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離開文國公府，如錦便讓車夫趕車去利吉大道那。自從知道了薛亦然非自己的親兄長，自從曉得了他的身世，如錦便越想陪在廖氏身邊。薛亦然為人雖不壞，但做事總欠妥當，時不時地就惹母親生氣。
如錦想多陪陪她，心中也猶豫著這個大事。若是直接告知了母親，她可能接受得了？她身子本就不好，如錦有些矛盾。
但畢竟，這不是件外人的小事。但凡誰曉得了自己的親生兒子流落在外，自然都是想尋他回來的。有些事能睜眼閉眼，但有的事卻不能將錯就錯。如錦覺得，世上沒有不透風的牆，這個事遲早會瞞不住。
再且，暗處已經有人在行動了，不是嗎？
看來有必要再去找一次薛四音，看看從她的口中能否得到什麼線索，當初只有她見過那對夫婦。如錦想，若是能將人尋到，對廖氏來說，也是一種安慰吧？
車子悠悠地往前駛著，幽徑的巷子里，卻突然傳來一陣馬蹄聲。「得得得」的聲響，既緩慢又刺耳，在與自家馬車相遇之際停下。
「是薛如錦麼？」
唐府的馬車已經停下，外面車夫的質問聲傳來，「姑娘是何人，竟是尋我們家少女乃女乃？」
「這是誰，怎麼大呼女乃女乃的名諱？」白芍邊咕噥邊掀起車簾，只見自家馬車對面是一個身姿颯爽的女子，她騎在馬背上，披了火紅色的披風，手執馬鞭，英眉上挑，正與自己的目光對視。
白芍見了，不禁被她身上的氣勢給唬住，忍不住轉頭回道︰「女乃女乃，是個陌生的姑娘。」
如錦微微皺眉，方不悅的時候，又听得外面女子的聲音傳來，「我是李風縴，想見見你。」
是最為直接的介紹方式，沒有一絲扭捏作態，如錦不禁為她的這份坦然感到欽佩。沉眸微微一琢磨，如錦不確定地問道︰「是將軍府的二姑娘吧？」
「既然你知道我，那就最好不過。我不和你打馬虎，有事找你。」李風縴聲音干脆，望著那半敞的車簾，只能見著那女子衣服上的鴛鴦線絲紋。頭微微往前，想進一步看清她的容貌。
「李姑娘有事，改日再聊如何？」如錦還想去文國公府呢。
本就不熟，如錦以為她定然會說改日登門造訪，卻不想那旁的人道︰「我才從淮郡王府出來，湊巧遇著唐府的馬車，一猜就會是你。相逢不如偶遇，隔壁街上就有茶樓，我們過去坐會如何？」
如錦有些猶豫，對方都這般說了，還能拒絕嗎？
白芍和白英皆有些不悅，這將軍府的姑娘可沒規矩，不說她自己拋頭露面騎著馬招搖過市，竟是隨意攔了自家主子便要去茶樓。察覺到如錦微微皺眉，白芍提醒的聲音傳來，「女乃女乃，夫人可是還等著您呢~」
如錦念想微轉，對外就道︰「李姑娘相邀，本不該拒絕，只是早前已告知了家母，不敢耽擱。」
外面的人也不見生氣，只說道︰「現在時辰尚早，你可去國公府，待回去的時候走隔壁的街道，順便見我一下即可。我先過去，在雅致茶樓等你。」說完將馬往旁邊一牽，喊了聲「駕」便消失在巷口。
如錦可真是頭一回見這般雷厲風行的人，不等對方答應就自作主張。她一個將軍府的姑娘，找自己能有什麼事？
難道是因為秦家……？
馬車重新行駛，至武國公府，正瞧見廖氏在選布匹，進了屋喚了聲「母親」，目光便落在那些綢緞上。光亮華麗，流彩不一，但瞧上面的花紋路，頗為大氣，如錦便笑道︰「母親這是給父親選緞子那？」
廖氏笑了笑，對如錦道︰「這幾**回來的勤，夫家那沒什麼事吧？」
如錦勾住她的胳膊，撒嬌道︰「能有什麼事，女兒是回娘家，誰還能說什麼不成？」
听她語氣輕松，廖氏心中微微一定，手伸向另外的綢緞上，一邊模著一邊又道︰「前陣子是我身子不好，你回來探我。現在我已康復，你再歸來，豈不是惹得旁人說閑話？」
如錦不以為意，卻不和她辯駁。
「我剛從外面布莊回來，想給你哥哥添幾件衣裳，你瞧著什麼顏色好？」廖氏拉了女兒的手，一臉詢問。
如錦便回道︰「我瞧著都好，不如讓針線房的人都做了，回頭再給哥哥挑。」
「姑女乃女乃不知，夫人是打算親自給二爺縫制。」旁邊董媽媽出言。
