這幾日麥收，陳鐵貴跟王氏整日忙的腳不沾地，潤澤也要求幫著他爹下地干活，說是假休十五天，干幾天活兒也不影響讀書，王氏無論如何也不同意，讓潤澤每日在屋里頭專心讀書就成，地里的活兒還有潤生呢。
寶珠則主動請纓留在家里頭做晚飯，王氏一開始心頭倒不大放心，後來架不住寶珠勸說，再一琢磨，自家六畝地，四畝種的麥子，早早忙乎完了還要全種上大豆，大豆這一茬時間緊迫，容不得拖拉，雜七雜八的活計，兩個半勞力加一頭牛，咋也得十來天兒的，再加上晚飯其實也沒啥難度，喝的是苞谷珍，吃的是苞谷餅子就涼拌菜，涼菜提前給調好了，熱個包谷珍子左右也不是啥難事，自己還是跟著丈夫踏踏實實干幾天農活，早忙完了早省心。
于是，寶珠就有了大把時間研究怎麼做出純天然的雞精，在前世，各種調味品五花八門，品種齊全。超市里，光調味品，幾乎就能佔去十來個貨架，新品牌層出不窮，而她所在的酒店，因著財力雄厚，廚師在列采購清單時更是有較多的選擇，對她來說，調味品的選擇，當然是品質越高越好，大體來說天然調味品自然比勾兌了化學添加劑的安全又有營養。因此，自制雞精這事兒，寶珠並不是沒有想過，可到底還是因著懶散，或是雜七雜八的事耽誤了，以至于到了這一世，身處在這個物資匱乏的古代，寶珠才能真正實踐一番。
雞精雖然沒制作過，可到底也算得上是烹飪領域的較專業人士，根據前世記憶里雞精的成分，多多少少能推測出幾種大體的方法。
至于成不成，還得等做出來再看。
雞精自然少不得雞肉，可自家已經好些時候不宰雞了，這些年收成不景氣，每年除了自家吃的，余不了多少拿去賣錢兒。自打大哥潤澤去縣書院讀書起，光一年學費就要三百個錢兒，這更是雪上加霜。爹娘平日攢來的錢兒，一部分補貼了家用，還要拿出一小部分給大哥買書，因此，家里的負擔就更重了。
前一次殺雞，還是去年過年的事兒了吧？不少字今年春節，雞肉倒是有，可不都是姥姥托小舅給送來的？大哥二月過了府試，她爹張羅著要殺只雞，她娘不也為著省幾個錢兒，死活沒肯麼。
寶珠心情頓時有些沉重起來，心說照自家如今的情況看，大哥將來考秀才更是要花錢兒，過個三五年也未必緩過勁兒來，自己的賺錢計劃可要加緊了才是。
好在做一回雞精也用不了多少雞胸肉，如果能成功，做出來的成品省著點用，總能用上好幾個月的。
托著下巴嘆了口氣，「不知屋里啥時候再能殺一回雞。」
魏思沛掀開門簾兒往里瞅，「寶珠，你在念叨什麼？」
寶珠扁著嘴兒直搖頭，「說了你也不明白」見魏思沛手上拎了兩個小紙包，知道又是來送些夏日里清熱解暑的草藥。起身問他︰「我想在河邊兒開闢一小塊菜園子，你跟著來不？」
魏思沛心說寶珠一定是嘴饞了，抿著嘴兒直笑，「寶珠怎麼想起種菜，是不是肚子餓了？」又柔聲勸她︰「等過些天攢夠了草藥，拿到鎮上換了錢兒，買了菜種子再給寶珠買糖糕吃，好不？」
寶珠笑笑，這話兒哄個真正的六歲女圭女圭興許真的管用，自己听了卻提不起啥精神來。
王氏見閨女兒這幾日蔫巴的很，原本話兒就不多，近來更加沉默寡言，以為是陳鐵貴訓斥了，私下里問了一回丈夫，才知道是她多心了，可看著閨女一日日不歡騰，面兒上沒說啥話兒，心里卻有些發急，這麼些年，閨女還從沒這樣郁郁寡歡過，尋思著寶珠是不是病了，哪里不舒服瞞著大人，隔了沒幾日就領著寶珠上魏元家給把了脈，說是沒啥毛病，王氏心里就更奇怪了。
這日，王氏下了晌，見寶珠還有些心不在焉，二話沒說就塞給閨女兒一把菠菜，說是摘了好下個菠菜面，自個兒進了灶房，細細觀察著寶珠的舉動，見寶珠先開始還麻溜摘了幾根，再往後，干脆坐著發起呆，一小把菠菜，愣是在手里攥了小半刻，王氏再也沉不住氣，尋思著前頭跟寶珠說話時，回答的也利索，一轉眼就走了神，多半還是有了啥心事，得好好跟娃兒說道說道才行。
朝院子里喝了一聲，「寶珠，干啥呢？」
