興建新式農莊做試驗的事並不只是傳聞……這一點，也記下來吧。
凝寶丟下紅薯和木刷，擦擦手，進廚房取出懷里的小冊子，飛快地在今天的日期下添上幾筆。
出來瞧瞧樂平還在那兒埋頭刨土，看樣子剛才嘩嘩水響沒能驚動他，他專心到連鐵鍬近在咫尺都沒發現……她點點頭，背過身去寫道︰『眼尖心細，後牆東側牆角有新填狗洞一處亦能尋獲。做事心無旁騖，學東西該能進展飛快，只是容易沉溺不夠警醒，往後需著重訓練此項。』
待紅薯進鍋煮著，凝寶出來看見他還在刨，忍不住拿了鐵鍬過去。她瞅瞅那處的浮土已被刨出大半，露出個一尺多深的坑，便問他︰「要幫手嗎？」。
樂平全然不覺已過了那樣長的時間，勝利在即，樂得有些昏頭，也不想想哪里來的問話聲，立馬應道︰「要要要！」
話出口覺著不對，回頭一看是凝寶，嚇得身子一歪，差點坐到坑里。
凝寶也不多說，上前一步，把他擠到旁邊，三鍬下去，那個被草草填埋的狗洞便通了。陽光從牆那頭的出口灌入，她提著鐵鍬退開，笑眯眯地望著他︰「好了，樂平表弟，現在你可以鑽過去了。」
樂平睜大眼楮瞪著她，表情極為復雜，包含了尷尬、窘迫、鄙夷、惱怒、屈辱等等很難同時在一個普通人臉上看到的東西，令見識不算淺薄的凝寶嘆為觀止。
她又退後幾步，留足空間給他，口氣很是誠懇︰「怎麼，樂平表弟，你挖了半個時辰不就是為了能鑽過去嗎？現在我幫你挖好了，你可以鑽過去了。」
樂平氣得眉毛都快豎起來了。他跳起來把手里的樹枝一摔，指著她的鼻子恨聲道︰「你、你混蛋！」
潛意識里還是怕挨拳頭，多余的話不敢講，來來回回就吼「你混蛋」。
這等言辭太過尋常，凝寶不疼不癢，等他吼夠了，認真地再問他一回︰「你當真不鑽？」
樂平本要一口唾沫吐到她臉上去，看看她手里的鐵鍬，唾沫就吐到了地上:「我呸！我又不是你，做什麼鑽狗洞？」
話出口一陣心悸，凝寶還沒吱聲，他自家倒嚇得脊背緊貼牆壁。
凝寶卻不惱，沖他笑笑︰「你要想好了。」
想好什麼，樂平還沒弄明白，她已拿著鐵鍬走了。
樂平愣愣地望著她打開柴房旁那間小棚子的門走進去，正尋思她要干嘛，須臾便見她抱著個大鐵球走過來。
那鐵球比水缸口還要寬上那麼兩三分，上頭連著根鐵鏈，怕不有五六十斤重。她卻輕輕松松抱了來，在他跟前站定，問︰「你確定你不鑽了吧？」
樂平看那泥地上一溜陷下去兩寸多深的腳印，聲音都顫起來了︰「不、不鑽了。」
「那就好。」凝寶把鐵球往地上一扔，地皮並牆都抖了一下。她拍拍手，把掛在那叢矮灌木上的手巾撿起來遞給他︰「不鑽了就去打掃吧。開飯之前我會來檢查，那七間屋子里若叫我發現有一點灰塵……」
話才說到一半，樂平已抓著手巾飛也似地跑走了，那樣兒就像是走慢一步她就會把鏈球砸到他腦袋上一樣……可是她其實只想告訴他，不弄干淨屋子就沒飯給他吃啊。