串兒一邊抹著眼淚，一邊坐到院子的小凳上，望著天空抽噎。波力跳過來︰「怎麼了？好象很感傷呢。不至于吧？不少字」
串兒傷心地搖頭︰「你不明白，他們暫時的分離，還有團圓的一天，我卻永遠不可能跟家人再見面了。」
「可是，他們也是你的親人，他們關心你愛護你，真誠付出，難道還不能安慰你這顆破碎的心？」
串兒破涕為笑︰「什麼破碎的心？亂說。唉，還好，有波力陪我聊聊。那樣的秘密悶在心里無處訴說，還是很痛苦的。」
「關鍵是，說出來也沒人相信，太詭異了。」
「是啊，波力一定是上天憐惜我派給我的，只有波力能理解我。」門輕輕一響︰「理解什麼啊？」
串兒一驚，回頭一看，是杳娘回來了。心里直呼僥幸，若被她听見全部內容，還不知道怎樣呢？！
「阿娘，您回來了？」
「嗯，剛才你跟誰在說話呢？」
「我跟波力聊天，差不多算是自言自語來著。」
「你阿姆回屋了？」
串兒驀地抱住杳娘的胳膊，眼楮神秘地眨巴著︰
「阿娘，咱家來人了，猜猜是誰？」
杳娘狐疑地看看串兒︰「誰啊？平日里咱家可沒啥人來。」
「是找阿姆的。」
「猜不出來。不會是來訂繡活的吧？不少字」
串兒沒興趣了︰「阿娘，您真沒想象力！咱家誰從軍了啊？」
杳娘一驚，眼楮睜得大大的︰「你是說，你阿翁回來了？」
串兒點點頭︰「終于猜到了。」
杳娘眼楮紅了︰「那我得去磕個頭去。」
說罷就向眉娘那屋沖去。
串兒一把拉住她︰「阿娘，您真不懂事。讓阿翁阿姆說說話唄。咱買菜去，好不好？」
杳娘恍然︰「哎呀，是阿娘想得不周到。嗯，買菜，買很多好吃的。對了，還要買些酒。能平安回來，咱得慶祝！」
杳娘用衣袖沾了沾眼角，回屋拿錢，串兒也回屋拎了背包，打開包蓋兒，波力「嗖」地一下就跳了進去，遞給串兒一個「算你知趣」的眼神，娘倆輕悄悄地關了門，走出坊門。
叫了驢車，很快到了菜檔集中的懷遠坊口，買了菜肉雞鴨，還特意打了兩角曲米酒。串兒看得出阿娘很激動，雙手一直顫抖著，眼圈紅紅的。串兒拉拉杳娘的手，沖她甜甜地一笑。
是的，對于蕭家，他們既感激又親近，從進入那個家開始，他們已經成為了不可或分的一部分。蕭翁上戰場，他們一樣心痛，一樣擔心。可是他們所能做的，就是盡心照顧好眉娘，讓她健康地、舒心地等著蕭翁回來。
現在蕭翁回來了，杳娘輕松地嘆了口氣︰這個家，終于有了可以真正做主的人，自己也不用絞盡腦汁，事事周全。現在，只要听蕭翁安排，就好。
串兒更高興，至少，如果營生做不好，也不必擔心會餓肚子。生存是第一位的。
母女倆動作迅速地趕回去。剛進院子，卻看見蕭翁兩口子坐在院子里，喝著水，說著話。看串兒他們進來，蕭翁站起身幫忙接菜︰
「我就說呢，怎麼這丫頭轉身沒了影兒。你阿姆可對你放心得很，說‘不用擔心，串兒是個機靈的’，我也只好听她的，守株待兔。」串兒「噗嗤」笑了出來︰「阿翁，您說話也學會了一串一串的。不過，您說錯了，是守株待蛇，阿娘說串兒屬蛇呢。」
蕭翁開心地大笑︰「阿翁無論怎麼說話，還是沒串兒厲害。」
杳娘眼淚婆娑，一下跪在了地上︰
「阿爺，您平安回來就好。兒沒照顧好阿娘，讓您失望了！」
蕭翁一愣，眼圈也紅了，一把扶起杳娘︰「你這孩子，你把眉娘、這個家照顧得很好。就是親閨女，也不過如此。難道，要阿爺說謝謝你才行？咱是一家人，可不興說兩家話。」
杳娘抹淚︰「是兒迂腐了。總算都還過得去。阿爺，兒去灶下準備菜，給您洗塵。」
蕭翁點頭︰「哈哈，可真豐盛，阿爺有口福。」
忙碌了兩個時辰，卻只花了半個時辰就吃好了。
串兒偷喝了一口曲米酒，甜甜的，居然不是烈酒，倒象糯米酒。
一家子坐在一起，听蕭翁講他這兩年的際遇，一時痛一陣，喜一陣；哭一陣，笑一陣，萬般滋味在心頭。
串兒好奇︰「阿翁，戰事未平，您是自己回來的，還是已經出軍了？」蕭翁沉默了。
杳娘跟眉娘一下緊張起來︰若是自己跑回來的，可是重罪。
眉娘緊張的盯著蕭翁的一舉一動，呆了半晌的蕭翁突然抬頭，倒把眉娘嚇了一跳。蕭翁笑了︰
「瞎想了吧？不少字某怎麼可能當逃兵？某回來是郭元帥的恩典。」
「郭元帥？」
「是。郭元帥因功被封為代國公，聖上派遣他與李光弼等九節度使共60萬軍隊圍攻相州，討伐安慶緒聯合平叛。本來，以九節度使的兵力本來可以一舉滅敵，但群龍無首，諸將各自為戰，互不統屬。觀軍容宣慰使魚朝恩是監督和操縱九節度使最高長官，但他根本不懂兵法，不知用兵，聯軍戰斗唐軍損失嚴重，戰馬萬匹，只剩三千，刀槍十萬幾乎全部丟掉。」
串兒道︰「是宦官魚朝恩？阿翁，這些軍事上的事您也懂這麼多？」蕭翁自嘲地一笑︰「我哪里懂，是一路跟隨郭元帥回長安，听得多了就懂了。宦官魚朝恩一向忌妒郭元帥，便把相州失利的責任推到郭元帥身上。聖上信以為真，便削了郭元帥的兵權，以李光弼代替郭元帥的職務。」
杳娘嘆息︰「那，郭元帥得多生氣啊！」
「生氣也沒用。聖上宣他回長安听候調遣。郭元帥離職前，特意問了某的意願，說若某想回長安，便給某個恩典，他還打趣說‘我可是答應了串兒，要保護你的哦。’呵呵，串兒，阿翁借光了。」
串兒笑嘻嘻︰「不用客氣，盡管借。」
杳娘卻在一旁流下了眼淚︰「那，郭家軍全部回來了麼？」
蕭翁不敢肯定︰「估計是吧。若繼續用他們，估計也影響士氣啊。」蕭翁抿了一口水︰「對了，這兩年其他的沒得到，卻是有了兩轉軍功。雖然大的好處沒有，至少個人不用交稅了。薛二郎更厲害，當了火長，某走之前問了他可願回來，他還要繼續在軍中混呢。」
串兒好奇︰「火長是官麼？」
「只管十人的低級官。好歹也有個出身。休息兩天某把消息代給伍阿婆去。」
一家人開心地聊了大半夜，直到月上中天，才各自回屋休息.