青兒忙討好笑道︰「是我的手藝呢，依著姑娘的身量拿了哥哥舊年的衣服改的，姥姥你瞧，穿上可不就是正好。」
劉姥姥笑道︰「瞧把你精乖的，等你爹和你娘家來，看有的說你呢。姑娘也快別跟她們鬧了，去換下來吧。」便要帶了巧姐去廂房去。
巧姐見已經說開，才敢跟著青兒板兒笑出聲，拉住姥姥，攙扶她炕上坐了，說道︰「姥姥別急，這事說來話長，還容我們慢慢道來。」于是就趁此將板兒與自己商議的伴讀之事說了，不等姥姥回話，又指著自己身上的衣服，面上的妝容道，「我們花費了好些的功夫做成這個樣子，沒想到果然瞞過了姥姥去，足見是行得通的了，只是要問問姥姥怎麼想？」
劉姥姥坐在炕上听完巧姐說的話不免有些傻了眼，原本只以為是他們鬧著玩的，卻不料是要替巧姐出去做伴讀打算來的，一時心里轉不過彎來，攥了巧姐的手道︰「我的小姑女乃女乃，你這又是鬧得那一樣呢？咱們家住了不好麼，怎麼要去周老爺家了，還是去給大爺做的伴讀，你是個姑娘家，哪里能成日跟小子們在一起的道理？再者，往日你在家的時候也是僕佣成群的，雖說如今家業凋零，但姥姥這里還養得起你，決計不能讓你堂堂一個侯門小姐去給別人端茶遞水的伺候。快把這個念頭打消吧。」說著回頭又啐了板兒道，「好糊涂的混賬東西，我說歪喇里你們怎麼想起來這樣裝扮姑娘了呢，原來打的是這個主意。你每日跟著那福大爺轉悠，那是你的造化，可是姑娘和你不一樣，她是什麼身份，你是什麼身份，那小福大爺憑他怎麼富貴，也高不過姑娘頭上去。往後再要我听見讓姑娘出去伴讀的話，仔細你的皮。」
說的青兒吐了吐舌頭，不敢再言語，獨有巧姐開口道︰「姥姥別怪旁人，這也是我自個兒的意思。我想著來了姥姥這里少說也有十天半個月了，卻因為介懷身份連大門都不能輕易出去，若是住個三兩個月也就罷了，如今家中有難，不知多早晚才能回去，總不能時刻都關在屋子里。換了裝束，雖于理不合，但能平心所欲的行動處事，又能見識你們這里的風光，何樂而不為呢。」
板兒也道︰「姑娘說的正是，況且福大爺的為人，姥姥是清楚的，帶人和氣又不拿大，端的是個好脾性兒的主子，姑娘喬裝打扮去了他那兒，斷不會受了委屈。知道姥姥心疼姑娘，這不是還有我在那里麼，萬一有了好歹，我也能抻手幫著姑娘一把，強如把姑娘關在院子里，這也不能見那也不能見的。出去了，我們也好帶著姑娘各處走一走看一看，她以往在家里便是大門不出二門不邁的，到了咱們這兒就不必那麼拘謹了。」正說著，就朝巧姐擠了一下眼楮，巧姐會意，忙抱著姥姥的胳膊軟聲哀求。
劉姥姥自然受不起她這樣的撒嬌作嗔，忙抱住巧姐模著她的頭笑道︰「好好好，姥姥依你就是了，只是咱們可要說好了，白日里你去福大爺那邊，跟著福大爺玩笑都不妨礙，到了日頭落了的時候，可千萬要回來，仔細漏了馬腳，讓人看出來笑話。板兒也記住了，到了該回家的時候一定要去將姑娘接回來，平時多長些心眼，別讓人離得姑娘太近了。即使是福大爺那里，他吩咐的事能攬過來你就都攬過來，別讓姑娘受委屈了。」
巧姐和板兒見姥姥像是答應了，豈有不一一答應的道理。到了酉時，狗兒夫婦兩個從田地里回來，姥姥和巧姐板兒又把這事和他們說了一回，狗兒很不同意，直說不可不可，難得王劉氏想得開，忙推著狗兒的肩膀嗔道︰「怎麼不可以，我看就很好，才剛進院子的時候，我還以為姑娘是隔壁的順兒過來玩了呢，竟沒想到你們幾個小孩子打的好算盤。既然是福大爺那里缺人手，橫豎咱們家也沒有什麼可忙得，不如去大爺那里玩耍一會子呢。就是我們到了農忙的時候，也常把青兒帶去田間地頭跟著收種，如今只因為姑娘是侯府的小姐，怕將來查對出來，于姑娘名譽不好，才不敢輕易的讓姑娘拋頭露面去。只是在家里還要把話兒給說圓了，外頭倘或問起姑娘叫什麼，姑娘可怎麼說？」
巧姐見問，偏著頭想了一陣，才不慌不忙笑啟唇道︰「听媽媽說，我這個名字還是姥姥給起的，萬事皆從巧上起，倒不用改它，既然哥哥的名諱是天合，那麼我就隨了姥姥，叫劉天巧吧。」
