又行了約莫一個時辰左右，隊伍這才停下稍作休整。
肖睿與蔣和方他們幾個在前頭的一個涼亭里歇息，謝朝華則獨自一人來到那幾個毛賊面前，她對看守的士兵說︰「這里就交給我便是，小哥你也去休息吧。」
看守的士兵早得了何元吉的吩咐，雖不知謝朝華的底細，不過見這幾日她一路上受到的禮遇，什麼話也沒多說就施禮退下了。
謝朝華打量面前的幾個被綁著的毛賊，只見他們面黃肌瘦，看樣子也不過才十四五歲半大不小的孩子，她還沒開口，其中有個看著年紀稍大的開口罵了起來，「要殺要剮隨便你們，腦袋落地不過碗口大的疤，小爺我十八年後又是一條好漢」
謝朝華淡淡一笑，嘖嘖奇道︰「我倒是有些孤陋寡聞了，這什麼時候強盜都可以稱作為為好漢了呢？」
「鐵頭，瞎說什麼呢」另一個急忙阻攔，沖著謝朝華愁眉苦臉地說，「這位女菩薩，你是個好人。我們原是被餓昏頭了，一時糊涂，您大人有大量，饒過我們吧。」
謝朝華笑笑，上前去將他們解開，見剛剛那個求饒的眼珠滴溜溜直轉，「這里侍衛不下百人，你以為你們能跑得了？」
「哼，梁子，你剛剛跟她廢話什麼我早說這些有錢人良心都被狗吃了」那鐵頭看樣子是真火了，他怒視謝朝華，「少廢話要殺要剮，悉听尊便。」
「逞英雄？」謝朝華臉一沉，冷笑，「真要是英雄，劫富濟貧也就罷了，可你們都干什麼了？無非是好吃懶做，想著做山賊一勞永逸，你們還有理了？男子漢大丈夫，立天地之間，就算不能保家衛國，至少要堂堂正正做人捫心自問，你們可對得起你們的父母麼？對得起天地良心麼？」
這不應該是謝朝華會說出來的話，可她就是這麼自然而然地說了出來，說完她自己也怔了怔，眼前不由自主浮現出一個熟悉的身影來。
雖然家中有不得入仕的祖訓，可一旦國家有難，他毫不猶豫地挺身而出。
洪水肆虐，朝中官員惦記搜刮賑災錢糧，他卻憂百姓疾苦，白天在河渠工地日曬雨淋，夜晚挑燈琢磨圖紙……
她至今都記得清清楚楚，當日離開方州的時候，城門口密密麻麻地站滿了衣衫簡樸的漢子，全都是修渠的工人，這些勤勞樸實的百姓，口中說不出華麗的辭藻，只會一遍遍重復讓他以後一定要回來看看大家……
再見他的時候，褪去了年少的稚澀，溫和如水，依然純良如故。
謝朝華的身邊從來沒有過一個人，無論發生多少事情，都這麼干干干淨淨，循著自己最初的信念一直堅定不移地走下去。
而她和他之間，始終隔著太過遙遠的距離……
謝朝華不禁有些出神，忽然感覺到氣氛變得有些怪異，耳朵听見一陣很輕很低的抽泣，她手足一僵，這……這就被她罵哭了？她正覺有些尷尬，那幾個男孩子竟在她面前索性哭了起來……
謝朝華沒見過這種場面，有些手足無措，不一會兒，剛才那個最橫、脾氣最大的鐵頭嗚咽著，「誰天生就想做強盜呢，你以為我們願意啊……今年顆粒無收的，可說是要為了打匈奴做準備，糧食卻比往年多征收……縣太爺一個勁逼著我們交糧食，說是交不齊就拿銀子抵……飯都吃不飽，哪里還有錢去繳……」他說著說著放聲大哭，「家里爹媽妹妹都餓死，我們幾個從村子里跑出來，如今也是肚子餓極了才干這的……」鐵頭身邊其余幾個都跟著「啪達啪達」直掉淚。
謝朝華輕嘆，將從車里拿出的包裹遞給他們，里面是為路上備下的點心，「吃吧。」
那些孩子開始還有些猶豫，等其中一個帶頭伸手拿過吃起來後，便一個個狼吞虎咽地吃起來。
謝朝華側過臉去，不想讓他們看見自己難過的表情。
之前被稱做梁子的少年一邊吃一邊不住打量謝朝華，見謝朝華目光落在自己身上後，二三口吃盡手里的點心，含糊地說，「貴人啊，要不您索性幫忙說說，讓我們跟著你吧，我們幾個都不怕吃苦，什麼活都能干。」
謝朝華听了這話倒是笑了，「哦？那你倒是說說你們都會些什麼。」
梁子挺了挺胸脯，「別小看人，以前打匈奴的時候，我們幾個在村里征召時也是中過選的。」
「中過選？」謝朝華實在不能相信，前兩年他們幾個才幾歲啊。
那梁子有些得意，「那是，只要我願意，沒有我梁子打听不出來的事情。」
