一進自己院門，有弟站在屋門口和小杏兒在說話，看到來弟進來，有弟就開始笑。來弟也笑一笑，知道有弟在笑自己沒有去三嬸家里，反正一會兒有弟就能知道自己去了哪里。再看一看梁五，正蹲在桌子下面修桌腿。
那桌腿早就有些歪斜，來弟手里沒有東西，一般家居必備的錘頭和木楔她都沒有，而且木楔這種東西怎麼用，來弟覺得學起來也一定費神。
小杏兒是要走的樣子，她看到來弟回來，不能就走，而且也想說幾句話︰「來弟姐，有弟縫衣服越發的好了，以後有弟可以做這城里的好裁縫。」有弟听到這句話，小臉兒上是繃不住的笑容。
來弟對著有弟一笑，夸你一句就挺樂呢。有弟這樣要樂，來弟理當謙虛，來弟對小杏兒道︰「多謝你天天來教他，等他成了好裁縫，讓有弟好好請請你。」來弟自己都想請請小杏兒，天天來吧，天天來夸夸有弟，有弟是順毛，一夸精神頭兒十足，這正是來弟想要的。
可是對著小杏兒，來弟還有另外一個心思，這就要同安家開始大戰三百回合。不管叔公們把安家以前說的如何好。或許安老太爺和安老夫人上了年紀，小氣心眼兒又狹窄了；或許安家的子弟們不如長輩們好……
說到這里，來弟想一想安公子，第一面是在官道上的小轎里看到他，一個文弱秀氣的少年，只有一雙眸子里透著些許思緒；第二面是同梁五打架，在安家的角門上看到他；還有第三面……來弟覺得人不可貌相，看著好未必就好。給自己幫了忙，幸好也用一個蟈蟈兒謝過了他。好在無拖欠。
「杏兒，你活計做的這樣好，自己在家里也可以做些去賣錢。」來弟放軟了聲音對小杏兒道，這樣為富不仁的大戶不去也罷，再說姐也沒有能耐。小杏兒听過來弟的話，有幾分慌亂，面上染上一絲不好意思︰「俺學的還不好，現在回家里，每每後悔當初沒有好好地跟著媽媽們學，再說刺繡的活計，俺學的不多。」
來弟就站在屋門口和小杏兒聊起來，鑽在桌子下面的梁五听著她們一句長一句短地在說話，什麼樣的花色好，什麼樣的刺繡好，梁五在心里暗想，不管再能干，到底是個姑娘家，就和人說話，也只是說這些。
和小杏兒說上好一會兒，來弟對這古代普通刺繡上常用的花色算是作了一個了解。送走小杏兒，來弟回來低頭沉思，這里面能有什麼出息？四方村里收一下姑娘們的刺繡，再轉手賣錢。這是來弟以前的想法。只是一無本錢，二又不懂，現在听小杏兒說過以後，來弟只能把這個想法也放下來。來弟姑娘要發家，目前還要找別的法子才行。
「姐，你想啥呢，」坐在炕上又在縫衣服的有弟笑嘻嘻問出來︰「梁五哥去地里看看，和你打招呼，你都沒听到。」
來弟這才回魂，才看到梁五披著簑衣的身影走出院門，來弟也是一笑，趁著此時梁五不在，和有弟好好地說一會兒話︰「梁五哥的繼母，提起來大家都不高興，咱們都不提，就是梁五哥自己提起來不歡喜，有弟得把話岔過去。」
「行」有弟覺得可以明白一些，不過又扁扁嘴︰「為什麼她要對梁五哥不好？」來弟搔搔頭，這個問題真是難︰「有弟給梁五哥好一些就行了。」
「行」有弟再次點頭表示明白，來弟再把晚上去叔公家里說事情的話告訴有弟︰「晚上正好梁五哥看家，有了看家的人。」
有弟突閃著眼睫︰「要有弟去吵架？」來弟吃吃笑︰「不是讓你去吵架，是讓你去說家里交不起租子，」
「可咱家能交得起租子，」有弟是個心眼兒實，來弟讓有弟往前想︰「前幾年呢，？」來弟不相信年年都風調雨順，雖然那幾年來弟不知道。
有弟的小臉兒上立即晴轉多雲，想起來以前的苦情，把來弟嚇了一大跳，趕快道︰「有弟有弟，今年好著呢，你，」來弟忍笑道︰「你去到安家，要是哭不出來，就這樣想一想。」
