當初撿到李馨的時候，因著那文翰正好瞧見春雨杏花，如霞似錦，加之那快咽氣的女人又是說完李杏，木子李，這五個字便是斷了氣。他便一口咬著是李杏，杏花的杏。雖然這是童言童語，但其母張氏原是疼兒子如命的人，做為一家之主的江雲也不甚在意，想著兒子文翰卻有幾分文采，小小年紀，就是能說著江南煙雨杏花紅之類的話，便也許了。
然而後頭李馨漸漸長大，讀書識字，竟不讓文翰，頗有幾分才華。這落在江雲這般的雅士眼底，也有些不同，又嫌棄李杏之杏太過俗艷，多有與外頭村女什麼山杏杏花之名相沖，他就從蘭惠芳馨之意，改作李馨。那時，李馨不過六七歲，正是稚子，改了名叫喚，不出三兩月，便也習慣了。
然而，待得江雲故去，張氏又是有了女兒文柔，看著李馨讀書識字，很有幾分出挑，可文柔卻多有不如的，心中不舒服，方尋了什麼針黹什麼廚藝之類的與李馨做，生生將什麼才華給磨去了。這還是因著養了李馨一場，方軟和著的，只是略微委屈，倒也沒什麼折磨挑剔的意思。待得後頭李馨沖喜之後，那方真真成了張氏的眼中釘肉中刺，百般尋出事來磋磨。
對于這些，張綺玉先前雖不曾一一看入眼中的，可後頭在張氏的身側呆了那麼些年，她自然听過不少，又是聰明剔透的人，細細思量後，還有什麼不明白的。也是如此，她方是毫不顧及李馨在這江家呆的日子比自己還長，明面不說，暗地里卻是尋了好些如同喚名杏娘之類的陰暗法子，一一施加在李馨的頭上。當然，這里頭最是緊要的緣故，還是因為讀書上進，容貌清俊的江文瀚——誰讓李馨平白佔了一個江文瀚之妻的名頭呢，哪怕沒有文書，可是江文瀚這麼想，這事兒就是定了。
也是由此，張綺玉對著馮籍那雙看著透徹的眸子，心底暗暗有些發虛。而另外一邊的李馨，固然不會如原來的李馨一樣，到底是個小姑娘，因著這些刻薄陰暗的小法子壓得心頭喘不過氣。但是對于張綺玉，李馨卻還是十分警惕的，不為別的，就是為了張綺玉看著江文瀚的那種目光，分明透著愛慕與憧憬。有了這些，作為‘情敵’的自己，怎麼能不多多在意呢？
因此，這會子看著張綺玉略微透著心虛的神色，李馨並沒有什麼好笑逗趣之類的情緒，反倒是暗暗有些提防，輕輕一禮，就低聲道︰「這話都是說得明白了，妾身就先退下做事兒去了。」
馮籍張口欲言，但看著一側的張綺玉，還是點了點頭，回禮道︰「多有打擾。」李馨抿著唇微微一笑，再瞟了張綺玉一眼，又是與她道了一聲，就轉身避開了去。剩下的馮籍與張綺玉原也不過一面之緣，說不得什麼話的，他略略寒暄兩句，也就借機告辭而去。
張綺玉看著李馨與馮籍的身影一前一後消失在樹影後頭，只啐了一聲，便轉過頭對著仿佛空無一人的樹蔭處喚道︰「金兒。」這一聲才是落地，那離著不過兩三米的花叢中忽而鑽出個穿著淡青衫子的年輕丫鬟。她臉上還殘留些驚訝之色，但與張綺玉說的時候，卻只滿臉笑著的︰「小娘子，您再也想不到那兩個人說了什麼。」
「能說什麼去，左右不過三寸地，那李杏還能鬧出什麼花樣來不成？」張綺玉听得曬然一笑，並不覺得李馨真個會有什麼出奇之舉，當下只轉過身子皺眉道︰「可惜倒是不能立時讓人看見，否則，哪怕她有十張嘴，我只消多說兩句，她也沒法子說分明了。」
「小娘子，他們說得可比您說得還要讓人吃驚呢。」這丫鬟金兒忙是跟在張綺玉的身側，一面攙扶著，一面低聲將那些話添油加醋地說與略略提了點興致起來的張綺玉听。
這張綺玉听得李馨話里話外都是想要擺月兌這一樁婚事，乃至到了在她眼底有些目中無人的地步，她也由不得吃驚，暗地里又有些歡喜。只是轉念想到自己苦心積慮，就是想掙拽住江文瀚這個表弟，她的臉色便又有些難看了，只在心底憤憤道︰好個李馨，一個小小的孤女，倒是敢挑三揀四起來，也不瞧瞧文翰是什麼身份地位，她又是個什麼東西！
由此，她冷哼一聲，立時道︰「她也不瞧瞧自己，渾身上下有個什麼能說嘴的？就是做個小妾也是不夠的！對著一個外人反倒是說著一套一套的，活像著這麼些年江家賴著她什麼，讓她吃虧受累，對不住她了！」
