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送郭曦到門外，串兒看見碧柳院門口坐了一個面生的四十來歲的青衣婆子，看串兒打量她，恭敬地站起身行了一禮。
串兒點點頭，轉身進了屋子。
「如意，那婆子是誰？倒也干淨齊整。」
如意笑道︰「娘子真有眼光，那婆子姓許，跟吳嬤嬤沾親。」
串兒興味道︰「吳嬤嬤倒是不避忌。」
如意掩嘴︰「吳嬤嬤說了，舉賢不避親。」
串兒詫異︰
「她還有這樣的見識？」
如意遞給串兒一杯水︰「那是阿郎說的，吳嬤嬤奉為聖旨。」
「行了，別把聖旨掛在嘴邊，小心被人找由頭收拾你。」
如意惶恐︰「婢子一時嘴快，可還真找不到合適的詞來。反正，吳嬤嬤是將阿郎的指令嚴格執行到底。」
「她是不是因為這樣犯了忌諱？畢竟，這內院是夫人的地盤，她卻奉阿郎的令。」
「這個婢子不知道，不過她的管事之職的確是夫人卸了，交給胡嬤嬤的。」
「看她如今，也算機靈，懂得把握機會，可能不會再象以前那般死板。我們要交好她。」
「婢子明白。娘子今天也算是推了她一把，她應該感恩記在心上的。」
「你說錯了。她能記在心上不是因為我賣她人情，而是，阿郎現在還算看重我這個女兒。」
如意恍然︰「婢子明白了，她是投阿郎所好。對了，阿郎說過幾日要舉辦家宴，要不要婢子先將家里的人員狀況給您說說？」
串兒趕緊搖頭︰「不要，想來人不會少，你說著不累，我听著可累。急什麼，反正到時候總會見著，不就認識了，時間一長也了解了，不用‘知己知彼’。來，你把衫子月兌了，我給你上藥。」
如意連連擺手︰「這事哪能讓娘子做？婢子一會兒叫順心幫婢子抹上就成。」
串兒瞪她︰「這傷要及早上藥才不至于留下疤痕。何況，我也是希望你快些好了，才能幫我做事。也不知道破皮沒有？有的外傷藥不能用在破潰的傷口上。月兌了，我看看。」
如意拗不過她，只得半褪衣衫，趴在床邊。
就著室內明亮的燭火，串兒看見一道青淤從右肩膀斜向左下。
串兒「嘖嘖」道︰
「這個死婆子，下手真狠。不過還好，沒破皮，不會留疤痕。過幾天散了淤青，就好了。」
如意也松了口氣︰「謝天謝地。」
串兒好笑︰是啊，哪個女子不在乎自己的外貌皮相？
又想起去世的阿娘︰現在阿娘一定輕松了。她不必因為在乎自己的容貌受損，而整日遮掩。當日，她放棄遮掩，不知道下了多大的決心？
餛飩西施，其實她當之無愧。
輕輕地給如意抹上藥，將藥揉散了，才囑咐她穿好衣衫，將藥交給她︰
「阿郎叮囑了，每日擦三次。我估計這樣的淤青，不出三日，便會散去。否則，可對不起阿郎說的‘上好’兩字。」
如意笑嘻嘻地︰「謝謝娘子，謝謝阿郎。娘子一會兒吃消夜麼？婢子先預備著。」
「不要，我不想變成波力第二。你把藥放好，把泥點、順心叫來，我有事說。」
「是。婢子很快回來。」
波力「嗤」地一笑︰「還端起主人架子了。」
串兒白它一眼︰「你懂什麼？在這府里，主人和身邊的婢子是一體的，配合得好事事順心，否則，可能命都會莫明失去。我得將自己的小城堡築堅實些。」
「可這些丫頭未必可靠，你又不了解她們。」
「彼此信任磨合有個過程，現在還不急。目前來說，她們不錯。」
「恩威並施，方能鎮住。」
串兒咬唇︰「我還是覺得恩多些好。我希望自己身邊的人如姐妹，以心換心。」
波力不屑︰「別做夢了。憑我對人類的了解，你小心輸個精光。」
串兒正欲反駁，如意、順心、泥點無聲地走了進來︰
「見過娘子。」
串兒點點頭︰「大家坐吧。」
串兒突然感受到了一種前世為了某活動做策劃，整日跟一幫下屬同事開會商量爭論的良好氣氛。
順心泥點扭捏著不肯坐下，如意倒是大方地先坐下，然後對順心泥點說︰
「你們坐下吧，娘子跟我們說話仰著脖子，時間久了，累得慌。」
看順心泥點斜簽著坐在了木凳上，方轉頭問串兒︰
「娘子有什麼要交代婢子的，盡管開口。」
串兒笑了笑︰「不是交代你們事情，而是商量事情。你們今天也听說了，過幾日阿郎要我跟郭家所有人見面，我心中沒底，總得事先跟你們溝通一下。」
順心迷惘地問道︰「溝通？娘子，您是怕我們出錯吧？婢子們常年在家，各房各院也熟悉，府里的規矩也明白，能出什麼差錯？」