來弟心里突然內疚，然後轉成憤怒加到安家身上，包括那個幫過自己的安公子。小小的有弟也要抓去幫著演戲，來弟在心里長嘆一聲，人生果然是靠演技。而這個始作俑者來弟，這主意全是她出的，來弟是決定把這筆帳算在安家的頭上去。
眼前無計可施，不然閑了再去安家的山林里弄些東西回來，來弟只這樣一想，就立即否定自己，目標要長遠要遠大，要做就做大的，安家那宅子還是更有吸引力。不過來弟先對自己立上一條，為富要仁。以後她是不是能做到，那就看來弟的本事。
村里有了大事情，叔公們就讓人喊來大家伙兒一起來商議，出了事情也是大家擔著。這里雖然沒有工會，卻有族長和宗祠。
王媒婆听說要商議事兒，她眼珠子一轉就有了主意。王媒婆跑去跑的最快，早早地就和村里人在那里拉話。一時人都到齊了，來弟拉著有弟也站在人群中。
和宋木匠去鄰村的四叔公也回來了，四個叔公都是一身灰布袍子坐在那里，一人手里一根煙袋徐徐地吸著，開口的多是大叔公。屋里院子里原本還有著說話聲，一听到大叔公先咳上一聲，這就安靜下來。
「就是這個租子的事情，大家伙兒還要再合計合計才行。」大叔公一說話向來是人人听，再說到今年的租子，是人人關心的事情，大家都屏氣凝神听著叔公在說話。
大叔公再掃一眼村里人，接下來道︰「今兒從城里回來的人，都應該听說安家的事情了，小王村和亭子村這兩個莊子都交的全租……」
「這怎麼可能，除非他們自己一年不吃不喝，」話剛說完，就有急性子的人耐不住火要說話。還有人道︰「俺家屋基地勢就潮，好不容易打下來的一些麥子潮的象是要生芽子。」
這話有些人也跟著咧開嘴兒笑一笑，不過只能是苦笑。大叔公接上話道︰「不錯，我們種了一輩子的莊稼，覺得他交上一年的麥穗，這才有可能。可是人家交上去的，是干透了的新麥。小六子，你說一說吧。」
小六子也是村里人，他每日多在城里幫人做個泥瓦活計趁錢，這雨一直下，修屋子的就多。小六子今天在城里是親眼看到︰「我從安家門前經過，想著看看有沒有別人去鬧的，結果看到一車一車的麥子往安家大門里送。平時送麥子都是走角門，今天安家居然讓走大門，有麥子從袋子里掉下來，我撿起來看過，都是干的新麥。」
「這是出了活鬼，這附近村子里才能交上來新麥。」一個老漢會看雲識天氣︰「我雖然腿腳不行，不能四處看看去，看看這雨勢和雲彩，這附近都應該有雨才是。」
來弟听著這些人七嘴八舌，對古代莊稼人重新多一個認識。原以為交通不變消息不通，至少叔公們在這件事情上，從沒有主動說過同附近的幾個村子一起約好打擂台。現在看看這些人說話，每一個人都在心里著急，都想說個萬全的主意出來。
等大家說的差不多，叔公們才點一點頭，他們沒有說出來陳三。安家屯不是一個大村子，也夠得上人多嘴雜，小六子則不同，他每天城里到處跑著趁活錢，這是一個可以說出來的人，就是來弟，叔公們也沒有把她說出來。
「上一次去安家門里求過一次沒有成，我們這幾把子老骨頭要是不能給晚輩們擔些事情，還活著做什麼，」大叔公再次開口︰「有膽大的，願意跟著我們一起去安家再說一次的，只管站出來。」
嘩嘩啦啦一陣說話聲，大家都願意去。有幾個膽子小的不願意去的，听著這麼多人要去，也跟著說好。只有王媒婆是帶著一臉笑不說話，她不缺這一年的租子，也不敢去得罪安家門里。王媒婆看著這院子里的傻人，她嫁到這個村子里，喝這村里的水，打心底還是看不起鄰居們。
臉對著黃土一輩子，一年能落下來幾個錢。
王媒婆不說好，她只想著安老夫人有時候歡喜，讓媒婆們去坐一會兒，走的時候都是有果子拿著回來。隨手給一件衣服，當鋪里也能當上些錢。王媒婆只是笑不說話。
