第一更
祝老四遞了個板凳給林氏，示意她坐下歇會兒，然後低聲對她道︰「要我說，指定是博凱在城里又說了啥話把二哥給氣著了，上次二哥就來找我喝酒念叨過，說自從大嫂沒了之後，博凱就跟家里人越來越離心了，倒是博源像是一夜間長大了似的，知道上進越發的出息了，你剛才在里頭不是也听見了，二嫂勸二哥去城里看博凱，二哥指定是不樂意的，中午本來就喝了點兒酒，借著酒勁兒跟二嫂吵了幾句，本來心情就不會太好，去了城里若是被博凱再一氣，肯定是自己找地兒喝悶酒去了。」
林氏坐下錘錘酸脹的腰，嘆了口氣才問︰「你們昨晚在哪兒找到二哥的？咋去了那麼長時間，二嫂吃了藥睡著了，我在屋里守著，都等的要急死了，心道都天亮了還不見人。」
「昨晚黑咕隆咚的趕路，一直跑到城門口都沒瞧見人，又慢慢地往回走，最後找到的地兒其實離著咱們村子不是太遠，二哥是翻倒在路邊的水溝里了，還好荷花眼尖瞧見了，把個孩子嚇得不輕。」祝老四想起荷花今天嚇的樣子，不由得也直搖頭。
「萬幸這是入秋了，許多天都沒下雨，若是趕上個陰雨天兒，那水溝里有水還不得……」林氏听他說的直後怕地拍著胸口。
兩個人正說話，就見王寡婦挎著個籃子進了院兒，忙截住了話題起身招呼道︰「王嫂子，過來找我二嫂啊？」
「是啊，我有點兒事兒來問問。」王寡婦見祝老四和林氏面色都有些不好看，忙問，「咋，家里出啥事兒了嗎？」不跳字。
「沒啥大事兒，我二嫂身子不太舒服心里也有點兒不痛快，現在在屋里躺著呢，王嫂子你跟我二嫂素來關系都好，你去勸幾句，肯定比我們說一車的話都管用。」祝老四知道方氏跟王寡婦素來都親厚，就也沒藏著掖著地，反倒拜托王寡婦進去勸勸。
「行，我進去問問，你們該忙啥去忙啥吧，博榮娘沒有啥深的心思，痛快不痛快的過去了就好了。」王寡婦听說方氏不舒服，也顧不得在跟老四兩口子寒暄，說罷就直接挑簾子進屋去了，見家里的幾個孩子都圍在東屋的炕前，方氏在炕上躺著還在抹眼淚，便把手里的籃子擱在桌上，過去把幾個孩子都打發了道︰「都該忙啥忙啥去，我跟你們娘說會兒話。」
等孩子們都走了，王寡婦這才坐下細細地問了方氏到底是怎麼回事，等到都听明白了這才慢慢地勸道︰「博榮娘，這可不是做妹妹的我說你，平素你那麼通情達理的一個人，以往咋勸我的都忘了？那你說說看，若是我方嬸子如今來找你哭著說一通家里如何如何了？你是不是也得覺得是你嫂子咋氣了你母親？梅子這不是針對你咋地，不過是個做閨女的心罷了，見親娘又擔心又抹淚的，再講理的人也都難保不沖動。」
「唉，你說的我都明白，我也總跟自己說，這是婆婆不是自己親娘，做得好是應當的，做得不夠好指定就是我的不是……可是這話是這麼說，理是這麼講，一旦著落到自己身上，說啥就也都不是那麼個滋味兒。」方氏抬手抹了把眼淚道，「而且我就是這心里覺得涼的慌，婆婆那邊暫且不說啥了，可是梅子，我過門的時候梅子才幾歲，我等于是眼瞧著她長大的，到頭來卻是還不如大姐能說句公道話。」
「梅子都嫁出去好幾年，難得回來一次，眼里瞧見的就都只有爹娘的好，哪里還會記得別的，大姐這是日日在跟前兒，反倒更了解老太太的脾氣秉性罷了。」王寡婦到水盆里給方氏擰了個帕子，示意她擦擦臉又繼續勸道，「我知道這事兒趕在這個節骨眼兒上你指定心里堵得慌，但是你若是靜下心掰開揉碎了想想，誰也沒有是為了自己的私心干啥，你擔心的是你男人，梅子惦記的是她娘和哥哥，誰都不是要使壞，只不過都是關心則亂。」
