賀蘭洪老來得子，對這個獨子還是極為看重的，見他成日為這般閑事上心，不免有些憂心，「也該收拾收拾明個準備上路，大後天便是院試，怎還有心思放在旁的瑣事上頭？」
賀蘭錦見他爹竟是油鹽不進，索性站起身來道︰「爹不答應，今年的院試我便不去考，就是去了，也沒個心思答題。」
話音剛畢，書房門被人猛地掀開，伴隨著重重一聲嗤笑，趙氏沉著面孔進了門，「什麼事讓我兒這樣執拗，犯得上用院試去逼你爹？」
她嗓音厚重，表情又威嚴，說起話來極有氣勢，嚇得書房里伺候著的小廝當即便抖了抖。
賀蘭錦不由苦笑一聲，喚道︰「娘。」
隨身丫鬟扶著趙氏在椅子上坐定，趙氏睨他一眼，抬起下巴冷哼，「跟張家的親事不願意，娘順了你，只盼著你好生讀書。怎得，前頭做的保證算不得數？」
賀蘭錦從丫鬟手里接過茶遞給他娘，「怎麼做不得數？今個原只想求爹娘出馬幫我一回。」
趙氏臉色稍霽，掀開杯蓋啜了一口，緩緩道︰「娘整日操心著生意，也顧不得你，說吧，又是為了哪門子事兒？」
賀蘭洪在一旁嘆氣道︰「還不是為了那些個狐朋狗友。」
賀蘭錦皺起眉頭，「爹怎麼這樣說我的朋友？」嘆一聲，轉而對他娘說著︰「我那朋友也是讀書人，只因昨日傍晚打傷了人，現在正被關在縣衙里頭。」
賀蘭洪悠然道︰「這有何難辦？不過打個人，差人送些銀子去便是」
趙氏瞧他一眼，「既然求到爹娘頭上，怕是那被打的人身份不一般吧？」
賀蘭錦躊躇一番，便將陳記與口福樓的糾葛略略說了說，趙氏听了不大會兒便心中了然，賀蘭錦又說︰「若是爹娘肯出面代為解決是最好不過了，劉大人總能賣爹個面子。」
見趙氏沒有說話，凝神思考著，賀蘭錦又道︰「說起來，陳記與咱們府上還是有些淵源的，陳記從前便是咱們柳樹巷子的租客，去年搬去了城西。魏大夫與他們府上還是知交。」
趙氏挑眉道︰「陳記？你這麼說，娘才記起，不就是你私下里壞了規矩那一回混進咱們鋪面兒里的小丫頭麼。」似乎不想放過他任何表情般，她直直盯著賀蘭錦瞧，「這樣說來，那姑娘也是個有本事的，不過一年時間，倒換上了大鋪面。」
賀蘭錦愣了愣，「娘見過寶珠？」
趙氏微微皺起眉，「倒是個懂事的，不過家里窮了些。你與她是什麼關系？怎的叫的那樣親密？」
賀蘭錦不由想起是如何相識寶珠的，當下便笑著說︰「那丫頭聰明伶俐，又極孝敬爹娘，小小年紀便出門做買賣養活爹娘了，我與她不過偶然結識，心里喜愛的緊，拿她當妹子般時有照顧。」
「住口」趙氏臉上帶了些怒意，「什麼哥哥妹子？這話兒說出去未免讓人笑掉了大牙，就她屋門第，也能攀上你妹子？便是再好的姑娘，也只配給你做個小妾罷了張家閨女那樣的才算大家閨秀，你那野妹子，怕是連給她提鞋也不配。」
他娘越往後說，賀蘭錦臉色越發黑青，當她再次提起張家時，忍不住抵觸地回答，「娶媳婦的是我，娘看重門第，我卻不看重」
趙氏氣極，猛地一拍扶手，手上的翡翠戒指崩碎了一地，「既是這樣，娘更不能慣著你，今個就為了她跟娘頂嘴，想來你那所謂的朋友出事兒左右也跟她月兌不了干系」
賀蘭錦倆手緊握成拳，權衡半晌，終于忍下調頭走人的沖動，好言好語認著錯兒，「方才一時心急，說的那些話兒娘別放在心上，我成親的事兒，自然還是要娘來安排的。」頓了頓，終是忍不住哀求道︰「明個縣里要開審，若娘今個去且還來得及。」
趙氏瞪他一眼，起身踱著步子，「那閨女也是個不開眼的，好生去做生意，偏生招惹上口福樓做什麼？東家齊老爺子的大舅子乃是雲州府從事，就是你爹見了他且還得客氣一番娘且不想多事兒。」
賀蘭錦不以為然，「從事不過是個六品的，三叔好賴在雲州府做著三品知州，爹怎麼還去瞧他臉色？」
賀蘭洪從書桌上一抬頭，撫須道︰「你懂什麼？官場上的關系並不像你想的那般簡單。從事乃是知府幕僚，你三叔雖官拜三品知州，卻也須以知府馬首是瞻。」
（知州 市公安局長，知府 市長）
賀蘭錦看著他娘，眉頭皺了皺，「不過是個大管事，齊老爺子又怎麼會不賣娘的面子？說來說去，娘不過是不願意幫忙罷了」
趙氏厲聲道，「說的是娘確實不願意，那丫頭跟咱們非親非故，為何要多事兒？更別說為了這麼個小丫頭，你倒跟娘頂起嘴？」
賀蘭錦直直盯著他娘，語氣軟上三分，「娘若答應了，不過隨口一句話的事兒，積德原本今年跟我一樣預備著院試，他讀書本就刻苦，若是因坐牢耽擱了，實在可惜，爹娘都是做父母的，將心比心，他爹娘也如爹娘般盼子成龍，對積德抱有極大期望。」頓了頓，移開視線道︰「答應了朋友的事兒，若不能辦到，我還有什麼顏面去見他們？明個更是沒心思去考的」
趙氏側頭掃他兩眼，冷冷道︰「好的很，學會了跟娘談條件，從前是為了親事，今又為了個莫名其妙的丫頭」
賀蘭錦梗著脖子不吱聲，半晌，趙氏長長嘆一聲，「你且回屋準備準備明個啟程吧。」
賀蘭錦眼楮猛一亮，訝道︰「娘這是同意了？」
趙氏恨聲道︰「你說的倒是好，天下哪個父母不盼子成龍，可你卻仗著如此，逼著爹娘就範」她深吸一口氣，冷笑道︰「娘今個且依了你，只是你卻記住，往後總要適可而止，別仗著爹娘寵你便無法無天，今後若再使這一招，娘便是讓你休了學也不肯再讓步」