「多長腳的，」安冕避無可避，就開始打哈哈，眼楮全不看曇華公主，對著身邊密林幽草睜大眼楮尋找，找到一只就指給曇華公主看︰「蜘蛛，多少只腳？」捋袖子伸手去拿那小小的蜘蛛︰「蛛兒太小，公主看不清楚。我送來你數數。」
曇華公主冷笑，蛛兒豆子一樣大，你這手指頭雖然不粗不細，也不好拿吧。「我看你能給我一個活的？」
安冕伸手拎過蛛絲，把蜘蛛悠晃一下，對著曇華公主就甩過來，嘴里還大呼小叫︰「哎哎，你听話，等我給你收拾好，你這就晃過去了。」曇華公主驚叫一聲，歪著腦袋躲過飛來的蜘蛛，轉身就跑。
安冕在後面喊︰「壞了，這絲不牢固，只有絲，蛛兒哪去了？天吶，公主，你衣服上，你的衣服上什麼在動？」曇華公主氣急敗壞，讓跟的人幫著自己身前身後找。她狠狠地瞪著安冕︰「安大人讓你前天給我找的藥引子呢，你父親說的，你也不听，你這不孝的人。」
我父親說的？安冕笑嘻嘻，我父親讓我對你恭敬些，是他對庸王一直有感情。曇華公主長成，庸王失勢下台，她自願照顧他起居。朝中老臣多敬佩贊嘆，兩面派的安大人，為了兒子听命于新帝勤炫，為了自己感情對庸王回護不少，對曇華公主也是時時贊賞。
「公主要百花露水，我不會弄，回去問父親，他說這東西只可偶遇，不可強求。取時須在四時節氣之內，又要淨手素齋過，取來才能做藥引。」安冕搖頭晃腦過。曇華公主氣洶洶︰「雨水那**說吃了葷，驚蟄那**說怕驚動，春分那**敢是貪吃春餅去了吧？」
安冕嗐嗐幾聲，眼楮又盯著一片葉子不動︰「驚蟄這話就不能說，您看，這不是多腳的又出來了，啊」一聲大叫把曇華公主嚇了一跳，安冕自己轉為躡手躡腳，同時悄聲道︰「一只多腳蜈蚣，公主等著，我捉來給你數幾只腳。」
「蜈蚣都是八只腳，不用數了。」曇華公主咬牙切齒。安冕無聲只是亂搖手，象提線木偶一樣往前走一步，「啊」又是一聲大叫，曇華公主原地跳了一下，優雅姿容全部不在，她恨聲道︰「你又叫什麼」
安冕又悄然無聲的樣子︰「這蜈蚣象多長幾只腳，不僅背後會听人說話，仗著路熟，還能先繞到前面偷听人說話。公主，你別走，我抓來就給你。」手上突然多了一個小小亂動的東西，安冕原地亂蹦︰「咬我，象是咬到我了，咬我也得送去給公主看。」
曇華公主對著他手上紅紅綠綠亂動的小小細長東西看一眼，提起裙子轉身，不一會兒跑得人影不見。五皇子掩口笑得前仰後合過來，放下手要說話，先被自己口水嗆了一口︰「咳咳，你手上是什麼？」
「幾根紅絲線，」安冕拿給五皇子看︰「宮里花草多，什麼蟲子都有，我這是防偷听蟲的。」五皇子翹起大拇指︰「好，你難得贏上一回。走，我佩服你，請你一起去看新來的宮女，有喜歡的明兒找母後要去。」
安冕一听就聳下肩膀︰「有沒有怪蟲子看？看飛蛾也行？就是不想再看女人。」五皇子把他拖走，比他小還要教訓他︰「這世上就男人和女人，不看男人就看女人，難道你喜歡看男人？」被拖走的安冕有氣無力︰「還有太監。」
太監？五皇子愣一下︰「太監還是人嗎？你……喜歡太監？」慶寧郡王趕快澄清︰「我喜歡女人你別再亂猜了。」
宮花碧草中，走來皇後和蓮菂。鐘離皇後攜著蓮菂的手，想著她給自己出的一個難題。讓慶寧郡王得配心愛之人，鐘離皇後嘆氣。得配心愛之人是少年男女的想法，不想蓮菂不是少年，還有這樣想法。可見她和安大人，算是夫妻相得。
可是皇上說過，不僅是慶寧郡王的親事要由他指婚，就是太子和皇子們，也是要由皇上來指婚。勤炫算是得位不正，舊帝雖然無能，也是先皇正嫡。新帝即位數年，雖然四海升平，只是老臣們從來是固執忠君思想，心中還有芥蒂。
皇子們的親事，勤炫打算拿來安撫朝中重臣、化外蠻疆。大皇子不是太子，他有一位側妃出身，就是擺夷之女。慶寧郡王的親事，一定也是如此，要與政治掛上一個勾。皇後說不過蓮菂，只能帶她來見皇帝。路上不忘交待︰「見到皇上說話，你要注意。」
