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外面的吵嚷里屋也听得清楚，祝老爺子的眉頭擰成個死疙瘩，楊氏趕緊下炕出來看看情況，一把扯住芍藥低聲訓道︰「這又是干啥，大過年的吵什麼？你都多大了，馬上就要出門子的閨女了，咋還這麼不懂事？」
芍藥頓時不依道︰「女乃，你咋就只說我，難道什麼就都是我的錯？」
楊氏的臉一沉道︰「不管怎麼說，荷花和栓子比你小，你是個做姐姐的，大過年的他們就算有什麼不對，你也應該勸著讓著，鬧騰得讓你祖爺不高興。」
荷花伸手推了栓子一把道︰「回屋等著吃餃子去，听話。」
栓子點點頭，乖巧地進屋去了。
楊氏今個兒見到了祝老三，總想著他在外頭受了多少苦，之前芍藥不肯認他，就讓楊氏心里揣著些別扭，雖說嘴上是勸著老三的，可心里還是有些別扭，這會兒看芍藥又不顧時候不顧場合地鬧起來，頓時就把錯處就歸結到了芍藥身上，抬手推了她一把︰「趕緊回屋去換衣裳，杵在這里做什麼，等會兒你把臉色給我放好看些，別上了桌兒還板著個臉。」
栓子進屋以後也沒告狀，只老老實實地坐在炕沿兒等著吃飯。
荷花端著餃子進屋，先放在了老爺子面前道︰「祖爺，吃餃子了」
祝老爺子感慨道︰「還是老2家的孩子省心。」說罷又沉了沉臉色，扭頭對楊氏道，「芍藥眼看著就要出門子了，以後到婆家要是還這樣可怎麼能行，人家還不得以為咱家缺乏家教，這幾個月你好生看著她，教教她什麼是做人家媳婦的規矩。」
楊氏自然是沒什麼別的好說的，只能應承道︰「爹，我知道了。」心里越發覺得芍藥給自己丟了人，還自己大過年的還被公爹教訓，不滿地扭頭瞥了她一眼。
雖說有了這個小插曲，但是有幾個孩子插科打諢的，一頓餃子吃得還算熱鬧，老爺子吃到兩個包著銅板的餃子，笑得合不攏嘴。
吃過了餃子，荷花幫著收拾了炕上和地下的桌子，直接給擺了牌九和葉子牌，男人們在地上大桌子打牌九，女的圍在炕桌前面模葉子牌，她還另拿了博榮捎回來的升官圖，擱在西屋炕上，讓博寧領著下頭的孩子們去玩兒，她自個兒抱了寶兒坐在炕沿兒上給楊氏看牌。
芍藥有心想說繼續對箱子里的東西，可一來剛才鬧得沒有面子，二來也似乎沒有旁人感興趣，只得怏怏地作罷，回自個兒屋里擺弄著那幾匹料子，恨不能尋個剪子來剪個稀巴爛，卻又只心下發狠，手下卻很是輕柔地模了模那杭綢，又拿起來在身上比了比，沒意思地收回櫃中。
在屋里坐了沒一會兒，就被林氏拉出去一起模牌守歲。
眾人直守到早晨天蒙蒙亮，這才各自散了回家，稍稍能睡一會兒，便又要出去各家拜年，家里還要留人候著旁人來百年。
回家的路上，方氏便急著問荷花︰「你大哥信上都寫了啥，在南邊兒過得可還好？小秀怎麼樣，栗子年紀那麼小，我天天都惦記著，真是，當初就不該讓他們抱走。」
「娘，你別著急，大哥說了，在那邊一切都好呢」荷花挑揀著信上的趣事說給方氏听，一家人說說笑笑很快也就到了家，把馬車上的箱子都卸下來，栓子嚷道︰「大哥信里說，這四口箱子給二姐做嫁妝咧」
「那正好，直接都搬去荷花屋里，她屋里就一個人住，也放得開。」方氏忙招呼著大家來搬東西。
好不容易搬進去，幾個人都累得不輕，栓子還鬧著要看箱子里的東西，說博榮在信上寫的，這兩口箱子里都是給自家人的東西。
方氏拗不過他，就只好開了箱子，其中一箱都是衣料和繡品，有些是小秀平時繡了給荷花添妝奩的，大部分是在那邊兒上好的繡莊里買的，有椅搭、門簾子、帳子之類，最下面是兩床大紅的百嬰圖的繡花被面。
方氏模著那繡工嘖嘖稱奇︰「咱一直都說老四手藝好，看樣這南邊兒的繡工更是精巧，瞧瞧這小人兒，繡得跟活了似的。這一個被面得繡多久呦，嘖嘖……」
另外一口箱子里，大多是些雜七雜八的物件兒，有給家里的人衣服料子，給祝永鑫的茶葉，給兩個小子的筆墨……
一直翻到底下，栓子道︰「單子上都念完了。」