還有一個不說話的是來弟，來弟站在人群里，側著耳朵人說話，睜著眼楮不時看著王媒婆，來弟也笑，來弟要听一听叔公們如何讓王媒婆去。
「大家伙兒都要去是不成，」叔公們最後拿主意︰「咱們再去一次，不是為鬧事，和安家也是多少年的情分；也不是為抗租，受災是實情；這樣吧，咱們選上幾個人，把咱們的苦情說一說，去幾個家里最艱難的人，再去幾個會說話的人，就是說不攏，也不要在那里鬧脾氣才行。」
這里開始定人選，來弟這才拉著有弟的小手︰「有弟也算一個，」
大家都愣了一下，都露出來不用的神色。來弟家里今年交得起。莊稼人家都是省事避無事的人，覺得只有姐弟倆不容易，不用去惹這個禍事。說白了，有一半結局或許是禍事。
「有弟常說，以前艱難，村里人幫過不少，讓有弟也去吧，有弟能哭著呢，」來弟這樣說過，大家這才有些明白。剛才定人選還真的是以為去幾個家里最艱難的人，現在一起明白應該去的是哪些人。
于是乎，能哭的去幾個，有兩個婦人是大家一起夸贊應該去的，她們農閑時去趁活錢，是一個與眾不同的行當，就是幫著別人家里喪事去舉哀。有人家里有喪事，怕不熱鬧哭聲不夠響。哭聲越響，聲震雲天，走的人魂靈兒也能听到，鄰居們听到也會夸這家子的子弟們孝順，看看多傷心。
這兩個人算是去安家哭訴的生力軍，正在為自己揣摩任務︰「我們到哪里就跪下來哭租子交不上來，哭這天氣，」三叔公露出笑容︰「再哭一哭安家是個仁德的人家。」來弟捂著嘴低下頭來笑，算是這群情振奮中人的一個特異分子，別人都想著自己租子呢，所以笑不起來。
這一會兒王媒婆也要笑不出來了，她心里在轉著鬼主意，這事情要鬧大，安家老夫人向來對我不錯，安夫人也是和氣的人，再想想安家的果子安家的果餡兒酥餅……王媒婆在心里盤算著，去安家告個密，會給多少錢。
正想著間，叔公們露出笑眯眯的表情，一起對著王媒婆轉過臉來，這笑容讓王媒婆無端的打了一個寒噤。大叔公在桌角上敲了敲煙鍋里的灰，這「當當」地聲音讓大家說話聲音都小下來。
「田家的，你咋不說去，我們要會說話的人，這村里頭要說數一數二會說話，又見過世面的人，只有你了。」大叔公這樣開了口，王媒婆嚇得心一驚，連連擺手道︰「我，我不去，我，」剛說到這里，機靈的王媒婆就發覺這話不對，趕快閉上嘴，再掃一眼村里人，果然有些人是有怒目的神色。
這一下子人群里，只有來弟一個人低著頭在笑。別人是要麼怒目王媒婆，要麼盤算著心思，沒有笑的心情。
「田大，你說呢，」大叔公把話頭兒對著王媒婆的丈夫田老漢，田老漢比叔公們還差著一個輩兒。這村里倒不是只有一個姓「宋」，別的姓氏也多有一些，但是村里只要肯接納下來，搬進這村里來後，不管姓什麼都是村里人，出份子錢也得出一份才行，何況是這主意，也得跟著行。
王媒婆自嫁入到這村里來，自稱是王氏，不肯用丈夫的姓，不象三叔的妻子就是三嬸。田老漢當然要向著自己的妻子，可是妻子在這種時候不如租子。靠著妻子一張嘴皮子掙謝媒錢吃飯，田老漢也可以想到那滋味兒不好過。
「行，俺家的能說會道哩，還是見過場面的人，到時候讓她去同安家說說理兒，她一定行。」田老漢覺得能為村里出些力氣，這事情過後，肯定俺家要比以前要受人尊重。有那指著院門罵「媒婆的嘴不是嘴」的人家，他還敢來嗎？
說媒拉縴的，肯定不是件件樁樁都讓人滿意。為著謝媒錢說媒，象來弟說給謝掌櫃的這種事情，王媒婆就沒有少做過。
