謝朝華安安靜靜地坐著，新姚公主的出現讓她很訝異，她看上去臉色不太好，自從謝朝容死後她全身一直縈繞著一股虛弱之氣。雖然如此，可整個人還是保持著雍容端莊，周身還多出了幾份淡然。
從出現好一會兒，新姚公主就一直沒說話，目光落在謝朝華身上，心思卻好像並沒在這里，謝朝華只好先開口︰「公主身體無恙吧？」
新姚公主好像這才回過神來，看向謝朝華的目光神色復雜，讓謝朝華心中不由猜疑，可最後公主卻是清淡地笑了笑︰「沒什麼，這些年一直這樣，老毛病了。」
謝朝華不禁抬眼仔細打量起新姚公主來，從前那個神態倨傲，永遠高高在上冷漠而高貴的公主，如今她眉宇間的冷漠高傲卻是被虛弱之氣取代，而在這憔悴之色中卻又有著從前沒有過的豁達和從容。這樣判若兩人的氣質，一時之間令謝朝華有些恍惚。
新姚公主再次開口︰「這些日子京里面不安生，我看你在這里住著也挺好，皇帝是個明事理的，你就放心在這住一陣子。」
「嗯。」謝朝華點頭應著。
新姚公主抬起頭，目光落在遠處，語氣很平淡，謝朝華卻在里面品出了幾許悲涼︰「朝容的性子從小就爭強好勝，遠嫁樓南人生地疏，她又是個不肯吃虧的性子，怕是走了不少彎路。我知道你幫了她不少，讓她最後能走得安心……」
「朝容是我妹妹。」
新姚公主輕嘆了口氣。話鋒一轉，「你一個女子這些年立在朝堂之上，很不容易……偌大個世家除了想仰仗你也沒個真心實意替你操心的。」她這話讓謝朝華有些怔忡。雖然新姚說這話語氣淡淡的，可听得出來話里的真心。「今日我來只是想告訴你一句話，不用管謝家還是誰誰，你想好怎麼做就行。時間不早，我也該回了。」
「是。」謝朝華愣愣地送走了新姚公主，目送著她走遠，好半天還沒回過神來。
若說新姚公主因為這些年經歷的事情。人變得平和豁達，神韻氣質與之前判若兩人她還很容易接受。可後面的一番話，明顯是完全月兌離了謝家站在她的立場。這就讓她有些難以相信了。
而自始至終，新姚公主都沒有問過謝琰一絲半點的消息。
想不通她也懶得再想了，橫豎都說了一切有皇帝撐腰，她還瞎操什麼心呢？所以送走了公主之後。她繼續悠哉悠哉地過著飯來張口。吃飽就睡的日子。
一日她忽然想起來自己至今還掛著尚書郎的職，于是寫了辭呈，等那送飯的人來的時候，讓他幫著遞交給吏部便不管了。
辭呈遞上去三天後，突然有了動靜。
謝朝華的院子里又來了人，說得也很直接，說宮里老太後要見她，傳她入宮覲見。不多時便有幾個丫鬟捧著精美華麗的衣服進到屋子里來。無聲無息地開始伺候她梳洗。
一切都在沉默中進行，收拾完後出了門。便看見院子里挺著一輛黑楠木的馬車，沒有過分的裝飾，顯露出一種低調的奢華。這時候，天空忽然飄起了雪花，不一會兒洋洋灑灑地落得大起來，謝朝華身上頭上落了不少雪，她撢了撢落雪，便鑽進了車里。
馬車上謝朝華閉目養神，車外漸漸人聲嘈雜，顯然是進入了鬧市。老太後是先皇的生母，只是這些年宮里多少紛爭，她雖並未受到波及，可也早就潛心修佛不問世事了，只是肖旭登基後，一直未立皇後，中宮無主，所以後宮老太後又掌權管起事情來，雖然年事已高，但後宮人事復雜，交給哪個妃子都有些不好，于是大部分事情都是她親自來打理。
馬車大約又行走了一盞茶的功夫就停了下來，想來自己之前住的地方離皇宮倒是不遠。門外有人掀開車簾，放好了腳凳，謝朝華一腳伸了出去扶著一旁女婢的手下了車。
還是依舊的金碧輝煌，這宮門她熟悉得很，只是此番是去見太後，進了宮門便有宮人領著她往內廷而去。
內宮中熟悉的景色恍惚間讓謝朝華不由得心中有些感慨，看著四周的宮殿樓宇，老太後現在所居之處應該太和殿。
宮女把她一路領進偏殿便退下了，殿內十分空曠，雖然有暖籠，可還是顯得有些陰冷。一旁的香爐升起裊裊白煙，熟悉的味道，是宮里才有的燻香。
雖然偏殿里擺放著好些太師椅，可謝朝華卻站著沒有去坐。大約足足等了有一刻鐘的功夫，一個小太監來到殿中，手中佛塵一揮，聲音清亮帶著太監獨有的尖銳︰「宣！謝氏朝華覲見！」
