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傍晚巧兒果真獨身回了斗春堂，到了翌日，方若蘭輪值回房，因與他分住內外室，相處日久，直把他看做弟弟一般，見她回來便道︰「哥兒來的正好，昨日傅大管家叫人遞進話來，說是咱們頭一批出的成衣，都已賣了個好價錢。還說若是哥兒回來，就往他前院去一趟，找哥兒有事呢。」
巧兒說了聲好，整理了衣衫，抬腳就去了前院。
碧落軒里，只有傅安和何靖在，倒沒看見和親王。巧兒不及問，便听傅安招呼她說︰「巧哥兒，我們等你許久了。」
巧兒微微笑了，走進軒里，一旁跟著傅安的丫鬟容月上前替他安放了凳子，又捧了茶來。巧兒謝過，便坐下道︰「傅大總管找我有何事？」
傅安笑道︰「沒有別的事，自然為了繡坊才找哥兒的。才剛與何掌櫃說呢，上一回做出的成衣，都叫城里的達官貴人留著了，這一次接了好幾家的活計，聞說是要趕著冬至送去，想問哥兒進什麼樣的布料。」
巧兒想了想，不曾回答，卻問何靖道︰「何掌櫃，現如今楊柳鎮除了我們這家繡坊和杜繡山莊，還有哪里是做成衣的？」
何靖道︰「還有些零散小戶，都是閨閣里做的，用以補貼家用，不足為道。能說的出口的，就咱們這個繡坊和杜繡山莊了。」
巧兒又道︰「那麼，你可知杜繡山莊的料子從何而來？」
何靖道︰「咱們這幾處衣料布匹，綢緞向來都是從蘇杭一帶取貨，錦帛則是從川蜀廣西金陵買的，至于那些大毛狐 ，一則獵戶所供，二則有行貨商人往來交易。杜繡山莊亦是如此。」
巧兒不覺點了頭，心內自思量幾回，才道︰「若是我們把這個布匹的生意也做過來，可有把握？」
何靖訝然，片刻才失笑搖頭︰「哥兒的心也太大了，這哪里就那麼容易做的？蘇綢杭綢既是江浙一帶織造，自然有人做這個賣出的生意，豈容他人染指分羹，再則，咱們這個繡坊雖接了活計，到底是新開張，沒有厚實的底子做依靠，萬一那布匹半路出了什麼事，賠都賠不起。當然，咱們是有和果兩位親王撐腰，不需擔心銀子的事兒，可生手入錯行，便好比新娘嫁錯郎，毀的就是一輩子啊。」
巧兒知他說的在理，只是心里猶有不甘，就又問道︰「那麼，我們若要把楊柳鎮的生意全做了，掌櫃可有什麼主意？」
「這……」何掌櫃眉頭輕皺，想著杜繡山莊好歹在楊柳鎮稱霸了十數年，口碑尚可，這一個多月雖然叫斗春堂搶了幾單生意，老主顧卻不見少。
他這般遲疑，巧兒便明白七分，略一躊躇，倒是有了一計︰「那麼，咱們不如這樣，既是趕制冬衣，想必他們莊子上春日的緞子還沒進，咱們就先把春日的緞子定了，待過了年開春的時候，叫人去杜繡山莊預制些春衫，到時他們買不到緞子，必然高價征求，咱們就賺個中間差。」
何靖聞言，不由得與傅安狐疑相視，都問他道︰「哥兒這是怎麼了，處處與那杜繡山莊過不去。」
巧兒垂首淺笑︰「沒什麼，只不過同行相爭，總得使些手段不是。」
傅安驀地失笑，倒是不知她性子里竟如此爭強好勝，與那副柔弱的面孔頗不相符。既然把話都說開了，巧兒便接著道︰「方才二位不是問進的什麼緞子麼，我想過了，蘇杭兩地的白綢府綢越多越好，雲錦壯錦宋錦蘇錦則夠用就行，綾羅百匹，紗絹百匹，綺綈百匹，如此也算是不少了。」
何靖一面記一面笑道︰「何止是不少，比之前預想的多了三倍都不止呢。」
正說著，進來一個才留頭的小丫鬟道︰「原來巧哥兒在這兒，方才你們那兒的青兒姑娘過來，正滿園子找哥兒呢。」
巧兒眉目一動，知道青兒所謂何事，面上卻裝出無辜的樣子問她︰「青兒找我做什麼？」
小丫鬟道︰「沒听清楚，好像說是哥兒家里有什麼事。」
「哦？」巧兒佯作狐疑，忙起身對傅安何靖道，「我先去一步，二位慢坐。」
傅安何靖都道你自去忙你的，巧兒便跟著那丫鬟出來，直奔斗春堂，青兒果真在園子里急的團團轉，四下青薇連翹綠蘿若蘭等人圍隨，一見她來，都說︰「別慌了，別慌了，巧哥兒來了。」
