謝朝華就在亭侯府住下了，謝老夫人也沒有對此多說什麼，只吩咐了幾句，讓翠兒小紅好生伺候便作罷了。
因臨時收拾不出院子來，謝朝華暫時就住在李氏主屋旁一間暖閣里。
這日才剛起來，小紅一邊服侍著謝朝華梳洗，一邊小聲在她耳邊說︰「听說畫眉昨兒回了府中，夜里就投了井。」
謝朝華雖然對這個結果可以說並不感意外，可手還是抖了抖，茶水濺出，問︰「怎麼會？」
小紅輕嘆口氣，「說是怕夜里失足，可……」她頓了頓，「可也有不少人說看見當日就是她端來糕點的。」
「老太太有說什麼沒有？」
「沒听見有什麼說法，只吩咐人去她家里報信，還說給一筆安葬費。」
一個丫頭沒了，對謝家而言本就沒有什麼大不了的。而這個丫頭一死，許多秘密也就跟著她的消亡而灰飛煙滅，不留痕跡了。
謝朝華雙手浸在銅盆里許久，翠兒進屋來見到，不解，「姑娘這是做什麼呢？」
謝朝華道︰「洗手啊。」
翠兒笑道︰「好好地，一大清早，又沒做什麼事情，盡顧著洗手干嘛？」
謝朝華淡淡一笑，把手從盆里舉起，擦干，反復仔細端詳……
又是元宵佳節，滿街掛滿了七彩燈籠，因去年的一場火災，故而今年少了煙花點綴的夜空比往年顯得暗淡了許多。
十八歲的謝煥已經是一個可以擔當事情的青年了，今年元宵，他原本是說好要帶謝朝華出來看花燈，可臨行之時卻是說堂叔謝瓊臨時有事情要他相幫著處理，故而爽約了。
「煥哥哥言而無信，如何賠償我啊？」謝朝華笑著仰頭對著謝煥道。
謝煥一挑眉，「為兄送妹妹一樣東西可好？妹妹說想要什麼？」
謝朝華微微一笑，搖頭道︰「我現下想不出來，煥哥哥且記著，等我想到了自然會向你討得。」
「好。」謝煥笑著點頭。
記憶中，就在這燈火之下，從未想過會再見的少年將軍就這樣出現，目光放肆而大膽，直直地落在自己身上。人潮洶涌下，謝朝華都可以清晰感覺到那股目光停在身上，猶如蝴蝶流連花朵一般。縱使人山人海，她也無處匿藏……
月色嫵媚，在雲端露出半邊臉，柔柔撒下點點銀光。
身邊的翠兒為謝朝華點亮一盞盞花燈，遞至謝朝華手里，她一一接過，緩慢地將荷花燈一盞一盞放入護城河中。
護城河上點點燭光，順著河水蜿蜒而下，直至看不見的盡頭。
謝朝華蹲在河邊，把已經在袖籠中放了許久的一包粉末取出，灑入河里，那如塵埃的微小顆粒迅速給水流卷走，轉瞬就不見了……
前世在宮里的歲月，她早就懂得利用，也明白什麼是以身為餌。
謝朝華長身而立，城牆下寒風陣陣，風中，她衣抉飄風，發絲飛舞。
這些燈會漂到哪里去呢？是順流直下離開京都，還是下一刻就會被顛翻在某個不為人知的陰暗角落里？
一件袍子落在肩上，身旁翠兒道︰「姑娘，河邊風大，小心著涼，才剛剛養好的身子，我們還是早些回去吧。」
回去？回那里去？謝亭侯府？還是謝家？何處是她謝朝華的家？
何元吉說︰「請你相信，不出五年，等我建功立業之後，我定會來迎娶自己情之所鐘的女子。」謝朝華相信他說的都是肺腑之言，可是五年？別說五年，如今她連五日之後的日子在哪里都不能定。
她又何嘗不想安定生活，有一個可以依靠的丈夫。
人有時候很奇怪，過慣了惶惶不可終日的日子，一旦眼前出現了更好的選擇時，當改變來臨，卻又會變得膽怯起來……
回到侯府，謝朝華立刻倒在床上，翠兒過來放下重重幔帳。看著帳上輕輕擺動的影子，謝朝華好久才漸漸墜入夢中。
第二天早上，謝朝華去李氏那里請安，正說著話，難得謝煥來了，他看到謝朝華也在，露出溫暖的笑容，給李氏見禮。
李氏見到他也十分歡喜，大概與今日謝亭侯的病有所好轉也不無關系。上前扶起謝煥，笑眯眯地同他們兄妹閑話家常。
正說著話，有下人進來，說謝亭侯找謝煥有事情商議。
李氏訝然，有些抱怨︰「什麼事情這麼急急忙忙，讓我們多說幾句話的功夫都沒有？」
謝煥在一旁笑道︰「大概是族長不放心瓊叔此番去兗州，可瓊叔平日里又是听不進勸說的人，就想多叮囑煥幾句。」
李氏點點頭，謝煥就起身告退，轉身離去之言，向謝朝華使了個眼色。
謝朝華心中思忖，听謝煥的意思，難道此番他是要跟堂叔一起去兗州嗎？
她腦子里飛快地想，如今朝中局勢復雜，皇上卻是委派謝瓊任兗州刺史，前世，她只以為這是一個普通的調任，可如今謝朝華自然知道，事情原沒有表面看上去那樣簡單……