王劉氏狗兒和劉姥姥聞言都細品了一回，齊笑道︰「難為姑娘如此有心，就叫了這個吧。以後青兒和板兒也少不得改口，叫你一聲巧兄弟才是。」
青兒和板兒真就笑的都叫了巧姐一回巧兄弟，巧姐亦是拱手抱拳回禮，逗得大伙越發歡喜，忙忙的備下酒菜，權當為巧姐祝賀新生。
到了翌日一早，板兒不到卯時就起了身，換好了衣服。因沒看到巧姐出來，便將缸里的水都挑滿了，又替狗兒夫婦燒水做了飯。忙活完這些，巧姐才穿戴整齊，跟著青兒到棚子里吃了些飯，又听姥姥和狗兒夫婦再三再四的囑托她出門的事宜，才和板兒一塊兒往周員外莊子上去。
許久沒出院門，巧姐出來了頓覺新鮮，且又是男裝扮相，不必拘泥于世俗規矩，余光里看著板兒大咧咧的邁著步子，她亦跟著學了甩起袖子大咧咧邁開步。
兄弟兩個一路走來，雖然板兒有心起早避開親鄰，依然有早起做活的遇到他們，笑著問是誰家的小子。板兒只得依照之前說的，謊稱是遠房舅舅家的弟弟，跟來小住時日。眾人也不疑有他，見巧姐乖順懂禮，逢人就跟著板兒問好，模樣生的討喜，多夸贊不已。
板兒心里的石頭落下了地，也覺得巧姐扮上男兒益發好看，喜得眉眼帶笑，直走到莊子里，通報了門上的小廝，說帶了家中的弟弟前來見過福大爺。
周福襄也才起了沒多久，正由小廝們伺候著洗漱，听說板兒帶了人來，想到或許就是昨日他口中說的那個弟弟，忙叫人請了他們進來，自己也趕緊收拾了衣服，站起身迎上去。
早有兩個垂首立在門旁的小廝看著外面進了人來，忙打起了大紅綢軟簾，一個著青布直裰一樣帶著細黑網巾的僕從領了巧姐和板兒進去，見了周福襄笑道︰「大爺，板大爺來了。」
周福襄抬頭望去，果真看著板兒身後跟了一個年輕的後生，衣冠整潔，舉止靜雅。又看他長相，直如初日英蕖，曉風楊柳，竟比之前所見過的所有男兒都要出色。
他正打量著，巧姐也鼓足了勇氣細看他一回，見對面的男子橫豎不過十四五歲的年紀，卻是一表非凡，豐華俊朗，且眉目之間秀色珊珊，柔情款款，真如姥姥等人所言是個好脾氣的主兒。又瞧了他的打扮，大概是這兩日回寒，外穿的是翠藍扣縐皮襖，加一件青蓮色洋呢棉半臂，腰間墜著大紅緞繡歲寒三友的荷包，垂著灑金的流蘇穗子。頭上未見戴帽，單束了玉冠，腳下登一雙粉底皂靴。余光不免又瞧向他身後，臨窗一個窄榻，鋪著繡花炕墊，中間放一張文竹小炕桌，兩邊是大紅繡花盤金坐褥。地下鋪著栽絨氈子，暖閣上掛著月白湖縐繡滿了折枝梅花的帳子，里邊錦衾、繡被、鴛枕一應俱全。又有一個紫檀架上，放了一座千岩萬壑白玉山，戈窯盆里種著兩盆水仙，堆著些文石。窗前花梨小方桌上擺著文具，兩張花梨椅上鋪著寶藍刻金椅墊。幽靜之中不失豪貴，典雅之余又添墨香，光看這些，便知這位周公子是個不俗之人了。
巧姐只顧細品觀量，一時又想起自己在賈府的光景，也是這樣的錦繡堆羅，四壁珠璣，滿堂書畫。如今不過是寥寥數日，就全都化作昨日塵煙了。想著便不由得紅了眼眶，那里周福襄怎麼看巧姐怎麼喜歡，便欲來拉她的手，口中說道︰「不知這位世兄怎麼稱呼才好？」
巧姐慌得驚回身，忙避開他的手，低了頭道︰「大爺不必客氣，叫我天巧就好。」
周福襄見巧姐似有規避，只得訕笑縮回手，又道︰「未知世兄弟名諱，如此唐突委實不好，還不知弟弟今年幾歲了，念了幾年書，表字如何？」
巧姐一一應道︰「到了七月份就該十二歲了，六歲上從了師傅念書，後來家中事忙，這兩年倒一直荒廢著。」一時又想到表字，只因來時匆忙，眾人皆未從這上下過心思，少不得當場胡亂取了一個，回他道︰「表字元茂。」
周福襄小聲念了一次，笑道︰「那麼，以後我們便以表字相稱，也別叫我福大爺了，叫我雁卿即可。」
巧姐忙說不敢，板兒在旁見他兩個相見甚歡，周福襄對待巧姐亦是親近有加，且不曾漏了痕跡，便月兌身出來，依舊去外面將那數百只羊放在坡上。巧姐不料他告辭的那樣快，慌得又要叫住板兒，又恐周福襄起疑，只得跟到了門口，看著他出去.