「如何不是呢。」邊上的金兒也忙是接著話頭，嗤笑道︰「那說來也就與我們一般的，白混了一個小娘子的名兒，還真個拿起款段了。」要知道李馨在這家里也連著她們這些貼身丫鬟也大為不如的，卻是說著要斷了與自己等人巴望著的江文瀚的婚事，她自然也有幾分鄙夷與嫉妒。
這般同仇敵愾之下，張綺玉又是與金兒說了幾句夾槍夾棍的嘲諷話，心中的氣惱便慢慢平復下來，也就是這樣，她忽而腦中靈光一閃，豐潤的朱唇便微微抿了起來︰「這些話，你都不要與旁人聲張，我可想了個好法子，總不辜負了她的那一番哭訴才是！」
金兒听得這話，卻是覺得心底一顫︰自家女郎又是想了什麼主意？她可不是那文柔小娘子，也就明面上那些勁兒，那李馨雖是有些不自量力，可平日里也算和氣，只是……
就在這主僕兩人一面思量，一面出了院子，往前走去，那邊忽而便有一行人嬉笑而來，見著張綺玉扶著丫鬟走來，竟是笑著呼喊起來︰「玉娘！玉娘！」
張綺玉抬頭看去，卻是江文柔正是拉著一個並不認識的陌生女郎往自己這邊行來，一面還連聲呼喊。她忙是放下思量，拉著金兒也是趕了上來，只滿臉笑著道︰「柔娘怎麼想著來逛園子了？」說完這話，她便伸出手拉住江文柔的左手，一面打量邊上那個陌生女郎。見著這女郎烏發雪膚，修長高挑的很有些明麗，又是這麼個時候過來的，張綺玉心底有些不喜，可面上還是笑著道︰「這位小娘子是？」
「玉娘忘了，前兩日我們送了帖子與鄰家，這位就是我們的左鄰，文家的小娘子，喚作文珂蘭。」江文柔笑著將這女郎的由來說了一番，又是與文珂蘭笑著道︰「蘭娘，這是我舅家的表姐，喚作張綺玉，我素來是喚作玉娘的。」
「張姐姐好。」那文珂蘭青春少艾，正是活潑愛笑的時候，只道了一聲好，就是笑了起來。張綺玉見著她這麼一笑，越發得顯得眉黛如水，粉面朱唇的，心里頭越發得覺得有些膈應，只明面上還是笑著與她們閑話。
江文柔對于張綺玉的情緒渾然不覺，只是一手拉著文珂蘭，一手拉著張綺玉，說說笑笑，隨意灑落。她這個時候正是為著兄長江文瀚中舉一事歡喜不盡，身為親妹妹的她自覺有榮與焉，自是多有提及的。加之那文珂蘭有意無意間添上一兩句話，她便說得越發的多了。
張綺玉在一側看著，心底越加惱火︰這個文珂蘭，必定是存了些不能與人言的事兒，方這般刻意詢問，尋常人家的女郎，哪個會對著一個陌生郎君的事兒百般詢問不休的！可恨這文柔，卻是半點籌算也沒有，竟就是竹筒倒豆子說了個底朝天！
心中如此思量，張綺玉自然也多有打斷話頭，那江文柔說不得兩三句炫耀的話，就是被打斷，三五次後卻也是惱了︰「今兒表姐卻是奇了，沒得老是打斷我的話作甚麼？」
听得江文柔這麼說，文珂蘭也是偏頭笑嘻嘻地看著自己，張綺玉心里頭越加的惱火，只是想著自己的那一番心思，不能不拉攏江文柔的，也就硬生生壓下心頭火氣，心中盤算著，笑著想要開口岔開話題，雙眼卻是往四方瞟了一圈。這個時候，她偏生看到略遠處江文瀚與三兩個人正是往這邊走來，便靈機一動，只笑著道︰「我是方才曾看著文翰的同伴路過，那會子我是躲開了，可現下我們在園子里走動，只怕要踫見的。到底男女有別，我方才心底便有些惴惴的，卻不是有意打斷柔娘你的興頭。」
「呀！可是先前扶著大兄回來的那兩位小郎君？」張文柔听得也是忘了先前的不悅，兩頰只飛上兩朵紅暈，忙忙著問道。
見著江文柔這般神態，張綺玉心下一怔，口中卻是不緊不慢地回道︰「倒是沒仔細看，到底是外男，我們卻也不好擅自說道的。不如，我們回姑母那里，問一問她老人家？」
「也好。」江文柔也不詢問文珂蘭意下如何，就是一口說定，只拉著兩人往自己母親張氏的屋子走去。文珂蘭見著由不得眉頭一皺，心底暗暗有些氣惱江文柔沒個禮數，但想著心里的事兒，到底還是忍了下來。
三人並幾個丫鬟一並到了張氏的屋子里，江文柔起頭就是問了兄長的同伴之事，張氏卻是不會這麼沒眼色地對著明顯為外人的張綺玉說這個，當下幾句話將這事兒混過去，又是與文珂蘭和和氣氣說了幾句話，方打發她們三個去閨中說話兒。
只是張綺玉卻是借著話頭留了下來︰「我有幾句貼己的話，要與姑媽說呢，等會子再與你們過去閑話兒。」