這回的喪席雖然辦的倉促，卻得了不少親戚鄰居的幫襯，寶珠大舅跟大妗子一直在屋里忙活到晚上，等客人都散盡了，這才得空進堂屋歇一歇。
王氏也勞累了一天，喪席辦的這樣圓滿，這會兒忍不住就松了口氣，半靠在炕上跟寶珠舅舅妗子她們說著話兒。
寶珠心里正郁悶著，二嬸子的喪事算是辦完了，可心里卻總覺著空蕩蕩的，又帶著些許失落和感慨。她也不進屋，反而去院子里頭收拾起殘羹剩菜。
積德從堂屋出來喊她，「妗子讓你進屋歇著哩說是那些個明個再收拾。」
寶珠搖搖頭，「我不累。」她提著木桶挨桌去倒剩菜，十來桌，夠自家的豬吃上好些天兒的。
積德重重嘆了幾聲，走到她跟前，一把奪過桶子，「院子里蚊子多，你去灶上燒水洗碗我倒剩菜」
寶珠詫異去瞧他，見他臉上帶著滿滿的關懷之色，心里總有一股說不上來的別扭，只覺得他哪里和從前不一樣了，一時卻又想不出個所以然。
朝積德扯出一個笑臉，轉身進了灶房，每當她心情郁悶時，總喜歡找些活兒去干，十來桌的碗筷加起來，足夠她洗上半個來時辰了，明個自己要返回縣里，省的她娘再去收拾。
王氏屋里聊著天兒，記掛著寶珠，不大會兒又下炕去灶房瞧她，見閨女最近憔悴了許多，昨個夜里又沒睡，今個又忙活一整天，小臉蒼白蒼白的，眼楮下頭已經帶上了兩坨淡淡的青影。
嘆了一聲兒，眉頭輕皺著，柔聲嗔她，「我娃兒做啥這樣勤快？明個娘收拾就成。」
寶珠應了一聲兒，站起來推她出去，「一會兒就洗完了，娘快回屋歇著。」
王氏瞧她說話也沒個精神，知道娃兒頭一次經歷這樣的喪事，心里頭還沒緩過來，便搬了個凳子往她旁邊坐，挑些閑話同她說，瞧著閨女也不怎麼打起精神回她，想起今個跟良東說的事兒，便交代寶珠，「你良東哥是個老實的，也沒啥脾氣，才死了娘，是個可憐娃兒，過些時候跟你去了縣里，平常多照應著些。」
寶珠點了點頭，跟王氏說起自己的想法來，「鋪子里就我一個廚子，我想教良東哥做菜，等年底沒個準要換個大鋪面哩。」
王氏怔了怔，皺眉問︰「年底就換鋪面？還換個大鋪面？跟你姑商量了沒有？前頭咋也沒听你提起過？」
寶珠搖搖頭，「還沒，現在只是想著，還不一定能不能成。錢兒總要提前攢些的。」
王氏面上有些擔憂，「生意做的好好的，換了鋪面該沒有影響吧？」
寶珠笑著讓她寬了心︰「有咱陳記的牌子，就算換個地兒也不怕沒人來」
王氏點了點頭，「我娃兒想換就換吧，娘也出不上多大主意，今年屋里寬裕，好賴不必在你大哥讀書上頭花錢兒。」想到什麼，撲哧笑出聲兒，「要按你爹的說法，那都是冤枉錢兒。」
寶珠也跟著笑出聲，王氏笑著去模她的頭，「秋收後有了余錢兒都給你拿去。」
寶珠搖了搖頭，「若要換大鋪面，咱屋里那些錢兒是遠遠不夠的，到了年底，鋪子約模能賺下些錢兒，換鋪子的事兒，我想跟人合伙。」
王氏半驚半疑地問︰「和誰合伙？縣里你又認得啥人？」
寶珠怕她不放心，便將賀蘭錦跟她商議的事兒前前後後跟她說了一遍，王氏這才稍稍安了心，「既然人品靠得住，又願意幫咱的忙，這事倒也是能考慮的。」想了想，又叮囑她，「雖說是你大哥的同窗，還是要多長些心眼，人家屋里就是生意人，腦瓜子靈光著哩。」
寶珠撲哧笑出聲來，「賀蘭哥才不是那種壞心眼子人咧，他屋金山銀山都花不完，哪還能惦記別人屋里的。」又笑嘻嘻和王氏描述起大頭在縣里的情況，「大頭哥在鋪子里住著，勤快的緊哩，那日才住下，當晚就干活。」
王氏點點頭，「你雙喜嬸子今個還跟我說哩，大頭虧得你照應了。」想了想，便說︰「說起來你良東哥去了還得尋個住處哩，娘這也一時半會兒的走不開，你嬸子走的急，秀娟娃兒過繼的事耽擱下了。」
寶珠琢磨半晌，拍著手說︰「大頭哥夜里還在鋪子里住著，租個房，讓良東哥跟大頭哥一塊去住也好。況且租個小房也不貴。鋪子冬冷夏熱的，不叫他們住著受罪。」頓了頓，又問王氏︰「娘說給良東哥月錢兒開多少合適？」
王氏點著頭，「這錢兒少不得要花，總也不能讓你良東哥也睡在鋪子里，你姑那小院落娘瞧著也吃緊」又嗔怪寶珠︰「鋪子是我娃兒的，還能由著娘的意思來？工錢兒我娃兒看著給就成，不過總得記娘一句話，咋樣也別虧了你哥，你哥心實在，不比外頭雇來的，都是咱自個兒屋人。」
