三人這才月兌身出來，離了家門，青兒才回復那個活潑少女的模樣，吐著舌頭怪道︰「方才沒把我嚇死，爹和阿娘也太過大驚小怪了。」
巧兒一見她那淘氣樣子便笑道︰「方才不知誰像個避貓鼠兒似的，這會子倒來精神了。「
青兒仰起頭得意的一笑，又挽著板兒的胳膊道︰「還要謝謝哥哥替我解圍呢，要不是你，如今我們也不能出來。」
板兒嗓子眼里哼了一聲，擰著她的鼻尖就道︰「我可不管你那些個花花腸子，我只管帶你去把布告貼回去。」
「哎哎哎，干嘛貼回去啊？」青兒聞言急忙捂住了胸襟，把那布告藏得嚴嚴的，一雙杏眼瞪著板兒道，「這是我們好不容易才揭下來的，又被爹和阿娘罵了那麼久，更不該貼回去了。哥哥，不如你跟著我和巧姐姐一起去衙門吧。」
「一起去衙門？我看你真是魔障了」
舉手不輕不重在青兒頭上敲了一敲，板兒又是好笑又是好氣的問著巧兒道︰「你也願意跟她一般胡鬧？」
巧兒似是而非笑道︰「怎見得是胡鬧？」
板兒道︰「怎麼不是胡鬧？那布告從昨兒就貼在上頭了，杜繡山莊不知派人打听了多少遍，沒一個敢擅自揭榜的，更別說是尋常女兒家了。你們兩個倒好，專揀著別人不敢做的去做，若要是不成，村里頭咕唧幾句也就完了。若是成了，回頭那杜家人又不知要生怎樣的是非呢。」
巧兒驀地冷笑，斜睨著板兒道︰「她們做她們的生意，我們做我們的活計，那可是井水不犯河水，怎地就生是非了？要我說句難听的，八個歪脖坐一桌，誰又正眼看過誰呢。難道只許她杜家開門賺銀子，別人家的都活該餓死才好？」
「好好好，我說不過你。」板兒受她一通排揎，不由舉手投降，笑道，「瞧妹妹這意思是打定主意揭榜的了？」
巧兒道︰「原本是沒揭榜的意思，叫哥哥這麼一說，這榜我們不揭還不成了。」說著，扭身叫了青兒道，「走，咱們就去衙門走一遭，好好滅一滅她們杜繡山莊的威風。看她們以後還敢小瞧了別人。」
青兒一听，忙高興的脆聲應道︰「對，姐姐早就該說這句話了。以後等咱們繡坊開起來，她們杜家莊難過的日子還在後頭呢。走，去衙門。」
兩個丫頭果然說一不二，腳步利落，倒把板兒甩開了一截。板兒跟在她們身後無奈一笑，只得幾步追上去。
到了衙門口，門吏看了她們三人遞上的布告，忙往里通傳了，說是有人揭榜。過不多時，走出一個緇衣皂靴的差人，到巧兒她們面前站定，左右看了看，瞧著巧兒板兒俱是男子裝扮，獨有青兒是個女孩兒，便對青兒道︰「你跟著我進來，老爺在里頭等著哪。」
巧兒聞听忙道︰「我們可否同去？」
那差人擺了手沒好氣道︰「官府衙門，豈能任由閑人出入。在這里等著，有事自然通傳你們。」說罷，擺了個手勢，只叫青兒進去。
青兒為難的看了看巧兒和板兒一眼，因思量揭榜一事所知眾多，料想也不會出什麼亂子，巧兒便暗暗點了頭，示意青兒進去，青兒這才轉身跟著官差去了。
巧兒和板兒便站在衙門口靜候，無事時就打量著衙門宅子。
衙署大門至門前照壁之間，照例建有一東一西相互對稱的兩座亭式建築，一座叫申明亭，一座叫旌善亭申明亭內，都懸掛有木制黑漆的牌匾，稱「板榜」，由地方政府上面定期公布本地區的壞人壞事以及如何懲處的決定。所謂「申明」，就是申明教化，懲莠顯惡。「如不孝不弟、毆罵尊長、**獸行及一切奸盜詐偽、賭博宰牛、做狀唆訟、歃結凶拳者，列名申明亭匾上，每名下俱各注略，一目了然。亭門仍各做柵欄，使過往者可望而不可入，所以防小人擦去丑名」。申明亭門楹上，還鐫有告誡性的對聯——試看真惡人留此現畢生之丑，能行大善事準他洗前日之愆。
和申明亭公布壞人壞事的功能相對應，旌善亭是用來表揚好人好事的場所，也是懸掛幾塊板榜，只不過底色換成了紅漆。
巧兒只管四處打量，板兒也因無事，左右轉悠幾步，忽然在八字牆前看著衙門貼出的幾張布告，仔細瞧了多遍，猛地神色一僵，偷偷扯著一側巧兒袖子低聲道︰「你跟我來。」
