巧兒攔之不迭，一左一右拉起他們兄妹笑道︰‘說幾句吉利話就成，磕頭就不必了，我年紀小，當真磕了倒是要折壽呢。‘狗兒夫婦都笑說正是，到底說了幾句吉祥話，一家人便去坐下吃面了。
飯畢，巧兒仍去周府伴讀，因府上女眷眾多，故而七夕不能免俗，早早就見各房備了針線等物，以作乞巧只用。周夫人也一早就吩咐了下去，叫這日不必多費心別的，說是外頭既然有繡花大會，便讓丫鬟們中有誰願意去的，都可跟著車出去轉轉。丫鬟們一听這等好事，便是有主子不願的，也多跟在身後攛掇，言明大會如何的精彩，又說有什麼樣的繡品等著采選等話。于是出去傳話的老媽子在各房轉了一通，回來都說要跟著去。
周夫人心里歡喜，命人備車備轎，親點了平日老實可靠的幾個婆娘，並自個兒房中的青隻雪梨紅櫻等人，一時又問道︰‘大爺那里派人知會了不曾，都有誰跟著去的？‘
陪房郭全家的便笑道︰‘大爺那里傳過話去了，明月姑娘回的信兒，說是屋子里只留兩個小丫鬟灑掃，別個都跟去。就連伴讀的巧哥兒都去了。‘
周夫人笑道︰‘那正好，我原就擔心他一個爺們兒孤孤單單的，跟著的鄭躍四兒伍兒又都不識趣，可喜巧哥兒跟著，他們兩個最能說到一處。既這麼著，去告訴他們，別讓大爺騎馬了，專備了一輛車，讓他和巧哥兒坐吧。‘
還未曾吩咐完，忽見周福襄房里的丹陽走過來，與珠簾外站著的雪梨嘀嘀咕咕不知說些什麼，周夫人看見便在屋里道︰‘這兩個丫頭又背著咱們倒騰什麼呢，一個丹陽成日里像放出籠的鳥兒似的也就罷了，怎麼我們雪梨也學成這樣了？‘
丫鬟老婆子听的不禁大笑，紅櫻一面笑一面走出來道︰‘你們兩個還不快進屋里來，有什麼話不能對著太太說的。‘
雪梨听見忙扭身說就來，又拉上丹陽笑道︰‘好了，如今不需我通傳，倒是你自個兒去跟太太說吧。‘
丹陽便笑進來給周夫人問了安，才道︰‘太太，大爺使我來回太太一聲，說今兒是巧哥兒的生日呢。‘
青隻站在周夫人身後也正掂量要不要說這事，忽聞丹陽說出來，心頭一喜，只做不經意笑道︰‘正是呢，那日太太叫我送了哥兒和大爺回去，我還曾問過巧哥兒年歲，說是七夕節生的，才起了這麼個名字。‘
周夫人笑嘆道︰‘怨不得他名字里帶個巧字，原是從這上得來的。虧得你們想起來，快叫人給哥兒備些禮，送去大爺屋里。你們平日也有和哥兒玩的好，別忘了給他拜個壽。‘
青隻雪梨忙都答應了，便去後面登梯子上了閣樓，取了一匹尺頭，一柄雕花檀香扇，並一個雞心荷包。因青隻早有準備，便同送去了自己打的一個長命百歲的盤長結，墜在荷包上。
那里巧兒正因為周福襄吵嚷著為自己祝壽鬧的哭笑不得，只得坐在屋里受了眾人一拜，又起身一一作揖還禮回去。此刻青隻雪梨進來，都道好熱鬧的所在，忙也拜壽問好，將周夫人送的壽禮獻上，巧兒少不得要去周夫人那里磕頭謝了。虧得周老爺近日身子不適，齋戒靜修，不讓人打擾，要不那邊也要跑一趟的了。
一時眾丫鬟吃了茶，拜完壽正說笑的時候外頭的人來叫喚，說是車馬已經備下了。青隻與雪梨便忙忙的回去伺候周夫人，周福襄也攜了巧兒的手道︰‘咱們也快些出去，听說繡花大會就開在橋下，那邊的酒肆已經包了雅間了，去的早些也可歇一會子吃茶閑談。‘
巧兒正覺一通賀壽下來心神皆累，聞說忙點頭道好。明月丹陽杏花梅花四個大丫頭跟隨，又有兩個小丫頭抱著夾氈等物，正門外三四輛馬車已經停頓妥當。因周福襄是男子，不與女眷同行，故而巧兒和他同乘了一輛騾車先行一步過去，明月丹陽等人則做了另一輛馬車跟在後面。
未等他們到場，遠遠的就听見橋下邊鑼鼓喧天，彩繡招展，分外的喜慶。巧兒打起車簾看了，各處都打扮的金翠輝煌，來往行人雖無十分姿色，倒也衣衫絢麗，且村姑老嫗眾多。她便含笑放下簾子，回身道︰‘這場大會先不說它意欲為何，只看合村老小都如此興致盎然，便是它的得意之處了。‘
周福襄忙也打起車簾往外看，由于他在家讀書時日長久，又一貫的不出二門，甚少出來玩耍。此刻興致方濃，且有巧兒陪伴左右，不由得十分愉悅，直看得眼花繚亂，竟不曾見到青兒從簾子前閃過去。
到了酒肆，早已有鄭躍帶人在那里打點了，一見他與眾丫鬟們過來，忙叫人回避過去，垂首站在門外等著周夫人車馬來。
這里又有小廝掀起那舊氈簾子，周福襄帶了巧兒進去，見是一明兩暗三間，靠後牆一張條案，前面一張八仙桌子，兩張椅子，迎面掛著幅三星圖，旁邊一副對聯。
