釧兒恍惚間，看見自己站在幾只熊熊燃燒的青銅鼎邊。烈火沒有讓她感覺到溫暖，相反，她如同置身于冰天雪地一般打著寒顫，懇切地對著烈火那端靜默不動的素白背影道︰
「阿娘，回頭看看釧兒啊。怎麼了？忘記我了嗎？不關心我了嗎？這幾年，女兒已經十分努力，難道您還覺得不夠好讓您不值得回頭看看嗎？」。
幽幽的嘆息聲傳來，素白的身影仍然沒有回過頭來。
釧兒兩臂交互抱著︰「好冷啊。我一定快要死掉了。阿娘，您是來接我的，對不對？您跟阿姆的仇報了，雖然沒有把仇人全部找出來，仇也沒報完，可是，我已經盡力了。」
「您就別埋怨我了。我沒有信心殺盡所有仇人，我沒有那能力。阿娘，我的願望只是想單純地活著，如此而已，為了這血仇，我好累。現在我是不是可以歇歇了？」
「為什麼不理不睬？為什麼不帶我離開？為什麼要留下我獨自受這世間苦楚？阿娘，讓我跟你們在一起，阿娘，我好想你們」
火突然熄滅，釧兒跑過去，拽住杳娘的衣袖。杳娘突然大力一甩手，釧兒一個不防向滾燙的銅鼎摔去，驚駭之下，失聲尖叫，悠悠地醒了過來。
「釧兒，醒了嗎？阿彌陀佛。」
釧兒听著這親切的聲音，恍惚地看著眼前熟悉的面容，好半晌才回過神來，吐出一口氣︰
「祖母，早我睡了多久了啊？釧兒偷懶了。」
霍國夫人心中又酸又疼︰「你病了。鐘太醫說你是風寒入體，再加上受了驚嚇，所以才會昏睡不醒，高燒不退。」
「那，我是不是睡了好幾個時辰了？」
「是好幾天。除了治療風寒的藥，鐘太醫還做了些蜜丸，說有益氣養血，寧心安神的功效。吃了兩日，你就醒了，看來效果不錯。」
「看來，我的身體可真差勁。上次也昏睡幾天。」
「你好象做夢了，老叫誰帶你走，嚇得我抓住你不放。」
「我夢見了阿娘。她背對我，不理睬我，只是嘆了一口氣，等我上去抓她的時候，她一把推開我，我就醒了。」
霍國夫人驚愕地四處看了看，緊緊抓住釧兒的手︰
「看來，她是不放心你，還守護著你啊。她若真的牽了你的手，你就回不來了。釧兒，無論遇見什麼情況，都不要放棄自己，不要放棄生存的機會。在你阿娘心里，說不定多想活著呢，你得代她活下去，好好地活。」
釧兒赦然︰「祖母，讓您受累了。我不是放棄自己，只是在夢中一時冷一時熱，被那銅鼎圍著烤，冷得發抖，實在受不了，想讓阿娘帶我離開。卻原來是發燒了。對了，順心沒過來嗎？怎麼能讓祖母在這里照顧釧兒呢？累著怎麼辦？」
「順心受了風寒，吃了幾天藥就好了。我讓人送她回府等候，接了如意過來伺候。畢竟順心病剛好，也不適宜服侍你。如意到小廚房熬藥去了。」
「祖母的安排當然妥當。祖母，您準備怎麼處置她呢？」
霍國夫人愣怔片刻，方才回過神來︰「我派了人看著她，拘在她的院子里，暫時不許她隨處走動。」
「我要去找她。」
「先把病養好，不急在一時。對了，韓王殿下來過，派人送來不少補品。」
「他知道我病了？」
「最初他並不知道。翌之將軍提供了那兩人在長安的地址，他帶了金吾衛抓住了人，想問問你該怎麼處置。听說這一批是五人，我便讓他處置兩人。想辦法打听最後放火的人，這樣，你阿娘她們就能安息了。」
「長安這邊的兩人殺掉了？」
「留了一人。因為另一個提供了重要消息，說洛陽那邊的其中一人，看見發出火箭的人。听說還認識呢。」
釧兒長長地呼出一口氣︰
「若順利，那阿娘阿姆的仇就算徹底報了。我也算對她們有所交代了。」
霍國夫人心疼地摟著她︰「釧兒，你還小，莫在自己肩頭壓那麼多的擔子。有責任心是好的，可是，有的責任，你負擔不起。」
釧兒眼淚流了下來︰「祖母，釧兒知道自己的分量。可是看著阿娘阿姆慘死，我的心好痛。在那一刻我想著，若不能為他們報仇，我還配做他們的孩子嗎？還不如一頭撞死了。幸好，老天有眼」
「傻孩子。也算你運氣好。你難道沒听過君子報仇十年不晚嗎？一味地鹵莽行事，白白丟了性命還不知道怎麼回事。應先好好謀劃著讓自己順利長大，嫁個好人家，培養屬于自己的勢力，再報仇。」
釧兒沉默︰那是多遙遠的事啊就算順利長大了，嫁什麼樣的人家還在別人手上；就算嫁了好人家，對方未必有勢力有財力有那心意助自己。期待未知的將來，從來不是自己的風格。
霍國夫人看她不說話，以為她听進去了，便緩和了語氣︰
「好了，你乖乖吃藥，好好將息。等完全康復，祖母陪你一起過去。祖母以前沒站出來，實在是因為王府太大雜事太多。而且子女分出去單過了，就該他們自己操心。可是，你阿爺人在外，也沒人為你出面，祖母自當出面。」
