巧兒低頭一面琢磨如何能把這事與青兒說清楚，一面想著到那時節該如何應付了自己編纂出來的同胞姐姐一事，倒是不曾注意別個。
燭影搖晃，顫顫巍巍一如和親王伸出去的指尖，不過是毫厘之間，眼看著就要踫觸到巧兒的脖頸，佳禾卻突兀進來，笑了道︰「可是不巧，外頭下起雨來了。」
和親王听聲一怔，似是忽從魔障中醒來，忙縮回手掩在袖中，巧兒也驀地回神，抬頭急急問了佳禾道︰「雨下的大不大，路上可能走人？」
佳禾笑了一聲，拎起自己的半邊衣袖道︰「夏天本就是疾風驟雨多些，喏，你看我不過是從曲橋上走了一圈，瞧把我淋的，只怕一時半會不能走出去。」
「啊？」巧兒驚呼一聲，一拍團扇道，「那我可怎麼回去呢？」
和親王閑閑瞥了他一眼，這才出聲道︰「園子里空置的房屋多得很，隨你挑一間住下，明兒再著人送你回去。」
啊？若說方才那一聲是驚呼，眼下巧兒的這一聲簡直就是驚叫了，幾乎沒把身旁站著擦衣袖的佳禾嚇退了一步，在一側睜圓了眼看她。巧兒也知是自己反應太過，可是留宿滴翠園，她真的怕自己是有命進來，無臉回去。
趕緊擺了擺手，巧兒忙道︰「不需費這許多功夫，園子里定然備有油布傘的吧？麻煩姐姐借我一把，過了明兒天氣晴了再給姐姐送來。」
斜後面，和親王登時面色不悅起來，不待佳禾開口便斷然道︰「本王倒不知她是你哪門子的姐姐，怎麼，不願留下來？還是，本王就那麼可怕？」
巧兒低頭輕輕別開臉，不敢去看和親王的神色，卻是依舊捋著虎須道︰「請殿下恕罪，小民能出來已經不易，若回去晚了，姥姥他們自然該著急了。」
「那就叫人去你家里遞個信兒。」和親王隱約有些不耐煩的瞪他。
巧兒縮了縮脖子，道︰「可是，既然殿下能叫人去小民家里遞信兒，為何就不能叫人送小民回去呢？」
「你倒是打得好算盤。」和親王氣急反笑，「若是本王偏不如你的意，你該當如何？」
巧兒眨巴眨巴眼，幾乎不敢相信面前耍無賴的人會是那個不苟言笑的和親王。怔怔看了他半晌，知道他不是與自己開玩笑，抿唇咽下所有的不滿，明白僵持下去只會有害而無利，她也只好認輸換了個折中的法子︰「當以殿下說的話為算，小民擇一間房舍休息便是了。」
話畢，這才見得和親王轉怒為喜，勾了唇角對佳禾道︰「帶她去隔壁耳房里住下吧，那里平日打掃的勤一些，想必沒什麼落灰。」
佳禾提心看他兩個爭執許久，就怕重蹈覆轍再惹惱了和親王，難得天巧同意住下，忙松口氣笑道︰「這個已準備妥了，公子請跟我來。」
巧兒便告了退隨佳禾過去鹿頂耳房歇下，又有兩三個捧著漱盂臉盆之物的丫鬟跟在他二人身後一道進門來，眾人欲要伺候巧兒洗漱，巧兒慌忙擺手道︰「不敢勞動姐姐們，我自己來就好。」
佳禾笑隨他去了，方帶著眾丫鬟退下，往和親王那里去。
因新換了床板，住的又是親王別院，巧兒左右不舒服，入夜也不敢睡得太沉，時夢時醒，好容易煎熬到天亮。
正房里佳禾已經伺候和親王起來了，另派了幾個丫鬟往巧兒這里听他吩咐，巧兒不敢十分使喚，叫她們備齊了巾帕臉盆熱水，便自己動手穿衣下床，洗洗臉漱漱口。有個知趣的小丫頭見她容貌可愛，笑的伸手遞過來一個盒子給她道︰「哥兒怕熱不怕熱，這里有顆潤津丹，你含一個嘗嘗。」
巧兒不覺驚訝，真就從那盒子里拿了一顆，拈在手中看了，與自己在家時吃的香雪潤津丹一般無二，不由觸景生情，朝著那丫頭微微一笑，便含在了口中。逗弄的小丫頭薄面緋紅，含笑扭身並另外幾個丫頭送了他去前廳。
此時和親王正端著茶坐在房中听家下人稟告內務，一見他過來便揮退那下人，笑問道︰「昨晚住的如何，本王可曾虧待你了？」
巧兒連說不敢，又道︰「謝殿下面恤，小民叨擾一晚，如今雨過天晴，也該回去了。」
