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落座既定，帳幔後又傳出一聲清脆的磬響，晚宴正式開始。
皇帝慕止戈首先便舉杯，對羅宿單于道︰「這次你們拓跋來朝，朕十分高興。」
羅宿單于立刻端起酒杯，恭敬地道︰「羅宿沒有照顧好定遠公主，愧對皇上。」
慕止戈面上劃過一絲黯然，單手微擺，道︰「罷了，定遠命薄。但她為我們兩國友誼作出的大功勞，朕是銘記于心的。」
羅宿道︰「正是。臣對定遠公主既敬且愛，她的死讓臣傷心惶恐，只願公主雖去，但兩國友誼長存。臣敬皇上。」
慕止戈大笑道︰「說得好，為兩國友誼長存，干杯」
在場眾大臣、宗親、商紳等都舉杯，齊聲唱喏道︰「為兩國友誼長存，干杯」
滿場同飲，蔚為壯觀。
一杯下去，慕止戈的臉便像染了層顏料似的，一下子紅起來，他哈哈大笑道︰「好烈的酒」
羅宿單于道︰「這是臣從拓跋帶來的刀馬酒，在拓跋，只有最勇武的漢子，才承受得住這酒的烈性」
他這話自然是稱贊慕止戈好酒量好勇武了。
這記馬屁實實在在，慕止戈看起來也極為高興。
坐在後方的扶搖，正咋舌，听到羅宿單于的話，也就知道這酒原本就極烈，難怪一小杯，舌頭就麻了，一股灼熱從嘴唇燒到咽喉里。
常言道，好酒一條線，孬酒一大片。這酒入喉如火，卻並不割喉，也沒有燒到肚子里，可見是上等美酒。
拓跋國千里遙遙，羅宿能帶進岳京進貢的，數量自然不可能太多。因此在場眾人也不過飲得一杯，大多數人都紛紛對這酒感到敬畏，唯有靖王府父子三人，倒像是喝白水一般，臉色十分的自然。
這一杯下去，便正式揭開了宴會的序幕。
服侍在側的宮女內侍，已經統一給席上的眾人換了酒壺，這次呈上來的則是大盛本地美酒，口感極佳的醇釀。
舞娘翩翩入場，跳著輕柔曼妙的歌舞滿場飛繞。
其實，大盛的舞蹈不乏雄渾剛健的舞姿，但羅宿單于來自拓跋，最仰慕的便是大盛古老悠久的歷史文化，自然這宴席上為了體現中原特色，舞蹈也是選擇了最具中原代表性的舞種，多以體現女子柔美優雅為主。
皇帝慕止戈與羅宿單于相談甚歡，屢屢舉杯同飲。
期間金皇後似乎輕聲勸阻了一次，但慕止戈興頭正高，卻是不肯放下酒杯。
「皇上看上去健康極了，一點兒也不像生病的人呢。」
有人在耳邊細聲細氣地說話，扶搖扭過頭，見是秦茜兒。
秦茜兒道︰「扶搖姐姐你看，皇上的病是不是已經好了？」
扶搖道︰「我既不是太醫，又哪里瞧得出來，不過就這麼看著，皇上的精神總是極好的。」
秦茜兒唔了一聲，想了想又道︰「扶搖姐姐，今晚宴會上，據說會宣布中選的秀女，你猜會有哪些人中選呢？」
扶搖凝神向她臉上看去，秦茜兒微微抿著嘴，小貓一樣的眼楮亮晶晶的，像是有些期盼，又有些緊張。
思索了一下，扶搖道︰「聖心難測，我卻是不敢隨意揣摩的。不過前些日子皇上一直病著，選秀的事情多是皇後與貴妃在管理，想來她們的意見是十分重要的。」
秦茜兒點點頭，朝金皇後那邊看了一眼，撅了撅嘴，道︰「想來那人是一定中選的了，二皇子妃的位子鐵板釘釘，大約是無可動搖了。」
她說的自然便是司馬芳菲，語氣里有點艷羨又有點嫉妒。
本來因著宴會開始前的那一句話，扶搖對她有些不滿，但秦茜兒容貌嬌俏，行為舉止又處處透著小女孩的可愛天真，她倒也不能真的生氣起來。
伸手輕輕拍了拍秦茜兒的臉頰，她微笑道︰「你是眼紅了？」
秦茜兒如此小心地跟她說話，本來也是希望能解除她對自己的那點不滿，此時得到這樣的回應，知道對方已經原諒她，自然十分高興，便笑道︰「我也不是眼紅。她投得好胎，生在司馬家，什麼事情都壓別人一頭，別人羨慕也是羨慕不來的。不過我娘常說，水滿則溢、月滿則虧，天下的好事不可能叫人獨佔，如今看著她風光無兩，說不得也有登高跌重的一天。」
這番話說出來，扶搖倒是微微驚異了︰「瞧著你純真無邪，原來也懂得這樣的人生道理，往日卻是我小看你了。」
秦茜兒不好意思地吐吐舌頭︰「我也是發個牢騷罷了。」
扶搖點點頭，不再多說什麼，秦茜兒也自抽身坐回自己的位子上。
方才這一番對話，青寧卻也听見了，此時扶搖回過身，她便輕聲道︰「她那幾句話倒也不錯，福兮禍所依，禍兮福所伏。」
扶搖感嘆道︰「是呀。如今這形勢，稱得上瞬息萬變，誰知道最後局面如何呢。我瞧著皇上今日的精神卻是有些旺盛過頭了，怕不是要平地生變。」
