板兒便帶了巧姐跟那小廝進去，進了門是一條石子甬路，南面一帶畫廊，西邊是個月洞門，便是通花園的路，北邊是垂花門，里面五間大過廳，裝修陳設不必細說。小廝領了他們直走到西邊月洞門前，便有兩個小丫頭穿著青縐綢的背心，露著兩只月白縐綢的小袖子，看到他們齊掩口笑道︰「哪位是巧哥兒？」
巧兒忙作揖道︰「回姑娘的話，小的正是。」
小丫鬟便道︰「那就跟我們進去吧，剩下的那個在這兒等著，待夫人見過了巧哥兒再尋你說話。」說著，就要巧兒跟她們進去，巧兒見板兒留下來，深以為不妥，正要說什麼，四兒伍兒忙拉著板兒走開，別處喝茶去了。
巧兒無奈，只得跟丫鬟們進去。迎面見高高的五間大正房，兩邊東西廂房，四周都是走廓，從鑽山門望去，兩邊都有耳房。正看著那邊已經進入了上房，中間是八扇落地朱紅扇，西兩間是敞的，東次間是坐落，東里間便是大太太的寢室，設擺的朱圍翠繞。
巧兒一面看一面走，屋里站住的丫鬟們都知道外頭來了個小哥兒，爭搶要看新鮮，都圍在了簾子邊，一听外頭腳步聲，忙都掀了簾子朝里笑道︰「太太，巧哥兒來了。」
巧兒亦是听到里頭聲響，面色微薄，染了一層煙霞，方舉步進去。
眾人三三兩兩交頭接耳的笑說著，都道是個好俊俏的後生，還有膽大些的，直瞅著巧兒不放。巧兒雖是一身男裝，但女兒天性，豈有不害羞的理兒？眾人便看一道緋紅從她耳邊延伸到了頸下，越發顯得目如皎月，面似春花。
周夫人坐在上面看了，拉著周福襄的手笑了一回，方對眾人道︰「快瞧一瞧，這個小子倒是生的好模樣，比咱們家的丫頭還要強些呢。」
眾人都笑著道很是，獨有青隻傻愣愣的站在周夫人一側，看著巧姐幾乎錯疑是在夢里。
原來這個青隻正是當日賈府伺候王熙鳳的陪嫁丫鬟平兒，那日寧榮兩府被抄，除了榮府那邊因北靜王一力作保，沒受到牽連，只查抄了府邸，王夫人薛寶釵等人搬去了祠堂附近居住，余者如小紅被瞞住送了出來給巧姐通風報信，邢夫人並攜鸞佩鳳等女眷則被籍沒入官為奴，平兒和豐兒傻大姐等一幫丫鬟則被尋拿出來，沿街變賣。
平兒素來忠心，自鳳姐死後，賈璉發配海疆，自己也本欲一死了之，圖個清白來去。虧得薛寶釵暗里買通人遞了口信，告訴她巧姐在姥姥那里無恙，且未曾波及，方把她那顆忠誠心思又吊起來，想著鳳姐已去，賈璉不知還能不能有命回來，只留下巧姐一人孤苦伶仃，無依無靠，著實放心不下。便暗暗留神，思量保住一命，期盼日後得見巧姐一面也是心甘。
也是上天有好生之德，因她這番心意，倒真的遇上了巧事。被插了稻草不到兩日，就有人來問價，那些看押的士兵早已疲軟多時，京城豪貴多嫌棄平兒等是犯官家里出來，不願買去。幸喜有人來，士兵便扯了謊，又給采買的一個極為便宜的價格，采買的見有油水，哪里有不貪小利的道理？又看平兒為人端莊，即便為奴，也不卑不亢的，不免令人起敬，恰合了周夫人的意思，就花了五兩銀子買下來。
比及回了府上，那負責采買的秦三兒便烏七八糟的亂扯一通，把周夫人的陪房郭全家的說的心服口服，這才帶了平兒回去。平兒害怕用了真名日後查對出來，遂在來的路上問過了秦三兒周府的大小事，自己做主改了個名，就叫青隻。
此刻見到巧姐一襲男裝，心內不知是怎麼回事，又不敢貿然相認，青隻就低了頭，專一听周夫人他們說話。
周夫人看著巧兒長相秀美，心內已經歡喜了一半，又問了幾句家住哪里，人口幾何的事，見巧兒回答的不疾不徐，更加喜歡起來，忙叫著雪梨道︰「快把桌上的果子抓來給哥兒吃，再去給哥兒弄個座來。」
丫鬟們忙都答應，搬了個小杌子來放在周夫人腳下，周福襄便拉了巧兒坐下，雪梨也端了個纏絲瑪瑙的盤子，上放著花生杏仁等幾樣果子，一徑端到巧兒面前的小幾子上。巧兒起身謝了，方告了坐。怕露端倪，也不敢去拿果子吃，只偎著周夫人和周福襄說話。
周福襄早等著和他說話了，此刻便道︰「我讓人給你送去的藥你喝了嗎，如今可好些了？還有那果子，不甜不膩，病中正好吃的，你可曾見到了？」
