一听李氏說要進城，荷花的心思就活絡起來，自來到這兒就還沒看過外頭是什麼樣，見她笑眯眯地朝自己招手，決心忽略那渾身燻人的香氣和滿臉的鉛粉，松開了抓著楊氏衣襟的手，撲到李氏懷里脆生生地叫了聲︰「大娘！」
李氏過門十來年，只得了兩個小子，所以心里很是稀罕閨女，見到別家干淨漂亮的小丫頭，總是喜歡去抱抱親親，希望能借個運勢，給自己也帶個閨女來。近來發覺荷花越長越水靈，就很是喜歡親近她，但是荷花對自己總是愛搭不理的，今兒見她突然這麼熱情，頓時樂得眉開眼笑，一把摟在懷里又是寶兒又是肉兒的亂叫，還在荷花白女敕女敕的小臉蛋兒上狠狠地親了幾口。
荷花心里還惦記著進城的事兒，不敢露出不樂意的樣兒，勉強牽起嘴角沖李氏笑著說︰「大娘，荷花也要進城。」
「好，明個兒進城也算荷花一個。」李氏又在荷花的臉上蹭了蹭，滿口答應著，「明個兒大娘抱著你坐車，還不親大娘一口?」
荷花聞言臉色一僵，但是想到自己有求于人，也只好心一橫，閉著眼楮，胡亂朝李氏的臉上吧唧了一口，以表示自己的感謝。
楊氏尋思了一會兒也說︰「荷花娘剛撿了個小子，喜三兒和滿月都得熱鬧，你爹前些天撿的蘑菇也都曬干能賣了，等下晚兒商議商議，看讓誰跟去賣了蘑菇再把要用的東西都一氣兒買回來，大冬天的隔著也壞不了，省得到跟前兒了再抓瞎。」
「呦，老二家又添人口了？」李氏略有些酸溜溜地說，「還是荷花娘命好，有兒有女的，讓人瞧著就羨慕。」
劉氏在一邊兒見沒人理自己，也起身兒撲打著土，湊上前問︰「大嫂，去城里也捎帶著我唄？」
李氏瞥她一眼，「你又沒東西要賣，又沒錢買東西的，去干啥？」
「家里那麼多活兒，得蒸饅頭煮雞蛋的，也是時候打大醬坯子了，不想著在家干活，就惦記著出去浪蕩。」楊氏也不同意她去。
劉氏的臉色登時就難看起來，嘟囔著︰「誰稀罕去似的！」甩手出去回自個兒屋里了。
楊氏從櫃里翻出打糧食時候灌好的蜀黍枕頭，準備拿去給孫子睡頭，免得以後把頭長歪了，又翻出幾件兒不能穿的棉布衣裳，打量著能剪開做尿褯子。
荷花見李氏還抱著自己不撒手，就有點兒著急，但是又不好立刻就翻臉不讓人抱，正苦著臉不知道怎麼找個借口下地，正瞧見小姑梅子從屋里出來道︰「大嫂要是進城，幫我把繡好的花樣兒帶去賣了，再幫我賣幾個新鮮的花樣兒回來。」
「小姑，小姑抱……」荷花趕緊往梅子的方向伸手，期待小姑能夠解救自己月兌離苦海。
梅子果然沒有讓荷花失望，上前抱過荷花說︰「荷花咋還包著手呢？瞧著小花貓臉兒，走，小姑帶你洗臉去。」
荷花撲在梅子的懷里，聞著她身上皂角的味道，可比李氏灑的香露好聞多了，听她說給自己洗臉，更是高興得不行，心里覺得這小姑雖然平時潑辣些，可實在是個懂的人心思的好人。
晚上依照習慣，全家都去方氏屋里吃飯，為得是沾新生兒的喜氣兒。因方氏在炕上躺著，所以只在屋里地下並排擺了兩桌，一桌是老祝頭領著幾個兒子們，另一個大桌是楊氏帶著女兒、媳婦還有家里幾個小的。
楊氏趁機說起去城里買東西的事兒，要先敲定出到底誰去，又找補道︰「親家要買東西，荷花還要纏著她大娘去，咱家再去一個大人就是了，要不老二去吧，正好也看著荷花，再把小兒喜三兒和滿月的東西買回來。」
祝永鑫本來只是埋頭吃飯，听了這話抬頭瞅瞅，見劉氏一臉想去的模樣，剛想說要不讓她去算了，沒提防荷花忽然撲過來摟著自己脖子撒嬌道︰「荷花要跟爹一起去城里咯！」
見女兒過來撒嬌，祝永鑫還沒吐出口的話就這麼咽了回去，但是又有些不放心地朝炕上看看，覺得自己若是去城里，也沒個人照顧方氏。
楊氏見狀開口把事兒敲定了道︰「明個兒我過來照應著，你領著荷花跟你大嫂去城里，家里誰想買啥都掂量清楚了告訴老二，讓他捎回來。」