寶珠給王氏一嚇，猛地回過神，剛回頭朝她娘露了個笑，就見她娘倆手叉腰往院子里走，「最近我娃咋的了？摘個菜也發呆，有啥不痛快的給娘說說。」
寶珠眨眨眼，笑笑，推說天兒太熱，提不起精神。
王氏半信半疑，可想著閨女兒這年紀，橫豎也沒啥大事可瞞著大人的，也就信了寶珠，模著寶珠額頭直懊惱，「這些天兒娘忙著干活沒管我娃兒，讓娃兒受苦了，娘回頭給你熬涼茶喝，你魏伯調配的，管用著吶。」
寶珠笑嘻嘻搖頭，倆手抱著她娘撒起嬌來，「娘別擔心，明兒個就好了」
王氏眼圈一紅，別過臉抹了一把淚兒，「你大哥這幾年好賴讀書讀出了樣子，你可再別給娘出個啥岔子，娘可就你這麼一個閨女兒。」
寶珠抓著她娘的手，心里一陣後悔，幾個女圭女圭里，他爹向來是一碗水端平的，這些年倒對大哥更器重些，寶珠心里是理解他爹的，作為一個封建社會的農民，自然兒子更能讓他倚重，而她娘，從小到大，幾乎事事偏袒著她，幾個女圭女圭里，就數自己得娘的寵愛最多，心說她娘到底還是這個家里對她最好的人，這一世能得這樣好的娘，一定得好好珍惜，更在心里堅定了讓爹娘過上好日子的想法。
想開口對她娘說說自己心里的憂愁，可又覺著六歲的女圭女圭哪里能有那樣的見識，與其說了引起她娘的不安，倒不如埋在心里。
這事之後，寶珠知道王氏對自己的在意，一絲風吹草動就能引得她娘擔心許久，平日里再琢磨心事也就收斂了許多，不敢再由著性子來，面兒上總是高高興興的。
這日剛下了晌，魏元就領著魏思沛進了門，說是最近賣了一回草藥，賺了幾個錢兒，想讓幾個娃兒補補，在鎮上買了一只公雞，自個兒也不會做，拿來讓王氏給炖了一塊吃個晚飯。
陳鐵貴也不跟他客氣，招呼著進堂屋說話兒去了，王氏則拉著魏思沛說著稀罕話兒，
寶珠頓時來了精神，朝魏思沛望去，見他正一本正經地跟她娘說著話兒，她娘一轉身，立即就朝自己眨眨眼，知道上回自言自語的話兒多半還是叫他听了去，一準兒是他央求著魏伯買的雞。
魏思沛比她大了三歲半，因著隔三差五就在一塊呆著，寶珠倒從來沒細細瞧過他，這會兒向他望去，身上穿著的是一件圓領灰色小長袍，十分樸素，盡管如此，精致的容貌依然顯眼，個子比自己高了兩個頭，小麥色的肌膚透露著健康和活潑，原先臉上的疤痕倒不似小時候那般猙獰，眉目間也有了些英氣。
寶珠心里嘆了一聲兒，當年的小男娃到底長成了俊俏少年，難怪二丫和喜妹那一群丫頭們，對著魏思沛總是和顏悅色地笑，小孩子雖然還是懵懂的，可哪個女圭女圭樣子好看，還是能分辨的，再過些年，說親的怕是少不了。
魏思沛從懷里取了一個小紙包，笑著說︰「這些是菜種子，專門挑了幾樣時令蔬菜，咱們下午就墾荒地去」
寶珠才回過神，也沒听清魏思沛說的啥話兒，瞅見她娘已經進了灶房忙活去了，急忙就往灶房里頭跑，仰著臉兒一字一句對她娘說︰「胸脯肉煮了留幾片，我要練習著炒菜」
王氏笑著嘆︰「這孩子小小年紀，成日不出門玩，就知道對灶上的事上心」見閨女兒繃著一張臉兒，神情嚴肅，想想就由著閨女得了，橫豎幾片肉的事兒。
寶珠得了王氏首肯，這才笑眯眯對思沛說著，「謝謝哥哥」又往堂屋里頭跑，魏思沛見寶珠也不好好睬他，盯著手里的紙包，不知怎的心里就有些懊惱。
一進屋，就迫不及待對魏元說︰「有雞肉吃，謝謝魏伯」
他爹正和魏元有一搭沒一搭地聊著，見寶珠進來了，皺眉佯怒︰「這人來瘋閨女兒今兒準是心情好，平時也沒見對你魏伯這麼有禮貌？」
魏元撫須一笑，「原本還等過些時候上縣城，前兒個思沛突然嚷嚷著要吃雞肉，看來這些個娃兒，還是嘴巴饞了。」
陳鐵貴鼻子里哼了哼，「不用成日慣著這些娃兒，這還沒遇上災年，遇上了別說有肉吃，飯都吃不飽」
又說起今年地里的收成，一說起這個，陳鐵貴臉上又堆滿笑，說是老天還是開眼，連著三年收成不如意，今年到底攢勁兒了些，原本灌漿期時雨水還落個不停，陳鐵貴幾乎以為今年的收成又沒指望了，誰成想，四月中旬倒連著晴了十來天.