「大皇子？」
青寧愣了一下。
當初大皇子慕弘武來桐城宣旨，曾私下召見扶搖，這事兒青寧是知道的。但是到底大皇子跟扶搖之間有什麼交情，或者說這份交情深厚到什麼程度，她卻並不太清楚。
「大姐的意思是，丁貴妃因為大皇子，所以對你另眼相看？」
扶搖想了想，道︰「我跟大皇子不過是泛泛之交，這事兒也不過是咱們猜測罷了。」
兩人說著已經進屋坐下。
阿棋和阿韻過來道︰「大小姐、三小姐，十日後的才藝表演，你們可有了計劃？」
扶搖和青寧這才想起來這個事情。
說起來，似乎但凡是選秀，總得有才藝表演這個環節，皇家選女人，一看家世，二看相貌，三看才藝，說是俗套，卻是必須。
扶搖道︰「這才藝表演，擺明了是選秀的一道關節，咱們不妨少費些心思，只做平庸就好了，也免得出挑了引人注目，更月兌不得身。」
幾人正在商議這個事情，外頭小太監福祿便進來稟報，說是丁貴妃派人來請蘇扶搖和蘇青寧兩位小姐過去。
「貴妃召見？」
扶搖和青寧都有些驚愕，說不得又收拾了去。
出了東院，有丁貴妃派來的宮女在前面引路，兩人只帶了阿棋和阿韻跟著。
對面正巧司馬芳菲回來，半路上踫見了，雙方互相見禮讓路，擦身而過。
等扶搖等人去得遠了，菲雅才對司馬芳菲說道︰「小姐，原來那蘇家姐妹跟丁貴妃有舊，說不定她們正是你的對手。」
司馬芳菲正在看路邊的一叢月季，似乎對這花兒很感興趣，听見菲雅的話，也不怎麼在意，隨口道︰「跟丁貴妃有舊又如何，總歸我已經是皇後娘娘認定了人選了。」
菲雅想了想也覺得是，便笑道︰「小姐說的沒錯，憑她怎麼本事，最終也比不過你。」
她會替司馬芳菲操心這些，另一個丫鬟莉雅卻是不聲不響的悶葫蘆，八竿子才能打出一個屁來，這會兒倒是也開了口。
「以咱們司馬家的家世，不管皇後娘娘如何地寵愛，對于小姐來說，入宮都是委屈了。」
菲雅瞪大了眼楮，道︰「怎麼會委屈？按照皇後娘娘的安排，咱們小姐將來就是母儀天下，天底下的女人夢寐以求的不就是這個？」
莉雅撇嘴道︰「那是愚婦的想法，小姐是草原上的花兒，只有在草原上才能綻放，這皇宮是個囚籠，只會把小姐禁錮住，就像那天上的鷹，被縛住了翅膀，再也不能自由翱翔。」
菲雅不能理解，急道︰「你這話可真奇怪，皇宮怎麼會是囚籠，這可是一等一的尊貴之地，入宮的都是人上人，否則家主又怎麼會把小姐送進來？」
莉雅道︰「家主想的是整個司馬家，在他心里，小姐不僅僅是孫女兒，更是司馬家的籌碼。」
菲雅听她說得大膽，愈發地不安和焦躁起來，兩人話趕話地爭論，幾乎要吵起來。
「夠了」
隨著司馬芳菲的一聲大喝，兩個丫頭這才都閉了嘴巴。
司馬芳菲的臉色有些肅穆。
「這里不是草原，這些話若是被有心人听去，說不定會給咱們帶來天大的麻煩你們兩個，以後都小心些，不要再口沒遮攔。」
她是頭一次這樣冷冰冰地訓斥，菲雅和莉雅都驚恐地低下頭去。
司馬芳菲仰望天空，完美的側臉被陽光暈染出一層金色的光暈，但她的身影卻莫名地透出一股蕭索的意味來。
兩個丫頭都是為她好，菲雅是為了她的前程，莉雅是為了她的自由，但是菲雅不能理解莉雅對于自由的詮釋。
她是草原上的花，只有在最為寬闊與自由的草原上才能盡情綻放。這個皇宮，太局限了，太復雜了，太講究利益糾纏了，入宮不過幾天，她就已經覺得呼吸沉重。
如果可以不選秀，那該有多好
可是，每次一這麼想，她眼前就會浮現出爺爺司馬長宮的臉，和他莊重嚴肅的話。
「芳菲，你是爺爺的驕傲，更是司馬家的希望。這番話，我從沒有告訴你的父親，更沒有告訴過你的叔叔，但今天，我要告訴你。」
「司馬家號稱大盛第一豪門，我們擁有整個草原、整個北方，我們幾乎是無冕之王，我們風光，我們榮寵，我們威望無雙。可是，這些風光都是來自于爺爺當初的擁立之功，來自于皇帝對我們的放任。我們在北方的勢力太大了，已經威脅到了皇權，沒有一個皇帝能夠容忍臣子的威望超過他的。」