「謝謝祖母。祖母，可以拜托您一件事嗎？」。
「說吧。」
「派個人到我府告訴泥點，將那只鼠帶過來。好些天沒看見它，怪想的。」
「他們說的那只寵物鼠？」
「是。它很乖的，絕對不會擾亂祖母這里。」
「嗯，一只鼠而已，就是擾亂也無所謂。我讓如意來服侍你，你只管安心睡一覺，等你醒了，那鼠就來了。」
「謝謝祖母。」
釧兒露出一個討好的笑，然後虛弱地閉上眼，睡了過去。
霍國夫人打量她半晌，心疼地搖頭︰「這麼小的孩子，操心太多了。唉」
待釧兒再次醒來，天已黑了。
如意坐在床邊矮幾上，拿了繡繃正在繡花，橘黃的燭光閃爍，映得如意的小臉粉女敕女敕的。
釧兒不動聲色地看著如意，心有所感地嘆氣︰
「如意，你現在有幾分大丫頭的沉穩了，而且，還越長越好看了。」
如意被釧兒突然的說話聲嚇住，拍著胸口︰
「哎喲，娘子，你可算是醒了。先吃藥，然後再喝點粥。」
「嗯，還真有點餓。波力接來了嗎？」。
如意端來溫熱的藥，朝窗口一努嘴︰
「喏，一直在那里發呆呢。自從那晚上你出事後，它出去了一趟，回來就是這樣。」
「啊？它怎麼了？嚇住了？以為我出事了？」
「不知道呢。」
「去把它抱過來。」
如意遵命，將藥遞給釧兒，走過去對波力道︰
「鼠爺，娘子有請。容婢子抱你過去，可好？」
波力白她一眼，自己跳下地，竄到了床上︰
「吱吱，你活過來了？」
「是啊。你怎麼了？真的是因為擔心我嗎？」。
波力搖頭︰「那天，見你很晚未歸，我便有些擔心。有鼠孫子來報你被人劫持，我就帶了幾百鼠子鼠孫追了過來，卻沒想到你又被突厥人劫了去。」
「什麼意思？沒追到我？」
「每次都晚一步。你被翌之將軍搶去時，我感覺到了他的殺氣，正要攻擊他們，沒想到來了更多人。我們躲在一邊看你安全了，才離開。」
「那你哭喪著臉干什麼？」
「我做了錯誤決策。我召集了幾千只正在過冬的鼠子鼠孫去追擊突厥人，咬死他們十來個，可是，我帶出去的鼠子鼠孫很多都沒能回來。」
「被殺了？」
「凍死了。嗚嗚嗚。」
釧兒沒好氣︰「你也配做鼠王？明明知道鼠子鼠孫怕凍，你還去追突厥人？有病呢吧？」
「我是想著，大晚上出來沒收獲，實在不甘心。我對不起鼠子鼠孫啊」
如意手拿著繡花繃子，張口結舌地看著波力︰
「娘子，鼠爺在傷心難過嗎？它哭了也。好奇怪」
「有什麼奇怪的？它也有傷心事啊。不過它的傷心事是因我而起的。波力，莫傷心了，等節後，我帶你去廟子里燒香超度他們。就去大慈恩寺吧，我也想去看看阿娘了。再過幾月，她就要下葬了。」
波力點點頭，漸漸止了哭聲。
如意靠近釧兒︰「娘子，您說的超度他們，是指鼠嗎？」。
「是。為了救我，波力的鼠子鼠孫損失了很多。」
如意佩服地瞪著大眼︰
「鼠爺，您可真夠朋友，厲害放心吧，您的鼠子鼠孫一定會投個好胎。」
呃
釧兒看看如意，都不知道怎麼接這話。
波力得到安撫，看起來輕松不少︰
「釧兒，你得隨時帶著我啊。你看，遇見事情幫手都沒有。」
釧兒無奈地一攤手︰
「我有什麼辦法？我開的是小餐廳，是賣吃食的，被人發現老鼠，就會對我店子里的衛生起疑心了。我敢帶嗎？你又不是個安分的。」
「你才不安分。听說你找到了木家郎君，攀附上了權貴哦。看來，將來是要嫁入豪門為媳了。」
釧兒恨恨地瞪它︰幸好如意听不懂那一連串「吱吱」聲。
掩飾地咳了一聲，釧兒道︰「那個有時候也是有些用處的。我需要靠山，不是嗎？除此之外，沒其他好處。」
「少來。嫁入豪門，衣食無憂，橫行霸道，好處很多。裝什麼裝？」
「你復雜了。我還小呢。」
「小？快成精了，還小？騙別人還是能行。叫如意給我煮碗餛飩，這幾天憂心，沒好好吃。我知道每**那店里都有送餛飩來，我要吃那個。」
「你閉上嘴，別亂說話，什麼都好說。以後不許誣蔑我。如意，去煮兩碗餛飩，三碗，我們一人一碗。悄悄地。」
如意愣怔片刻，才回過神來︰
「是。奴婢馬上就去。先前看見楊掌櫃送餛飩來，還特意問候娘子呢。叫娘子安心，這幾天店里生意還不錯。」
「嗯。莫驚動別人，悄悄煮。」
如意捂嘴︰「放心吧。不用去公廚，霍國夫人的小廚房隨時有火，讓隨時用呢。」
「那就好。只吃粥我是活不出來的。」
看如意的身影消失，釧兒正色道︰
「波力，你還得幫我。過幾日我要去尋那惡毒婆娘理論，若她不落教，你招呼鼠子鼠孫給我上。這口氣忍不下去了。」