謝朝華走到殿門口，跟著小太監走了。
這太和宮的布局謝朝華閉著眼都能走，她目不斜視，垂首緩緩隨行。記憶中的畫面卻一邊走一邊浮現在腦海中，朱紅色的宮牆，琉璃瓦，雕梁畫棟的富貴，正殿的巍峨莊嚴，偏廳的精致華貴。
小太監領著謝朝華到了正殿的大門口便退下了，一個宮裝麗人這時候迎了上來，沖著謝朝華屈膝行了一禮，便帶著她走入正殿中，宮女的腳步卻片刻沒有停頓，穿過偏廳就到了內殿。
內殿地上鋪著厚厚的地毯，空間很是開闊卻比正殿溫暖不少，殿內四角都有宮女安靜地站立著，領路的女子腳下卻依然不停，一直穿過內殿又過了個偏廳方才在一排水晶珠簾前站停，隱約可見里面人影綽綽。
那宮女示意謝朝華候著，自己一掀簾子走了進去，只一會的功夫，就听見里面隱約有聲音說︰「宣她進來吧。」
就見適才領路的宮女復又出來，側身給謝朝華打起珠簾，顯然是讓謝朝華進去。走進去後，屋內一股熱氣撲面而來，謝朝華禁不住渾身一抖。內室里的陳設倒沒有富麗堂皇，看著像是老太後平日起居的地方，雖然簡單也透著莊重。正東的位置放著一張鋪著雪白狐皮的大榻，上面坐著一人，顯然就是老太後了，她的身後還有四個宮裝少女，手握宮羽扇一動不動。
謝朝華緩緩走上前，拜倒行禮︰「謝氏朝華參見聖懿太後。」老太後是眾人私底下的稱呼，聖懿太後是皇上登基後尊封的稱號。
屋內靜默無聲，謝朝華穩穩地跪拜在地上，額頭貼地，過了約半盞茶的功夫，才听見一個蒼老溫和的聲音從頭頂上響起︰「起來吧，走到近前讓哀家看看。」
「是。」謝朝華緩緩起身向前走了數步，來到聖懿太後跟前。前世里肖睿登基後，老太後沒過幾個月便離世了，她也就在冊封皇後大典上匆匆見過一眼，面前的老太後卻是比記憶中富態許多，臉龐圓潤，眉目慈祥。頭發已經花白，眼角面頰上的皺紋昭示著她年近花甲之齡，目光卻依然清亮，透著這個年齡才會有的閱歷與平和。
太後拉著謝朝華的手，上上下下仔細地打量著她，屋子里熱意融融，應該是燒了地龍，謝朝華這一跪一起，加上入宮覲見穿的衣服本就是里三層外三層的，這一會兒腦門上已經微微滲出汗來了。
太後抬頭見了，順手模了模搭在腿上的一張毯子，眼中帶笑道︰「年紀大了怕冷，不像你們年輕人。不過女孩子體質本就屬陰寒，難得你倒是不怕冷，身體康健是你的福氣。」
謝朝華微微一笑，沒有說話，帶著幾分靦腆垂下了頭。
太後目中越發帶著笑意，倒是拉著她絮絮叨叨說了好半天的話。謝朝華大多時候只是听著，偶爾太後問起話，淺笑應聲而答，也不說多余的話。
最後見太後有些疲乏了，謝朝華起身告退，太後眉目柔和，最後笑著夸道︰「你這孩子舉止言談頗有進度，很好。」
謝朝華出了太和殿便有內侍前來帶她出宮，她一路行著，腦中卻將方才聖懿太後說得話又過了一遍，總覺有些模不清路數。
來到宮門後，方才送她來的馬車還是停在原處等著她，她這時候方才從太和殿的事情回過神來，對于皇上這次沒有召見她也表示疑惑，而老太後召見自己的事情，想必不幾日就會傳了出去，皇上難道還要禁著自己的自由嗎？
她邊想邊朝馬車走去，一抬眼，就和一雙溫潤墨玉的眼眸對上。謝朝華心中一突，韓瑯文一動不動地就站在那里看著她，四周突然變得極其安靜，只余下落雪紛飛下那抹修長身影。
他們互相看著對方，誰也沒有說話，等韓瑯文緩過來剛想開口的時候，宮門上的傳話太監卻提醒道︰「韓大人，皇上還等著您呢。」
韓瑯文暗嘆了口氣，轉身踏進了宮門，留下謝朝華一人還在那里發楞。
此時，皇帝卻看著御案前一堆奏折，半天沒有動作，良久他才問︰「陳德貴，聖懿太後那邊什麼情況？」
陳德貴彎腰垂手道︰「聖懿太後那邊已經把人送出來了，說是對謝大人很是喜歡。」
皇帝深深嘆了口氣，好像是喃喃自語︰謝氏還是不安分啊……過了會兒才又開口道︰「韓瑯文來了吧，宣他進來。」(未完待續……)