謝朝華閉上眼，感覺那刀帶著凌厲的殺氣落下來。
突然一聲強勁的破空聲，「錚」金屬相交，火星四濺。
在謝朝華還未反應過來前，一雙蒼勁有力的手將她拉上一匹馬，謝朝華抬頭，卻是郗道函，她瑟縮地在他懷里微微發抖。
一聲怒吼，謝朝華瞥眼只見刃光劃過，火星四迸，那樓南將領顯然不放他們走，持刀砍過來。
耳畔只听身後郗道函爆喝聲起，手里長槍一揮，只見血霧噴紅了空氣，那樓南將領便猝然沉沉倒在地上，胸口猩紅猙獰。謝朝華悚然出聲，驚魂未定時，郗道函已經帶著她策馬一路飛奔。
謝朝華看向郗道函，他的頭盔早已不見，花白的頭發凌亂披散著，整個人就好像從血池里撈出來一般。
他們此刻好像是殺出了樓南軍的重重包圍，郗道函帶著她狂奔，身後還跟著兩騎，他們原本黑色勁裝已辨不出原本的顏色來，出城時十四騎如今只剩下四人了。
他們此刻已經跑入了丘陵，四周灌木叢生，倒是利于藏身。而郗道函看著也十分熟悉這里的地形，左轉右拐，漸漸地身後追兵越來越少，郗道函喘著氣，卻是向謝朝華微笑道︰「朝華，外公來遲了。」
謝朝華回手摟上郗道函的腰，卻發現手沾滿了血，頓時心驚，這才發現他腰間血流不止，「外公」謝朝華小聲驚呼，雙手緊緊替他捂著傷口。
「無妨……」才開口說了兩字就雙目一閉，不省人事了。
謝朝華忙拉住馬，一手搭脈。
「大人」身後兩人下馬，快步走了過來。
謝朝華道︰「脈象紊亂，氣血不足，不能再奔波了。」她焦慮地打量著四周地形，後有追兵，他們也不宜留在此地，這可如何是好。「附近可有隱蔽的山洞？」謝朝華一路上看他們對地形十分熟悉，開口問。
其中一人猶豫了一下，點點頭，「小人之前曾無意中發現附近林子中有一山洞，頗為隱秘。」
很快，他們就找到了那個山洞。
謝朝華看看此處山洞的確十分隱秘，處在山壁之上，而洞口被枝蔓遮蓋著，若不刻意搜索是很難被發現的。
將郗道函抬進山洞，找了塊較平整的地方放下。好在隨身備下的傷藥還在身上，謝朝華立刻為郗道函清洗傷口，上藥包扎。同時也想起，世人只曉郗道函學識淵博，又豈知他竟然擅射弓馬，武不遜將軍
她不由自主想到了那個關于陽日公主的故事，那枚以日耀業的印章，還有書房中撞見影衛統領的這一幕。
當年陽日公主留給她兒子的那批死士後來如何了呢？外公那時只隨口帶過，可謝朝華現在不得不將這些事情串起來想。
而照說因為郗家祖先的特殊身份，任何一個皇帝都會盡力壓制，可為何郗家這麼多年來一直盛名不墜？所謂書香世家的郗氏，究竟還隱藏了多少秘密？
受了傷的郗道函開始發起高燒，昏迷不醒。
謝朝華焦急萬分，可荒郊野外實在無計可施。
半夜里，郗道函忽然睜開了眼楮，看見謝朝華安然無恙地坐在身旁，臉上露出一絲寬慰的笑容來，掙扎著要坐起來，可因為受傷的地方是在腰上，才一使力又倒了下去。
謝朝華慌忙按住郗道函，「外公，你身上有傷，好好躺著。」
郗道函伸出手好像想模模她的臉，又垂下，臉上沒有半絲血色，猛地一陣咳嗽，牽動了傷口，腰上纏著的布又滲出血來，謝朝華連忙要去查看傷口，卻是被郗道函按住手，他微微搖搖頭，笑了笑，「朝華，外公年紀大了，不行了呢。」
謝朝華鼻子一酸，哽咽道︰「外公，你答應朝華要帶我逃出去的，怎可以說話不算話」她如此難過只因為她明白郗道函的確危險，重傷之後又失血過多，還不能及時醫治，一個年輕小伙子如此這般都很難熬過去，何況一個年近花甲的老人？
郗道函長嘆一聲，閉上了眼楮，「朝華你莫怪外公硬是要將你從溪州帶出來。」
謝朝華狂搖頭，握住郗道函的手，強笑道︰「朝華自然不會怪外公的。」
郗道函將另一只手蓋在謝朝華的手上，輕輕拍幾下，「外公看出來你向往自由自在的生活，我想為你實現這個願望啊，……」
天微亮的時候，一直守著洞口的男子走了進來，沉聲道︰「樓南軍開始搜山了。」
謝朝華一驚。
