巧姐兒青兒相視一笑，王劉氏便上前坐在炕沿上，笑指她二人道︰「姥姥不是在夢里，巧姑娘當真來咱們家了。常日里你怎麼說巧姑娘好，我原都沒見識過，今兒一瞧才知真像個天上送下來畫里走出來的一般。咱們青兒往那兒一站，沒的打嘴現世呢。」
說的巧姐青兒俱都羞紅臉，一個連說謬贊，一個直言不依，劉姥姥直呆了半晌方信，忙招手道︰「當真是巧姑娘來的？我的小姑女乃女乃，誰送了你來的，怎的穿的這麼樣單薄，你快坐我這里，炕上暖和著呢。」
巧姐兒忙走過去了，王劉氏趕緊起身讓位給她，青兒便一把拉住巧姐兒坐在劉姥姥身側，看姥姥不住端詳著巧姐，又模模她的手背，道︰「都凍得這麼涼了，我就說這荒郊野地的，不適合你們這些嬌小姐來罷，平日里跟著你的那幾個姑娘呢，我怎麼一個都沒見到。」
巧姐笑道︰「平兒姐姐她們原是要來的，我擔心人多嘴雜，就都讓她們回去了。姥姥說是荒郊野地，我瞧著就很好，我只怕姥姥嫌我，不讓我住呢。」
劉姥姥忙道︰「阿彌陀佛，你來我謝天謝地都來不及，如何不讓你住呢。只是咱們這小門小戶的，比不得你們那里，想必你也是住不慣的。你母親眼下好麼？我那日想著還了願就看她去的，誰知得了這樣一場橫禍，竟沒能去成。」
巧姐見她果真問起母親，勉強笑一回，別開臉卻是紅了眼眶道︰「我母親……已經去了。」
劉姥姥大驚失色，攥緊她的手道︰「你說什麼？姑女乃女乃，姑女乃女乃竟沒等到我再去看她一眼麼？那日明明是好些了，我去求菩薩的時候，師傅們也跟我說不妨事的，都說她命里有大造化，怎麼就去了呢。小姑女乃女乃，你別是哄我的罷？」
巧姐兒越發哽咽道︰「這事如何哄得了姥姥呢。自姥姥走後不過幾日，母親就因急火攻心，一夕轉不過神來，撒手去了。在家里停了七日的靈，父親便扶柩送喪遠行去了。下剩下我一個孤苦伶仃的，左右沒個拿主意的人，又有狠舅奸兄算計著，倒不如出來的好。只是眼下家道艱難，素日的親戚朋友多不大往來，唯有姥姥一向待我和母親甚好，我便想著同青兒到你這里來，好歹圖個安生之所，等我父親家來再回去做個打算。只不知，姥姥和嬸嬸容不容得？」
劉姥姥不意她竟有這段遭遇，也陪著擦了一把老淚，不由趕著說道︰「容得，容得，便是住上十年八年也容得。巧姑娘，你來了這里便只當是你自個兒的家就罷了，想吃什麼想要什麼，只管和姥姥說，姥姥雖然給你穿金戴銀的本事沒有，但街面上能見到的精細玩意還是能得一些的，萬不能讓姑娘在我這里委屈了。」說罷，又扭身對她閨女王劉氏道，「你快去叫了女婿來，讓他今日別去周老爺家幫忙了，拿了錢去買些酒菜來，家里來了個貴客，這些禮數都怠慢不得。還有板兒，成天蠍蠍螫螫的，你也不說道說道他，這會子又不知跑哪里去了，緊要的時候總使喚不到他。」
王劉氏一笑頷首道︰「倒是巧了，因周老爺莊子上缺個人放羊，他爹就找了板兒去照應一天，所以娘沒看到。我去那里找你女婿，順帶找一找他，讓他家來一趟。」
劉姥姥方點頭道︰「正事呢，他也十幾歲的人了，該曉得謀生計了，你去罷，我陪著巧姑娘說會子話。」
王劉氏便轉身要走，巧姐忙起身攔住她道︰「嬸嬸不用麻煩，姥姥方才還說，讓我只當去了自己家里，怎麼你們又客氣起來了？常日里吃的什麼，今日還是那樣吃吧。」
王劉氏笑按著她坐回炕沿，交疊手道︰「我的巧姑娘，您就安心住下罷，好歹讓我們也孝敬一回，那一年要不虧你母親，哪里還有我們吃飽穿暖的地兒？我去去就來，你和姥姥說些話。」又轉身對青兒道，「你也別光站著，家里來了人，還不快上茶去。」
青兒脆聲應了，便也笑著和王劉氏出去，巧姐見攔不住，又有劉姥姥拉著她，也只好寬心坐下，一處閑聊著。那邊青兒剛出了門，忙偷模的扯住王劉氏的衣袖，輕笑道︰「娘，你仔細瞧瞧這是什麼？」
王劉氏正忙要出去，見她胡鬧一般，不由不耐道︰「有什麼好瞧的，快讓我出去找你爹家來罷。」