謝朝華心中一動，一件擱在心里許久的事情冒了出來，她看看梁子，轉念又想了想，這才說︰「既這麼著，我還真有件事情讓你們替我辦，只要辦妥了，我就同意你們跟著我。」
「真的？」另外幾個听了這話，也不吃東西了，都停下來看著謝朝華。
「您讓我們辦什麼事？」鐵頭兩眼放光，一臉的興奮樣子。
謝朝華來回踱了幾步，走到他們身邊，低頭放輕了聲音，「你們幾個去一趟建水，打探一下……馬賊血洗建水城的事情。」
「馬賊？血洗？」
「怎麼，怕了？辦不了？」
「不會您繼續說。」
「你們去打听一下這些馬賊的來歷……這或許有些難度，總之你們將他們在建水幾日做得大大小小事情都打听清楚，然後就來找我。」謝朝華從隨身的荷包里拿出幾張銀票，「這里一共有三百兩，權作打探的花銷與盤纏，夠嗎？」。
梁子呆呆地點了點頭，接過銀票，過了好一會兒才問︰「你就不怕我們拿了錢就跑了？」
謝朝華笑笑，跑了對她而言也沒多大損失，也就三百兩銀子，何況這些銀子還是肖睿的。
「梁子，說什麼呢」鐵頭瞪了梁子一眼，轉而對謝朝華很認真地說︰「雖然我們不認幾個字，可也明白知恩圖報的道理。這事情就包在我們幾個身上了。」鐵頭拍著胸脯保證。
「對」梁子這時候才回過神，「貴人您既然信得過我們哥幾個，我們哥幾個也拿命來報答你。」其余幾個也都跟著拼命點頭。
這幾個孩子，如果真的是非不分，剛才就不會哭鼻子，可見天性還是純良的，謝朝華笑，「事成之後知道怎麼找我嗎？」。
梁子眼珠一轉，「那是，中山王府嘛，當然知道。」
「不錯，果然機靈。」謝朝華不吝嗇地夸了一下，思忖了一下，「別去新樂，事成之後，估模著我們應還在京都，你們就來京都尋我。」
謝朝華說完，輕笑著離開，最後沒忘了補上一句，「可記清楚了，我叫謝朝華。」
舟車勞頓，路上的日子總是辛苦的，謝朝華幾乎是晨昏顛倒，晚上到了歇息處，挑燈夜書，將前世的關于這段日子前後的記憶巨細靡遺地寫下來，再尋思著如何應變，如何布局幫助肖睿的同時也為自己謀劃布局。
前世的自己，這個時候根本一心只在謝家內宅，而關于各方面勢力的記憶，也遠遠不夠此刻處在漩渦中心的她斟酌。
她將郗道函留給自己的一本小冊子打開，密密麻麻的蠅頭小楷卻是寫滿了她此刻最需要的信息……
將此與記憶相比照，當然也將與記憶中不同的部分考慮在內，這才大致理出思路來。
擱下筆，她又攬紙細細琢磨推敲了一番，應該是差不多了吧？即便有什麼變化，還有肖睿，她一向知道他深謀遠慮的，決定入京前，她相信肖睿絕對不會想得比她少。
抬眼外面天快亮了，謝朝華起身出去透透氣，大家也差不多都該起來了……
起程後，謝朝華依舊在倒在車廂里補眠，天氣漸漸冷了，翠兒給她的懷里放了個小暖爐，「听說晌午就到楓淩渡口了，走水路就不會這麼顛簸，小姐還吃得消嗎？」。
謝朝華此刻累極，眼楮都懶得睜開，迷迷糊糊地應著，過了會兒，朦朧中仿佛听見一聲輕嘆，便沒了聲音，謝朝華實在撐不開眼皮，很快就睡著了。
晌午時分，謝朝華睡夢中被搖醒，睜眼一看，已到了楓淩渡口。
下了車，抬頭只見碧空如洗，眼前江面開闊，日光照射其上上，泛著粼粼波光。望不到的遼闊江面頓時讓謝朝華覺得心曠神怡。她站在江邊，不禁深深吸了口氣。
中山王府果然是氣派，所坐之船也大的離譜。
謝朝華立在船的欄桿邊，若不是看見眼前整齊劃一的槳深入江面，翻攪著陣陣白浪，她幾乎感覺不到是在船上。
翠兒大概是生平第一次坐那麼大的船，顯得有些興奮，東看看，西瞅瞅，「咦？小姐，帆呢？怎麼這船沒掛帆？」
謝朝華抬頭看著光光的桅桿，搖搖頭，表示她也不知道。
「這是要等轉入運河之後才懸起來的。」身後傳來蔣和方的笑語。
謝朝華回頭看去，蔣和方此時也上到甲板，身側還有一人，何元吉。
五一出門了，本來沒想過斷更，結果去的地方竟然沒有上網，帶得網卡也用不上，這……這是文明社會咩？
無語……
所以，堯淚奔了，不過就當五一給自己放個假了。
下午剛剛到家，果然幾天沒寫，感覺生疏了啊~~~