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次日一早，全家人一起吃過早飯，齊錦棠和荷花叩別了齊老爺和齊夫人就準備出發，一共四輛車，第一輛車自然是齊錦棠和荷花坐的，第二輛是個小車，給苗兒和小真用的，車里還配著茶爐等物，以備煮茶熱飯之用，再後面兩輛就都是行李車，十口大箱子牢牢地捆在車上，兩個車夫都是家里帶著的，子華也跟在後面的車上。
齊家的人只到門口便送別了，齊錦棠讓車夫直接趕著車朝荷花家過去，還不到門口就看見前面站著許多人，博榮和小秀這回把兒女都一道帶去任上，祝永鑫和方氏也已經收拾好了要跟著一起去城里，荷花姥娘一家，還有蔣世彥和茉莉也過來送行。
荷花看著這一大家子人，鼻子發酸，眼圈發熱，伸手接住撲上來的栓子，听他帶著哭腔地叫了聲二姐，嗔道︰「都多大了還哭咧咧的，也不怕人笑話……」話沒說完自己就已經開始抹眼淚。
荷花姥娘遞過來個包袱道︰「也沒啥好東西，里頭是自家烙的煎餅，帶著路上吃。」
看著這個總對自家施加援手的外婆，荷花真心誠意地俯身兒行禮道︰「多謝姥娘。」
「一家人客氣個啥」荷花姥娘也扯著袖子擦了擦眼角，卻反過去勸方氏道︰「孩子都大了，嫁出去的女兒潑出去的水，你也別總太放不下了，出去闖闖總比守著這兒一輩子強」
門口一陣亂七八糟的道別，足糾纏了小半個時辰才作罷。齊錦棠下車跟博榮一道騎馬，讓方氏跟小秀帶著孩子坐車，一道朝城里過去。
博凱和良子兩個人早就得了信兒，在店里最大的雅間兒擺了送行酒，一群人吃吃喝喝，最後又說又哭的直鬧到下晌兒，方氏見再這樣就要天黑了，才趕緊打發他們趕緊啟程。
馬車漸漸駛出了縣城的城門，荷花扒在車窗上，看著祝永鑫和方氏擺手的身影越來越小，直到化作一個小黑點兒再也看不到，眼淚又忍不住骨碌碌地落下來。
寶兒蹭到荷花身邊，伸手朝荷花的臉上抹了兩把，女乃聲女乃氣地說︰「小姑，羞羞」
小秀忍不住噗地笑出聲來︰「你看，連寶兒都笑話你了」
「你這小鬼頭」荷花一把把寶兒摟在懷里，使勁兒親了一口，「居然敢笑話小姑，等你母親下次打你的時候，小姑可不給你求情」
寶兒頓時扭股糖似的在荷花懷里拱來拱去，撒嬌耍賴，把車廂里的氣氛頓時就扭轉了過來。
荷花陪著寶兒鬧了一會兒，才摟住她道︰「快老實點兒吧，弄得小姑一身都是汗。」說著扭頭去看坐在小秀懷里的栗子，對寶兒說，「你看弟弟多乖，都不像你這麼不听話。」
寶兒嘟著嘴看看栗子，覺得這個弟弟的確是比自己乖很多，只好點點頭承認了荷花的觀點︰「弟弟乖」
荷花和小秀听了這話頓時又笑作一團。
齊錦棠在外面听見里面傳出了笑聲，這才放下心來。
博榮看著他那一臉擔憂的模樣，笑著說︰「我早就跟你說了，有寶兒在里頭，荷花肯定一會兒就沒事了。」
一行人按著上次進京趕考的路線，走得還算不疾不徐，其余人都是走過的，只有寶兒是第一次，前幾日興奮得不行，天天扒在車窗處看外面的風景，路程過半才算是稍稍消停下來。
越往南走天氣果然越熱，荷花素來怕熱，寶兒也被熱得蔫蔫的，栗子在南邊兒呆過，倒是更適應一些。
這回上京因著是夏天，路上沒有冰轍積雪，所以一路走得很快，只用了二十來天就到了京城，寶兒鬧著想在京城玩兒兩日，博榮知道齊錦棠急著去上任，其實自己離開這麼久，也有些著急回南邊兒，只能哄著寶兒說只能住一日，在客棧把小秀、荷花和兩個孩子安置好，再去碼頭找南下的船只，從京杭運河走很是便捷，所以船只也很多，傍晚前就都辦好了，一共租了兩艘船，行李什麼都搬到船上，跟著南下的下人晚上直接就安置了睡在船上，剩下的給了銀錢打發回家去。
晚飯後幾個人一道去街上閑逛，博榮和小秀抱著孩子，漸漸就往雜耍、小吃的地方去了。齊錦棠牽著荷花的手，兩個人朝河邊走去，沿著掛著燈籠的河邊散步。
次日一早，荷花起身兒時候屋里已經不見齊錦棠的身影，她自己梳洗穿戴好，準備去幫小秀照顧孩子，出門下意識地朝下面大廳掃了一眼，就見齊錦棠跟一個男人在窗邊坐著說話，那男人的背影看著很是眼熟，荷花下樓過去細看，果然是廠衛的那桃花眼的男人。
