拿定了主意之後，老祝頭也呆不住了，直接起身兒去找了老魏頭，不一會兒兩個人就一起嘀嘀咕咕地進了院子，到屋里老祝頭挑起門簾子道︰「爹，魏老弟看你來了。」
老魏頭直接進屋片腿上炕道︰「叔，身子好點兒沒有？我這兩天總惦記著說過來，可是我家那小子正要說親，折騰到現在才騰出空兒來。」
祝老爺子見來了客人，就讓荷花扶著自己坐起了身子，搭著被子道︰「說親是好事兒啊，要是有啥要幫忙的可別不好意思，得張嘴吱聲兒，你和我家ど兒也算是打小兒的交情了，咱們又都是老鄉，可不許外道。」
「叔，瞧你說的，我就算是跟誰外道也不能跟你家外道不是，當初在老家，小時候我爹娘都沒了，要不是叔你總接濟我，我可能早就不學好去了，我跟祝大哥又都是大半輩子的交情了，咱兩家不就跟一家人一樣嘛」老魏頭說了幾句見楊氏端茶進屋，就趁機問，「嫂子，我听我家那口子說，你去給叔扯了布料做壽衣？拿出來瞧瞧唄」
「你還真是啥都想看。」楊氏嘴上嗔怪了一句，回身從櫃子里拿出了壽衣，攤開來給老魏頭看。
壽衣選的是上好的料子，寶藍色的杭綢上頭繡著五蝠捧壽的圖案，如今做好的這一套兒還只是最外面穿的，楊氏給做的是對襟兒的褂子，做工什麼的全都沒得說，老魏頭便贊道︰「還是嫂子的手巧，比我家閨女給我做的那身兒好多了，瞧得我都眼熱了。」
「哪兒是我手巧啊，這是老四媳婦繡的，我哪兒有這樣的手藝。」楊氏把衣裳在炕上攤平了道。
「五十歲穿上五下三，六十歲是上七下五，叔去年剛做了七十大壽，你們今年得做齊了上九下七的衣裳才行呢」老魏頭砸吧砸吧嘴道，「等過幾年我過了六十，我也得讓我媳婦再添兩身兒。」
按照鄉下的習俗，死者穿的壽衣都是單數的，上下相差二件兒，如上七下五或上九下七，而最多是穿上十一下九，即穿十一件上衣，九條褲子。若是不到五十多歲而死的人，叫做夭壽，就只能穿三件兒，而死者的年齡越大就可以穿得越多，表示有福有壽。還要做被褥，鋪黃蓋白，意為鋪金蓋銀，被面兒上還要繡八仙，棺中還要放枕和墊腳，很是講究，當初老爺子剛被接回來的時候，因為身子也還硬朗，而且老祝頭也沒提這件事，所以家里就也都沒惦記著要準備，這回既然準備了，就要按照規矩和歲數認認真真地置辦起來了。
祝老爺子听老魏頭說這話，不由得奇怪地問︰「咋，我這老頭子沒幾天活頭也就算了，你才多大個歲數就準備壽衣？」
「叔，這壽衣本就是生前置辦的，我的衣裳還都是我自個兒去挑的料子呢，就為了圖個自己稱心，鄉下這地方一過五十，家里的閨女媳婦的就該給老人兒張羅著置辦壽衣和壽材了，一來是為了讓老人兒都看著，置辦得稱心舒坦，二來也是圖個好彩頭，添福添壽，人都說，越是備著越是用不著。」老魏頭笑著說，「叔你今年剛過了七十，現在置辦也是應當的，若是早些年就把你接過來，就該早就置辦起來了。」
祝老爺子听了這樣的解釋，有些將信將疑地問︰「當真？這邊還有這樣的規矩？」
「咱們老家那邊不是這樣嗎？我們十來歲就過來了，也不知道老家有啥講究。」老魏頭問祝老爺子道。
