澳神帝國，澳元三零一七年，春天。
這一年，澳神帝國發生了一件大事︰皇帝駕崩，新皇登基。
然後，曾經權傾朝野的韋爾斯伯爵，倒台了。
事情的導火索是︰性格剛烈的他，在朝堂上，跟新近登基的皇帝吵得不可開交，甚至對新皇出言不遜。
在他的眼里，小皇帝只不過是個連毛都沒長齊的小屁孩罷了。
結果，這個勵志要樹立自己權威的新皇下達的第一道指令竟然是︰處死韋爾斯伯爵，剝奪他世襲的爵位！
耐人尋味的是，所有的內閣大臣，竟然沒有一個人為韋爾斯伯爵求情。
哎，誰叫他平日里那麼囂張呢？出來混，遲早要還的。
韋爾斯伯爵倒台了，一直生活在光環之下的愛麗絲夫人也失去了往日的風采。
父親的噩耗更是擊垮了這個柔弱的女人。
從那天起，她便一病不起。
正所謂病來如山倒，病去如抽絲。愛麗絲夫人的身體，每況愈下。
雖然魯道夫男爵請來了各地的名醫對愛麗絲夫人進行會診，但是效果甚微。甚至連大陸最頂尖的魔法師，米洛卡斯都親自為愛麗絲夫人實施了光明魔法的神聖祝福，可是，魔法，對于一個生命力枯竭的人來說，已經起不到什麼作用了。
那天凌晨，已經昏迷了三天三夜的愛麗絲夫人，忽然起床了，她把洛瑞叫到了自己的跟前。
她的大限到了，她是要交代一些事情了。
愛麗絲夫人一臉慈祥地撫模著洛瑞的頭發，「孩子，你都那麼大了！也該到了懂事的年齡，我走了之後，你要盡量順從你的父親。我知道，雖然他一直以來都對你不好，但是畢竟在一起生活了十五年，將來，他也不至于虧待你吧。」
洛瑞嘆了口氣，「我知道了，夫人，我會照顧好自己的，也不會跟男爵起任何沖突的。」
愛麗絲失望地望著洛瑞，「到了這時候了，你，還是不願意叫我一聲母親嗎？雖然我們長得不像，但是你的確是我生的啊。」
洛瑞低下了頭，輕聲地說了一聲，「母親……對于這點，我從來沒有懷疑過……因為我都看見了……」
愛麗絲並沒有感到奇怪，她語重心長地說道︰「媽媽相信你都看見了……你的確是個神奇的孩子……我一直以來都這麼認為。來，笑一笑吧，看看，你是多麼的漂亮迷人，有一雙大大的眼楮，尖尖的鼻子，就算是帝國最漂亮的金發女郎也未必比得上你的姿色，所以，你不必為了你的容顏而感到自卑，以後，挺起胸膛做人吧？黑頭發，不是你的錯。」
洛瑞強顏歡笑︰「母親，您錯了，其實，你不懂我的心，我從來沒有感到過自卑，相反的，我以黑發黑眼楮而感到自豪！」
也不知怎麼的，愛麗絲的表情逐漸顯得憂郁起來，她的手微微顫抖著，撫上了洛瑞光潔的臉龐，輕柔地婆娑著，口中不停地呢喃著，「真像，真的好像……」
指尖，忽然從洛瑞的臉蛋上滑落，高貴的手臂就此垂下，再也沒能起來……
洛瑞失神地看著逐漸失去體溫的愛麗絲夫人，一行清淚，潸然滑落。
她走了，走的時候是那麼的寧靜慈祥。
或許，她還有遺言未曾說出口，或許她是想告訴洛瑞，她的生父到底是誰。
可是，這些都已經無所謂了，因為，在洛瑞的心中，只有那位跳河自盡的蘇氏集團的董事長才是她的父親。
葬禮很隆重。
……
男爵府少了女主人，少了一份歡笑，多了一份靜謐，更多了一絲尷尬的氣氛。
終于，在一個正午，魯道夫﹒科林男爵把自己的「女兒」叫到了跟前。
「你知道的，我們的家鄉在南方的科特行省！」魯道夫開門見山。
謝天謝地，魯道夫用了「我們」這個詞，至少，他還是把洛瑞看成是一家人的。
