翠翠慌忙就奔出去，蓮菂是吃驚的不行。這吃驚看在小楓眼里，小楓只是捂著嘴笑，再告訴蓮菂︰「今天翠翠姑娘是不會再來才是，姑娘好些了，屋里坐著悶，外面走走也使得。」
「真的是周公子？」蓮菂再問一次，小楓笑得狡黠︰「可不是他，周公子這一來翠翠姑娘又要喜笑顏開了。」
形容的這樣直白，听得蓮菂對著小楓白眼一下︰「就你這麼多的話。」小楓日夜相伴，蓮菂越來越覺得她象個妹妹。
小楓再掩口笑一下，看著蓮菂拿起炕上放的兩本書，吩咐自己︰「幫我研墨，我還是寫我的字最靜心。」再不喜歡安公子，對他送來的筆墨紙硯，蓮菂很喜歡。
「姑娘，」小楓輕喚一下，道︰「有句話不知道當不當說？」心直口快的小楓這樣問出來，蓮菂忍不住一笑︰「你只管說就是。」今天小楓真奇怪，向來不想讓她說都不行。
小楓挑著眉頭好好地想上一想，才輕聲道︰「姑娘要在這里住到幾時？」蓮菂立即黑了臉，低著頭只是弄手里的書和筆。小楓陪著小心道︰「家里人都說您架子大，趕車的安應對我說，老夫人也有話呢。」
「什麼話？」蓮菂心里怦怦跳，屏氣凝神問小楓，心里期盼著安老夫人一怒之下讓安公子不要自己，古代大家長的威風凜凜，蓮菂盼著安老夫人能用到自己頭上。
小楓垂下頭道︰「老夫人說公子這樣喜愛，把您慣的由著自己性子，不如套車強接了來，」蓮菂黑了的臉「唰」地一下子又白了，听小楓繼續道︰「是公子說，姑娘不受拘束慣了，再讓您在外面再多住一時吧。」
蓮菂垂下眼斂，對安老夫人很是失望。她木然地對著手中書看著，小楓又會錯意，話又多起來︰「昨兒公子來接，再不舒服也應該掙著去才是，不然等公子秋闈一去經月，咱們住在外面，家里人倘有怠慢，姑娘您多少要受些委屈。」
「秋闈是什麼時候去？」蓮菂心中重燃希望，安公子在幾件事情上的手段，無形中給蓮菂壓力重重，一想到安公子不在，蓮菂就覺得輕松許多。
蓮菂面上一閃而過的輕松感有如一道靈光，讓小楓看得只是發愣，小心地覷著蓮菂的面色道︰「說七月下旬就要動身去省城，要一個多月才回來呢。」
蓮菂面上泛起象牙色的光澤，一抹驚鴻似的微笑從她面上掠過，笑吟吟地道︰「幫我研墨吧，我趁著精神好，再寫上幾個字。」等小楓答應下來，蓮菂又讓她喊留弟進來︰「也進來認幾個字，天天就是瘋著玩。」
留弟沒有進來以前，蓮菂是喜滋滋地打開手上的書，安公子要離開一個多月之久，這真是太好了。往窗外看的蓮菂又一次覺得心曠神怡，天色好水清清，一想到安公子去秋闈赴試不在這里，嘴角噙笑的蓮菂又開始動心思。
隔了一天，翠翠沒有來。小楓從屋里出來，嘟著嘴往外面走。安五看著奇怪︰「你去哪里？」
「姑娘讓我請翠翠姑娘去，說想她了，這幾時都沒有來。」小楓不高興，不明白翠翠姑娘好在哪里，要請她過來。
翠翠過來的時候，一看面容就是喜上眉梢。蓮菂把留弟打發出去，猜測道︰「周公子要接你他家里去？」
「公子說端午節本來要說，周老爺和夫人都心情不快，說到中秋節再看看，實在不行，過年的時候一定好說。過年過節下，周老爺和夫人再不喜歡，也沒有發脾氣的道理。」翠翠喜不自勝地這樣回答。
