今日更晚了，抱歉
因為堯過些日子有計劃打算出門，今日急著去辦些手續，故而晚了。
謝朝華正想趁熱打鐵將銀兩的事情與魯氏說清楚，抬眼卻看見從院門外走進來兩個人，步履匆忙，待到近處才看清卻是外公郗道函與母親。
心中暗暗皺眉，只怕他二人是得了信趕來，巧倒是巧，今日外公竟然在府中。她知道外公與母親都是極好說話的，只是她也不想再讓魯氏騎過頭去，思緒飛快轉著……
郗道函一走進屋子，看見趴在地上的陶嬤嬤，怔了怔，走到近前，問︰「怎麼回事？」
話才剛剛問出口，魯氏就像是溺水之人抓到了救命稻草似地，一臉委屈哭訴道︰「是媳婦做事情不夠牢靠，沒想到陶嬤嬤她一個老人還會自作主張，不過嬤嬤她雖然做了錯事，可心里還是為著咱府里著想的。」
謝朝華卻不理她，示意下人將陶嬤嬤抬下去，又沖翠兒小紅使了個眼色，她們也隨著一起走了出去，見屋內就只剩下他們四人，這才開口︰「今日此事我本來是不該插手的，可陶嬤嬤跟著舅母許多年了，朝華想著這惡人不如就由我來做，一來也不至于壞了家里的規矩，二來舅母也好做人。」
她說著走到魯氏身邊，假意長長嘆口氣，「照我說，就是舅母一直太縱容下面的人了，舅母適才都說家里如今開銷大，現在想想，今日陶嬤嬤克扣月錢雖然是心存好意，到底是不合規矩的，而府里其他下人就怕沒有這樣的善意，借著機會中飽私囊只怕大有人在。」
「克扣月錢？」郗道函听了半日終于明白事情的緣由。
「公公，媳婦這些年管著家里上上下下，大大小小這麼多事，哪一件是為了媳婦自己的？」魯氏越發委屈的樣子，就差沒嚎啕大哭了，「如今家里艱難，公公也不是不知道，每個月媳婦都是從自己牙縫里省出來那些銀子，才剛剛夠填這個虧空……」
「謙兒媳婦。」郗道函將她話打斷，生怕她說出什麼不該說的來，安撫道，「知道你這些日子辛苦了，只不過朝華丫頭的用度都是每月謝家自己貼補的。」
魯氏點點頭，「媳婦知道，只是陶嬤嬤不清楚這狀況，行為過了也是有的。」
郗道函點點頭，「往後記住便是了。」
謝朝華心道︰這事情可沒那麼容易就這樣算了，她真正的目的可還沒達成呢，故意裝作不解道︰「听說家里僕人已經遣散了不少，每個月也沒有多少開銷，怎麼就月月虧空了呢？
魯氏在一旁有些急，道︰「如今只出不進，自然坐吃山空。」
謝朝華點點頭，「既然舅母知道坐吃山空的道理，怎麼卻不想些其他的法子來，您每月省吃儉用的，這從牙縫里擠出來的銀子，這讓外公看在眼里，心里臉上也過不去啊。」
這番話說得魯氏臉色一變，氣道︰「喲朝華到底是大小姐，從小飯來張口衣來伸手的，哪里知道當家的難處，銀子也不會平白無故從天上掉下來的。」她說著又對郗道函叫苦，「公公，您倒是為媳婦說幾句話。」
「舅母您也別生氣，朝華也不過是想幫著一起出出主意，若是舅母覺得這家當得勞心勞力又費神，朝華也不在意多幫忙。」謝朝華笑了笑，「就怕舅母嫌棄朝華，不願讓我相幫。」
魯氏這才意識到謝朝華是挖好了坑等自己往下跳啊，怒火中燒，冷冷挑眉地道︰「我知道這家我沒當好，大小姐若是有這本事盡管接。」
「大嫂何必與小孩子家一般見識。」一旁的郗茂嫻此刻終于開口說話，「這管家的事情又不是小孩子過家家的，到底開不得玩笑。」
她說著瞟了眼謝朝華，又接著道，「要不，照我看，如今府里最大的難處不外乎在于開銷用度入不敷出，不如就讓朝華在一定期限內解此燃眉之急，若是她辦得好，那說明她的確在這上頭有些長處，今後便給嫂子打打下手，你看可好？」
「好」魯氏一口應承，「到時候若是辦成了，也不用給我打下手，這郗家上下都交給你這個好女兒。」
謝朝華微微一笑，等得就是她這句話，自己正愁怎麼把郗家的事情給拿過來呢她居然就這麼說了，倒還虧了母親這通說辭，想著不由得看過去，只見母親飛快地朝自己眨了眨眼，心里暗喜又覺得好笑，母親的心性有時候可真像個孩子。
「朝華還有件事情請舅母答應。」
「何事？」魯氏冷冷地說，「要是想時間上給個一年半載的，也沒關系。」
謝朝華笑笑，「這倒不用，只是想請舅母與府里的下人關照一下，朝華若是日後有什麼事情吩咐，也好名正言順的。」
