李馨早有準備，忙不迭就是屈膝下拜，一面掩面哀聲道︰「夫人，您可要為馨娘做主。馨娘前番所言，絕無半分假話。若有一絲一毫不是出自本心，便叫天打雷劈！」
古人素來看重這誓言的，兼著李馨雖然為張氏所厭，卻也只是因為她于獨子江文翰太過疼愛，便不喜無甚娘家姻親援力的孤女李馨，並無將養女打殺的心思。此時，她听得李馨賭咒賭誓，說出這麼一番話來，在一怔之後，原本舉起來的手也是放了下來，臉上也露出幾分復雜莫名來︰「你、你真心是這麼想的？」
「自是真心實意。」李馨狠狠掐了自己的掌心一下，只將雙眼逼出淚光來，方抬頭看著張氏，梗咽著道︰「妾看著大郎，便如同柔娘一般，原是當做兄長的，哪里會起那樣的心思。當初若不是因為再無旁的選擇，也絕絕不會應了那件事。當日也就想著只是權當一試罷了，否則，哪里會不說文書之類的東西？我便是不知羞恥，也些許听了些故事的，這等原不是娶妻的道理，且後頭也並無入宗譜，哪里算得什麼婚事不婚事的！只是，這麼些年心里頭羞恥，這些話兒著實不該是我這個做女孩兒的該提的，便總也不說的。實則並無此番心思。」
「唉！你若是早點說個分明，這事兒也不會到如今的地步。」張氏听得這些話，雖然仍舊厭憎李馨，一時也是軟和了幾分，只重重跺了跺腳，目光卻仍舊有幾分埋怨的。李馨見著，忙是垂下頭去，心里冷笑，面上卻露出些惶恐不勝來，只低低著道︰「大郎前途似錦，妾原是那麼個無福之人，哪里敢開口說這些——若是大郎听見了，他必定覺得妾這般人，竟如此妄自尊大……」
「好了。」張氏听得李馨這麼一番哭訴，又是說得有些道理的——想來今日自己也是太過著急，倒是露了行跡，讓文翰覺得臉面落不下來。這文翰若是嫌棄李馨，不要了她，那是正正經經的道理，原是情理之中應當的。可若是李馨開口拒絕這段婚事，雖然口口聲聲說著不敢高攀，齊大非偶等話，自然也讓人覺得不大舒服，難怪文翰臉上不好看，還說了那麼些話。就是自己听了，也覺得不自在呢！
想明白了這一點，張氏卻也沒對李馨有什麼好臉色，她素來疼愛獨子江文瀚，又是她後半身的倚靠，自然為其籌謀良多，也更容不得旁人有絲毫說他不好的之類的話。此刻哪怕李馨的選擇正合她的心意，說的話也是很委婉的，但她心底仍舊有些不舒服，看著李馨的目光並不見柔和︰「這件事，我自然有些成算的，你回去做事去，別蠍蠍螫螫的跟外頭的男人說這說那，越發得大了，自己也要尊重些。」
李馨垂下頭，唇角微微一撇，口中卻是忙應了話，又是福了福身，方恭敬地退下。獨獨留下那張氏臉色暗沉，神色不定。待得退出來了後，李馨還來不及站直身子，邊上忽而便有人伸出手臂攔住她，一面壓低了聲音急急道︰「你說了什麼？夫人可是有什麼說法？」
听得這聲音，李馨唇角一翹，轉手看去，正是那金珠皺著眉頭，有些焦躁地瞪著自己。她自然是要有些擔心的，先前江文瀚出去時的臉色可不見著有什麼好的，她先前又是說了謊話的，難免有些訕訕的。只是，李馨眼珠子一轉，便露出個怯怯的笑容來，低聲道︰「夫人與大郎說了些話，我在一側站著，竟也是不大明白的，只怕……」
「馨兒小娘子。」就在這個時候，邊上卻有有個丫鬟湊上來，低聲道︰「多謝您提點，您看，我們這會子是趕緊進去伺候好，還是等一等兒的好？」
這原是張氏身側的另一個大丫鬟，喚作銀珠的，平素為人性情卻是比金珠好了許多，由此，李馨看著是她開口，便也不再多說些不挨邊的話，只垂著眼皮低低著道︰「這我卻是不大懂呢，只是夫人心情不大好的樣子。」
「多謝您。」那銀珠听得這話，忙是笑著上前來屈了屈膝，又是想與李馨搭話。李馨見著她預備過來，便知道她多半想趁機搭個關系，做個順水的人情。只是，看著這會子自己略略有些不同，哪怕只是苗頭，也就想靠一點兒的人，她卻是不敢沾呢。
由此，李馨忙是揮了揮手，只做惶恐著道︰「這卻不敢當。諸位姐姐嬤嬤只怕還有事兒，我也不敢耽擱，又是要做事兒的，竟先告辭了。」說完這話，她腳下微微一頓，不出意外就听到那金珠冷哼聲，立時趁機垂下頭，快步離開。
銀珠腳步也停頓下來，她抬頭看了金珠一眼，見著她有些嫉妒忌憚地瞪著漸漸暗走遠的李馨，心中忍不住罵了一聲蠢貨，卻也不好當著金珠的面跟著李馨，便只收斂了神色，輕聲細語道︰「這會子，夫人必定要靜一靜的，我們竟還是離著遠些，莫要鬧出動靜來，讓夫人再煩心了。」