如錦望向廖氏，則見她眸中露出一抹寵愛的笑容，輕道︰「從前我不在他身邊，就是想做都不能，真的失了為娘的職責。」說完對著如錦又道︰「你是我跟前長大的，你哥哥卻不一樣，我總覺得，這些年欠了他太多。」
如錦喉中微澀，母親現在想著的，都是怎麼彌補這些年來對二哥的母愛。旁的身份地位啥的，如錦看得出廖氏並不如何重視，心中眼里都只有孩子。早前路上想了一肚子的話，現在到了眼前，卻怎麼都說不出來。
察覺到女兒有些異樣，廖氏將屋里的小丫鬟都遣了去，拉了如錦在一旁坐下，關懷道︰「怎麼瞧你心不在焉的，可是發生了什麼事？」
如錦便搖頭，「沒什麼。」接著想起什麼，心底存了試探，便輕道︰「母親，女兒方從大伯母處過來。」
廖氏抬頭，等待下文。
「院子里的時候，見著了阿蓮。」提到她，如錦表情有些別扭，不滿道︰「大伯母真是的，竟將阿蓮當做了哥哥的姨娘一般養著。如今二哥去那的次數頻繁，回回都是阿蓮在伺候，她豈不是就似成了二哥的外室嘛。」
廖氏心里一個咯 ，跟著苦惱道︰「你二哥……她一直都是你伯母養大的，這些年我虧欠了他不少。阿蓮那個婢子，若是他真喜歡……」
「他真喜歡，母親還要允了他不成？阿蓮偏就是打的這個主意。」如錦打斷廖氏的談話，心中越來越為她方才的話感到不值。從前她可是從沒動搖過拒絕阿蓮進府的念頭，但現在為了薛亦然，都有些松動了。
如錦多麼想直接地告訴她，其實那不是你的親生兒子，那不過只是當初薛四音從外面抱回來的。他在薛府當了這麼多年的少爺，又得了母親多年思念與惦記。現在，卻總做些惹人生氣的事，能教如錦心中不怨麼？
「錦兒」廖氏的語調有些大聲，難免又忍不住道︰「我知道你在怪你哥哥。小時候你們兄妹倆就不和，你怨他不疼你。可將心比心，你哥哥一個人在燕京，是咱們沒有陪在他身邊，他性子稍稍不好，做事失些分寸，也是情有可原的。」
「那前陣子母親您身子不爽，我過來的時候，他又在哪里？母親，你便是疼他，為他尋借口。」如錦嘟起嘴，見著廖氏眸光微暗，忍不住又改口道︰「您不喜歡听，女兒不說就是了。」
廖氏只抓了如錦的手，沒有再談下去。
半晌，廖氏輕問︰「你去西大街，可是見你大嫂去了？」
如錦點頭。
「上回，我也不清楚是怎麼回事，她如何就受了傷？錦兒，听說當時是你和姑爺與她在一個屋子里，到底是怎麼回事？」
沈愉對自己下毒等事，如錦是不願告知廖氏讓她擔心的。抬頭，含糊著回道︰「母親，便是早前有些誤會，我說了她幾句，誰知曉她一個激動竟是做出那種事。」
廖氏將信將疑，目露疑惑。
「但不管怎樣，她將大哥的孩子給墮掉，大伯母和大哥定然無法原諒。」如錦說著，復又抬眸說道︰「母親，伯母好似不願多提這事，您也就別操心了。」
廖氏沉了沉眸，終是感慨一聲︰「你大伯母早就想抱孫子，大佷媳她、她糊涂啊。」
如錦便只得說些寬心的話，復又陪著廖氏去院子里走了走。沒多一會，廖氏就讓女兒回家，稱是已經出嫁的女兒總往娘家跑，外人會有想法，公婆亦會不高興。
如錦見她總將這些話掛在嘴邊，也不同前幾次那樣執意說沒事。與她告了辭，就離開了文國公府。
回唐府的路，沒有走平日的巷子，而擇了外面的街道。這條小街上店鋪林立，沒有走販，來往的人都是綾羅綢緞，很是華麗。四周安靜，酒樓茶樓布置明艷，是專接待附近的達官貴人用的。
車夫在雅致茶樓門口停車。
茶樓布置簡單，從底層起分了隔間，不同于以往常見的茶樓，眾人圍在一起听說書。凡過來的人，都是歇腳或是談話，掌櫃的是個中年發福的男人，見著如錦等人就迎了過來，開口說道︰「是唐二女乃女乃吧，李姑娘在二樓雅間，小人引您過去。」
如錦睨他一眼，心道他眼力不錯。
徐徐上了朱紅色的樓梯，茶樓是圓形環繞的格局，走廊里擺了青竹盆栽，此時冒著新芽，很是嬌女敕鮮活。跟在掌櫃的身後一路往前，方轉彎卻听得一男子的清朗聲響，「表妹。」
如錦抬頭，目光一怔。