夜深，月明星稀，秋寒襲人。
繁雜喧囂了一日的林府終于安靜下來，不過好些院落還點著燈，隱隱可見下人們來回走動。明日便是二公子大喜的正日子，只怕再過一會，這闔府上下又要熱鬧忙碌起來。
書房內，林相國端坐在書案後，目光落在正負手立于一旁的男子身上，「直人，明兒的事，可都心里有數了。」
「父親放心，已經安排妥當。」男子一身寶藍色梅花圖案常服，看年紀不過十七八歲的樣子，面如冠玉，長眉斜飛，點漆般的雙眸明亮有神，雖是一副英俊倜儻的面相，說話間的神情卻十分沉穩內斂。
「那便好」林相國滿意地望著兒子，眼中涌起點點笑意，似自言自語，「這一晃可真快，連直人都要成親了。」
林直人低頭，薄薄的嘴唇勾起一絲淺笑，有些不好意思。
林相國面上不覺笑意更甚，好一會，忽然斂了笑容，正色開口道，「直人，你如今都是要成親的人了，可有想過如何成家立業？」
聞言，林直人有些不解父親為何忽然這樣發問，「兒子膚淺，未曾多想請父親示下」
「你呀」林相國慈愛地看著兒子，端起桌上茶碗吹了吹，微微抿上一口。若是換做立人，只怕自己如此一問，便會給你引經據典地講個頭頭是道，而這個二兒子，可真真就是悶葫蘆一個。
沒想過？恐怕是不想說而已。
「直人，父子之間，我也不和你打暗語了。」林相國將手中茶碗輕輕扣在案頭，清 的面容忽然生了一股凜冽之氣，「你不久也將入仕，須知這往後每一步，都關乎林氏一門榮衰，所以，每一步都要小心謹慎，一步都不許出錯。」
林直人俊秀的面容上一派全神貫注，只靜靜听了。
「直人，眼下諸皇子件爭斗日趨激烈，你平日與他們多有結交，也跟為父來說說你的見解。」林相國的目光直視著兒子，溫和中透出犀利，似能照透人心，末了又補上一句，「為父想听你的真心話」
聞言，林直人心上不禁咯 了一下。
林家明面上一直是站在端王這邊的，但若真是如此，父親今日又為何要問他？再說，那些皇子的才能品性如何，只怕父親心里再清楚不過。
難道說……
略略思忖，林直人小心翼翼地開口道，「兒子只是私下妄議，父親姑且听之。太子文采出眾，但是為人量小氣短，難成大器。端王雖素有賢名，卻是心懷詭譎。若論行事進退，我倒是有些欽佩齊王，只是他如今虎落平原，又缺少得力的外戚相扶，只怕也難成氣候。至于豫王和未封王的九殿下，兒子就不大清楚了。」
聞言，林相國眼中精光一現，似是認同地點了點頭，「你看得不錯」
「這幾日，為父一直在想，如今局勢不明，只怕旦夕便有翻覆……為保林家百年基業不倒，唯有做好兩手準備。」沉吟片刻，林相終于開口，神情肅然，眼中卻忽然帶起一絲冷厲和絕然，「你明白為父的意思嗎？」。
「父親可是要我……」林直人陡然一驚，沉靜的面容立時凝重下來，有些不敢相信地望向父親，「那我和大哥，豈不是要……分道揚鑣？」
「你和立人，就像我的兩條臂膀，斷去任一都會痛，但是為了林家，不得不如此。要知道，孤注一擲，若是出了岔子，可是萬劫不復」林相眼中心痛難抑，口中語氣卻不容抗拒，「你這樁婚事，本是宜妃欲示好，皇後想攪亂局面所成，不過眼下看來，倒也是意外的機會。夏家雖是宜妃的外戚，到底又和齊王有些瓜葛，正好可以借此相近。夏雲翊不就是齊王的心月復嗎？」。
「父親看好齊王？」林直人有些詫異，「以齊王如今的處境，難道還有機會？」
「穆遠擁兵自重，雲西尾大不掉，福建倭患不絕，你覺得齊王會沒有機會嗎？」。林相呷了口茶，侃侃而談，目光深湛似洞徹一切，「齊王在滿朝文武的眼中，原來是同豫王那般粗陋不堪的人，如今你再看看……可見此人深諳韜晦之道。前幾日我得著信，皇上給齊王妃賜了瓊漿玉露，這明里一層是警告提醒，暗里一層，到底還是有看重有忌憚……如今看似圈禁，卻實為保護。」
「父親果然目光如炬。」林直人由衷地說道，心中卻憂喜參半，喜的是父親要他投向齊王，正合了自己心意，憂的卻是，只怕自己和大哥，終會到兵戎相見，魚死網破的一日。
林相望著兒子微蹙的眉頭，忍不住輕嘆一聲。當今皇上以仁厚治國，一心締造安康盛世，卻不意導致各地貪腐流行，民運艱難。北虜，宗室，貪腐……三座大山壓在上面，盛世早已被蠹蟲侵蝕成一個空架子，大殷的江山，也不知道，將走向一個怎樣的局面。
身為一國首輔，位極人臣，看似風光無限，又有誰看到他的憂心和無奈？
「時辰不早，你自去歇著吧，明日還有的你忙。」林相眼中涌上點點疲憊，朝著兒子揮了揮手，「對了，今日的事，不必說與你大哥。」
「兒子曉得。」林直人小心地退了出來，院中已是一片寂靜，月下中天，夜幕沉沉，他忍不住深深吸了一口氣，心里卻一下似涌起說不出地悲傷。
大哥，自己從小就視為偶像的大哥……想到日後兄弟間無可避免的爭斗，只覺周身都冷成一片，而終于得到父親的認可，終于可以和大哥站在一樣高的地方，又讓他感到一種發自心底的難以言表的興奮。
許久，矛盾紛亂的心境才漸次平靜，最深的黑夜即將過去，黎明馬上就要來了，林直人大步地朝著自己的院落走去，忽然忍不住想象起大紅喜帕下，那張他等待許久的臉會是怎樣的明艷動人。
喜悅一下代替了適才蕪雜的心境，黑暗中，他的臉上終于露出新郎倌應有的神采。