雷納爾帝國西部邊陲重鎮，克斯塞拉城。
這是一座軍事重鎮。
克斯塞拉城緊鄰斯托卡諾帝國。作為利美克大陸上的兩大強國，而且，又是鄰國，斯托卡諾帝國和雷納爾帝國相互之間難免經常爆發摩擦，然後演變成戰爭。
在互相死了無數族人之後，兩國結下了幾世的仇恨。
克斯塞拉城，是雷納爾帝國在西部邊陲平地建起的一座軍事堡壘，起初的目的很簡單，就是駐扎大軍，防備斯托卡諾帝國的入侵，或者是做為入侵斯托卡托帝國的橋頭堡——當然，近千年來，隨著雷納爾帝國國力的日漸衰弱，它的前一個作用要遠遠大于後一個作用。
這是一座真正因為戰爭而興起的城市。長期的駐軍，加上戰士們的家屬，又引來一大批為軍人和軍屬服務的人群。
數千年下來，克斯塞拉城已經發展成雷納爾帝國西部最大的城池之一。
雷納爾帝國帝都遭到機械大軍的攻擊而陷落，大批貴族顯要們在最後的時刻通過魔法傳送陣逃跑，重兵駐防的克斯塞拉城就成了一個很好的選擇。
艾德遜魔法用品商店克斯塞拉城總店內，一聲聲地咆哮正在響起︰
「可惡！」
「可惡！」
「可惡的機械帝國！竟然將護衛隊的精銳都給殺了！」
「可惡！」
「實在是可惡！」
「安德烈！安德烈和貝克他們，竟然都死了！」
「該死的機械帝國！為什麼上次對鐵血重甲騎士團那麼寬容，對我們艾德遜商團護衛隊卻這麼下得了狠手？」
「混蛋！」
艾德遜侯爵渾身的肥肉都打著哆嗦，平時那張見人笑三分的臉，此時卻是顯得無比的猙獰恐怖。
艾德遜商團護衛隊總隊長、家族唯一的一個九級武者安德烈陣亡！
艾德遜商團護衛隊魔法師縱隊統領、家族最強大的魔法師、七級巔峰白袍貝克陣亡！
艾德遜商團護衛隊幾大隊長以及五級以上的武者全部陣亡！
艾德遜商團護衛隊魔法師縱隊五級以上的魔法師全部陣亡……
看著剛剛傳送回來的一串串鮮紅色的陣亡名單，艾德遜侯爵簡直連自殺的心都有了。
這些，都是家族的精英，是家族的未來！沒有了他們，家族的支柱也就轟然倒塌了。
更何況，連帝都凱澤利亞城都被攻破；皇帝陛下希德里特陣亡；雷納爾帝國四大精銳軍團中，皇家重甲騎士團、鐵血重甲騎士團、艾德遜商團護衛隊三支隊伍被徹底殲滅，只剩下一個炎龍重甲騎士團因為駐守北疆而幸免……
帝都破、帝王死、軍隊滅！
這就意味著雷納爾帝國已經算是徹底滅亡！
艾德遜魔法用品商店龐大的財富，失去了雷納爾帝國這個老巢的庇護，又沒有了商團護衛隊的保護，就成了案板上的一塊兒肥肉。
艾德遜侯爵感覺自己現在就像是一個五六歲的小孩兒，但是手中卻舉著一顆價值連城的頂階晶核，並且還在大街上來回走動……這樣要是還不被人殺人越貨，那利美克大陸真就是太平聖地了。
「一定要想辦法保住艾德遜家族的財富！」
「艾德遜家族的傳承不能斷在我的手中！」
「傳承萬年之久的雷納爾帝國竟然就這麼毀滅了？這……這可真是不敢想象！」
「現在很多家族都選擇投靠光明帝國！那些中小家族當然可以這麼做，他們只要帶些家產過去，過著衣食無憂的日子就滿意了。」
「希伯來家族也沒有問題。他們手中還有完整的炎龍重甲騎士團，隨便投靠哪個國家，都會受到重視！希伯來那個家伙的運氣實在是太好了！」
「但是，我們艾德遜家族卻不行！」