青兒道︰「就是找了爹來，回頭一樣還是要尋他的。」說罷，把那手揚得高高的，直捧到王劉氏眼皮底下，兩錠雪銀泛著白花花的光，幾乎沒把王劉氏晃暈了眼，定神瞅了半晌才急問道︰「我的娘咧，這麼多銀子你從哪里來的？」
青兒笑道︰「這是那邊府里伺候巧姑娘的姐姐給的，說是姑娘來咱們這兒住著，大抵要叨擾一陣，便給了這些要我們照顧一二。我原說不要的，巧姑娘不依，硬塞了給我，如今娘要去尋爹買酒菜，可不就得用著它麼？」
王劉氏一笑接過去，嘴里不住的將賈府的人夸了個遍，直說是大家門戶果然規矩整齊，一步也不錯了禮數。又說︰「便是叨擾也花費不了這麼些，足夠置辦兩畝良田的了，可見她們家著實是大手筆慣了。如今她既然肯到咱們家來，也是給我們家的臉面，雖說那府里沒的留人伺候，想必也憂慮著呢。我和你姥姥忙里忙外的，倘或有照應不周全之處，你多跟巧姑娘面前說幾句好話，沒的讓巧姑娘回去說咱們不通道理，不知道伺候人。」
青兒俱是答應了，王劉氏這里才真正掩了門出去。從那板橋上過去，直往東走，便看見好大一座莊子︰
路傍青龍，水纏玄武。一周遭綠樹遮陰，四下里黃花鋪徑。草堂高起，盡按五運八門；亭館低昂，真個傍山臨水。轉屋角牛羊飽臥，打麥場鵝鴨聲喧。田園廣布，為農為圃有滋基；廒廩豐盈，乃積乃倉歌樂歲。正是︰家有稻粱雞犬飽，戶多書籍子孫賢。
且說這莊子的主人本姓周，單名一個康字，不知哪一世修下福分，累到這世竟也家財萬貫，良田千頃，僕佣成群，雖是鄉野之地，亦當得起富戶之稱。只是膝下人丁單薄了些，年逾四十仍是只得一子，生的文雅清秀，父母寵溺非常，又怕哪里磕踫著，便在菩薩面前許了願，讓方丈師傅給起了名字，就叫福襄。現今亦不過是十四五歲，他父母自幼為他延師讀學，新近科試又中了秀才，一時傳為佳話。眾人便都道周福襄是要當大官的，周康也就信以為真，平日里不讓出來多走一步，時刻俱是乳娘丫鬟圍隨左右，倒不曾甚見世面，內里服侍的人多言其有溫柔之態，這也是他的怪癖之處。
那周康為人又素性雅潔，常與儒生往來，待人又熱忱，家下倒也養了不少清客。時人就曾編了一首「十字令」來專寫清客一事，道是︰一筆好字，二等才情，三斤酒量，四季衣服，五子圍棋，六出昆曲，七字歪詩，八張馬吊，九品頭餃，十分和氣。可謂是將此行當描摹的淋灕盡致。
姑且不論其家下清客才智如何，品貌如何，單道周康父子二人受這些儒道之士日久燻陶，對于禮數上竟越發小心謹慎起來，見面必是笑臉相迎，問話也必是和藹可親，故村里男丁多喜歡去他莊上做活。
狗兒雖名利心重，但保不齊家里還有老小要養活，也是早早蒙人薦到這里，幫著周老爺看管池塘照看麥場。池塘不大，卻離家門甚遠，王劉氏趕了好一段路過來，進了莊子，便有在這里照料家務的馮大喜家的迎出來，笑說道︰「王大娘，今兒什麼風把你吹來了？」
王劉氏笑道︰「馮大娘納福，好些日子不見，家里都好？」
馮大喜家的道︰「都好著呢，我听說你們家姥姥病了，如今好些了？」
王劉氏道︰「托了菩薩的福，倒是好些了，明兒好齊全了，再讓她來你這里陪你說說話。」
馮大喜家的笑擺手道︰「罷喲，告訴她養身子要緊，我這里說話倒不急。」說罷，想起來一回事，又道，「那日李婆婆說你們家來客了，是個十分順溜兒的姑娘，不知是你哪一門的親戚？」
王劉氏想了一回，因不知外頭對于賈府如何看待，故不敢講真話，只笑道︰「是遠房的一個親戚家的，前兒我們青丫頭去城里她家住了一陣，才剛回來，她看我們棚門牖戶新鮮，跟來住幾日。還沒問大娘，板兒他爹在這里麼？」
馮大喜家的哦了一聲，似懂非懂點點頭，方指著不遠處道︰「在呢，頭里那個穿青布衣裳的不就是？」
王劉氏凝神看了，見果真是狗兒，又陪馮德喜家的說一回閑話，便過去那里叫狗兒道︰「板兒他爹，板兒他爹，你現在忙的什麼？」
狗兒正拿著竿子將池塘里還未消融的殘冰挑去岸邊，冷不丁听見身後有人叫喚，忙轉了身看了，瞧見是王劉氏，才道︰「你怎地來了？」.