串兒搖頭︰「規矩上，你們當然錯不了，畢竟你們打小就在府里，接受了各種訓導。可你們現在是服侍我，不是服侍規矩。你們了解我嗎？知道我的習慣嗎？知道我想如何與眾人相處嗎？」。
三人听到串兒一連串的發問，都低下了頭︰說內心話，她們對串兒的了解，僅僅是串兒來自庶民層，吃了不少苦，又失去了娘親庇護。
如此而已。
倒是如意，對串兒的了解要稍微多一些，知道串兒堅強、有主見，不過，也沒有更深層次的了解。
串兒看著啞口無言的婢子，嘆了口氣︰
「習慣可以慢慢了解。目前，我希望你們知道我的做事原則，跟我好好配合。雖然有主僕之別，那不過是個身份而已，就象你們分工做不同的事一樣。其實，我們是休戚相關、榮辱與共的姐妹。」
略頓片刻，看著仍然茫然的眾婢子，串兒連連感嘆自己口才退步︰
「就象我跟如意說過的，你們就算做不了我的耳目，但，也絕對不能出賣我。否則，我必然不會善罷甘休。」
這下，眾婢子听懂了，臉色大變，跪倒在地︰
「婢子不敢。婢子必然忠心侍主。」
「起來吧。說實在話，我也沒什麼見不得人的秘密。出賣了我，討好了你實際的主人，可她也會擔心被你出賣，能落什麼好？」
三婢子愣怔片刻，突然想到什麼，臉色變得蒼白，一起跪倒︰
「婢子的心中眼中只有娘子一個主人。」
串兒無力︰「你們不要跪了，好不好？咱好好說話。我是想跟你們溝通，不是要你們來比賽磕頭下跪的。」
仨婢子被逗得笑了，這才起身坐好。
「今後，搬了院子，來往打交道的人就多了，事情也復雜了。你們凡事要多個心眼，萬萬不可冒失。就說今天吧，」
串兒拿杯子喝了些水，潤潤喉︰
「今天雖然是我主張出手的，可是你們也不必盲從，完全可以給我你們的建議或者想法。我後來是有些後悔自己莽撞，害如意受傷。」
如意搖頭︰「婢子無事。」
串兒抬手阻止她繼續說︰「一人計短，四人計長，我們做任何事，都要好好商量，盡量沒有任何損失地做好事情。你們覺得呢？」
三婢點點頭︰如果能想到萬全之策，當然是好事。有哪個奴僕願意白白犧牲的？
串兒道︰「生命對于大家而言，都是貴重的，值得珍惜的，我們各盡本分，通力協作，一起面對各種難關，如何？想好再回答。」
泥點抬頭，眼楮亮晶晶的︰「婢子會為娘子收集各種消息。」
順心揉了揉手指︰「娘子沒想到的，婢子一定會提醒娘子，有什麼想法提議，也會告訴娘子。」
如意沉吟半晌︰「婢子會看好院子，不讓蚊蠅亂飛。」
串兒滿意地點頭︰「明日管事會送來當季的成衣，和你們的衣裙。早些歇息吧。」
看如意要陪侍，串兒道︰「如意今天不用陪侍，我有波力。」
如意知道串兒顧及自己的傷勢︰「娘子，婢子沒事的。」
串兒臉一沉，還真有幾分威嚴︰
「第一步，听話。」
夜已深，各院安靜下來，沉沉入睡。
卻說韓王府。
松子擔憂地看著自家王爺︰
「王爺，您別喝酒了。您這小身板，可別被酒給傷了。」
「胡說。這酒喝了沒酒意，怎麼就會傷了本王？大哥那邊還沒消息嗎？」。
松子恭敬地回道︰「沒呢。听說忠王听了您的話，半夜跑到崇賢坊去查看，看樣子，他還不信呢。」
李迥偏著頭沉思︰看來，大哥對串兒有些意思，只是，恐怕他自己都不知道。
端起杯子︰「你說，會是誰做的呢？串兒家一介平民，怎麼會惹上這樣的心狠之輩？」
松子搖頭，哪里能回答出來。
李迥嘆氣︰「串兒真的去了蜀地？你明日派人去找那個竹汐，問問她。我就不信，好端端的人會沒了消息？」
松子賠笑︰「王爺，就算要打听串兒的消息，您也不必天天喝酒吧？您得保重身體，才能幫助串兒啊。」
「嗯，你說的有理。對了，母妃賜下來的那幾個婢子，攆到香萃院去，讓她們給本王守好了。喝點酒馬上就報給母妃，還老在本王眼前晃，煩死了。這是賞婢子還是送娘啊？」
松子趕緊上前捂住他的嘴︰
「王爺，小聲點。讓人听去，可不是什麼好話。」
李迥拍開他的手︰「拿開你的臭手，你把手放本王嘴邊，想**本王？還別說，松子長得越發清秀了。」
松子一口惡氣堵在胸口︰「王爺，您才多大點，怎麼說這話？」
「哦？那本王再大些就可以說了？」
「您就不該跟鄭王去那些地方。」
李迥踢他一腳︰「小點聲，你想讓大家都知道？本王就是去看看，也沒做什麼。」
松子撇嘴︰「可你學了些什麼。」
李迥瞪他︰
「逗你的也不行？睡了睡了，明日我跟你一起去找竹汐。我就不相信找不到串兒。」