青兒耳听的身後腳步聲漸遠，知道板兒出去了，便悄悄拉過巧姐兒笑道︰「姑娘別把我哥哥說的話往心里去，他在山間野慣了，有什麼就是什麼，沒的避諱人之處。姑娘只當他不通世故就是了。」
巧姐兒亦是知道板兒離開了，才掩袖輕笑道︰「是你多心了，我倒不曾介懷，你哥哥說的也對，這些東西我原來都沒見過，多虧他講了我才認識。」
青兒道︰「你這樣說，虧的他沒听見，听見了又不知要得意成什麼樣。」說罷，與巧姐兒低頭笑了一回，又牽著她的手去到灶台燒火處，才放開來撿拾了柴禾遞送進爐灶里，去身後櫃子里翻找出年前燒臘八粥剩下的一些江米，就著灶台邊木桶里的水淘洗幾次，便放進鍋里添水燒煮。
巧姐兒在一旁益發看的新鮮，也要蹲下去燒火，慌得青兒忙把她拉起來，拍了拍她身上沾惹的火星子笑嗔道︰「你忙的什麼？這燒火做飯怎麼能讓你伸手，瞧姥姥看見不罵我才怪呢。若是想看仔細，你只站在我身後看著就罷了，何苦和我一起蹲下來？往日又沒見過這些，當心火星子蹦出來，燒了衣服事小，燙了眼角眉梢才事大呢。」
巧姐由她數落一回，仍是笑道︰「若論年紀，你比我還小上一歲，怎見得你能做的，我就做不得？我瞧這燒火也不算什麼。不過是把那柴禾遞進爐灶里，你就讓我試一下罷。」說著便又要蹲下去，青兒見攔她不住，只好將身子往一邊挪了挪，指著灶膛里燒的正旺的火苗，對巧姐說道︰「你看我做的容易，卻不知這是因為熟能生巧。燒水煮飯可不是個簡單的活計，火大了，容易燒糊，火小了，又容易夾生。更何況，不見得天天要燒白米飯，若是添上煮粥，還要把握住水和米的摻兌，米多了熬成了飯，水多了就熬成了湯。再要說起做菜來，這手頭上就更不能馬虎，什麼時候該大些火，什麼時候該小些火，都是極為講究的。就比如燒豬肉，若先炙里面肉，便要慢火使油膏走入皮內，燒出來的豬肉才能皮松脆而味不走。若要大火，則肉中之油盡落火上，皮既焦硬，味亦不佳。更有一樣菜百樣做法的，越發考驗火候了，就像那水中的游魚，就有 魚、鯽魚、鰱魚、季魚之分， 魚鯽魚最宜加酒和秋油蒸制，鰱魚則需煎過之後與豆腐同鍋燒煮，而季魚少骨最宜炒片，雖同為魚，做法卻迥異，蒸燒煮煎各需火力亦是不同。你看，可不是要費好大的心思在添火上？」青兒一面說一面微微笑著，巧姐兒在旁頷首細听，再想不到看似簡單的燒火便有這麼多道理在其中，當下不由心服，半側過頭，贊嘆青兒道︰「你可真是個能干的丫頭，我也不知要學的幾年，才會你這些呢。」
青兒脆聲笑幾句道︰「這也不是什麼可為難的事兒，只不過你們家伺候你的人那麼多，個人有個人的事兒，針線上的管不到灶台上的，你又是個千金小姐，更不能沾到廚房了，所以你才不會。若你像我在這里出生長大，以姑娘的聰明靈慧，怕是比我還強許多呢。」
巧姐兒笑說很是，便與青兒兩個蹲在灶台前又私語一番，爐膛里的火苗撲騰閃爍，余熱撲面，竟也十分溫暖。王劉氏端了一碟子熟米面進來，低頭看見又是好笑又是憐愛，忙把手里的東西放去一邊的四角桌子上，走到灶台前笑向她們道︰「姑娘乏了就去屋里和姥姥坐著吧，這兒有我和青兒就夠了，仔細那些油膩骯髒污了你的衣服。」
巧姐兒忙說不用，又抬起頭對王劉氏說道︰「我才和青兒說呢，原來你們燒火還有那麼多的講究，以前竟是我見識短淺，還道它容易的很。」
王劉氏笑道︰「沒什麼講究不講究，橫豎不過是我們皮粗肉厚，就該干這份活兒，虧得你來這里，若是不來，憑姑娘的身份，成日里丫鬟女乃媽子的圍隨，只怕一輩子也踫不到灶台的邊兒呢。」
說的巧姐兒和青兒掩口笑個不住，王劉氏又勸了幾回巧姐兒讓她屋里坐去，巧姐兒貪戀和青兒說話，便不肯輕易走開，王劉氏見說不動她，無奈回身端了熟米面來。掀起鍋蓋看了幾次，見還夾著生米，就命青兒多加些柴禾，巧姐兒有樣學樣，亦跟著青兒將柴禾遞送進灶膛里去。她倆人將火燒的極旺，不多時江米已經煮出來，王劉氏便去了勺子撈出米，瀝干了水，放到盤中備用。又讓青兒洗淨手拿來了研磨好的芝麻，逐個包起來。巧姐兒因是頭回見到這些，不知如何下手，只得站在一邊側身看著。