「也沒啥講究不講究的，入鄉隨俗就得了。」祝老爺子听了老魏頭的話，覺得心里頭舒服多了，精神頭兒也上來了，跟老魏頭一直聊到吃飯，這才覺得有些倦了，吃過了午飯之後，被荷花哄著又說了會兒話，這才讓他吃了藥去睡覺。
荷花這才跟老祝頭和楊氏告辭了回家，剛到門口就听見方氏正跟良子說道︰「不是嬸子催你，不過如今你和荷花一起種蘑菇也賺了錢，你之前在山里打的野味什麼的，荷花說這回也都一起賣給孫家了，也該是有些積蓄了，你年紀也不小了，比我家博榮還大兩歲呢，是該考慮成家的事兒了，你若是有這個念想兒，嬸子就幫你留意著。」
「嬸子，我現在啥都沒有的，只有個破得快倒了的房子，連半畝地都沒有，只靠著跑山，若不是你家幫我，我現在連這點兒錢都攢不下，娶了誰家的閨女還不都等于是害了人家。」
「你這孩子咋說話呢」方氏嗔怪道，「雖說我不是打小兒看著你長大的，但也是相處了這麼大半年，嬸子能看出來你是個踏實肯干的孩子，而且還是個心眼兒實在的，不是所有人家嫁閨女都要看錢財的，你若是信得過嬸子，嬸子就幫你打听打听，給你挑個好閨女。」
「嬸子既然都這麼說了，若是當真有不嫌棄我沒錢的，就勞煩嬸子費心了。」良子被方氏說得有些不好意思，但是也知道男大當婚、女大當嫁的，自己的年紀也當真應該考慮婚姻大事了，所以就也點頭應了。
「良子哥，若是依我說，你趙家村的房子就也別要了，左右也沒多少地，搬過來跟我家做鄰居得了，等開春兒了讓我爹找人在我家旁邊兒起三間房，到時候也在房後蓋暖房種蘑菇，到時候咱們兩家一起賣蘑菇多生事兒。」荷花從外頭跑進去說。
「你這丫頭，還躲在外頭偷听？」良子朝荷花頭上拍了一記。
荷花躲到方氏身後說︰「誰讓你倆說話那麼大聲兒的，我在外頭小道兒上都听得清清楚楚的。」
「老爺子身子咋樣了？我這剛從山上回來，想打個野雞給他補身子，不過今個兒運氣不好，連個野雞的毛兒都沒瞧見。」良子對祝老爺子還是十分的關心的。
「上午女乃把做好的壽衣給祖爺看，結果祖爺看著吃心來著，後來爺找了二爺爺去勸解，這才知道老家那邊兒根本沒有這種生前置辦壽衣和壽材的講究，祖爺見咱們張羅這些，還以為是自己要活不久了呢還好都說清楚了，不然可就糟了。」荷花吐吐舌頭道，「這會兒已經吃了藥睡下了，良子哥要是想過去看他，就等晚上再去吧」
方氏也是剛知道這件事，听了荷花的話不禁道︰「你爺也是個迷糊的，從老家出來都十來歲了，咋連那邊兒都有啥說道都不知道咧」
「爺自小沒有娘，就跟著祖爺怕是也都沒經歷過這些事兒，哪兒能知道得那麼清楚啊，再說如果不是這回給祖爺置辦壽衣和壽材，我也不知道咱們這兒還有這樣的講究，听二爺爺說，他的壽衣都老早地備下了，可真是……感覺真是奇怪。」荷花忽然又問方氏道，「那要是按照這麼說，咱是不是也得給爺女乃置辦壽衣和壽材了啊？」
方氏听了這話臉一板斥道︰「可不許胡說，你祖爺還在呢，你爺女乃咋能置辦這些，得頭頂上沒有長輩了才行，以後不懂就回家來問，在外頭可不許混說，那不是咒你祖爺那什麼……」
荷花被訓得一縮脖子，趕緊討饒道︰「我說錯話了還不成，我可不是故意的，誰讓你平時也不跟我們說這些事兒的，你不說我咋知道咧？」