蓮菂竊笑一下，再道︰「恭喜妹妹，最遲今年年底，你就要當姨娘了。」翠翠紅著臉不依︰「姐姐取笑我，論起來，我要多謝姐姐才是，周公子說他近來溫書，把一切雜事都拋在腦後，是安公子傳過話，他才抽時間過來。」
很想大笑的蓮菂只能揉著胸口解笑意，翠翠對于自己在周公子心中算是一切雜事，她還覺得好得很。
忍笑忍到臉綠的蓮菂只換來翠翠擔心︰「你胸口又痛了不是，快睡下來。」蓮菂輕輕推開翠翠的手，嘴角邊是忍俊不禁的笑容，對翠翠道︰「你昨天也不來，今天怕你不來，才讓小楓去請你。你以後是要當姨娘的，前天我對你說自立的主意，再也不用提。你要是說出去，我可不認是我說的。」
就為著這一句要緊話，蓮菂把翠翠請來交待她。翠翠這次是明白人，賭咒發誓道︰「我要是說出去姐姐的心思，讓我不得好死。」然後翠翠也告訴蓮菂︰「其實姐姐這主意，我覺得好。只是周公子說讓我忍耐，我怕出去拋頭露面，讓周公子知道不好。」
蓮菂嘻嘻笑起來︰「你說的對。」然後繼續笑起來的。翠翠只匆忙說過幾句話就要回家︰「周公子說他平時溫書勞累，我趕著給他做個香荷包，里面多多放上些解乏的香料，他看到的時候就想起來我，這樣不是更好。」
忍笑再忍笑的蓮菂夸獎她︰「那你快回家去吧。」翠翠出去，留弟重新進來，隨口就是一問︰「翠翠姐天天和姐姐說什麼，要把我趕出去。」
「沒說什麼，」蓮菂一張口就是大笑幾聲。外面院子里的小楓和安五面面相覷，這位姑娘今天怎麼這麼開心。
天氣漸熱起來，到正午的時候，院子里原本留出來的菜地還是絲瓜架黃花依舊。蓮菂姑娘每天閉門習字，心里天天打自由自立的主意。
小楓和留弟在屋里伴著她寫字說話。小楓手上多是一件針線活，這一會兒又在做蓮菂夏天的一件衣服。留弟被蓮菂看著，也趴在桌子上寫字。小楓偶然一抬頭就是微笑，覺得這日子平和之極。
「姑娘，」小楓還是話多，而且愛攀談幾句︰「翠翠姑娘好些天沒有來，以前是天天來。」小楓覺得奇怪，然後再透露一下︰「周公子這幾時也沒有來。」小楓未卜先知的道︰「翠翠姑娘過不了幾天，又要往咱們這里來才是。」
蓮菂又笑起來，留弟抬頭插話︰「周公子不來，為什麼翠翠姐姐就要往咱們這里來？」蓮菂笑得手都打顫，小楓則是笑眯眯︰「她沒有人說話，就往咱們這里來。」
安五在廊下站著，看院子里一地的大太陽。听到屋子里嘻嘻哈哈聲，安五心中所想，這聲音笑得銀鈴一樣，應該算是好了許多吧。
身後有動靜傳來，留弟和小楓先走出來，一身月白色羅衫的蓮菂也走出來，安五看蓮菂眉目間笑意宛約，除了眼底還有一抹黯青色的病容，別的地方看著都很好。
院中又種上幾株向日葵，花盤對著日頭。留弟拉著蓮菂過來看︰「我澆的水，小楓姐姐灑的種子，你愛看地上長東西，這個又好看又能吃。」
毒辣辣的日頭波灑下來，久不出屋子的蓮菂只覺得頭暈。小楓讓留弟松開手︰「姑娘還是廊下站一會兒的好。」不怕曬的留弟跑到院子里，指著新種的花草給蓮菂看。