巧兒笑道︰「福大爺有心，巧兒都見到了，病已經好些了，送來的藥吃完了一副，還有一副今晚上喝。果子也吃了，只是胃口寡淡，吃了一塊就放下了。」
周福襄道︰「吃了就好，若是不好吃，我們家新近還做了宋瓤卷兒，我再讓人給你捎帶些去。」
巧兒忙謝說不用，周夫人笑著一手拉了巧兒一手拉了周福襄道︰「你們能如此和睦，實在為我所喜。听福襄說，你書念的比他還好，從今往後就別家去了，住在我們這里，我讓他們在福襄房里給你收拾個屋子出來，每日跟著福襄兩個讀書識字豈不很好？」
巧兒驟然胸口一緊，萬沒想到周夫人會這麼說，便將來時與板兒商兌好的話說出來道︰「多謝夫人厚愛，巧兒此番來正要告訴夫人和大爺，連日因身體不適，怕是不能再陪著大爺一處讀書了，故登門拜訪稱謝夫人和大爺。」
周福襄與周夫人不料他這麼說，周福襄急道︰「這是為何，你不是說你的病已經好些了嗎，怎麼就不能來了？還是說，我哪里有不是又得罪了你不成？」
巧兒忙擺手說不是，只道自己身單體弱，白給周福襄惹煩惱罷了。周福襄急得唇角發白，周夫人一旁見了，笑道︰「看你慌得什麼，巧哥兒不過是這麼一說，讓我想一想，莫不是擔心家里生計不成？這也簡單，你來了我們這兒，每月也按照二門小廝的月例，領六錢銀子，到了換季的日子，再額外給哥兒補貼些衣服錢，巧哥兒看著如何？」
巧姐紅了臉，並沒有想到周夫人如此盛情，倒不好直言回絕，只得說道:「巧兒並沒有此意，不過怕耽誤了大爺讀書而已。」
周福襄不等他說完就忙道︰「不耽誤，不耽誤，你來我高興還不及呢。況且我們在一起時，是何等的默契，如今單剩了我一人，又讀什麼勞什子書呢。」
底下的丫鬟都笑道原來那書是勞什子的，就連巧兒也忍不住笑意，揚了嘴角，百般推卻不掉，只好說道︰「若要來，還跟往常一樣，半日陪著大爺讀書，半日跟著我哥哥放羊。」
周夫人道︰「這也容易，還有什麼要求，哥兒只管說，福襄答應不下的，我替他答應了。」周福襄在周夫人身旁連連點頭，巧兒笑道︰「回夫人，巧兒沒別的要求了，只盼哥兒來年高中罷了。」
周夫人喜得一推周福襄道︰「這才是好孩子呢，你總算沒有選錯了人。」說罷，又拉了巧兒玩笑幾句，周福襄小坐半日，知道周夫人定然該累了，便借口帶了巧姐出去園子里看一看，就告辭出來。那些丫鬟老媽子見周夫人要歇下了，都跟著出去。
青隻正想要尋找機會看那個人是不是巧姐，便跟在丫鬟們的身後出來，悄沒聲的一路走在周福襄等眾人的身後，听得前頭言笑晏晏，心內如百爪抓撓，急于問個究竟。
恰在這時，周福襄和巧兒已經出了西廂，板兒和四兒伍兒都等在外頭，一看他們齊齊上來問了好，周福襄拉住他又笑說了幾句話，便回頭不讓丫鬟們再跟著了。
巧兒也隨他一同轉了身，青隻見狀，忙湊前站在巧兒身畔咳了一聲，巧兒不覺回頭，猛一見她，月復內直如澆了烈油，轟烈烈燒起竄起一把火來。四目相視，不知今夕是何年。
青隻見巧兒這般形狀，便知果然是巧兒無疑，于是掩了口輕輕道︰「姑娘別多話，我們找地方再說。」
巧兒默不吭聲的點頭，眾丫鬟們听從周福襄的吩咐，止步送出月洞門，便回房去了。巧兒就拉了周福襄的衣袖低頭小聲道︰「福大爺，我想要尋個方便。」
周福襄一愣，不及說話，那里四兒听見，便指了一層假山道︰「繞去後面那兒就行了。」
巧兒紅臉走過去，眼角偷瞄了青隻一眼，青隻會意，趁眾人都不在意，忙也從丫鬟隊伍中出來，往假山後去。
主僕兩個剛一見面，就禁不住執手相看淚眼，竟無語凝噎。隔了好一會子，青隻才掏出帕子替巧兒擦了淚痕道︰「姐兒快別哭了，我倒要問姐兒，寶二女乃女乃說你正在姥姥家里住著，怎麼眼下打扮成這樣了，還成了福大爺的伴讀？」
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