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串兒足不出戶歇了三天，方感覺整個人鮮活起來，胃口也好了不少。
如意愁悶了幾天的臉，終于也見了笑意。
「娘子有胃口就好。您不知道，這幾日阿郎常常譴人過來，詢問吃得可好，住得可舒坦？婢子都不知道怎麼回答才好。」
串兒好笑地看著她︰「說實話不就成了。」
「我也想啊。可是，阿郎在朝上憂心，回到家怎好再讓他憂心？婢子只回答‘還好’，听說阿郎的眉頭都打了結了。」
串兒淡淡地看她一眼︰
「你雖然是為了大家好，想處處周全，可謊話好說，之後就得用幾千個謊言來圓，有意思嗎？不累嗎？」。
如意糾結地問道︰「那，婢子應該怎麼說？」
「你就說還不太習慣，不就行了？到一個地方總有個適應過程，這個是很自然的，他听了也不至于擔憂。」
「就這樣？」
「是啊。難嗎？」。
「婢子是不是把簡單的事弄復雜了？」
「你那叫耍小聰明。行了，不說這個，今天午餐吃什麼？我有點餓了。」
如意眼楮一亮︰
「還是第一次听見娘子說餓呢。阿郎又送了一個粗使丫頭，婢子已經讓她去取飯了。前幾天飯食素淨，今天想來會有葷菜。」
「一會吃過飯，你讓他們把我的花栗鼠送來。洗澡要洗這麼幾天？」
「好的。嗯，據說」
串兒詢問地看著她，她囁嚅半天︰
「他們說那花栗鼠肥了點，在給它減呢。」
串兒哭笑不得︰「我就喜歡它肥。如意，你趕緊去把花栗鼠給我抱過來。什麼時候輪到他們來決定我的寵物的重量了？」
如意猶豫著︰「我一走，您身邊可沒人使喚了。」
「又沒什麼事。再說，我也有手腳，做些小事還是沒問題的。別磨蹭，趕緊去。哦，對了，再去廚房，把燒火的順心給我弄來。要個人也這麼幾天，難道，要把人拆了重新裝一遍？」
如意笑道︰「娘子說得嚇人。他們說順心有些受涼，過幾日好了就送來。」
「找什麼借口你今天就把她弄來。」
看串兒執拗，只好應喏，急急趕往下人房。
如意也明白，雖然阿郎再三囑咐，可有的人總想明的暗的使絆子，仿佛這樣才能顯出自己的分量。
串兒無聊，在屋子里轉了轉。這客院就象個袖珍四合院，兩進，正房坐北朝南，一明兩暗；前面有待客的小廳堂，門一關可自成一體。
串兒走出院門，卻見東、南各有一道門，看格局應該跟自己住的差不多，正西是這個大院子的門，兩開。門上有銅環。
串兒點點頭︰這布局不錯，若有三家人來做客，同進大門，各進小院，互不妨礙。
大門口坐了一四十來歲的青衣僕婦，正納著鞋底。看她出來，趕緊行禮，將木凳給了串兒︰
「娘子請坐。娘子精神可好些了？」
串兒笑了笑，點點頭︰
「挺好，謝謝你。你給我坐了，你怎麼辦？」
青衣僕婦恭敬地回話︰「回娘子話，那邊有個雜物房，容老奴再去搬一根來。」
串兒笑道︰「應該的，快去吧。坐了我們好說話。」
不一會兒，青衣僕婦搬來木凳，告了罪，斜簽著坐了。
串兒隨意問她︰「你看守這院子有多久了？」
青衣僕婦恭敬地道︰「專門只坐這里看著也就是這幾天的事。平日里沒客人來的時候，老奴還要做其他雜活。」
「那，府里有幾處客院？」
「以前阿郎在外征戰，不常在家，家里只設了一處。後來修葺了宅子，阿郎在京的時間也多了，來往的親朋也多了起來，便設了三處。這里叫碧柳院，專待女客；青松院和蒼梧院，專門接待男賓。」
「倒也周到。還沒請教嬤嬤貴姓？」
「哎喲，娘子客氣。老奴哪敢當您一個貴字啊？老奴姓吳，我家老頭子被賜姓郭。」
「那是有功的世僕了。吳嬤嬤，你還沒吃飯吧？我替你看著，你快去吃了來。」
「那怎麼成？」
「怎麼不成？莫非，吳嬤嬤看門是假，是要看著我嗎？」。
吳嬤嬤一听，嚇得站起身來︰「娘子，您這話說得。老奴是那不知規矩的人嗎？」。
「若不是，就快去吃，吃了趕緊回來就成了。」
吳嬤嬤為難地尋思片刻，終于點點頭，將那裝鞋底的竹籃放在門前，去下人房吃飯去了。
串兒無聊地拿起那鞋底，針腳細密，還扎可花樣，挺好看的。縫到襪上，一定十分好看。
想起繡花手藝精湛的杳娘眉娘，眼楮一酸，後悔不曾將她們的技藝學到半分。
「妹妹，你是服侍這院里的娘子的嗎？」。
一個清脆的聲音傳來，串兒抬頭一看，看見一身穿蜜合色衫裙的小丫頭，十一二歲，小臉，一雙眼滴溜溜地到處打量。
串兒只穿了月白衫子，梳了雙丫髻，頭上也沒戴首飾，看起來，比婢子還不如。
「你是？」
小丫頭自來熟︰「你是哪個房的？我是四娘院里的月華。」
串兒皺眉︰四娘是誰？
「哦，不認識。」
月華臉一僵︰「你新來的？不認識很正常。你是因為這院里的娘子，才新買的吧？專門在她跟前服侍？」
串兒不置可否地「嗯」了一聲，也不看她，只看著手里的鞋底。
月華搶過去︰「這是你做的？針腳老辣，可惜，花樣太舊。你服侍的娘子性子怎樣？」
「還行。不怎麼說話。」
月華撇嘴︰「在市井呆久了，說不定連我們都不如。她長得怎樣？」
「也還行吧。」
月華掏出一把松子糖︰「來，妹妹吃糖。在娘子這里吃過沒？」
串兒看看松子糖，搖搖頭︰「沒吃過，沒見過。」
「就是嘛。若不是阿郎把她找回來，她不過是一介庶民，生活都沒有保障，哪里有這些東西吃。她首飾多不多？對你們大方嗎？阿郎說沒說今後讓她住哪個院子？」
「沒什麼首飾。你看我身上，就知道她大方不大方。你們住哪個院子？」
「我們住秋聲院。那里百花嫵媚，風景宜人。」
串兒嘴角一抿︰「對了，我好象听見阿郎說了，就是準備讓娘子住秋聲院，說那里風景好，會讓娘子心情好些。」
「真的？你听清楚了？」
「是。娘子還說這院子名字也好听。你不說，我還真沒想起來。」
月華把手里的松子糖全塞給她︰「謝謝妹妹。我還有事，以後再來找你玩啊。」
看著那蜜合色的身影匆匆而去，串兒咧開嘴，開心地笑了起來。