自己之前就同李氏提起想跟隨謝瓊離開，可李氏並未有回應。眼下時間緊迫，不如索性從族長那里試試看，有時候男人的想法與女人總是會有不同，考慮到局勢，考慮到其他，自己還是有些許希望的。
謝煥看見謝朝華追上來，並不覺得詫異，沖她點點頭，邊走邊說︰「妹妹，我這次要隨瓊叔一起離京，你……你往後自己在此，事事千萬要多長些心眼，小心才好。」
「煥哥哥，我與你一起去見族長。」
謝煥听了她這話，有些詫異，「妹妹去見族長所為何事？」
「我想跟族長說，同煥哥哥一起去兗州。」
「胡鬧」謝煥正色道︰「此去兗州路途遙遠，何況你又是一介女子，若萬一有個閃失，我如何向謝家交代？」
「難道我留在京都就不會有閃失嗎？之前那樣的事情，本就是防不勝防的。」謝朝華委屈地低下頭，幽幽地說，眸中卻是閃過一絲狡猾。
「這……」謝煥听了這話果然有些猶豫，好像有些被說動了。
謝朝華看他樣子，打鐵趁熱，繼續游說道︰「何況，煥哥哥別忘了還欠著朝華一件事情。」
謝煥愕然，「什麼？」
謝朝華埋怨，「煥哥哥難道忘了？元宵節那日，你爽約之後答應我一件事情的，那時我說若想到了，便來向你討要，你可也答應我了。」
「這也算？我說的是東西」謝煥有些被騙上當的感覺。
「為何不算？」謝朝華正色道，「君子一言，駟馬難追。哥哥可不能反悔，再說，原也是委實想不出其它法子，才想著借此機會離開避避的，煥哥哥就忍心讓我一人留在這里嗎？」。她說著說著又露出委屈無奈的神情。
謝煥低頭沉吟好一會兒，嘆了口氣，「妹妹說得也未嘗不是為兄擔心的，既如此，我同族長大人去說，你跟去委實不方便，還是回去等消息吧。」
謝朝華想了想，覺得謝煥說得也在理，點頭應允。
就在謝朝華等得心焦的時候，謝煥則帶來了好消息，族長答應了。
謝朝華陡然听見的時候，簡直有些不太敢相信事情竟會如此順利，之前準備好幾番折騰，如何如何應對竟然一個都沒有派上用場，她高興地拉著謝煥手舞足蹈起來，整個人就似漂浮在天上的雲……
等她稍稍平復下來，詳細問經過時，謝煥才道，原來他與族長正說起此事，開始族長並未答應，後來堂叔謝瓊進來，听聞此事，與族長不知小聲說了些什麼，這事情才算是定了。
謝瓊與族長說了些什麼就讓他改變了主意呢？謝朝華心中雖然疑惑，可此時即要離京的興奮難言之情，讓她顧不上這些了，當下就忙著開始張羅起行李來，整理東西的時候，手一直微微地顫抖著，心中的激動久久不能平復……
既然要離開京都，怎麼也應該同謝老夫人、父親以及名義上的母親——新姚公主道別。
這番道別，別提有多客套冷淡，不過是走了一個過場，囑咐謝朝華在外一切要听從長輩的話之類的。反而看見蘇嬤嬤的時候，倒是她一把鼻涕一把眼淚地，絮絮叨叨地叮囑這叮囑那，謝朝華看著眼前的乳母，到底是一路里看著自己長大的乳母，蘇嬤嬤可見是真心有些舍不得自己離去，心里多了幾分感慨。
啟程出發的那天，京都中一切如常，朝中平靜，京城也平靜，至少表面如此。
早上起來，推開窗，外面銀妝素裹，昨夜里可見是下過一場雪了。
因為要離京，這幾日謝朝華又搬回了謝府，方便整理行裝。
再一次回顧自己居住的院子，謝朝華走到院內的那棵梅樹下，拈起一枝梅枝，湊到鼻下，深深吸入一口……
「牆角數枝梅，凌寒獨自開。遙知不是雪，唯有暗香來。」望向有些灰白的天空。不知不覺，她今生也已經過了一年了……
當初醒來，她雖然一心一意想離開謝家，離開京都，可沒想到眼下終于如願，雖然依然沒有離開謝家，可至少可以遠離京都了，她還有那麼長的一段人生要走，完全不同于前世……
與眾人辭行後，謝朝華終于離開了謝府。
謝朝華端坐在車上，掀起車帷後面的一角，看到冬日下，變得愈來愈遠小的京都，城樓上的瞭望台默默屹立，仿佛見證著謝朝華的離去……
一陣寒風吹過，又仿佛帶著些許春意迎面拂來，謝朝華心滿意足地深吸一口，冬天即將要過去了……
第一卷完了，感謝大家多日來的陪伴。
這是堯真正開始寫小說的第一部書，有一個十分具體的大綱，有比較全面的構思，而不像第一本純粹是個無知之人。
可饒是這樣，也明白這文有許多不足，卻還是十分感謝大家的海涵與支持。
第二卷，堯會更加努力的。爭取速度也能漸漸提上來，也請大家為鑒並多提意見。