「爺爺已經老了，總有一天會死去。而你的父親，生性平庸，不堪大用；你的叔叔卻野心勃勃，想要將司馬家的勢力擴張到比草原更遼闊的地方，但是他不知道，北方是我們的極限，也是皇帝能容忍的極限，但凡他越過雷池一步，我們司馬家就會遭遇滅頂之災。」
「所以我要送你進宮去。」
「皇後很喜歡你，二皇子是最有可能繼承皇位的人，只要你做了皇後，你就是司馬家最大的功臣。爺爺活著的時候，司馬家靠著爺爺；爺爺死後，司馬家就要靠你。」
「只有你做了皇後，你父親這一支的族人才能對抗你叔叔，才有能力約束你叔叔的野心，也才能保障我們司馬家繼續繁榮昌盛。」
就是這番話，讓她離開了草原，離開了那一望無際的天空，離開了她可以奔跑一整天都不累的大地，離開了潔白的羊群，離開了勇敢浪漫的草原兒郎。
她來到了岳京，來到了皇宮，見到了對她十分親熱的皇後娘娘。
人人都說她是天之驕女，美貌、財富、家世、地位，她應有盡有，現在又有人人羨慕的前途。
可是她並不開心。
司馬芳菲的心頭沉重極了，她又吐出一口濁氣。
「我們回西院去」
原本等著訓斥的菲雅和莉雅都愣了一下，然後哦了一聲，主僕三人腳步沉重地往西院走去。
那些想叫就叫、想笑就笑、想唱就唱的日子，也許真的一去不復返了。
欣賞著眼前的名家畫作，青寧的注意力並不太集中，時不時地會側耳傾听隔壁屋子里的動靜。
丁貴妃正在隔壁召見扶搖。
她們姐妹來了之後，丁貴妃先是照例問了問一些家常問題，比如在宮里吃住是否習慣，宮女內侍們有無不听使喚，是否有口角等等。
然後丁貴妃便說起知道青寧曾經習畫，她也收藏了一些名家畫作，請青寧過去欣賞。
青寧便知道貴妃是要支開她，跟扶搖單獨說話，自然乖乖地應了，來了這邊屋子里。
「青寧小姐，可要換茶？」
旁邊有宮女柔聲詢問。
青寧看了看手邊的茶杯，喝了半杯的，是有些涼了，便點頭道︰「勞煩換杯熱茶。」
那宮女便應了，端了這杯殘茶去。
而隔壁屋子里，丁貴妃也正在問扶搖，是否喝的慣這雨前龍井的茶葉。
扶搖道︰「娘娘這里的茶葉，自然都是好的。」
丁貴妃便微笑道︰「在我這里不必拘束，當初若非你們母女相救，我跟武兒只怕早就天人永隔了。」
當初大皇子慕弘武被扶搖母女所救的事情，她是知道的了。
扶搖便道︰「大皇子天潢貴冑，鴻福齊天，自然是有老天爺的保佑，我跟我娘不過是略盡綿薄之力罷了。」
丁貴妃知道她還是忌憚拘束著，也不多勸，只是微笑。
「武兒前些日子去了桐城，你是見過的吧？不少字」
扶搖點頭道︰「見了的，大皇子來宣旨，賜封我爹為平海侯，在我們府里住了兩日，便帶著禮部侍郎王克儉王大人，以及桐城的大小官員，去了扶風國。」
丁貴妃道︰「扶風如今已是咱們大盛的克州了，他們原是彈丸之地，當初中原局勢混亂，各自為陣，他們才僥幸一時猖狂，如今被打怕了，造孽太多，以至于現在連國都亡了，可見善惡到頭終有報。」
扶搖一面听著一面點頭。
「克州初建，難免民風彪悍，有思復國者，所以這第一屆的克州官員，全是皇上親自挑選任命。十日後的宴會，便是為了慶祝克州建立，同時也是為即將赴任克州的一眾官員踐行。」
扶搖道︰「原來如此，娘娘一說，我便明白了。」
丁貴妃接著說道︰「你素有桐城明珠之名，人人皆知才貌雙全，就連皇上也是有所耳聞的，所以這次的才藝表演，可得盡心些喲。」
她笑眯眯地看著扶搖。
扶搖心頭大震。
這是什麼意思？暗示她要表現好點？
不等她消化這個訊息，丁貴妃便又拋出一個重磅炸彈來。
「武兒如今年紀也大了，到了成家立業的時候，我原想著借這次選秀的機會，給他挑個可心的女孩兒，今日見了你，倒叫我歡喜。」
扶搖頓時一顆心差點從喉嚨里跳出來。
難怪丁貴妃看著她的時候，總是又溫柔又親切，感情是把她當成準兒媳婦在看吶？
可是……可是……為什麼她莫名其妙地就被丁貴妃給看上了呢？.