田老漢的話把王媒婆嚇了一跳，王媒婆從來是覺得自己比丈夫要靈透，當下用眼楮狠狠地剜了一眼田老漢，罵道︰「把你能的不行，你懂個什麼是長什麼是短，」把田老漢罵的說不出來話，王媒婆這才對著叔公們露出笑臉來︰「俺幫著哭，俺哭也是行的。」
此事象是順理成章，叔公們這才一起微笑，大叔公道︰「沒有去的人，不許多口在外面亂說，有亂說的，就不能再住在這村里。」王媒婆有苦說不出來，她一心里是覺得叔公們都老狐狸一樣，一定是不想讓自己掙這份告密的錢。王媒婆在心里恨的不行。
去哭訴的哭訴，說理的說理，一一地分派好了。象是在村里人心里點起來一盞小小的油燈，雖然這油燈不太亮，卻讓人有個希冀不是。
「還有什麼要說的沒有，沒有就散了吧，過上兩天讓安保去安家說好了，咱們再去說一回。」外面夜已深，小雨加上小風，也有摧殘之勢。
王媒婆開了口，心里的主意是早就打好的，再加上剛才壓著頭為村里人出頭，王媒婆更覺得村里人欠我的，我得當眾評一評這個理兒才行。
「叔公們，兄弟妯娌晚輩們，我在這村里住上這些年，有些事兒看到不好我就要直說出來才行，」村里人對著叔公們，都是指著孩子們的輩份喊，王媒婆也這麼喊。
王媒婆笑容滿面開了口︰「都知道我是幫人說親事的，我說的親事多是和和美美的，說出嫁的姑娘多是賢惠有名聲的……」
田老漢打了一個哈欠︰「家里的，你要說啥，就快說吧。」來弟冷下臉來看著王媒婆那張嘴，她要指著我說事兒呢。
果然王媒婆對著丈夫翻一翻眼楮，接下來道︰「咱這村里從來好名聲兒，姑娘家家的大了，要愛惜自己的名聲才行，當然都是好姑娘，不過呀……」
來弟拉一拉有弟，悄悄地從人堆里先退到後面，然後決定回家去。站在後面的人看著來弟和有弟走了，先問一聲︰「咋走了呢？」看到來弟和有弟回頭來看一看擺擺手，那個人一想也是，拍拍身邊的人︰「咱們也回去吧。」
因為是先回來的，路邊兒經過的村人家里，多是漆黑一片，少數家里有老人在看家的，也是早早地睡下來，省些油燈錢。
吸一口清閑的空氣，來弟想著王媒婆這張吃遍四方的嘴巴，看來有一段時間要同著我干上了。來弟在心里猜測，我阻了她多少謝媒錢？我值多少錢呢？
二十兩，太少了？五十兩，來弟猶豫，會不會太多？來弟要在心里對著自己核一個價兒，核來核去核不準，她此時了解的物價只是眼前這個窘迫環境中的價格。
「有弟，你覺得王媒婆給姐說媒，她會要多少謝媒錢？」來弟覺得還是問問有弟吧。有弟沒有想到突然是這個問題，好好地想上幾步路，有弟才仰起臉兒笑︰「姐說親事，嫁妝得要個一百兩，」這個數字讓來弟覺得不算太不滿意。
听著有弟下面一句︰「要是王媒婆說親事，這謝媒銀子，不給她也成。」親事還沒有說，有弟打算想賴上一筆謝媒錢。來弟嘿嘿笑一下，有弟也嘿嘿笑一下。來弟在想，有弟說親事，要準備個一百兩銀子備嫁妝才成；有弟在想，以後看著姐不許她亂花錢，有弟給你存嫁妝。
不過有弟覺得用不了存一百兩銀子，嫁妝里的衣服有弟自己做就成。雨幕中依稀可以看到來弟身上的衣服，上面是別扭的針腳兒，有弟當然不會看這個，他心里只想著自己以後一手平滑出挑的針線，有弟嘿嘿嘿，嫁衣要大紅色，前面繡花，後面繡鳥兒，袖子上繡百子圖，下擺上繡萬字和壽字，這衣服做出來能不能穿，就……不知道了。
雨在第二天有漸小的趨勢，安公子在自己房里見了一個人。這個人略有些肥胖，身上一件綢子衣服，卻是王媒婆。
「有話要對公子說，」王媒婆一臉的笑容過來見安公子，安公子也就見了她。手里捧著細關瓷茶碗的安公子微微一笑，家里常來的這幾個媒婆中間，只有這位王媒婆是第一個來找自己的人。