語氣再恭敬，言詞再卑切，勤炫听到後，還是不能相信自己听到的。面前這位貴夫人，跪伏于地說出來的這一番話︰「……祖母與母親夜夜燒香，恭祝皇上千秋萬代。冕兒得皇上厚愛，是闔家的福氣。求皇上恕妾無知，百善孝為先，祖母與母親日夜期盼，就是得一賢淑之媳。是以命妾日夜兼程進京，求皇上皇後為冕兒指婚，允他選一心愛之人。」
皇權政治，談什麼心愛不心愛。勤炫逝去的王妃，就是世居西北的大族。王妃逝去之後，又納過先王妃的兩位族妹現在宮中，鐘離皇後如果沒有鐘離大人，又生下三個兒子，勤炫也不會選她。
勤炫刀斧之下奪得皇位，但是治理是另外一回與刀斧關系不大的事情。他其實很小心對待前朝忠臣，就象他對安公子所說︰「要的是人人臣服，朕不想殺人，就是有生之年要讓他們心悅臣服，讓他們說我奪位是對的」這是一個看著大膽，其實心細如發，做事情也細履薄冰的人。
心愛之人？勤炫露出一絲冷笑︰「夫人，這世人有幾人能選心愛之人，就是選了又能如何？」勤炫自己，成親時也有心愛之人。大婚後接到身邊，也曾山盟海誓︰不能給予名份，卻有真心相對。
過去男人說的一生一世常攜手，不少人家中其實姨娘通房一個不少。他們說的一生一世與現代人的一生一世是兩回事情。這心愛之人當然是個女人，古代女人對一生一世的理解雖然古代，可是山盟海誓多了，也覺得自己理當專寵。這心愛之人過不多久，就變了哧。勤炫塵封于心底的往事被安少夫人翻出來，他不住冷笑，其實是想起自己心愛之人。
蓮菂伏地再回︰「百年蒼海也變遷，何況是情之一物；四季春秋常變幻，未必總見花開。妾身為母親，只想兒子能快樂時得快樂，這就足矣。」皇後嚇壞了，勤炫冷笑，蓮菂低頭是看不到。看在眼中的鐘離皇後很是著急……
百年蒼海也變遷？勤炫更是冷笑，這些死忠死愚的臣子們，他們能死守百年嗎？朕也有皇家血脈，難道要朕把別的血源親都殺光了，只余朕一個，他們才會揮淚擁我上位。朕即位以後，對庸王一直寬厚，哼，難道要我殺了他，這些人才能死心
四季春秋常變幻？勤炫撫一撫自己額頭，我對這些臣子們太客氣了，朕以後沒事就變變臉。他自即位苦忍到現在，就是為著一個名聲，希望得位雖然不正，以後百姓聲譽、群臣聲譽交口贊美，說是一個好皇帝。
他沉思不說話，鐘離皇後嚇得心里怦怦跳，瓊枝不是聰明人，是那種愚孝愚忠的人。父親靈位，一直是安家人年年祭奠，母親還在，養在宮中天天要念叨安家人很好。鐘離皇後心中打定主意，要是皇上發怒，她得保往蓮菂才行。
伏地的蓮菂靜靜等著，她日日夜夜冥思苦想，才想出來這幾句奏對，在馬車里對安公子說過，安公子小小修飾一遍，再讓妻子背熟。馬車里啁啁噥噥，不僅是說話，也是在背這個。皇上不說話，大家只能等著。
良久，勤炫才從往事中醒過神來，看到皇後眼巴巴哀求地看著自己，勤炫對她一笑︰「你不必擔心。」鐘離皇後松一口氣離座站起︰「夫人本是女眷，奉對不合禮儀之處，請皇上看著妾身，看著郡王，看著安大人辛勞份上，寬恕于她。」
勤炫哈哈一笑︰「沒有的事情。」多少莽撞的死忠大臣們都寬恕了，為何獨和她過不去？「慶寧郡王之母，算是家人。你起來賜你座位說話。」
等蓮菂入座，勤炫主意已定︰「你這奏對，朕不喜歡。不過朕可以答應你，在來朝的人選中，讓慶寧郡王自己選上一個心愛之人。這樣總可以了吧？」皇後大喜，趕快謝恩，再催著蓮菂謝恩。
蓮菂腦海中閃過江夫人之女、戚夫人之女，以後生下孩子來，千萬不要和外祖母一樣到處說人才好。腦海中一閃念間，蓮菂就想到過幾天的宮宴上，兒子要是選中不是來參選的人，這可怎麼好？
五皇子拖著安冕行過宮門，遇到安公子候在門內。「你母親進去多時了。」安公子不無擔心，菂姐兒單獨面聖，這還是第一次。