「我們艾德遜家族可是將連鎖店開遍了整個大陸的大家族，不管在哪兒，都要佔據相當分量的資源和政治地位才行！我們到了光明帝國，肯定要跟當地的大家族發生沖突。」
「所謂強龍不壓地頭蛇！我們在光明帝國就是無根之木，怎麼可能斗得過當地的勢力？」
「更何況我們的商團護衛隊精銳全都被消滅，已經算是徹底完蛋了……」
想起這一點，艾德遜侯爵勾起傷心事，又感到心疼了。
「不行！這樣也不行！」
「可惡！實在是可惡！」
艾德遜侯爵挺著大肚子在大廳中走來走去。
一群奴僕侍從都是膽戰心驚地在門外伺候著，誰都知道自家侯爺平時臉上笑嘻嘻的，其實萬分陰狠，對于犯了錯的侍從，一向是非打即殺。
現在侯爺震怒，哪個要是一不小心撞到槍口上，恐怕就要恨自己的父母為什麼把自己生出來了。
「亞當森！」
一聲咆哮，門外的中年小胖子一個哆嗦，小胡子都跟著顫抖。但是，腳下卻是不敢停頓，趕緊快步走了進來！
剛進門，艾德遜侯爵就絲毫不顧貴族的形象，伸手一把抓住了對方的衣領，咬牙惡狠狠道︰
「亞當森！平時都是你跟這些機械傀儡打交道，現在對方不但一點交情都不講，反而將我們的精銳戰士全部殺死！你，還有什麼話說！」
艾德遜侯爵滿眼地怒火，亞當森絲毫不懷疑，只要自己的回答稍微不合意，肯定就是血濺當場的下場。
關鍵時刻，小胖子靈機一動︰
「侯爺，對于咱們家族的出路，亞當森倒是有個建議。」
「哦？你說！」艾德遜侯爵兩眼冒光，就像抓住了一根稻草的溺水者。
「侯爺，亞當森以為，也許，咱們跟機械帝國合作的話，會是一條不錯的出路！」
亞當森一句話，艾德遜侯爵身子一震︰
「跟機械帝國合作？」
「對！」話一出口，亞當森索性放開了，「機械帝國剛剛佔領雷納爾帝國，他們對帝國的情況不熟悉。而且，我看機械帝國只是軍力強大，卻沒有真正能夠管理國家的人，亞當森想，他們一定需要一個幫助他們管理好國家的代理人。而我們土生土長的艾德遜家族，絕對是最合適的！只要家族在這時候抓住機會，咸魚翻身，甚至比以前更加風光也不是不可能的！」
掌管偌大一個家族，艾德遜自然也是八面玲瓏之人，眼珠一轉，越想越有機會，但他還是很謹慎地道︰
「好！如果你的主意能救活家族，那麼，不但你自己的命得救，還會得到家族大量的獎賞！現在，我就先派你做家族的代表，去跟機械帝國談釋放人質的事情。順便探探他們的口風，這件事情一定要做好！如果機械帝國確實需要合作對象的話，我們務必要爭取先機。」
說到這兒，艾德遜侯爵頓了一下，接著道︰
「讓鮑德溫跟你一起去，保護你的安全。」
「是，侯爺！」
亞當森松一口氣，他知道，自己這次賭對了。最起碼，當下是保住了性命。
至于鮑德溫，那是家族的一個五級魔法師。亞當森當然不認為家主派出鮑德溫是為了保護自己的安全，如果機械帝國要對自己動手的話，就連整個家族衛隊都已經化為飛灰，就更加不要說一個鮑德溫了。
恐怕，監視自己，防止自己逃跑的可能性更大吧！
亞當森知道，自己已經失去了家主的信任。
…………
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