魯道夫頓了頓，繼續說道︰「在那里，我們有一座很大莊園，有很多葡萄樹，還有隻果樹，麥地大概有幾千平。一直以來都是有米勒老管家在那里打理。可是今年春天的時候，他突然寫信給我說，他的身體越來越不濟了，希望能找個得力的人來頂替他。洛瑞啊，你是家里的長女，你……」
洛瑞忽然打斷了魯道夫的話語，「您不用說了，我去！」她又何嘗听不出來，魯道夫是在下逐客令。這或許是雙方共同解月兌的最佳方案了吧？總的來說，還不錯，發配邊疆總比掃地出門要來得強。所以，洛瑞不假思索地答應了。
沒有想到洛瑞的反應會如此迅捷，魯道夫當場就被楞住了，嘴巴張了半天，才回過神來，又問道︰「你有什麼要求嗎？」
洛瑞想了一下，隨即昂起了小小的腦袋，「我想確認一件事，那就是，我是以男爵家長女的身份前往老家接手祖業的，到了那邊，我希望擁有充分的權力。」
魯道夫笑了，「那是當然的，讓你過去，我就沒再打算插手那邊的事務了，所有的收入，就歸你，以後當你的嫁妝吧！」
洛瑞心里輕哼了一聲，暗想︰你說得倒是好听，就那麼幾棵果樹，幾畝薄田，能有什麼樣的收益？
她想了會，又開口道，「還有就是，既然要出遠門，那麼作為科林家族的長女，至少應該有貴族的樣子，我想說的是，我不喜歡在出門的時候被人當成一個逃難的人，我需要隨從！大量的隨從！」
魯道夫的眉頭皺跳動了一下，這個女兒比他預料的要厲害的多。不過既然她有這樣的要求，魯道夫還是決定盡量滿足了。
「女僕人我就帶尼瑪，其它的，我需要四十位騎士！」
「四十位騎士？」魯道夫頓時眉頭緊鎖。
要知道，在帝都的那些豪門，那些什麼貴族人家們，即使是一趟野外的踏青郊游，也會帶上成批的僕人和衛隊。洛瑞索要四十位騎士，這已經算是比較寒酸的陣勢了。
另外按照帝國的貴族編制，男爵，可以有擁有不多于二百名的私家護衛隊。而伯爵，可以擁有不多于五百名的私家護衛隊。洛瑞一開口就要了四十個人，倒是讓魯道夫男爵有些肉痛。隨即，他嬉笑著瞥了洛瑞一眼，「可以，只要你開口要，多少都給你。但是，你要考慮清楚，就靠那幾千平的麥地，你怎麼養活那麼多人？」
洛瑞的心頓時涼了半截。瞧這魯道夫的意思是，要騎士可以，但是必須要靠洛瑞自己養活他們，這幾乎是不可能的啊！就靠那幾畝薄田的收益，養活自己都已經夠嗆了。
看到洛瑞遲疑的樣子，魯道夫男爵會心地一笑，然後故作語重心長地說道︰「洛瑞啊，不是父親要為難你，你要知道，你如果希望你手下的騎士對你效忠，那麼最起碼的，你得維持他們的生計，你得親自來養活他們，而不是我！如果我幫你支付了隨從的費用，那麼這些人，效忠的對象只會是我，而不是你，你明白嗎？」
洛瑞頓時感悟了。不過，既然話已經說出口，就沒有收回的余地了。在那瞬間，她忽然有了一個大膽的設想，這四十個人，每個人都有手有腳的，而她自己又懂得一定的經營之道，所以帶領這幫騎士生存下去，應該不是什麼大問題。
于是，她下定了決心︰「我尊敬的男爵先生，我還是決定帶四十個人走，請您尊重我的意願。」
魯道夫看著上，臉上泛出了一絲輕蔑的淺笑，「既然這樣，那麼好吧。你今晚好好準備一下，明天凌晨，會有四十位騎士站在大門口等你的。還有，我會給你準備一千枚金幣的，這已經是相當于我們科林家族一年的收入了。你，自己看著辦吧！」
雖然說一千枚金幣也算是筆不小的財富，但是洛瑞很清楚，拿了這錢，從今往後，就沒有資格繼續再向家里要錢了。
這是這個家留給她的最後的財富。