正在有說有笑中，外面有人打門。素色羅衫的蓮菂抿一抿嘴唇，猜測一下這大毒日頭底下，安公子未必會再來。正說笑得開心的蓮菂此時不想進去。
安五去打開門，進來的這個人讓小楓眯眯笑，蓮菂微微笑，留弟則愣一下，小楓姐姐說的真準。面色蒼白的翠翠姑娘又進來了。
廊下羅衫飄逸的蓮菂含笑問她︰「你哪里來？」又是一副見神見鬼的樣子就來了。月白色繡素馨花羅衫的蓮菂笑語嫣然，面頰上難得的自然紅暈，看起來象是一朵素馨花；院子里走過來的翠翠則是頭發半凌亂，面有淚痕，看著象一朵雨水下摧殘過的小花。
真是我見猶憐，蓮菂微微一笑，只是我不是周公子。翠翠失魂落魄狀，沒有回答蓮菂的話，拖著步子走過來，手里緊緊擰著一塊手帕，眼眸依戀地看向蓮菂，那眼中全是受盡傷害的感傷。
「屋里坐吧，」蓮菂轉身先走進屋，魂不守舍地翠翠此時眼中看不到別人，只是戀戀追著蓮菂進去。小楓對著留弟眯眯笑，留弟點一點自己的小鼻子，悄聲道︰「我又不能進去了。」那可愛勁兒，就是安五也露出笑容來。
小楓送茶進去，翠翠正在哭。蓮菂看著小楓放下茶水和點心，對她笑得有些討好︰「你外面涼快地方坐一會兒去。」小楓裝委屈︰「知道了。」走出來的小楓嘟起嘴，姑娘剛好沒多久，翠翠姑娘又來哭了。
「求姐姐幫我，我心里沒有主心骨兒，」翠翠哭得似一個淚人兒，全然沒有看到蓮菂唇邊是詭異的笑容。倒不是蓮菂能掐會算，知道翠翠會再來哭訴。這事情太明顯不過，周公子無行，翠翠無腦，她要是就此修成正果，世上哪有這樣的事情。
從翠翠上一次恢復好心情以後，蓮菂是好整以暇地等著。眼前除了翠翠是無人可用，翠翠還在得意時，蓮菂就只把事情一步一步思慮清楚。剛考慮清楚，翠翠又來哭訴了。這一次更是非比尋常。
「我親眼所見，親眼看到，」翠翠邊哭邊說。怕她心不堅定的蓮菂微笑還在勸她︰「親眼見到的誤會也多的很，你應該上前去問一問周公子，他懷中的那姑娘是誰？」蓮菂心中眯眯笑，這一次你還不死心。
翠翠哭著道︰「周公子抱著她坐在馬車上，我看到就唬得呆在那里，等我想起來上前去問，馬車已經走遠。前天看到的事情，我昨天和今天都去打听過，那姑娘是周公子莊子上的叫小桃，和我一樣，也是佃農家的姑娘。」
「或許她生病了，或許她不舒服，」蓮菂還是笑眯眯︰「你和周公子是彼此有情，沒有見到周公子問個明白之前，你千萬不要亂想才是。」
翠翠轉為大哭︰「我可怎麼辦，這事情真的不能再真。就上次周公子走時說過幾天就來，這又沒有音信了。」
面上是一片真心出主意的蓮菂顰眉道︰「那你是怎樣打算，不然你去城里安家找公子，請他再幫你說句話兒？」蓮菂惡作劇地說出來這個主意，決定把翠翠直接指使到安公子面前，讓他自己好好燻陶這姑娘︰「直接和安公子說，比我轉話要好的多。再說，」
蓮菂笑得親切無比︰「沒有周公子，還有別的公子呢。」翠翠吃驚的瞪大眼楮，明白過來就趕快擺手︰「姐姐你放心，翠翠怎麼是這樣的人。」
「你誤會了，我是怕你太著急，你直接去和安公子說話不是更好。」蓮菂笑得雲淡風輕，心里其實罵她傻蛋，你不是就要有錢的公子，走了周姓，還有安姓不是更好。蓮菂在心里哀嘆，我不在乎，我真的不在乎，請你快些去吧。最好纏身，讓他中不了舉最好。