見方氏這次沒有開口說什麼，王寡婦知道她是把自己的話听進去了，這才又繼續說︰「要說這人啊，一遇到自己格外關心的人和事兒，有時候就跟個傻子一樣，腦子不會轉筋兒了，嘴也不會說話了，覺得天底下的人都要害他似的，趕上了吵幾句也是難免的，但若是一直擱在心里，那可就是自己氣自己，也等于是把這門親戚給推到門外去了。」
方氏撐起身子，靠在後面的被垛上緩了口氣兒說︰「听你說說這些我心里頭舒坦多了，我今個兒也是讓博榮他爹嚇著了，若是擱在平時我也不至于跟大哥和梅子發脾氣。」
「想明白了就好，就把自己把結藏在心里，到時候難受的就是自己了。」王寡婦見方氏當真精神好了點兒，這才說起自己來要問的事兒，「我今個兒來倒是有別的事要問你，你可也真行，這麼大的事兒都沒跟我通個氣兒，把我弄了個措手不及的。」
方氏被王寡婦說得有些模不著頭腦，奇怪地問︰「你說啥呢？啥通個氣兒啊？」
「你這人，咋還跟我裝傻，媒婆都到我家上門來說親了，你心情好了就跟我逗悶子啊？」王寡婦說罷見方氏臉上的茫然不像是裝出來的，不由得也有些遲疑起來，「你當真不知道？今早有個媒婆上我家來給香草說親事，說的就是你家博凱啊」
「啥？」方氏這回是徹底的迷糊了，「博凱都多久沒回來了，再說我家也沒提過他的婚事兒啊」方氏說罷又覺得自己不能這麼快的就肯定，便揚聲喊道︰「荷花，去把你大姑招呼過來。」
祝大姐還在西廂房跟梅子大眼瞪小眼地坐著，見荷花過來叫自己，趕緊跟著到東屋問︰「咋了？」
「大姐，咱家開始給博凱說親事了？」方氏問祝大姐，心道即便自己不知道，祝大姐也沒理由不知道這件事才對。
「說啥親事啊，要是真給他說親了，娘就不會天天念叨惦記著了，你咋突然問這個？」祝大姐奇怪地說。
「不是你家提的那是誰家啊？」王寡婦聞言也急了，她自己早幾年死了男人，拉扯著兩個孩子，她也深知寡婦門前是非多，尤其是還有個閨女，所以輕易都不跟別人來往，守孝的三年更是大門不出二門不邁，生怕惹出什麼閑話以後耽誤了女兒的婚事，如今听說來提親的竟不是祝家找的人，頓時急道，「這到底算是咋回事兒啊？」
祝大姐忙安撫她道︰「你先別著急，那媒婆到底是咋說的，你一五一十的說來听听。」
「那媒婆進門就道恭喜，說是來給我家香草提親，我問是哪家來提的，她就說是同村的祝家長子長孫，祝博凱，這難道還能有錯不成？」王寡婦回憶道，「我一听說是博凱，就自然覺得是你家打發人去了，也就沒再細問，只說我得問問香草的意思，說家里要合計合計，那媒婆說她明個兒再來等我給她回信兒。」
「這還當真是稀奇，難不成還能有別人家去替我家的人提親？」祝大姐也被說得發懵，不過她雖然不知情，但是為了穩妥起見，還是打發了博寧去問問楊氏和祝老大那邊知不知道這件事，誰知這一問倒是把楊氏和祝老大都給招了過來，全都說跟自己無關，又全都想知道是怎麼回事。
楊氏這會兒還不知道荷花家這一天一夜鬧得不亦樂乎，只以為是方氏當真病了，還叮囑了幾句好生養病，多補身子之類的話，方氏被王寡婦勸了半天，再加上也差不多都消了氣，也知道楊氏素來都是那樣的人，如果現在是自家博榮到了歲數沒成親還在外面奔生活，她肯定也是一樣的惦記和掛心的，所以也就沒再多說什麼，都一一地應下了。