方才說到板兒閃身出去，心里自以為見過了巧姐兒，便無需再穿的那麼整齊，依舊換回原來的粗布衣裳，正收拾一番出來，恰見得狗兒買了酒肉回來，忙上前接過去，听他問道︰「你娘和姥姥呢？」
板兒指了指灰棚，又抬頭沖著正屋呶呶嘴道︰「娘和青兒在做飯，姥姥還在屋里歇著。」
狗兒哦了一聲，又道︰「那麼，巧姑娘是和姥姥在一處麼？」
板兒笑道︰「巧姑娘先時是在姥姥那里，這會子該是在灶台邊兒跟娘和青兒說話吧。」
狗兒笑了一笑，低頭打量一回自己的著裝，便欲過去見巧姐。板兒站在他身後拎著一尾鯽魚，一斤豬肉，又有一樣什錦盒子盛放的各色果饌，一起進到灰棚里。
那狗兒雖破落，但祖上好歹曾作過小小的一個京官，昔年與鳳姐之祖王夫人之父認識．因貪王家的勢利，便連了宗認作佷兒。倘若算起來，巧姐見了他，倒還要叫一聲叔叔才是。
故而狗兒一進來，看見青兒母女兩個旁邊果真站了一個豆蔻少女，便上前笑道︰「這就是姥姥說的巧姑娘吧？不少字一直未曾得見，如今姑娘可好？」
巧姐因是從她母親鳳姐嘴里听說過有這門連宗的族親，雖然那時宗親之間往來益少，情緣淡薄，幸得有姥姥三番兩次的登門拜訪，倒也不曾疏離過遠，此可見他來，巧姐便不似避讓板兒一樣避開他，大方的上前道了個萬福︰「請叔叔的安。」
喜得狗兒受寵若驚一般，欲要拉她起來又情知不妥，忙忙的叫青兒攙扶了，自己笑道︰「姑娘太多禮，我這算是哪一門的叔叔呢，要不是你們府上看得起，咱們真就是八竿子打不著的路人了。」
巧姐掩口笑了，王劉氏也深覺她為人可敬，便不住在旁交口夸贊，板兒跟在後頭，冷笑不語，更加以為巧姐是在裝腔作勢。青兒因看他手上拎了好些東西，倒不曾注意他的神色，便笑著接過來，一一拿出來給王劉氏看了，二人商量著如何燒煮。
青兒怕魚腥沖撞巧姐，這時也不讓她留下來看了，便推她出去，要她去坐著和姥姥說話。巧姐無法，只得和她走出來，不妨又與板兒撞個對面，青兒便道︰「哥，我和娘在這里燒火做飯，你送了巧姑娘去姥姥那里坐著去。」
巧姐一怔，忙道︰「我自個兒去也是一樣，不必麻煩了別人。」
板兒從旁听見，嗓子眼里不由輕哼了一聲，也有幾分不情願道︰「這里離正房統共不過幾步路，哪里就走丟了。」
青兒笑道︰「倒不是因為這個，只是我和娘都走不開，姑娘身邊又不能沒人伺候，讓你送去，不過是以防姑娘短缺了什麼，有人照應罷了。」
巧姐仍是連說不用，板兒見青兒似是不依，無奈答應下來，退讓開一步，讓巧姐前頭走了，自己只在後面不吭聲跟著。想那巧姐在家里，最遠不出二門，最近只在閨閣之中，一向不與年輕男子親近，內帷雖有李紈偶爾帶了蘭哥兒過來，寶玉賈薔也時常見到，但也不過是作揖問好之禮，似這般獨處的倒曾未有過。由是手足無措，又見兩人之間尷尬，瞧著庭院中的牆角下放了重疊壘落的兩層磐石，便站住問道︰「那個東西是做什麼用的？」
板兒定楮看去，才知道她說的乃是磨面用的磨扇，便道︰「用以去掉糟糠，磨面成粉。」
巧姐听不大明白，就近前踫觸著磐石一側又道︰「這兩個東西這麼重，你們是怎麼把它搬起來的？」
板兒撐不住撲哧笑了，比劃著告訴她道︰「看見了麼，這上下兩扇石盤中間裝有一個短的立軸，用鐵制成，上扇中間有一個相應的空套，兩扇相合以後，下扇固定，上扇可以繞軸轉動。兩扇相對的一面，留有一個空膛，叫磨膛，膛的外周制成同時一伏的磨齒。上扇有磨眼，磨面的時間，谷物經過磨眼流入磨膛，均勻地分布在四周，被磨成粉末，從夾縫中流到磨盤上，過羅篩去麩皮等就得到面粉了。」說著，就親身試驗一回，不想巧姐的手還架在石盤上沒有拿開，板兒那麼用力的一推，巧姐當即痛的哎呀一聲叫出來.