翠翠在炕前跪下來，仰起玉容慘淡的面龐︰「姐姐不要多心，我今天來求姐姐，是為姐姐上次說的自立的主意，翠翠對姐姐一心一意，只求姐姐教我如何自立。」
炕上坐著的蓮菂今天沒有匆忙讓翠翠起來，而是猶豫一下，再道︰「我這主意也不好，是我自己亂想，以後要是讓人知道，我……」
「姐姐放心，只要我能自立，只有給姐姐生銀子的，就是押到衙門里審，也不會把姐姐說出來。」翠翠紅口白牙又要發上一個誓言。蓮菂這才擺擺手，含笑道︰「不用發誓，你起來，我們慢慢說。」
這一次再相對而坐，蓮菂是盡佔上風，擺出來不甚願意教的樣子；翠翠又飽受一次傷害，此時俯首帖耳，一心以蓮菂馬首是瞻。
「我問過王媒婆，她閑時也會販一些珠花珠子小首飾，往有錢人家里去賣，只要提著一個竹籃子，有些走路的力氣就可以做到。」這幾天里，蓮菂是打听的一清二楚，哪一步如何做都是清晰明白。
翠翠也知道這種事情的來龍去脈︰「有下江人的船只經常過來，他們販的整船的繡花線，京里新式樣的小首飾，如果本錢多，也有一些好珠子可以販來賣。這營生只是拋頭露面的有些羞澀，听人說，倒是出息高。」
「你既然知道，你考慮清楚。三天以後給我回個話兒，多的本錢是沒有，我拿出來五十兩銀子，賺的錢我佔七成，你佔三成，你看如何？」蓮菂這就爽快起來，不再拖泥帶水。而且壞壞的笑著對翠翠道︰「周家你也可以去，就是遇到周公子再和別人在一處，正是你兜售東西的好時機。」
蓮菂心中竊笑，這種時候，不怕周公子不買。翠翠卻紅著臉，以為蓮菂還在打趣她。翠翠低頭道︰「姐姐又取笑我。」听到這話，蓮菂又想撞牆，再帶著翠翠一起撞牆去。我這主意是真正的好主意。怎麼又成取笑你。
撞牆的心思過後，蓮菂耐下心來再對著翠翠一通開導和敲打︰「你今天就回我話，大可不必。你初逢不如意的事情，心浮氣躁也拿不定主意。回家去睡一覺，再好好想一想，和你爹媽也商議商議，只是對著你爹媽，不能把我說出來，只說這銀子是你自己外面借來的吧。」
此時翠翠是焦急難耐想要同意的表情，蓮菂更加不放心，怕她以後隨時會變卦。把想的天數放長幾天︰「三天太短，你想上五天、八天的吧，要是周公子在這五天、八天里又來了，你就當我沒說，繼續等著去周家當姨娘，咱們還是和以前一樣好。」
依著翠翠今天就想同意，只是蓮菂堅定不肯︰「你這生氣的勁頭過去才能想明白主意。你也為我想想，我對你是一片真心才有這樣的話。要是讓別人知道我聳著你拋頭露面做生意，只怕罵我的人都有。」
翠翠只往安公子身上想，安慰蓮菂道︰「姐姐放心，我對著別人，只說是我借的高利銀子，打死不把姐姐說出來。」
笑容滿面的蓮菂只是把翠翠的表情一一看在眼里。就這樣並不能讓蓮菂完全放心，但是世上的事兒不都是安心十足才能去做，做生意都有些冒險。蓮菂算過自己不多的積蓄，打算拿出來五十兩銀子和翠翠做生意。
回家的翠翠算是心情稍定，想想蓮菂姐姐真正多情。跑去尋訪小桃的翠翠是一路哭著回來，又不好回家嚇到爹娘，唯一的一根救命稻草就是往蓮菂這里來。