楊氏剛坐穩了還沒等說話，就見栓子跑進來嚷道︰「娘，爹醒了，爹醒了」
「咋？你爹又咋了？」楊氏聞言嚇了一跳。
祝大姐趕緊說︰「沒事，他昨天逞能喝高了，又找了點兒涼，已經找郎中看過了。」
楊氏听說只是喝多了也沒在意，只是嘬嘬牙花子說︰「瞧老2這點兒出息，他大姐回門他都能喝成這樣，以後等茉莉成親的時候還不得喝到桌子底下去啊」
屋里人听了這話都有些想笑又覺得不合適笑，一時間有點兒冷場，外面就已經傳來吵嚷聲，只隱約听著還有祝老大的聲音，祝大姐趕緊出去看是咋回事，就見祝永鑫因為宿醉滿眼都是血絲，正抓著祝老大的脖領子嚷道︰「你***還是不是做爹的啊？你那兒子你還要不要？還管不管啊？天天就會說什麼有他娘舅看著放心，我呸，這回倒是徹底的放心了，你的好兒子，讓他娘舅去給他找人說親去了，以後干脆管他娘舅叫爹算了，改姓李得了，他還記不記得他姓祝啊？記不記得他爹是誰啊？」
祝老大被這一系列的質問弄得有些發懵，也忘了掙月兌祝永鑫的手，就這麼被他抓著搖晃，半晌才想起來道︰「你這都胡說八道的什麼啊」
祝老四就去了個茅房的功夫回來，就見兩個人撕扯在一起了，趕緊上前努力分開他倆，嚷道︰「有話好好說，這咋還動手了呢？」祝大姐也過來幫忙拉開了祝永鑫，這才把兩個人分開。
祝老大氣得往地上啐了一口唾沫道︰「昨晚去找你嚇得半死，找了大半夜都沒睡，這咋剛醒就抽風啊？」
「你才抽風呢，我用你找我，我用你擔心我，你有那閑心怎麼不擔心擔心你兒子，再不管以後就是別人家兒子了」祝永鑫也沖著祝老大那邊啐了一口。
祝大姐被這倆人氣的沒法兒，跺腳嚷道︰「你倆都多大的人了，兒子都老大不小的了，都快是做爺爺輩兒的人了，咋還跟兩個毛頭小子似的？丟不丟人啊？大哥你是老大，你能不能像點兒樣子啊？」
祝老大被喝住便蹲到一旁抽煙去了，祝大姐這才問祝永鑫道︰「老2你剛才嚷嚷啥？」
「我嚷嚷啥？大姐，你的問問他的好兒子都做了啥」祝永鑫伸手指著祝老大道，「娘跟梅子嘰嘰歪歪地嘀咕博凱的事兒，梅子就去跟博榮他娘說，說大哥不頂事兒，讓我去城里看看，為了這我昨天還跟博榮他娘吵了幾句，結果等我到了城里見到博凱，他直接就跟我說，以後他的事兒用不著咱們關，人家娘舅都已經請了媒人去給他說親事了，婚事都是李家操辦，大哥你繼續等著吧，等著看到時候你兒子成親會不會送個帖子來請你去喝喜酒」
祝大姐這回算是徹底的听明白了，難怪王寡婦說有人去她家給博凱提親，但卻不是自家找的媒婆，她剛想開口說話，就听見身後傳來楊氏的聲音︰「你這小兔崽子，我生你養你的，如今你開始嫌我嘰嘰歪歪的？你……你要是不待見我這個做娘的你就直說，我還沒老的不能動彈，我還用不著你養我」
「娘，老2他那是喝多了，你跟他一般見識干啥」祝大姐趕緊把楊氏扯回屋里，沖祝老四使了個眼色，讓他照看著外面，把楊氏直接拉進了西屋，然後這才說，「我的娘啊，你就別跟著裹亂了，這兩天的事兒你不清楚，老2那是給博凱氣的都說胡話了，你要是在跟著攙和，這可就真是沒法掰扯了」
「這到底是咋回事啊？誰去給博凱提親了啊？」楊氏心里最惦記的就是這件事。
祝大姐尋思這早晚也瞞不住，就從梅子跟方氏說這件事開始，把大致的事情都講給了楊氏听。
楊氏听了大半夜只回來個牛車，雖說已經知道老2只是喝醉了在家躺著，卻也還是嚇得不輕，嘴里止不住地念叨著菩薩保佑.