「得，到還是我的不是了。」方氏朝荷花橫了一眼，不過也覺得她說得有些道理，荷花年紀小倒也罷了，茉莉就算再晚明後年也得出門子了，有些個規矩習慣的，也得都跟她們說道說道才行，別等以後到了婆家什麼都不懂，倒時候可就是丟人現眼了。
正尋思著這事兒，枝兒忽然急急火火地跑進來，還沒等開口說話就正踏在滴水檐下的冰楞子上，腳下一滑整個人就撲進了院兒里，良子下意識地上前伸手給接住，就正好把人攬進了自己懷里。
良子自己頓時鬧了個大紅臉，趕緊把枝兒扶著起身兒就松開了手，枝兒似乎是有什麼急事兒，連是誰扶住了自己都沒顧上留意，氣喘吁吁地問方氏︰「二嫂，我二哥是不是上山去了？」
「是啊，你二哥不是會伐木嘛，被魏二叔他家小子叫去幫忙了」方氏點點頭，「咋了？找你二哥有事兒啊？」
「我剛才從大姐家吃了飯回來，路過前頭里正家門口，听見有人來報信兒說，咱村兒上山去伐木的似乎出事兒了，有人被倒木砸中了腦袋，也不知道到底是誰呢……」枝兒急得眼淚都快出來了。
方氏听了這話就呆住了，半晌都沒回過神兒來，荷花在一旁扶著方氏，趕緊勸道︰「娘，你先別著急，不一定就是爹呢，上山伐木的那麼多人，咱先去打听打听再說。」她說罷就對枝兒道，「姑，你先扶我娘進屋去，良子哥，你陪我過去看看。」
兩個人也不敢耽擱，先跑去里正家里打听情形，听說里正已經叫了十來個村里的漢子上山去幫忙了，但是里正家里的人也不知道到底是誰受了傷，荷花和良子問清楚了方向，謝過了出來就趕緊往山上趕，荷花心里著急腳下走得也快，腳上沒綁草鞋走起來有些打滑兒，但是也不敢耽擱，一路跑到半山腰竟也都沒覺得累，良子跟在她的身後護著，怕她萬一打滑兒摔下去，也走得腦門兒直冒熱氣。
兩個人再往前走了一會兒，就听到了不遠處林子里傳來聲音，趕緊循聲跑過去，荷花先是瞧見了雪地里刺目的紅色，讓人看著就覺得頭暈，她趕緊抬眼朝四周看去，看到祝永鑫站在不遠處的樹下，跟齊老五站在一起不知道在說啥。
「爹……」荷花尖聲叫著就跑過去了，「爹，你沒事兒吧？不少字」
「荷花，你咋來了？」祝永鑫被嚇了一跳，趕緊伸手拉住撲過來的女兒，「你上山來干啥？」
「村兒里都再說山上伐木出事兒了，娘嚇得不輕，我怕你有事兒，就跟良子哥過來看看。」荷花抓著祝永鑫上上下下地看了一遍，見他毫發無損這才松了一口氣，然後才想起來跟站在一邊兒的齊老五打招呼道，「齊五叔，你也來幫忙啊？」
齊老五笑著點點頭，然後對祝永鑫道︰「瞧你家閨女多知道惦記你，听了個信兒就趕緊跑上山來。」
「齊五叔，你也別站著說話不腰疼了，還有空在這兒看著，山上出事兒的消息村兒里都傳開了，我們去里正家問消息的時候，看見好幾家的人都去了呢，你也趕緊回去報個平安，免得我五嬸兒擔心才是正經的。」荷花見他還有心思在這兒說笑，忙提醒他道。
齊老五家里都是媳婦當家，他平素也最疼媳婦，听了荷花這話才恍然大悟，自家兩個孩子都還年紀小，即便是媳婦听說了這事兒也是沒法子上來找自己，想到這兒他急忙彎腰撿起自己的褡褳兒，把自家帶來的工具收拾著裝好，跟祝永鑫打了個招呼就急忙地下山去了。
