今天家里有事，忙到晚上才回來，只能厚著臉皮說，欠下的更新一定會補的，但是這兩天累得實在提不起力氣，親們容我緩一天吧，愛你們
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荷花毫無防備就被人扛上了肩頭，遠遠地見博榮一邊喊一邊追了過來，剛想開口呼救，被人用個浸濕的帕子捂住了口鼻，眼皮一沉就失去了知覺。
博榮一口氣追了好幾條街，但是前頭的人跑得又快又靈巧，扛著荷花在人群里東鑽西竄的，他越落越遠，最後連那人的身影都找不到了。
他雙手撐在膝蓋上大口大口的喘著氣，覺得胸口憋悶得發緊，一想到荷花被那些人搶走，不知道還能不能找回來，就更是覺得心窩子里像是被人戳了幾十刀，疼得他幾乎背過氣去。
但是這會兒不是胡思亂想的時候，他得趕緊先找到祝大姐然後去官府報案，他抬頭看看周圍，發現已經追到了自己不認識的地方，找人問明了方向，一路跑著過去。
祝大姐這會兒已經采買完東西，在路邊的小飯館兒里喝茶，打算等博榮和荷花回來點兩個小菜吃飯，然後去賣了東西回家。
她正跟跑堂的打听哪里有賣冰水的鋪子，就見博榮氣喘吁吁地跑進來，眼淚糊了一臉，嘴唇抖了幾下道︰「大姑，我、我把荷花丟了」
祝大姐聞言就覺得腦袋嗡的一聲，起身一把抓住博榮問︰「你可找清楚了？是不是她貪玩走去路邊看東西了？」
博榮一個勁兒地搖頭，半晌才說出囫圇話來道︰「荷、荷花就站在我面前說話，結果有個人過來撞倒了我，搶了荷花就跑，我、我看他似乎拿了帕子捂住荷花的口鼻，荷花就趴在他肩頭睡了似的，我、我追出去好幾條街也沒追上，街上人太多就、就跟丟了……」
他說罷蹲子，痛苦地抓著自己的頭發，嚎啕大哭道︰「這可咋整，我把妹妹給丟了，我回家咋見爹娘啊……」
祝大姐听說是被搶走的，這下連半分僥幸都沒了，饒是她平素堅強干練，也都是牙齒打顫，腦子里一片空白，一坐在椅子上，嘴里喃喃地只會重復說︰「這可咋辦，這可咋辦才好？」
還是一旁跑堂的開口道︰「這位大娘，趕緊去報官吧，許還能尋到。」
「哦，對對，報官，報官」祝大姐這才回過魂兒來，顫抖著手從袖子里掏出銅板結賬，然後拉著博榮出門叫了轎子直接趕到府衙報案。
在府衙打理各種事物的胥吏听了博榮的說法，又接了祝大姐遞過去的五錢銀子，這才捋捋胡子道︰「按說你家丟了孩子是件禍事，但是常言道，禍兮福所倚、福兮禍所伏，近日這伙搶孩子的盜賊在城里四處犯案，最近我們老爺正在全力追查，沒想到他們居然還敢頂風作案，你們且留下個聯絡的地方，若是有什麼消息我們再去告訴你們。」
「聯、聯絡啊……」祝大姐被問的一懵。
「水元巷的濟春堂。」博榮插嘴道。
二人從府衙出來，祝大姐腳下發軟，只能讓博榮撐著才能勉強挪動步子，心里難受又不敢哭出聲來，怕博榮心里難受。
博榮這會兒倒是比先前冷靜多了，對祝大姐道︰「大姑，你帶著買的東西趕緊回家，我去濟春堂先借宿著等信兒，咱倆都侯在這兒也沒用，而且總得回去給家里送信兒才是。」
「那倒也是……」祝大姐覺得博榮說得有理，可心里簡直不知道該如何面對二弟和弟媳，但是這會兒也不是擔心這個的時候，她只好對博榮再三叮囑，自個兒叫了車先把他送到濟春堂，交代托付了幾句，這才快馬加鞭地趕回齊家村，還沒到家就在地里看到祝永鑫，她忙叫停車，不等馬車停穩就跳下去，差點兒一個踉蹌搶倒在地里。
祝永鑫眼明手快，上前一把扶住道︰「大姐，你干啥急成這樣？」
「老2，姐對不住你，姐沒照看好你家荷花……」祝大姐一路上都靠一口氣提著，這會兒見到祝永鑫，這氣兒泄了出去，哭得癱在地上起不來身兒。
「大姐，你說啥咧？荷花咋咧？」祝永鑫這才發現博榮和荷花都沒跟著回來，他試探著問，「荷花受傷了還是病了？」
祝大姐一個勁兒地搖頭，半天才把話憋出來道︰「荷花被人搶走了，我……我已經去府衙報案，但是……」
祝永鑫一听這話，如同頭頂炸了個響雷，一股寒氣從腳底心直沖上來，整個人如一截木頭似的呆呆地戳在地里，都忘了再追問幾句。
呆立了半晌才忽然拔腳就往家跑，跑得太急在路邊絆了個跟頭，摔得整個人翻滾出去，也顧不得查看身上，翻身起來繼續往家里跑。
方氏正在家里拾掇園子，听到有人踢里塔拉地跑進來，就從菜豆架子後頭探頭出來問︰「誰啊，跑得恁……」話沒說完就見祝永鑫雙目通紅，滿身是土，衣裳似乎也蹭破了，手上還淌著血。