鄭躍笑道︰‘大爺樓上坐去吧，仔細樓下人多沖撞了你。‘
周福襄笑點了頭，便帶著巧兒上樓，待小丫鬟們鋪了綠大呢墊子，二人才坐下，議定一碟大瓜子，一碟荸薺，一碟炒甜菜頭，一碟蝦，一碟炒腰子等物。跑堂的忙上前擺了杯箸、小菜，將碟子陸續捧上，奉了茶，讓眾人先行吃著等周夫人她們來。
且說青兒到了那兒，只見當地搭起了一個戲台樣兒的小會場，會場四周齊刷刷垂了數十排的繡品，奼紫嫣紅隨風飄逸。她便隨著看熱鬧的人群，圍在會場四周轉著看，只想找出自己送上去的那兩幅來。
正擁擠不堪之時，後頭忽有人道︰‘杜老爺到。‘
眾人便呼啦啦轉過身去，循聲便見後方來了幾輛車馬，那些在會上看守的人忙都過去牽馬捧蹬，齊聲問好。又有跟車上的僕婦、丫環攙扶杜夫人杜小姐下了車來，眾人紛紛議論不絕。
巧兒因頭里听過青兒說起這個杜家的大小姐，只是苦于沒見過一面，不知生的如何。此刻听聞窗外叫喚，忙探頭出去看了，見她也不過如自己一般大的年歲，穿戴的雖是華麗，到底不如自己在家那般的精致，故此也就縮回首仍舊吃著面前的果子。
周福襄亦是瞧見杜小姐下車了，遠遠看去，似乎比那日在家里還要嬌艷些，不覺月兌口贊了一句天生麗質。明月正在旁替他添水，聞聲笑不自禁，周福襄這才驚覺巧兒等人也在，自己倒是不好意思起來，咳嗽了幾聲意欲遮掩，便問巧兒道︰‘你姐姐今日來不來？‘
巧兒一愣之下才知他問的是誰，忙說姐姐在家忙的很，又不喜熱鬧，怕是不來了。周福襄听了隱隱失落，可巧周夫人一行人也到了，上了樓只在他們隔壁歇下，又叫青隻來告訴他們兩個，不要出去亂跑亂撞，巧兒和周福襄站起來連說了幾個是，方告坐。
這里杜小姐和杜夫人下了車，便一徑去了高台後臨時搭建的歇腳棚子里，丫鬟們伺候著坐下，奉茶添水。杜老爺眼看滿場人頭攢動，心里得意至極，登台說了幾句客套話，才道︰‘那日與眾鄉親們定了七夕之約，約定凡是家中有善繡之人，只要在七夕節前送了繡品進來，一一評定之後，有過人之處者便賞銀一兩到十兩不等。今日杜某特來赴約，並將連日選出來的優勝者懸于此台上，只要大家伙兒看那一幅好，便可在那一幅對應的名諱上勾一筆。我們這兒有專門的謄錄先生，將會在大家選定之後公布結果，大家可以開始了。‘
台下眾人莫不歡欣，掌聲如潮，忙又擠過高台去。有知曉自家女兒繡品的，便到處拉人勾名，也有左右相熟的，自願前來捧場。青兒因是瞞住了姥姥巧兒她們來的，雖說好不容易找到了自己繡品，卻由于勾筆寥寥，且不見那幅魚戲蓮葉，不免心生失望。
杜柏芳在棚子里看見她，面上無聲冷笑，那幅花開富貴是她命人特意掛在僻靜處的，為的就是便于查看是何人所繡。如今親眼見是一個梳著雙髻的小丫頭，早起的那股不服輸勁兒已被嫉妒取代完全，又看她站在那兒冷冷清清，孤單寥落，便招手叫來葛香道︰‘出去告訴他們，把那一幅花開富貴調到最中間去，給謄錄的人捎句話，就說我說的，把第一的名額留給花開富貴，余者自便。‘
葛香顯然是沒有明白她的意思，忙低聲道︰‘這如何使得，原本繡花大會就是各憑本事的，咱們這麼做豈不是作弊了？‘
杜柏芳冷哼了一聲，斜睨著葛香道︰‘這銀子是從我們杜家出的，我願意給誰自然就給誰，哪里有你多話的份兒。再者，若單說繡的好不好，花開富貴也足夠稱個第一了。‘
葛香訕笑一回，支吾說道︰‘不是還有一幅魚戲蓮葉麼？‘
杜柏芳便砰的一聲將手里的蓋鐘擲在桌上，呵斥道︰‘我竟不是你主子，該你是我主子才對呢。‘
一席話說的葛香垂頭懊惱自己多事，忙躬身出去吩咐人把青兒的花開富貴調到中間處，又偷偷的塞了好處知會了謄錄先生。
青兒尚在盯著被挪動的繡品琢磨是何意，那邊謄錄先生卻已將各處圈點的繡品一一登記完畢，交呈杜老爺公之于眾。
青兒在底下昂首等的焦急，听那些名字一個個從杜老爺口中讀出來，唯獨沒有自己的，暗想若說自己技不如人也就罷了，憑巧兒的針黹，萬不該不被選中才對。正想著，忽听頭頂叫了一聲王青兒，她下意識就答應了一聲，四圍人叢聞聲看向她，見是個豆蔻小兒，都滿是不信。
青兒不知何事，忙問一旁的村婦道︰‘大嬸，誰叫我呢？‘
那村婦掩了口笑指台上道︰‘杜老爺叫你呢，姑娘大喜，拿了個魁首。‘.