寶珠點著頭，「知道，前頭大頭哥那一回，姑就讓去住哩，我沒應下，怕給姑添了麻煩。」又撒著嬌去朝王氏皺鼻子，「娘說的不算，我的鋪子就是娘的鋪子，娘說開多少就開多少」
王氏笑著嗔她，「這娃兒」想了想，便跟寶珠商量，「要娘說，月錢兒先給開上兩百文，將來上手了，學了你的廚藝，再往高里漲」低聲嘆了嘆，「就是你姑那，將來不知開多少才好」
寶珠笑嘻嘻說著，「我打算鋪子今後漸漸做大了，以後每年底給姑分些分成。」
王氏瞪她一眼，「這娃兒你姑畢竟是外人，咋能那樣去分錢兒？」
寶珠不樂意了，撅著嘴兒反駁王氏，「前頭姑幫忙，鋪子才能那樣順利，姑身子不好，還成日到鋪子幫著忙，一月才給著兩百錢兒，成日在姑屋里吃，在姑屋里住，過生辰姑都惦記著積德哥對我像親妹子，姑父人也好可我還沒回報上姑，心頭早就不舒坦了將來鋪子賺了錢兒一準不能少了姑」
王氏被她說的當下便愣住了，閨女還是頭一回這樣立場堅定地反對著自己，心中驀地涌起一陣酸楚，往外頭瞧一眼，壓低聲說，「這娃，跟你二哥一樣實在，誰要對你好了，巴不得把心窩子掏給人家？娘還沒說啥哩，就沖著娘吼了？」
寶珠低著頭不吭聲，王氏又說︰「娘原本也不是那意思，吃水不忘打井人，前頭你姑的恩情是得慢慢還，只是鋪子是咱們自己的，你姑到底跟咱們遠著一層，哪有你親親的堂哥親？將來鋪子的事，還是多親著咱自己人去商量，往後娘一得閑了就去縣里呆一段，到時你姑也能好好歇些時候。」
她話音剛落，寶珠便收拾起碗筷，卷起袖卷，麻利端著盆兒去院子里倒水，倒完水也不進灶房，直直進堂屋跟舅舅妗子們說了不大會子話兒，獨自回了廂房。
王氏氣的直跺腳，閨女從小就懂事，從也沒惹著自己心頭難過，唯有這一回，她便氣的不輕，心頭酸酸的，夜里翻來覆去地睡不著，起來跟丈夫說著這事。
王氏一邊抹著眼淚一邊絮叨，「我這個做娘的，還及不上她姑？小時候那樣听話，咋去了縣里幾年就變了樣？她認準了她姑好，就是每年分給她姑一些錢兒又怕啥，娃兒做些啥事，我啥時是不支持的？不過是說些貼心話，瞧娃那態度」
陳鐵貴原也沒說話，听著媳婦傷心著，索性一骨碌翻身坐起，嘆了一聲，「這話你說的也不對，咱閨女性子實，要給她姑分錢兒你就應著，非要去說些她不愛听的，回頭再氣了自個兒」
「哪里是因為分錢兒的事氣著了？」王氏吸溜幾下鼻子，長長嘆口氣，「閨女越大越難管，一顆心盡向著旁人，我這當娘的心頭難受的緊。」
陳鐵貴也知道現在不是數落王氏的時候，卻仍是沒忍住去說她，「你也是沒事找事，跟她姑吃那瞎醋，咱閨女自小就跟你親著，還真能向著旁人？再說了，翠喜這些年做的事，一件也沒虧了咱屋去，對寶珠那喜歡的，真是沒話說，娃兒感激她也是應該的，虧你真能瞎想」
王氏氣的捶他幾拳，「你倒會說噢，你們都是老好人，就我成了白眼狼？我那樣說，還不都是替閨女想著？好容易有了自個兒的產業，能不為她打算打算？你大方，前頭給潤澤念書花些錢兒都不樂意」
陳鐵貴被她說的沒脾氣，唉唉地嘆了幾聲，摟住媳婦倒下炕，嘿嘿笑著去勸她，「鋪子的事你就少操些心，沒得還來氣，寶珠娃兒是個有主意的，將來就算對她姑好些也是個好事兒。」他嘿嘿一笑，「女娃子大嘍」
王氏听他這樣說，「嗤」地一聲兒，「你是說咱寶珠瞧上她表哥？娃兒才十歲，就會想那事？我是不信的。」忽又想起前些時候自個去跟陳翠喜閑聊，說起積德的婚事，想想她那時的態度，這才轉過心思，「你一說，倒還真提醒了我，沒準兒還真有些譜」
「看吧，別淨覺著啥事只有你靈光，這事兒上就沒我瞅的那樣準了吧，十歲也到了懂些事的年齡，兩個娃兒日日處在一塊，有了情分也沒個準兒。」將王氏摟在懷中，笑著說︰「積德也是個有出息的，將來虧不得寶珠娃兒。」
王氏皺眉想了半會兒，砸著嘴兒嘆，「這兩個娃兒要真能成也不是個壞事。」想起什麼，前頭積存的郁氣頓時蕩然無存，「還真別說，積德娃兒小時候皮的氣死人，這些年大了，一年變著一個樣兒，也就是相貌上差了些，配不上咱寶珠。可要是寶珠娃兒樂意，那也是沒啥話兒說的，兩家子知根知底的，你妹子一向又對寶珠好，倒還叫人放了心。」
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