劉氏沖著荷花爹的方向笑了大半晌，結果卻沒得到自個兒想要的結果，臉登時就沉了下來，把碗往桌上摔得 當作響，沒個好氣兒地說︰「吃飽了！」說著起身兒拉扯自家閨女芍藥，「吃什麼吃，胖得跟豬羔子似的，跟我家去。」
芍藥只比荷花大一歲，平時家里難得吃頓好的，今晚有菜有肉有蛋的，正吃得油嘴馬哈哪里肯走，咧開嘴就要哭，手里抓著的番薯餅子卻也沒停下往嘴里塞，哭得一抽氣把自個兒嗆得直翻白眼。
劉氏看見更覺得心里窩火，劈手就朝芍藥後腦勺扇了一巴掌，這下可好，嘴里的番薯渣子噴了滿桌，把荷花惡心地趕緊丟開筷子，直說自己也吃飽了。
楊氏護孩子，趕緊過來攔著斥道︰「老三媳婦你這是干啥，孩子好端端的吃飯招你惹你了？」
「就是個吃貨，看她這黑胖的德行我就來氣，又懶又饞的以後可怎麼嫁人？」劉氏想伸手從婆婆懷里把女兒扯回來，「今個兒回家我就給她把腳纏上，以後下晚兒不許吃飯，啥時候瘦下來啥時候再吃。」
「胡扯，纏什麼小腳，咱們莊戶人家不作興那個！」楊氏頓時急了，「孩子才幾歲，正是長身子的時候，咋個能不吃飯？」
老祝頭只自顧自地喝酒，屋里鬧騰設那麼似乎都跟他沒關系似的，他不吱聲幾個兒子便誰也不敢說活，屋里的氣氛登時有點兒沉重。
荷花被嚇得睜大了眼楮，一顆心都要從嗓子眼兒跳出來，雙手不自覺地就抓緊了身旁茉莉的衣襟兒，先前見家里的女人都是一雙天足，倒讓她壓根兒就沒擔心過這事，難道這兒的人還時興裹小腳不成？
晚飯吃得許多人心里都不痛快，梅子更是差點兒跟劉氏打起來，最後氣得直接把芍藥抱走，說不能可著劉氏禍害自個兒親佷女。
劉氏連哭帶嚎地又是一頓吵鬧，最後老三黑著臉摔了筷子，她才算是稍微消停，但嘴里還是嘰嘰歪歪個不停，似乎有滿肚子的不痛快。
荷花被裹小腳的事兒驚了一下，想等著听個明白，誰知道劉氏自說自話都能歪樓的，幾句話下來就偏離了原始的話題，連去年冬天被誰害得摔了一跤的事兒都攀扯了出來，荷花越听越是困倦，就迷迷糊糊地靠在茉莉懷里睡著了。
等她夜里被說話聲吵醒的時候，已經是睡在炕上的被窩里了，只听祝永鑫輕聲道︰「她娘，孩子三嬸兒那脾氣你又不是不知道，她不過是看咱家撿了個兒子氣迷心，所以覺得啥都不順眼，啥都想敲打幾句，別搭理她就得了，你想要買點兒啥，我明個兒去城里給你捎回來。」
「你兜里有幾個錢，還給我捎東西？你也用不著幫人描補，都做了這麼多年妯娌，我難道還不知道她是什麼人？平日里吵架拌嘴的，我什麼時候往心里去過？」方氏的聲音也放得很輕，「我不過是心疼芍藥那閨女，開春她就鬧著要給孩子裹腳，被咱娘死活的給攔下了，然後忙著地里的活兒就也沒在提起，如今這是農閑了，她倒是又想起來了，這回怕是沒那麼容易擱下了。」
「她還不就是看里正家的閨女，裹了個小腳結果嫁去城里享福去了，這才動得心思。」祝永鑫也嘆了口氣。
「她也不想想咱家是什麼條件，芍藥又是什麼模樣，而且她真當那起子有錢人家是多麼享福的？」方氏不屑地說，然後又試探地問道，「如今咱家又添了一張嘴，我瞧著我的女乃水也著實不多，免不得又要熬糊糊，到時候他三嬸子又該說嘴了，他爹，你看咱是不是分出去單過算了，吃好吃孬、掙多掙少的都是咱自家的，咱倆多干點兒，難道還養不活幾個孩子？」
荷花從方氏的話里分析出，原來村里人大多都是不裹小腳的，而且自己爹娘也不贊成裹小腳，終于放下了自己的小心思，一時間沒有睡意，躺著不動听爹娘說話。這會兒听得方氏說要分家，恨不得立刻開口贊同附和，即便日子過得苦點，也比天天听三嬸子刮刺強多了。
「如今老三家沒起來房，老四還沒說親事，梅子今年也十三了，大哥都沒開口，你讓我咋說？」祝永鑫倒是沒惱，只是悶聲悶氣地說，「而且爹一直就說，我們老家那邊，多大的家業都要一起過，沒有分家的規矩。」