荷花卻瞧著箱子底下還有四個紅木的匣子，一對兒是紅木雕花的，另一對兒是平面嵌螺鈿的，奇怪地道︰「那這幾個匣子是什麼，難不成是忘記寫在單子上了？」說著伸手去取那匣子，入手卻是沉甸甸的，擱在炕沿兒上打開一看，這一匣子里頭竟然都是頭面首飾，匣子里面有字條，說是給方氏和茉莉的頭面。
荷花取了兩樣兒出來看看，雖然大多都是白銀鎏金的東西，但是這一匣子也該不少銀錢，兩個人忙又拿了另外幾個出來看，嵌螺鈿的兩個匣子里，都是給荷花做嫁妝的頭面，另一個匣子里分作兩半，一大半兒是一兩和半兩的花樣兒銀錁子，另一半兒竟是些打磨過的寶石。
雖說幾個匣子都是巴掌大小，卻也驚得全家合不攏嘴。
方氏盯著那匣子錁子和寶石，張了幾次嘴才說出話來︰「這……這……我的個老天，這得多少銀錢？博榮在南邊兒到底是做啥了，這才大半年，去搶也搶不到這麼多銀錢吧」
祝永鑫扒拉了她一下︰「你胡說個啥，咱家博榮如何是那樣兒的孩子。」
荷花的腦子里也不住地在轉圈，琢磨了一會兒剛要說話，卻听博寧忽然開口道︰「大哥走前說過，孫大哥任職的地方，是個水路必經之處，往來商船無數，尤其是往西洋運茶葉、瓷器和香料的船只，一船東西恨不得都比等量的銀子還貴重，到了各地碼頭關卡，自然是要想當地的官員請客送禮的，這些東西對他們來說，當真是算不得什麼的。」
方氏听得一愣一愣的，下意識地扭頭去看荷花，想要尋求一個肯定的說法似的。
荷花笑著沖方氏點點頭，再扭頭去看博寧，這個以前總跟在自己身後的小屁孩兒，如今已經出落成個青蔥挺拔的少年，比自個兒也高了許多，只不過越發不似小時候的玩鬧，漸漸沉穩起來，每日里上學念書，回家後也是勤學苦讀，讓自己都漸漸忽略了他的成長，如今看來當真是不能把他再當個不懂事的孩子看待。
博寧見荷花看著自己出神，疑惑地抬頭看去，見荷花眼里滿是欣慰和贊許的神色，不由得臉上一訕，握拳掩口輕咳一聲道︰「都去睡會兒吧，早起還要去各家拜年。」
方氏這才回過神兒來，攆著幾個孩子說︰「趕緊，都去睡會兒。」都攆走之後把荷花屋里的門 地關上，瞅著那幾個匣子發呆，半晌才問荷花，「這、這可怎麼是好，這麼貴重的東西，我擱在家里都覺得不安心，這……這真是……」
「娘，你用不著擔心，誰也不知道咱家有這些東西，你擱在箱子里鎖好就是了，誰還上家來偷不成。」荷花一邊安慰方氏，一邊上炕鋪好了被褥，扯著她說，「娘，跟我一道睡會兒吧」
大年初一從早到晚，方氏就糾結在這幾匣子東西上，總是有些心神不寧的，直到第二天蔣世彥帶著茉莉來回門，方氏這才似乎找回了點兒魂。
蔣世彥跟茉莉一大早就到了家，方氏正在掃院子，見馬車停在門口趕緊迎出去道︰「你們這麼早就到了，還不得天沒亮就出門？路上冷不冷，趕緊進屋來暖和暖和。」
小倆口回門從來都不喜歡帶下人，大部分都是蔣世彥自個兒趕車，或是讓車夫送到地方就打發回去，這回居然來了兩輛馬車，，讓方氏越發覺得奇怪。
蔣世彥下車直接抱著茉莉大步朝屋里過去，一個小丫頭從後頭車里下來，把裹得嚴嚴實實的棗兒抱出來，方氏趕緊去給開門挑簾子，心驚肉跳地問︰「這是咋了？」
進屋把茉莉在炕上安置妥當了，小丫頭把棗兒擱在炕上，然後也躬身出去了，茉莉這才臉上飛著紅霞地說︰「娘，我又有身子了。」
方氏聞言唬了一跳，又是擔心又是歡喜，雙手合十地沖著菩薩像拜了拜，嘴里叨咕了幾句，然後又對茉莉嗔怪道︰「有身子了你還不好生在家里歇著，大冷天的又是冰又是雪的，還回門來干啥爹娘還能挑你的理不成？」然後又抱怨說，「你家老太太咋也不管你。」
「家里還都不知道呢」蔣世彥路上一直抱著茉莉，生怕她顛了踫了，這會兒才松了口氣，直直腰抹了把額頭上的汗珠道，「她就怕家里知道了不讓她回門，都瞞了小半個月了。我讓人在車里鋪了好幾床炕被，還算穩當，娘放心就是了，她想家都想得不行了，我也只能順著她。」
「好孩子，我知道都是她這丫頭不省心，也虧得你總能忍讓她，快坐著歇歇，你爹從昨晚就念叨你們呢」