自從發現家里處在危機重重中，安公子不動聲色地開始布下他自己的人。幾位媒婆賣花的賣珠子繡花錢的這些婆娘們，是安老夫人喜歡見的。一個月至少見一次，為著安老夫人解決，听她們說些外面宅門里的事情以為取樂。
安公子苦笑一下，我們家里的事情要是外人知道，也就是這些人說出去的才是。站在安公子面前的王媒婆覺得自己沒有弄錯。那是上一次來看安老夫人，在院門外無人處，安公子突然從樹後悠閑自在狀踱出來。
這個平時不太愛對著自己這樣人說話的少年公子，這一次面帶微笑開了口，先是隨便問過兩句話，安公子就徐徐地道︰「以後有什麼事情，有閑功夫兒也來對我說一說，祖母上了年紀，我常思孝敬只是怕不得法子，王大娘是常來和祖母說話的人，應該知道祖母的心思。」
然後安公子賞了一兩銀子就走開。安公子是為著親事，他擔心表弟對著祖母進讒言，給自己找一個不好的人；再為著他需要人，打著孝敬祖母的名頭，就是表弟知道，安公子也覺得可以不讓他起疑心才是。
王媒婆來了，王媒婆是來說安家屯的事情，這也正是安公子要听的。表弟任意胡為，安公子不能看著他把事情鬧大到見官再往高處去見官，這近百年的基業姓安不姓張。安公子要心里疼才是。
他手下知心可用的人，安三一個，再就是他自己的女乃媽一家人，家里人雖然多，卻無放心可用之人。安公子剛把安三和女乃**丈夫打發出去看一看，下面村子里是什麼動靜兒。大家一起鬧起來，那也夠嗆。
眼前這就送上來一個人，王媒婆添油加醋地把昨天的話說了一遍，有些不能說的王媒婆倒也沒有說。不過王媒婆獨把來弟的話形容了一遍。
安公子在心里笑一笑，她家弟弟能哭，一下就能想到這是一個什麼主意。安公子也覺得如果都這樣鬧，也可以小松一口氣看個笑話兒。這比往高處再見官的要強。
听著這姑娘說話就透著狠勁兒，王媒婆再渲染一下，竭力地讓安公子想到，這個人算是一個刺頭兒，還是一個姑娘，更是難惹才是。
「公子，到那一天，我也得來，我們真是受了災，表少爺壓著不松口兒，我要是不來，得罪一個村子里的人。」這是王媒婆的真實意圖，她先來把自己洗清白，我是不得不來，後面一個村里人逼著呢。
「還有那個來弟姑娘，別看她年紀小，向來說話大著呢。」王媒婆是心里存仇的人，抓住時機把來弟又黑了一把。安公子只是一笑︰「到那一天，我要是在家里，你指給我看一看，哪一個是她。」
書上的治國之策也好，也是要把這樣的刺頭兒先調理好了。安公子听過王媒婆的話，就便抓住王媒婆一一地問過安家屯里的人，他當然不能個個都問，不過王媒婆也不是個個都說，王媒婆只說了一會兒，這就離開。走到房外，一心的歡喜，告密果然有銀子，而且是一兩的份兒。
安公子比表少爺要好，表少爺是早就說過要孝敬老夫人，要知道老夫人的心思，不過表少爺有時候一听到有些話，立即臉上就神色不對，看著人害怕。王媒婆一面走一面在心里安公子，看看這位小爺，听到別人要來他家里鬧事，也沒有當面不高興不是。這肚子里可以撐條大船。王媒婆為著一兩銀子，把安公子這就夸成宰相根苗。
房中的安公子只是微笑，馬上就有笑話可看，讓我好好看一看，表弟對著這樣來哭訴的人，他是如何對待？漫步往外面去的安公子，在廊下接過丫頭們手中的紙傘，對她們含笑︰「不用人跟，我往前面去見表弟。」
先去幫個小忙，讓表弟再見一次這些村里人。看著是溫文爾雅的安公子這一笑，丫頭們向來是紅著臉欠身子行禮︰「公子慢些走，當心青苔滑失了腳。」
雨中的安公子一柄青色紙傘往外面去，衣衫飄飄襯上四面牆壁上爬著的爬牆虎，看著丫頭們都是心醉