她嚇得趕緊跑出去問︰「咋了，這是咋了？跟誰打架了啊？」
祝永鑫伸手抓著她的肩頭，一字一頓地說︰「咱、咱家荷花在城里被人抱走了……」這幾個字似乎耗盡了他全身的力氣似的，說完之後就猛地放開方氏，自己蹲在地上把頭埋在雙臂之間，肩頭壓抑地聳動著。
方氏雙腳一軟，跪坐在地上，兩眼發直地不知看向何處，半張著嘴發不出聲音來，許久之後才抓著祝永鑫的衣裳哭嚎道︰「我的荷花啊……」
茉莉在屋里听到動靜出來，見爹娘這樣嚇得不知所措，忙過來問是咋回事，祝永鑫還在埋頭抽噎，方氏一把摟住茉莉嚎啕大哭，「荷花丟了，你以後再也見不到妹妹了……」
「……」茉莉雖然沒弄明白到底是咋回事，但也大致听懂了，也跟著一起哭了起來。
祝大姐趕過來的時候，就見院兒里幾個人哭做一團，屋里還傳來栓子哇哇的哭聲，她這會兒已經緩過神兒來，見狀上前把祝永鑫和方氏扯起來道︰「哭啥，趕緊把孩子擱在娘屋里，咱們還得回城里去，難道就靠著博榮自個兒在哪兒不成？」
祝永鑫和方氏這才回過神兒來，把家里收拾收拾，各自換了衣裳，把家里值錢的東西都揣上，叮囑茉莉不許跟老祝頭和楊氏說荷花丟了，就只說是在城里病了，這才匆匆地鎖了房門院門，把孩子擱在楊氏屋里，就跟著祝大姐坐車進城。
路上祝大姐把到底是怎麼回事說了個清楚，到了濟春堂之後，方氏上去就朝博榮身上打了兩巴掌罵道︰「讓你帶著妹妹，你到底是咋帶的……」然後又把兒子摟進懷里哭得泣不成聲。
祝永鑫蹲在地上抽煙，啞著嗓子問︰「大姐，你說現在咋整？」
祝大姐在幾個人里算是最有見識的一個，尋思了片刻，又出去找濟春堂的掌櫃說了會兒話，才回來道︰「我跟掌櫃的說好了，咱們賃他這一間屋子，暫且先住著，這事兒指不定要啥時候才有消息，我打听到了府衙里錢師爺的住處，我去找他的夫人拉拉關系，看能不能探得些個消息。」
如今誰也沒有旁的主意，只能就听祝大姐的安排，傍晚時分她回來總算是帶來個消息，說最近兩個月城里到處都丟半大的孩子，男女都丟，許多都是在街上就被搶走的，今個上午好巧不巧的，除了搶了咱家荷花，還搶了官老爺的妻佷，這會兒城內城外的正死命的查呢府衙里的人估模著，那些人不過就是要把孩子賣去別處賺錢，四下的水路旱路都封了，總是能抓出來的，若是老天爺眷顧，說不定就能借著大老爺妻佷的這件事兒，把咱家荷花找回來。」
方氏听了這話並沒有放松下來，只是問︰「那、那咱們要做啥？」
「咱還能做啥，在這兒住下等著信兒吧」祝大姐說罷扭頭道。「老2，你套車把博榮送回去，我跟弟妹今晚睡在這兒就是了。你明早再來，帶兩套換洗的衣裳過來，銀子什麼的我帶了些來，你們暫不用管，先把人救出來才是最要緊的。」
這麼一等，竟然就等了四日，方氏著急上火，嘴邊起了一圈兒的燎泡，眼楮的紅腫從來就沒消下去過，茶飯都難下咽，一端起飯碗眼淚就撲簌簌往下落，「荷花這會兒不知道在哪兒，可是吃了飯沒有，孩子家的不經餓，這幾天再餓出個好歹來……」
祝永鑫每日不是蹲在外頭抽煙，就是蹲在屋里揪頭發，晚上一宿一宿的睡不著，不過才兩三天的功夫，原本寬厚的臉龐就消瘦下去，眼窩深深地凹陷下去，一雙眼楮里滿是血絲，連腮幫子都有些干癟下去，平時總是刮得干干淨淨的下巴，如今也冒出了泛青茬兒的胡子。
小秀做好了飯菜端過來勸道︰「叔、嬸兒，你們好歹先吃點兒飯，不然這還沒等到荷花回來，你倆就先把身子熬壞了。」
祝永鑫長嘆了口氣，搖了搖頭，示意小秀端進屋里，方氏坐在炕邊兒擺弄著一件兒給荷花做的新衣服，鋪開、疊好、再鋪開，見小秀進去，忽然問︰「秀兒，你看這衣裳好看不，這玫紅的色兒，可配我家荷花那白淨的小臉兒了，這衣料是先前舉人家夫人送的，我做好都還沒給她上過身兒，她看到的時候肯定可高興了。」
小秀放下手里的托盤，用手捂著嘴強忍著眼淚，但是最後終于是沒忍住，蹲在方氏面前把頭埋在方氏的腿上哭道︰「嬸子，你別這樣，荷花那麼乖巧，老天爺有眼肯定會讓她回來的。」
祝永鑫和方氏這邊愁雲慘霧的，荷花此時坐在一處破房子的牆角處，正咬著牙努力地啃著手中有些發餿的餑餑，那餑餑是蜀黍面兒還攙著糠皮兒的，又干又澀咬在嘴里跟吃了一口沙子，但她知道只有先活下去，才能有再跟家人團聚的一天.