郗道函此刻撐著洞壁，緩緩站起來，對著另外兩個人說，「你們守著小姐，不許出洞」吩咐完，將腰間的繃帶用力扎緊，拿起一旁的長槍，一瞬間，渾身上下充滿了森冷的殺氣。
謝朝華心里一顫，「外公」聲音都是抖的。
「朝華，外公對不起你，可如今別無選擇了」郗道函背對著謝朝華，悲切之情溢于言表。
然而他猛然裝過身，雙目直視謝朝華，語調一變，絕決而堅定地道︰「記住，你一定要活下去，無論受多大的罪，吃多少苦，永遠不言放棄」
謝朝華右手緊緊握著掛著脖子上的一個錦袋，那是昨晚郗道函戴在她脖子上的。從那一刻起，她就知道這一世的路已不是自己可以選擇的了。
那個袋子里不過只是一枚小巧的印章而已，卻沉的快讓她覺得透不過氣來。
她看著郗道函扯下布條，將長槍牢牢綁在手上，然後朝著自己溫和一笑，轉身往洞外走去。
不要去不要啊
謝朝華心中狂喊著，卻緊緊咬著唇，沒有發出一絲聲音。
擋在她面前攔住她去路的胳膊，卻也止不住在微微顫抖。
謝朝華唇一陣刺痛，一絲腥甜入口，卻掩不住嘴里的苦澀。
沒過多久，洞外傳來喧囂叫喊聲，「在那邊」
「抓住他」
「射箭快射箭」
……
不知過了多久，洞**入的一道陽光刺得謝朝華眼楮生疼，她這才仿佛清醒過來。
「小姐……」
謝朝華開口打斷，聲音嘶啞，「在洞里再待一日。」
第二天晚上，謝朝華讓一人先出去打探一下，可是直到天亮了又黑了卻依然沒有回來。
謝朝華只覺得山洞的風吹得她渾身冰涼。
而後天又亮了。
謝朝華看了看身旁的男子，起身對他說︰「走吧。」
「小姐先出去打探吧。」
謝朝華搖了搖頭，「不用了，他們不會想到這里還有人的。」
為了不暴露藏身之處，馬早就被放了。出了洞走了許久都沒有動靜，那男子才略略放松下來，可到底是高興得太早了。
身後突然傳來急急的馬蹄聲，隨著一聲長嘯，回頭看去，發現大概有四五個騎兵朝他們飛速奔來，而且一看就知道是樓南兵。
箭羽銳利地劃破長空，男子揮舞著兵器擋在謝朝華身前，不斷往密林深處退，「小姐，走」
謝朝華點點頭，沒有半分猶豫，轉頭就跑。她此刻容不得自己有半點良心與軟弱。
身後廝殺聲傳來，過了片刻，變得有些安靜。
謝朝華忍不住回頭看去，一個傷痕累累的樓南兵正掙扎著爬上馬，然後朝自己奔過來。
他目露凶光，揚著鞭子叫喊道︰「老子死了也要拖著你一起陪葬……」
他舉著刀，騎著馬朝謝朝華揮舞過來
謝朝華手無寸鐵，只能倉皇逃避。
只是人終究跑不過馬去。
冰涼的刀從胸前刺入，謝朝華閉上了眼，她想她這一世就走到這里了。
難以抵御的痛楚剎那臨身，仿佛听見血從身體中流出的聲音，她覺得心很痛，她不明白為什麼心會這樣痛，明明心並未被刀尖刺中啊。
無邊的黑暗將她包圍，眼前有道明亮的光芒仿佛在指引著她，她感覺到這一次與喝下鳩酒不一樣，冥冥之中仿佛有個聲音告訴她，穿過這道白光後，她就徹底遠離所有的痛苦與憂慮，心念一動，她就飛速地朝那光芒奔去。
可她卻忽然覺得很悲傷，她不明白為什麼會如此悲傷，明明極致的歡樂就在眼前，明明美麗的天堂即至，可她還是很悲傷，這種悲傷完全蓋過了升華的喜悅。
心里泛起酸澀難言的遺憾，那是什麼？
為什麼她總感到淡淡的憂傷，即便笑容滿面？
為什麼心中某個角落總是空落落的，即便躺在母親溫暖的懷抱里？
為什麼時常感到恐懼膽怯？
為什麼如今前方等待是她一直向往的無憂天堂，而她卻止步不前？
她不想就這樣死去，就算醒來後將面對血般的地獄。
原來她不甘就這樣結束重生的這一世，她還有想做的事情未做，就算不安與絕望這一世如影隨形般不曾遠離她，可心底最深處一簇微茫的希望火焰從未湮滅。
然後感覺到一陣撕裂的疼痛，她突然就睜開了眼。
「醒了。」身邊有個聲音在說。
謝朝華抬起眼，看見一張男子的側臉，他細長的鳳眸炯炯有神，少了昔日熾熱奪目的光彩，卻也不像過去那樣鋒芒畢露，反而顯得挺拔穩重，減去幾分銳利，卻多出了幾分俊朗。
是他麼？
謝朝華看著他，怔怔地開口，「何將軍？」