郗道函突然在一旁開口，「此事我會關照管家的。」謝朝華倒是愣了愣，她沒想到這事情外公竟然也會同意了，本來還想著要多費唇舌呢，只見他笑著對謝朝華說︰「以後我的吃穿用度，可都要麻煩朝華丫頭了。」
之後的幾天里，謝朝華都不去書院了，她現在第一要做的就是好好了解一下郗家的情況。她先讓翠兒把府里人員名冊與賬本都拿過來細細翻看。
果然如她所料，郗府里的人本就不多，加上外公獲罪之後，家里已經遣散了許多，只留下十幾號人。
一來是因為他們都家中無人，也無處可去，二來這些人都是府中的老人，對郗家都是有感情的，郗道函時常進出也不擔心被揭發。
這些下人的月錢加在一起，一個月也花不了多少銀子。那銀子都用到哪里去了呢？
照說郗道函雖然獲罪，可並未被抄家，這些年下來，多少是應該有些積蓄的，何況郗家各處還有一些莊子，每年光收租就能收不少銀子來，哪里就能這一年光景就都用光了呢？
謝朝華又仔細查起賬本來，郗家的收入來源到也十分簡單，不外乎就是郗道函的俸祿與莊子交上來的租子，雖不多，卻也足夠養活這一家子人。
然後她發現一件事情，這麼多年以來，每個月賬上都會有一大筆莫名其妙的支出，這錢去了哪里卻是沒詳細寫明，謝朝華雖有疑慮，心中卻又直覺不想去問清楚。
除了這一筆莫名支出之外，最大的開銷就莫過于青山書院的了。
謝朝華看到這賬本才想起來，彼時的書院皆還都是民辦的學館，要到肖睿登基後才漸漸開始由朝廷出資調撥經費，並委派教官的，而這也是經過多年後，各地州府才慢慢都開始建立官學，漸漸地一些書院才與官學合並在一起。
而此刻的青山書院卻是實實在在由郗道函自己出錢，每年修繕學舍就要花費掉一比不小的數目，而進項卻是少得可憐，時常還都是入不敷出，每年都往里面填銀子。
謝朝華苦笑，外公雖然學識淵博，可在這理財經營上頭卻真正是外行一個，只知道花銀子卻不知道開源節流，如此這般即便富可敵國也終有坐吃山空的一日，何況郗家本就只是一個書香世家，再加上讀書人都有些清高，這銀子的事情在他們看來都不過是身外物。
謝朝華暗嘆，如今也只有她來世俗一把了，不要說眼下已經是快山窮水盡了，想著日後戰亂四起，各種物資緊缺，物價飛漲，沒有足夠的家底是無論如何都沒法過活的，她若是想與母親外公好好度日，現在就是該開始斂財的時候了。
謝朝華接下來幾日就開始到處走動，先去建水鎮上走了一圈，又上青山書院去了一趟，將歷年來的開銷賬冊捧回來又細細研究一番。
這中間謝煥來過一次，謝朝華忙得都忘了他的生辰，好在因為之前陶嬤嬤的事情，母親也知道此事，略微安排了一下，可謝朝華看見謝煥過來，還是有些訕訕地不好意思。
那日謝煥踏進賬房的時候，謝朝華正埋頭賬本，抬頭見謝煥進來，以為他是來興師問罪的，心中惴惴，想著要不要先討好一番呢，卻不料謝煥只是從懷里拿出來一封信，說是京都家中寄來的信。
謝朝華愣了愣，接過來拆開看，是父親謝琰的來信，信中只寥寥數語，不見一絲溫情，她默默放下，沖謝煥笑了笑，卻是笑得有些無力。
「妹妹如今大出息了，往後看來哥哥我可是都要靠妹妹發財了。」謝煥故意逗她玩笑。
謝朝華明白謝煥的用意，放開心結，與他說笑了一番後謝煥才離開，走得時候不忘關照，「妹妹有什麼難處可別忘了還有我這個哥哥，不然我可要傷心不已了。」
謝朝華微笑點頭，心中暖意融融。
雖然有了謝煥的承諾，不過謝朝華知道謝煥手里也沒多少錢，他那些俸祿夠什麼用？救急還行，要想治郗家的本，還是要從根治起。
這一日謝朝華在郗宅周圍視察，突然眼前有塊空地落入眼簾，她不禁問身旁的管家，「這塊地怎麼空著？」
自從上次陶嬤嬤的事情後，府里上下所有人對謝朝華都刮目相看，不管是佩服還是敬畏，總之對她的態度越發恭敬起來。
「這地荒廢許久了，雖然有些可惜，只是小姐您看看，這地佔地頗廣，讓人好好休整一番怕就要花費不少銀子，更不用說休整之後派得上用場不。」管家如實答道，還說得十分仔細。
謝朝華听了默默不語……