洗過臉又說上好多話，翠翠這就回家去。走進家門，看到自己的爹娘都是迎出來，老實巴交的爹娘是笑臉出來︰「昨天出去一天，今天又是一天，這大毒日頭底下，仔細中暑。」
听到爹娘溫厚的話語，翠翠又想落淚，強忍著對爹娘道︰「我有正經事情去見人，我自己知道走樹蔭下面。」然後再問爹娘︰「中午我在外面吃的，你們在家里吃的什麼？」
听過回答後，翠翠往屋里走去︰「我累了，去睡一會兒。」這個院子是正屋三間的格局，翠翠進到自己屋里，不管天熱也把門簾子放下來，睡倒在炕上想著這幾天的事情，再想著蓮菂的話。
此時痛恨自己是來不及。原先種著周家的地，種的好好的，自己一時鬼迷心竅，誤信周公子的話，人被他輕薄了去，再听他胡言亂語搬到這里來，不想他沒有來上幾次就又有了別人。
幸好還有蓮菂姐姐，翠翠想到這里，才覺得心里好過些。只要和蓮菂姐姐好，在這里有地種也容易，再說要做生意……翠翠在炕上想著翻來覆去只是動身子。
「翠翠，晚飯好了，你出來吃過再睡吧。」是翠翠媽在喊她。翠翠答應一聲走出來，幫著把晚飯搬出來。天邊猶有光亮，一家人就在院子里吃飯。
吃上兩口，翠翠爹說話了︰「你常去蓮菂姑娘那里，得空兒對她說說。今天我問這村里的人，還能分得出來地種，咱們就在這里落腳吧。舊房子典出去的錢，我打算把這院子置辦下來。以後不管周公子來也罷，不來也罷，咱都不用煩心。」
翠翠媽也附合道︰「是這個理兒。」這一對爹娘是私下里商議過。再老實巴交，也是上些年紀，看著周公子忽冷忽熱，讓人看著總不放心。
涼風不時吹來，翠翠听到爹媽這樣說，也覺得眼前是有光亮。對爹媽道︰「我這幾天出去，就是奔主意呢。前年我去集市上認識的那個開繡花鋪子的大娘，她說手里有些存著的珠花兒沒有人跑著賣。我回來同爹娘商議商議，辦上個竹籃子，大宅門里跑著去賣這些東西如何？」
翠翠的爹面有難色︰「你一個姑娘家，又不是個媳婦子，怎麼能拋頭露面出去，讓人知道，背地里要笑話你。」
心算是橫下來的翠翠道︰「家里就我一個女兒，爹娘現在身體好還能種得住地。現在要做長遠打算才行。我回了那大娘，過上五、七天才回她的話。一會兒吃過晚飯，院子里坐著再合計合計。」
天色漸黑下來，也可以看到翠翠面上斬釘截鐵的神色，這神色是一向嬌生慣養在家里的翠翠從來沒有過的。翠翠爹娘看她突然這樣有主意，心里也明白幾分。往常周公子不來，翠翠進城就是去找他；今天回來就說這樣的主意，周公子想來是不穩當的很。
在家里養病的蓮菂看是不慌不忙，其實她太需要翠翠為自己跑前跑後掙錢，為自己得月兌自由身以後自立，也可以先打下基礎。
告訴翠翠幾天以後再來，這幾天對蓮菂也是一種等待。她想了又想，周公子再回頭，翠翠會不會再變心思。想到無奈時，就對著書寫一會兒字，才算是靜心。
第五天上，當翠翠帶著鄭重的神色走進來時，翠翠臉上是一種決絕的大義凜然，而炕上坐著的蓮菂濕了眼眶，這算不算是我的新生，算不算是我掌握主動權的第一步