巧兒不知何故，忙走過去笑問他︰「怎麼，這回又是哪個字不認識了？」
板兒未接話，只掩口低聲咳嗽了兩聲，避過門吏，將巧兒拉到那布告前，指著上頭說道︰「別張揚，你仔細看看，上頭畫的是誰？」
巧兒果真抬頭，順著他手指的方向看去，但見黃榜上用筆墨勾勒了一幅少女像，頭簪絨花，身穿錦衣，雖不十分相似，卻也有七分神似。便是她自己這個當事人，都看的呆了一呆，半晌才低聲道︰「難不成畫的是……」
「噓。」板兒忙伸手捂住她的嘴巴，附在她耳邊道，「此地不宜久留，你先家去，這里我等著青兒就行了，路上小心點，別叫人看出來。」
「嗯」
巧兒在他的桎梏下點了點頭，板兒方松開手，覷著門吏打盹，忙叫巧兒離開了。巧兒一路慌張心跳，竟不能相信直至今日那些人還是沒能放過自己，不是說兄長賈蘭已經官進正七品的提督學政了麼？
巧兒越想越心慌，不覺走到村頭，素日里見過他的李婆婆瞧她過來，便道︰「哥兒從哪里來的？我听說你們家青兒昨日揭榜了，如今怎樣了？」
巧兒愣了一下，方敷衍她道︰「婆婆，青兒已經去衙門了，還沒回來呢，待回來才知道如何。」
「哦。」李婆婆似懂非懂應了一聲，又道，「你姥姥怎麼也幾日不見人影兒，若她有空，叫她沒事多上家里坐一坐，老姐妹兩個也好說說話。」
「哎，我回去這就跟姥姥說。」巧兒答應了，正走到李婆婆宅子旁，忽又听她道，「哎喲喲，真是作孽，好好地一面牆，看把人家涂灑的。」
巧兒聞說，忙轉過去，就見身後昨日貼告示的那面牆上，不知是誰潑灑了黃澄澄的一堆污漬上去，便問道︰「這是怎麼回事？」
「還能怎麼回事？」李婆婆壓低聲音，神秘兮兮靠近了巧兒道，「還不是杜家干的好事，人家這牆不過是借給官府貼了一張告示，只為了她們家沒敢做這門生意，叫你們青兒揭了去，今日一早，杜家的就派了人來，把那糞池子里的屎尿挑到這里，全給潑上去了，都沒人敢攔。」
豈有此理巧兒柳眉倒豎，不由起了一股怒氣，便憤聲道︰「這合村上下難不成都要看她杜家的臉色過日子？有這份能耐，如何不去官差面前鬧去，如何不自己揭榜？柿子專揀軟的捏，未免欺人太過。」
「哎呦呦，我的小祖宗，你快小聲些吧。」
那李婆婆已經年逾古稀，最怕沾惹出是非，何況杜家在白水村早已惡名在外，無人敢評議。此刻見巧兒不知死活說了這些，李婆婆又驚又怕，忙擺了手道︰「也怪我老婆子多嘴告訴了你，誰想到你是這樣的烈性子，小心叫人听去，杜家的又該找你們麻煩了。」
巧兒見李婆婆這樣，不由得火氣更盛，只是礙著她的面，不好發作一二，只得忍聲別過，徑自回家去。姥姥看她回來，少不得要問幾句，巧兒怕說了布告的事連帶著姥姥都不安心，便只說身上不舒服，自去回屋里躺著。
大堂中間懸掛「內鄉縣正堂」金字大匾，匾額下為知縣審案暖閣，閣正面立一海水朝屏風，上掛「明鏡高懸」金字匾額。三尺法桌放在暖閣內木制的高台上，桌上置文房四寶和令箭筒，桌後放一把太師椅，其左為令箭架，右有黑折扇。暖閣前左右鋪兩塊青石，左為原告席，右為被告席。
且說青兒進了衙門，大抵是年紀小，衙門里又太過嚴肅，不敢隨意亂看，只看那大堂兩側有議事廳，大堂後側有平房兩間，為衙皂房。過衙皂房即至重光門，門上懸掛「天理國法人情」金字匾額。回廊式的走廊，圍繞兩側配房，過重光門，兩側有重檐雙回廊配房，正面為琴房，面闊5間。堂後院落兩側有配房，前後檐下皆有回廊，正面為迎賓廳。出迎賓廳又一進院落，正面為三堂，左右為回廊式配房。
三堂兩側有東西花廳院，為眷屬宅院。三堂後為後花園，已毀。衙內院落開闊幽靜，氣氛肅穆。院中現有一元代桂花樹，青兒跟著那官差一徑走到後院，便有一個身著官服的人坐在院子里，與人說笑。
官差便躬身近前，低聲回稟道︰「老爺，您要見的人小的給您帶來了。」