荷花在後面嚷︰「齊五叔，你慢著點兒，路上可滑了，小心別摔著。」但是見他很快就走得沒了影子，也不知道他到底听到沒有，這才想起來回頭問祝永鑫，「是誰家的人出事兒了？」
「是村口雜貨鋪齊寡婦的娘家弟弟，本來我們都跟他也不熟，我們上山前去雜貨鋪買東西，結果他就自告奮勇的說要來幫忙，說在家呆著悶得慌，齊寡婦本來不許他上山的，說他不懂這些個砍木頭的事兒，結果他非不听，說就是不懂才要去跟著看看學學，大不了就打個下手也是好的，齊寡婦拿他沒辦法，就跟你魏三叔說讓照看著點兒，結果……誰知道能出這事兒啊」祝永鑫一邊說一邊無奈地搖頭道，「剛才砍的那棵樹沒按照我們尋思的方向倒，卻是朝在一旁抽煙休息的幾個人倒了過去，別人都有經驗，知道咋躲開，他沒遇見過這樣的事兒，一下子就慌了手腳，竟然直直地往遠處跑，那人哪兒能跑得過樹啊，直接就給砸到頭上了……」
荷花听得直捂嘴，這也著實太嚇人了，也不知道還能不能救回來，不過隨即又想到︰「這下可壞了，那齊寡婦家里還不得找二爺爺的麻煩啊？」
「誰說不是呢，這下回去肯定得有一番好鬧，這眼看就要過年了，出了這樣的事兒誰家能受得了啊」祝永鑫也直搖頭。
「咱先趕緊下山回家吧，不然我嬸子該擔心死了。」良子提醒道，「不管咋說還有里正主持公道，應該不會出什麼事兒的。」
祝永鑫也點頭說︰「我去跟魏老三說一聲兒，你們在這兒等我，別往前去了，小心看了嚇到。」他說罷就往人多的地方過去了。
他若不這麼說倒是還好，他這麼一說，荷花反倒越發的想去看一看了，在原地轉了兩圈兒猶豫了片刻，最後還是咬牙往前走了幾步想看看，結果只瞧見了樹下壓著個滿身是血的人，從她這個角度只能瞧見大半個身子，還沒等她定楮細看，就听旁邊有個人砸吧著嘴說︰「小丫頭，快別看了，那腦袋都給砸到腔子里去了，小心看了回家做惡夢。」
荷花本來還沒瞧見什麼，听著人一說，頓時就覺得渾身惡寒，胃里頭翻江倒海一般，趕緊跑開扶著一棵大樹，抑制不住地嘔了起來。直到把胃里的東西都吐得空了，胃還是止不住地痙攣抽搐著。
祝永鑫跟魏家打了個招呼，回來就見荷花這樣，上前幫她拍著背皺眉道︰「都告訴你別去看了還不听，你這丫頭咋就對啥都感興趣呢，就不知道個怕啊？」
荷花嗓子眼兒難受得說不出話來，就著祝永鑫的水囊漱口洗臉之後，還是覺得自己腿肚子直突突，也不知道是剛才上山累得，還是被剛才那人給嚇得。
最後祝永鑫背著荷花朝山下走去，還沒到山腳下就遇見齊寡婦穿著裙子和繡鞋，連滾帶爬、哭著喊著的往山上跑，祝永鑫本想躲開讓他們過去，結果被齊寡婦一把抓住問道︰「祝二哥，我弟……出事兒的是不是我弟？」
祝永鑫見她這樣，想起她弟弟的慘狀，不忍心推開她，點點頭道︰「你也別太傷心了，還是回家等里正他們把人抬回去吧，上頭……路也不好走，你還是別上去了。」
誰知齊寡婦听了這話，頓時兩眼一翻白地暈倒在了祝永鑫腳下。
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