中午的時候荷花心里有事兒，而且小滿又在家里，便也沒去老宅子湊熱鬧，只去那邊灶間挑揀了幾個菜提了回來，自個兒滾了個蛋花湯，讓良子陪著小滿吃了飯，自己坐在屋里翻看著賬本琢磨著，地里的苞谷今年已經是第二年種了，去年的除了挑揀出自己覺得好的要留種之外，剩下的全都磨了苞谷面和大茬子、小茬子，基本都是自家在吃，還有些拿去跟別人換了糧食，今年的苞谷已經明顯的比去年的要壯實了不少，連吐穗兒也早了些時日，前些天鄭大姑來的時候掰了些來吃，家里人也都說今年的苞谷比去年的香甜。但是至少也要再選種個兩年，才能差不多真的留下耐寒早熟又好吃的種子，如今還是成不了什麼氣候的。雖說這幾年甸棗子、油炒面和核桃糖都給家里添了不少的進項，但是核桃糖那東西極容易被人學去，在城里老早就不是什麼稀罕玩意兒了，如今這甸棗子怕是也要步核桃糖的後塵了。
荷花一早就囑咐過栓子，讓他等那邊的酒席散了就趕緊的把祝永鑫叫回來，別讓他多喝酒，就只說是陶掌櫃的病了，下午要京城去看望一下，等著他回去趕車。祝永鑫果然滴酒未沾的老早便回來了，說那邊有方氏跟著忙和沒啥大事的。
「爹，進屋換身兒衣裳咱們趕緊走，小滿都等急了。」荷花把祝永鑫拉到屋里，說是讓他換衣裳，但卻先低聲把這件事同他一五一十的說了。
祝永鑫登時汗就下來了，搓搓手道︰「咱家沒把東西賣給旁人，這是沒得說的，但是連累的陶掌櫃為這事兒病了，倒也是有些過意不去啊」
「他病了自然應該去探望，但是這件事咱家並沒有過錯，爹也不用覺得心里愧疚，只當作尋常的探病便是了，至于那甸棗子的事，我既是從書里瞧來的，別人難道就不會去瞧？而且這都獨家的買了好幾年，如今才被人學了去，也是咱們運氣好呢」荷花見時辰不早，就也不再多說，催著祝永鑫換了身體面素淨的衣裳，便出去道︰「小滿，咱們走吧」
小滿趕來的就是平時陶掌櫃坐的那馬車，車廂里雖說算不得奢華，但是錦緞的坐墊靠枕，流蘇絡子的窗幔門簾，都是尋常鄉下人家哪里見過的，祝永鑫便坐得有些縮手縮腳，生怕自己踫壞了什麼，一路到了城里，倒是把自己累的腰酸背痛，比下地干一天活還覺得疲憊。
荷花倒是躺著閉目養神了一路，進城之後便下車道︰「小滿，你且只留個地址給我們，我爹和我打算先去看看你說的那家鋪子，到底是個怎麼樣的情形，不過你是陶掌櫃身邊的人，他們定人有人識得你的，所以你且先回鋪子，等爹和我去瞧明白了，自會去鋪子里尋你的，這件事起因是在他們身上，最後還是得去他們身上著落才是。」
小滿見狀就給他們指了條路，告訴二人應該怎麼走，自己便先駕車回了自家鋪子。
荷花和祝永鑫一路到了那家店門口，生意果然是不錯，瞧著屋里竟是都沒個空桌子似的，有個伙計上笑著說︰「呦，兩位里面請，只不過如今店里沒有現成的空桌了，不知道兩位是否介意跟這位小哥兒擠一擠？」
「只要這位公子不嫌棄我們攪擾，我們哪里會有什麼不肯的。」荷花的注意力都放在了櫃台後面的一排壇子上頭，果然見正中擺著的幾個壇子跟自家用的那些一樣，而且上面也一樣貼著荷記兩個字。
那伙計為人倒是機靈，見狀忙推薦道︰「姑娘，這可是小店的招牌，蜜漬甸棗子，淋在那冰水上，酸酸甜甜又十分涼爽，許多人都特意來吃呢」
「我原本一直都是在八品齋那邊吃的，誰成想他家這幾日斷了貨，好在有姐妹告訴我你家這邊有，不然這一日不吃就覺得少做了點什麼事兒似的。」荷花故意把話題扯到了陶掌櫃身上。
那伙計果然登時就撇撇嘴道︰「姑娘有所不知，那八品齋的東西雖說味道也是不錯的，但是咱家這也一樣，都是荷記的，而且價錢也比那邊便宜，份量卻是絕對不少，慢慢的兩大勺澆上去，保管姑娘吃過一回，下次就還來咱們家」
「若是真如你說的那麼好，吃過了以後本姑娘再賞你」荷花丟了兩個銅板給那伙計，然後道，「把那蜜漬甸棗子的給我盛兩碗來。」
「您就擎好吧」伙計揚聲朝櫃台里吆喝道，「兩碗蜜漬甸棗子冰水。」不多時便端了兩碗過來道，「您二位吃好。」
荷花先瞧瞧那甸棗子的模樣，倒也是紫黑紫黑的，被那蜂蜜浸釀的泛著光澤，用勺子先只挑了最上頭的一個放進嘴中細品，果然是經過發酵的，但估計也是怕天熱不好保存，發酵的時日還是不夠，但是只要嘴不是太刁，還是吃不大出什麼差別的。
祝永鑫就渾然沒覺出有什麼不同，天熱心里又急躁，三下五除二的吃掉了冰水，有些擔心地看著荷花。
荷花已經嘗過了味道，又抿了一口蜜汁，不想吃這涼東西，便推給了祝永鑫道︰「爹一道吃了吧，我這幾日胃寒，不敢吃這些東西。」她說這話的時候，覺得同桌的公子似乎很詫異地朝自己看了一眼，不過她也沒有在意，不過都是些路人，又不會搭上什麼牽連。
祝永鑫端起冰水很快就吃了個底朝天，荷花付了銅板之後，又跟那伙計搭了幾句話，這才起身道︰「爹，時候不早，咱們也得走了，還要去買些探病的東西才好。」
兩個人買了果子提籃，另外還有兩盒蜜餞，便到了八品齋的店里去找小滿，由他領著去了陶掌櫃的家。
剛進側門，荷花就听見院中有人「咦」了一聲，抬頭也不由得怔住，院里站著的小公子，正是剛才在冰水鋪子里同坐的那位.