金珠等人自然也對張氏的性格頗有幾分了解，知道這會子進去，只怕會受遷怒的，自然也是點頭的。可是另外一方面，金珠卻因著這麼一句話，不能借機嘲諷銀珠三兩句，心里頭還有幾分惱怒，僵著臉哼了一聲，沒有說話。銀珠听得這一聲冷哼，只做沒听見，轉身就拉著一側站著不言不語的珍珠，到了邊上說話兒。
正在張氏身邊的三個大丫鬟各自思量說話的時候，李馨卻是微微蹙著眉，慢慢著走在回去的路上。待得到了自己的屋子前，她卻看見多兒正是滿臉喜氣洋洋，跑過來與她笑著道︰「我的好馨娘，你可回來了！」
「多兒，瞧著你這一臉喜氣，可是有什麼好事兒？」李馨放下心頭的籌算，看著多兒那圓圓的小臉，伸出手將她因為汗濕而粘在耳側的一縷發絲挑起擱在耳後，一面笑著問道︰「與我說一聲，也讓我歡喜歡喜。」
「卻不是我的好事，正是馨娘你的喜事呢！」多兒滿臉都是笑，只拉著李馨往屋子里走去，一面笑嘻嘻地歡喜不盡︰「方才大郎可是喚了府里頭的管家並管事的，嚴令他們不得輕忽了你！你听听，這話說得是什麼意思？我先前就覺得大郎只是被蒙蔽了，不曾察覺到什麼，這會子他已是與你出頭了，你呀，以後的好日子可有的指望呢！」
「什麼？」李馨臉色一變，想著江文瀚先前出去時的臉色，忍不住狠狠咬住下唇，自己的神色也暗沉下來︰「真真是成事不足敗事有餘！」
「馨娘？」多兒听得一愣，正是要問話，那邊李馨卻仿佛是被抽去了骨頭一樣，癱坐在一側的凳子上，露出苦笑來︰「倒是不曾想到，他竟是這麼做。往後我的日子可是越發得要難過了。什麼時候沒了命，只怕也不出奇！」
「哪里到這地步！」多兒听得也猛然一怔，剛是要反駁，這時候忽而便有人將大門踢開，刺啦啦地闖了進來。李馨與多兒抬頭看去，卻不是旁人，正是那江文柔、張綺玉，她們一臉怒色，兩頰氣得緋紅如霞。後頭還有一個陌生的女子，站著遠了些，也不大看得清容貌，只是瞧著身形高挑，形容秀美。
「你這賤婦，竟敢花言巧語地勾引大哥！」江文柔胸脯一起一伏，憤憤然瞪著李馨，咬牙憤憤然罵了一通，呵斥道︰「我告訴你，別以為這樣就能成了！以後、有你好看的！」說完這話，她拉著站在一邊兒咬牙切齒卻還忍耐著不說話的張綺玉，徑自離去。
李馨看著她一陣風似地過來，一陣風似的走了，忍不住嗤笑一聲，眼底露出幾分冷笑。那落在最後的文珂蘭見著了，由不得心底一動，卻不等想出個什麼來，就是被江文柔給拉走了。
「雖然越發的艱難，但明面上看著，倒是會好過些。」李馨挑了挑眉，對于這一場可以說是災難性的事件下了個注腳——若是往日，江文柔可不會只是斥罵的，大打出手也不是出奇的。這會子沒有動手，多半是忌憚著江文瀚的警告。多兒站在一側看著李馨那舒展自若的神情，忽而覺得心底有些復雜起來——馨娘似乎與先前越發得不同了。
而後的日子，正是如同李馨所想，雖然不論是江母張氏、江文柔還是張綺玉，對著她的目光越發得陰沉與不悅，但明面上的勞動量卻是不翼而飛。李馨見著，趁機向多兒要了好些針線活兒。不論如何，手中有些銀錢總是要好一點的，眼下這個局面，她一時也是打不開了。
這麼一日日過去，江文瀚的訊息也是一個個傳來︰殿試、殿試第六名、瓊林宴、拜謝座師李元茂。江家上下一時忙亂不堪，雖說不曾天翻地覆，但也是漸漸將李馨這麼個不言不語多半呆在自己屋子里的擱在後頭了。
江文瀚為殿試第六名，雖然不如前三甲那麼尊貴，卻也是這一屆科考之中第一流的人物了。由此，在拜謝座師之後，不過三五日，他又是收到了座師李元茂的請帖，說著是要在家中設宴款待。他自是欣喜非常，那日打點妥當，就是早早到了李府。
到了李府門口，自有下人引著他進去，正是穿過一處院落，忽而听到一道清脆嬌俏的聲音喚著︰「小玉墜兒，看你往哪里逃！」
江文瀚抬頭看去，卻是一個少女笑語嫣然，追著一只雪白的兔子往這里跑來。她汗濕鬢角，卻是掩不住嬌美的姿容。青絲如瀑，眉眼如畫，粉唇柔婉，加之弱質芊芊……他不覺得心里怦然作響，臉也由不得紅了起來。
就在這個時候，那兔子忽而猛然用後腿一彈，撲到了江文瀚的身上，而那少女抬眼看來，見這是一個清俊男子，當下也由不得粉面一紅，妙目生波。
「幼蘭小娘子，幼蘭小娘子。」就在這個時候，少女身後傳來丫鬟的嬌聲呼喚。