青寧神色也嚴肅起來，小心地往皇帝慕止戈臉上看了一眼，道︰「我瞧著也有些擔心，大姐你看，皇上的雙眼是不是有些太亮了，怕不是回光……」
扶搖豎起手指來，她便不敢再說下去。
姐妹兩個心有靈犀，早已猜到對方想的正如自己想的一般。
她們這里前後的說話，都是輕聲細氣，旁人都听不真，自然也沒有人注意到。
而場內的氣氛，則已經到了最熱烈的時候。
有禮部大臣，奉皇帝之命，拿了一卷黃綢，當眾宣讀，卻是宣布本次拓跋國與大盛國協商達成的一系列合作事宜。
拓跋國仍舊奉大盛國為君，世代交好，每年進貢牛若干千頭，羊毛若干萬斤，上等好馬若干千匹，以及其余特產珍寶等等；大盛國也承諾在輔助拓跋國人民學習耕地種植等民生方法。兩國互為援助，若有戰事，必統一戰線，共同拒敵。
除此之外，最重要的一項合作，是大盛將開放西北門戶，建立一條商道，與拓跋國互通有無，共同繁榮。
這一條，才是真正令兩國都獲得大裨益的友好合作。
禮部大臣宣讀完畢，眾人山呼萬歲，滿場同飲，歡聲如雷，歌舞喧鬧，熱鬧至極。
這樣熱烈的場面下，扶搖也感同身受，覺得兩國交好實在是大喜事，正也歡笑著看場內的慶祝歌舞，便感覺有人輕輕地在身側叫了她一聲。
她微微側頭，見一個面生的小宮女雙手捧著一塊手巾，輕聲道︰「小姐要的手巾，奴婢取來了。」
扶搖微微一怔，她並不曾要什麼手巾，更沒有跟這個宮女說過話。
不過這宮女跟她說完後，眼神卻並越過她看向別的地方。
扶搖心中一動，順著她的目光看去，見慕容剛好向她看了一眼。
她立時便明白這宮女是慕容差遣來的，便露出一絲微笑道︰「多謝。」同時已經把那手巾接在了手里。
那宮女默默地退走，迅速消失在暗影之中。
扶搖左右微微一掃，確定無人注意，才將手巾小心翼翼地打開，見里頭有個紙條。她看完了以後，心頭大定，知道自己的歸宿是有著落了，于是將紙條放入手邊一個小瓷碗里，這小碗是用來放骨頭、作料等食物殘渣的，她用筷子撥了撥，將紙條埋在了食物殘渣下面。
此時，青寧微微靠過來，輕聲道︰「大姐，你看。」
扶搖順著她的視線看過去，見二皇子慕弘玨站起來離席，走到了大殿正中間。
正值歌罷舞歇，舞娘們潮水一般退去，大殿中間空空一片，只有慕弘玨一人。
席上眾人都看得見他的行動，自然都將視線集中過來。
慕弘玨單膝跪倒，對慕止戈道︰「父皇，今日大宴，正值兩國建立穩固邦交之喜，兒臣欲借這喜事，向父皇提出一個請求。」
不只扶搖和青寧，幾乎在場所有人都已經猜到他要提什麼請求。今日宴會雖氣氛歡樂，但在座大臣中，始終是有黨派之分的，此時便有人面露喜色，有人故作鎮定，有人微微蹙眉，各自神情不一起來。
慕止戈眉尖微微一挑，顯然是已經猜到了慕弘玨要說什麼，卻把右手抬起來，微微一壓，阻止他繼續說下去，道︰「你的事先不忙說，朕倒是有件喜事要先宣布。」
慕弘玨微微一怔，也不好反駁，只得先起身站到旁邊。
眾大臣也好奇，不知皇帝還有什麼喜事要說。
慕止戈微微側身，對羅宿單于道︰「定遠公主去年去世，你現在想必是沒有閼氏的了？」
他這話問的有點突然，但羅宿聞弦歌而知雅意，立刻意識到他是什麼意思，趕忙站起身道︰「定遠公主去世後，臣思念之情甚巨，至來朝之前，尚未有另娶閼氏的打算。如今皇上當面，臣也提出心中最期盼的一個請求，請皇上再賜一位公主于臣為妻，以固兩國邦交。」
此言一出，場內眾人立時騷動起來。
羅宿不知道，但在場眾人去都十分清楚，大盛如今可沒有一個適齡公主可以匹配給羅宿，這豈不是要讓皇上為難。
然而，慕止戈卻哈哈大笑起來，指著羅宿道︰「朕早已猜到你的心意。不過朕膝下的公主，最大的今年也還不到十歲，你要娶朕的女兒卻是沒有機會了。」
不等羅宿單于露出黯然之色，他立刻又是話鋒一轉，道︰「不過，我大盛的王公貴族之女中，也有非常端莊優雅，身份尊貴不遜于公主的人，你若願意，朕便賜封公主，以公主之禮送嫁，比當初定遠與你成婚之時更加隆重，你看如何？」
羅宿大喜道︰「卻不知皇上要賜婚給臣的是哪位貴女？」
慕止戈右手平伸，手臂一劃，食指遙遙指向那片端坐著數十佳麗的秀女坐席。
扶搖、青寧等人立時都緊張起來，連呼吸都屏住了。
所有人都看著慕止戈的手指尖。
慕止戈手臂停頓了片刻，又是哈哈一笑，手臂猛地往回一劃，刷一下指住了一個坐在金皇後身邊的紅衣麗人。
「羅宿你看，這位女子如何？」