方氏在心里嘆了口氣，明知道會是這的結果，但總還是忍不住想問，又想起當初嫁過來之前荷花姥娘說，知道孝順的人以後也知道疼人，雖說男人對自個兒和孩子都沒得說，可在這分家的事兒上卻是從來不松口的。
「行了，睡吧！」祝永鑫翻了個身。
方氏也輕嗯了一聲，荷花听見爹娘的聲音都悶悶地，就用力翻身撲過去，正好摟住祝永鑫的胳膊哼唧道︰「爹，明個兒進城給娘買糕兒吃。」
夫妻二人听了孩子這話又都笑了，剛才的丁點兒不愉快也煙消雲散，方氏囑咐給荷花蓋好被子，剛落雪正是冷的時候，可別凍著。不多時，荷花就在祝永鑫有一下沒一下的輕拍下又睡熟了。
第二日她老早地就醒了等著去城里，鬧得茉莉也不得不起來，幫她穿好衣服，又兌了溫水給她洗臉，嘴里不住地嘟囔︰「不就是要去城里，瞧把你稀罕的，大早晨的鬧得別人也睡不安生。」
荷花可不管這個，她對今日進城的事兒很是期待，除了能多了解點兒這時候的風土人情，主要還是因為在家實在無聊，好容易有個熱鬧可看，順便她也存了出去瞧瞧情況，看能不能鼓動祝永鑫去學個手藝的心思，這樣以後有個進項不說，也省得他被村里人叫去耍牌。
如今方氏坐月子不能起身，大哥博榮就早起架火，先把昨個兒的剩飯添水冒粥，又熱了番薯餅子，端上來咸菜大醬，雖然都沒什麼好東西，但是一家人圍坐著，說說笑笑就把早飯吃了。
飯後茉莉收拾碗筷去鍋里刷洗，博榮穿戴好準備要去學里念書，祝永鑫給自個兒和荷花都穿好厚實的衣裳，想了想又給荷花拎了件兒方氏的舊棉衣，說萬一回來路上冷好蓋著。
少不得又囑咐茉莉和博寧在家老實看家，幫著女乃女乃照顧方氏，別只顧著貪玩，這才抱著荷花往前院去。
荷花雖然精神上很是興奮，但畢竟五歲的孩子還是比較貪睡，昨晚沒睡好早晨又起的太早，吃飽了早飯趴在祝永鑫的懷里，就開始昏昏欲睡，小腦袋一點一點，扯著帽子上的毛球也跟著一跳一跳，把祝永鑫逗得直笑，但還是給她好生掖掖衣領，免得被風拍了。
正半睡半醒的時候，忽然听到一陣殺豬似的哭嚎，把荷花嚇得一個激靈，猛地睜開眼四處掃視，不知道是出了什麼事情。
祝永鑫抬手模模女兒的頭，念叨著︰「模模毛，嚇不著。」快步進院去問，「娘，這是干啥？」
楊氏正在東廂門口急得直跳腳，但是門窗都閂著她也無計可施，見兒子來問就抹著眼淚道︰「還不是芍藥娘，挨千刀的非要給丫頭裹腳，你說咱們鄉下女人，都得下地干活、操持家務，弄得一雙小腳可怎麼干活？」
「我自個兒是下地干活的命，我閨女就也得是干活的命？還不興以後做個少女乃女乃？」劉氏說罷又罵芍藥道，「賠錢貨，嚎什麼嚎，等你以後嫁進城里有人伺候，就知道娘是為你好了！」
「老三人呢？就由得她胡鬧？」祝永鑫听了這話也很是來氣，但是畢竟是弟弟屋里的事兒，他一個做二哥的也不好開口說三道四。
「老三和老四不知道干啥去了，我早起就沒見人，你爹出去尋人耍牌去了，梅子說去她姐家看花樣子吃完飯也出門了，我刷個碗的功夫，就讓芍藥娘得了空子，你說可咋整？」楊氏急得團團直轉，孫女一聲啞似一聲的哭嚎直戳著她心窩子生疼，捂著胸口氣得臉色發白。
荷花也被屋里的哭喊嚇得不輕，雖然她听說過裹腳很是殘忍，可頭一次這麼真切地感受到，直听得臉色發白、滿頭的冷汗。
這會兒李氏的娘家弟弟來催著說要走，楊氏推著祝永鑫出門道︰「趕緊去，搭親家的車怎麼好讓人家等著，蘑菇都在門口的背筐里，錢都揣好，要買的東西別忘了，我這就去你家屋里，跟她惹生不起這個氣，等老三回家來再說。」
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