「大人」荷花上前行禮，眼神兒卻不由自主地瞟向齊錦棠，目光中還帶著詢問。
「我早晨出去散步，可巧遇到大人，便一起聊了幾句，大人說會幫咱們開一張路引，這樣一路南下就會方便許多。」齊錦棠神色很是淡定，眉眼舒展，並不似有什麼為難似的。
荷花這才稍稍放心，她對廠衛有一種莫名的恐懼感，除了前世的各種文學影視渲染之外，也有祝大姐當初介紹的緣故，每次想到這個桃花眼男人，都覺得後背泛起一層雞皮疙瘩，沒想到有生之年還能再有見面的機會，頓時覺得自己臉上的笑容都很是勉強。
桃花眼看到荷花到似很開心的模樣，笑得眼楮眯眯地說︰「小荷花，好久不見，可惜師姐這次去西邊辦事了，不然見到你肯定高興。」
荷花听了這話只客套地笑笑，她對自己有幾斤幾兩還是清楚的，才不信幼年時的那件事能被人記這麼多年。
她覺得桃花男跟齊錦棠似乎在談什麼事兒，覺得自己來了之後兩個人的神色都有些不太自在，心下疑惑但是卻並沒有問，起身兒說要去幫小秀照顧孩子，便上樓去了。
直到上船起航之後，荷花擱下了隨身的東西才問︰「剛才你們兩個鬼鬼祟祟地在說什麼？」
「閑聊幾句而已，哪有什麼要緊的話，早都不記得了」齊錦棠舒服地靠在床上，拍了拍身側道，「昨晚逛了許久，早晨又起那麼早，你都不累的？」
「你睡得比我晚，起得比我早，要累也是你累，自己睡吧」荷花能感覺出來齊錦棠有事瞞著自己，所以自己扭頭翻了本書出來翻看，不去理他。
齊錦棠見她當真氣了，這才又蹭上前說︰「說了幾句公事上的話，說給你也說不清楚的，這麼小氣？」哄了半晌，又保證以後有事都一定告訴她，兩個人這才又嘻嘻哈哈起來。
船上的日子過得就舒坦多了，荷花和寶兒都是第一次坐船，難得都沒暈船，船上平穩空間又大，還能來回走動，也能在船上做飯炒菜，偶爾停靠碼頭查驗路引，見是京城廠衛開的條子，誰還敢橫加阻攔，連船上的東西都沒有查驗，就一路地放行過去。
就這樣順風順水地走了十多天，很快就到了終點碼頭，剛一下船，就瞧見孫建羽站在一旁，模樣與以前看著沒什麼分別，長衫在身，背手而立，看到穿上的齊錦棠和博榮，忙擺手招呼，不等船停穩就跳到甲板上，踩得整個船猛地一沉，來回搖晃。
荷花冷不丁被嚇了一跳，在船艙內一晃就撞到額角，抬手扶額呼痛，苗兒趕緊伸手扶著道︰「女乃女乃，沒事兒吧？」
「沒事兒怎麼靠岸這麼冒冒失失的。」荷花嘟囔著從船艙內出去，正跟孫建羽打了個照面，見他個子高了，模樣沒怎麼大變，但眉宇間看著沉穩了許多。
孫建羽剛笑著跟博榮和齊錦棠寒暄了兩句，听見響動扭頭就看見荷花，一件兒石榴紅的邊對襟羅衫，雪青撒花挑線裙子，梳了個簡單的圓髻，兩朵樣式簡單的珠花點綴……第一次看到她將頭發盤起的樣子，只可惜卻不是為了自己……孫建羽的心里一酸，很快就回過神來道︰「荷花妹子，好久不見」
「建羽哥。」荷花屈膝行了個禮，忽又笑著說︰「是不是該叫孫大人的？」說罷重新行了個禮道︰「民婦祝氏見過孫大人。」
「去去，這話說得不是打我的臉嗎？」。孫建羽故意立起眉毛道，「從博榮這邊說你就跟我親妹子一樣，從、從錦棠這邊說你就是我弟妹，叫什麼大人啊」
正說著船已經靠岸系好了纜繩，岸邊傳來溫柔的一聲︰「相公，快請人先上岸，找個地方坐下再敘吧」
荷花循聲朝岸邊看去，一個身著藕荷色窄袖羅衫，下穿月白繡花百褶裙的小婦人，模樣文靜秀氣，面上掛著恬靜的笑容，杏眼微彎，讓人看著很是溫和舒服。
「這就是嫂子吧？」荷花上前見了個禮，「只听說卻一直沒緣分見到，如今總算是一睹廬山真面目了，瞧這模樣氣度，能娶到這樣的嫂子，可是建羽哥八輩子修來的福氣。」
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《星際職業玩家》——丫頭一枚——本妞和這只大神還是有半毛關系滴(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（qidian.com）投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)