「不急。」和親王淡然放下杯子，招他近前方，指著一側紅漆嵌琺瑯面梅花式香幾上陳放的一摞卷宗道，「本王此番前去京都大概要一個月後才回，這里頭是滴翠園的內務檔案，園子里多少房舍多少田畝多少軒亭都有記載，並各處執事的人也登記在冊了。你拿回去細細看了，有不妥的地方稍加改動便是，至于要將哪一處騰出來做繡坊，也隨你的意願。何靖那邊的綢緞近日也進了新貨，你有空帶人去查看查看，揀需要的拿著。頭回做這些，性子不要急躁，先這兩月做個四五件成衣出來給我瞧瞧。你前兒說的那個姐姐妹妹，方便的話帶到園子里住下也可，不方便每日便似朝中點卯，準時開工，至晚便著人送回去。至于你，就算滴翠園半個管家了，外頭我把傅安留下來給你掌持著些，里面你自己也要學會打點，凡一應所需物件都務必要看管周全。行動處事多長個心眼，不該說的不說，不該听的就別听，一切以繡坊為要。」
「是。」巧兒低低頷首。
和親王一笑，又道︰「在這里不比在你們家，多少安分些，前兒你惹下的風流官司，這會子鴻禧世子還惦念不忘呢。沒有什麼大事，就不要出去亂逛，近日京都里外都不太平，萬一殃及池魚就不妙了。」
巧兒再次頷首。
和親王左右看了看，又想了一會子，見再無話可以囑托，才把那卷宗命人給她帶上，叫來佳禾送她出門坐車回去。
到了王家，板兒大概說了在周府留宿的話，姥姥因那一回在周家見了青隻，知道她們兩個會彼此照應，倒不大擔憂了。此刻巧兒回來，板兒和青兒正在院子里一邊打水一邊嘀咕說著什麼，巧兒躡手躡腳走過去，直把兄妹兩個唬了一跳。
青兒順手便從水瓢里抄了些清水笑灑了巧兒一把，道︰「幾時這樣淘氣起來了，進來也不吭一聲，專會捉弄人。」
巧兒因卷宗還抱在懷里，看她胡鬧忙彎了腰護住，也笑道︰「別光顧著說我，妹妹難道就不捉弄人了？」
青兒于是咯咯笑了，板兒昨日等到半夜不見巧兒回來，幸有和親王府派人來知會，才敢關門閉戶。這時看她笑容如常，知道身份未曾暴露，才放心問她道︰「妹妹手上拿的是什麼？」
巧兒四下看了看，瞧姥姥和狗兒夫婦不在，便從懷中掏出卷宗道︰「是個難得的大買賣，只是姥姥和叔叔嬸嬸不在，倒沒法商量一二。」
板兒青兒見說，忙都問道︰「是什麼買賣，先說給我們听一听。」
巧兒笑道︰「這事說來話長，我只撿緊要的說了，你們權且听一听，也好拿個主意。那一回我不是替一位在朝為官的大人修補了衣服麼，那個大人拿回衣服之後看著針腳還算出色，便叫了我去，說他名下還有一處繡坊，無人照管，便要托付給我。我想著自己男裝示人，總不會拿針捻線的，便想叫妹妹與我同去，若有熟識的繡娘也可介紹了同去，強如在杜繡山莊寄人籬下。」
「真有這等好事？」果不其然，青兒歡喜非常，忙松了井繩，跑到巧兒身畔挽著她的胳膊道，「那麼我可是第一個要去的，還有若蘭姐，她在那個莊子里也受了很多氣，咱們把她拉了來，氣死杜小姐才好。」
「你少生是非。」板兒听了許久，早已知曉巧兒口中說的那個大人是和親王，此刻听著青兒說的輕巧，不免好笑。又想著君恩無常，倒不大願意巧兒和青兒擔待此事，不由呵斥了青兒一句，又對巧兒說道，」我勸妹妹也考慮周全些，那個地方可不是說去就能去的。何況妹妹身份不同于別人，仔細叫人看出端倪。」青兒看他說的句句體貼，忙笑道︰「哥哥大可放心，這個月大人不在園中，竟是由得我們胡鬧。再者，我只與青兒親近，別人自然會提防一些。」
板兒便不再提起此話，湊過去看那卷宗上密密麻麻寫滿了字，竟認識了大半，心中喜悅，不免笑道︰「這些日子妹妹雖然沒考過我的功課，然而今日我看這些個字倒是親切些許了。」說的巧兒和青兒都笑不住，齊贊他勤勉過人。
一時姥姥串門回來，見了巧兒忙問她昨夜歇宿的如何，巧兒略提兩句，便道︰「姥姥來的正好，恰有一事與你老人家相商。」
劉姥姥笑道︰「姑娘有什麼盡管說，談不上商量不商量的。」
巧兒便與青兒板兒相視一笑，近前說道︰「姥姥，這事我剛才和青兒妹妹板兒哥哥都已說過了，他們也都同意的，再來跟姥姥說一回，求您老人家給拿個主意。前頭鎮上有一戶大家欲要請我過去管理他們家的繡坊，規模不大，難得麻雀雖小五髒俱全，凡是針黹需要的東西他們家一概都有，只叫我找了繡娘便可。我想著自己的手藝雖拙，倒也可拿得出手，青兒妹妹又是在繡坊里做過活的，所以來問姥姥，能不能叫青兒妹妹與我同去？」