青兒于是轉過身來，急走了幾步拉住巧兒的手道︰「哥哥不好了，平姐姐叫人抓去了。」
巧兒故作驚惶，忙問她︰「說清楚，我姐姐怎麼了？」
青兒便照著前番兩人商定好的說辭說道︰「昨日姐姐回了斗春堂，沒听見風聲，人都說咱們家的平姐姐在周宅上叫官差拿了，說是犯了罪。周家太太急的不行，又找不到頭腦，我和姥姥「听說了，不敢耽擱，早起就來告訴了你，只叫哥哥快拿個主意，救一救姐姐。」
「什麼？」
巧兒忙做變色，拉住她道︰「我姐姐素來為人穩重，又是居在內室，怎麼會有犯罪之說。不行，我要去衙門看看。」
說罷，甩袖就要走。
「哎哎哎……」
青薇綠蘿等人瞧見，忙慌作一團，扯袖子的扯袖子，拉手的拉手，都說︰「哥兒慌什麼，衙門是什麼地方，容得你亂闖？還是回來問個清楚再說罷。」
巧兒道︰「還問什麼清楚，他們既是有心栽贓陷害，我姐姐定然會在牢里受委屈。管不了許多了，姐姐們留步，我去了。」
說話間，已然掙扎了三四回。
青兒做戲做個十足，見巧兒如此，她便也鬧騰起來，只道︰「哥哥若去，我也拼了命了，姐姐素來善良，我倒不信能有什麼罪。」于是拉了巧兒的手，就要往外走。
青薇紫羅等人剛拽住了巧兒，眼見青兒胡來，豈能坐視不理，忙又都去拉了她道︰「姑娘這是做什麼，看著哥兒胡鬧，不說勸慰兩句，怎麼也跟著胡鬧起來？這事若真是冤枉，我們倒有個主意，如今老爺還在園子里，哥兒如何不去求了老爺，沒準能得個準信兒。」
巧兒青兒相視會意，明白如自己所料，便道︰「姐姐們既這麼說，少不得要試一試。」
眾人都道快去，巧兒于是月兌身出來，一徑走到和親王的寢殿外，磕了頭道︰「小的劉天巧求見和親王。」
外頭的執事崔攀頂頭瞧見，哎呦一聲走下來，扶起他道︰「小公子這是做什麼？」
巧兒道︰「有勞崔公公通傳，小民正有一事要求殿下。」
崔攀知道他目下正是和親王身邊的紅人，不敢怠慢，忙道︰「公子稍等，小的這就去通報。」便一掀簾子進屋去，片刻即出來道︰「公子請吧，殿下在里頭呢。」
巧兒道謝進去，和親王一身便服，斜倚在榻上，正逗著籠中鳥雀玩耍，看見他來便漫不經心問道︰「又怎麼了？」
巧兒跪地道︰「王爺救命，小人的姐姐叫官府抓了，如今不知怎麼樣，還請王爺救一救她。」
「你姐姐？」和親王十分納罕，擱下鳥籠問道，「你哪里來的姐姐？」
巧兒怕叫他看出端倪，忙低下頭說︰「是小人的親姐妹，王爺是知道的，小的是犯官之後，小人的姐姐自然也不例外，那年本是交由當地府衙處置，賣給這白水村的周家做丫鬟的，如今不知怎麼的，竟然又給抓了回去，還請王爺做主，替小人的姐姐伸冤。」
「哦，竟有此事？」和親王和衣坐起，揮手示意巧兒站起來，看了她一眼才道，「你姐姐叫什麼？」
巧兒沉吟片刻道︰「姐姐閨名平兒。」
和親王一笑，念道︰「賈平？」
巧兒道︰「正是，因她賣給人為婢，所以主家重新給起了名字，叫做青隻，王爺若不信，大可派人去村子里問了。」」我有什麼信不信的？」和親王嗤笑一聲，「只要你說的都是事實，本王開口救個人還不是小事一樁？走吧。」
「嗯？」巧兒微微驚訝，抬頭看他道，「去哪里？」
和親王斜睨她一眼︰「不是說救你姐姐的嗎？走吧，去呀，去衙門。」
「是。」
巧兒沒想到和親王答應的這麼痛快，不由喜出望外，忙答應一聲，替他打起簾子。兩個人一前一後出來，崔攀正在外頭候著，和親王便吩咐他道︰「叫人備車，本王要出去一趟。」
崔攀了一聲，轉身自去了，回來時卻道︰「王爺，果親王也來了。」
和親王不覺好笑道︰「他倒是腿腳快，走吧，叫上他一起去。」
說著，便領了巧兒和崔攀出去，在月洞門處遇見果親王，見他亦是一身便服，想來是臨時起意，便道︰「今兒你來倒是巧了，正有一樁事要找你商量。」
果親王笑道︰「果然我不該來，一來就有差事。」
和親王捶了他一拳道︰「不是什麼難事，我問你，前年你舉薦的那個人現如今可是在這楊柳真當差？」