當年倭寇侵略中原，慕家舉義旗，起兵伐寇，南征北戰，最後創下大盛國號。
立國之初，百廢待興，慕家雖是皇族，但要統治這麼大的一個國家，卻不得不依靠當時的世家大族，朝廷之中各個部門的重要官員，都是世家大族的子弟擔任。
尤其為了鞏固世家大族跟皇室之間的關系，開國皇帝慕止戈跟這些大族們協議，後宮妃子只能出自世家大族，最後出台的律文，便是封爵之家的女子，凡已過十五歲且低于二十五歲，未婚者，便須參加三年一度的選秀。
選秀是每三年舉行一次，一般都安排在四五月份，初夏時節。
今年正好就是選秀年。
此前，蘇北岳只是一個將軍，蘇家的女孩兒並沒有參選資格，但如今他被封為平海侯，家中尚未出閣的兩個女兒，扶搖已經十七歲，青寧也已經十五歲，都到了參選的年齡。
雖說是女大當嫁，但扶搖和青寧若是參選，難道將來要做妃子？
蘇北岳一時竟有些不適應。
王克儉笑道︰「蘇侯爺莫不是高興壞了？」
蘇北岳回過神，苦笑道︰「王侍郎取笑了，蘇某生于草莽，得逢盛世，又遇名主，方能有如今的家業。只不過蘇某一介武夫，家中小女都疏于管教，若是上得岳京，只怕要惹人笑話。」
他內心，還是很抵觸讓女兒去參選的。若是選上了，就得入宮為妃，一生都要蹉跎在宮中。
但是他也能感覺出來，王克儉特意提醒他這件事，只怕是得到了上面的一些授意。
果然王克儉笑道︰「蘇侯爺自謙了，我看府上兩位千金，都是知書達理，美貌貞靜，比起那些個世家大族的名媛淑女，也是不遑多讓的。五月參選，雀屏中選的幾率可不小吶。」
蘇北岳微微眯起了眼楮。
王克儉又往他跟前湊了湊，道︰「蘇侯爺此番封侯，又被任命為克州都督，可見皇上對侯爺之信任，將來只怕還有大功勞等著侯爺呢。」
蘇北岳神情一震，突然就想到，最近隱隱約約有風聲傳來，皇上健康堪憂，儲君未立，朝中兩位皇子都各有支持者，立嫡立長，互有爭執。
而這時候蘇家的女孩兒參加選秀，莫非是有人想拉攏他蘇北岳？
大皇子？二皇子？
抑或者是皇上？
王克儉的笑容顯得有些神秘莫測，蘇北岳開始陷入了沉思。
不提蘇北岳的思量，安排好大皇子的居所之後，宋梨花回到梨香院，卻見女兒扶搖早已等候多時。
「娘」
扶搖一見到她便大叫了一聲。
宋梨花正低頭進屋，聞言嚇了一跳，看清是她，這才道︰「一驚一乍的做什麼。」
扶搖緊張地拉住她道︰「娘，你給大皇子安排居所，難道就沒有看出什麼來？」
宋梨花左右看了一眼，丫鬟們心領神會，自動地退了出去，並關上了門。
一等屋里只剩下母女二人，她立刻一把抓住扶搖的手，神情變得比她還要緊張。
「你也看見了？」
她兩只眼楮亮晶晶的，好像要放出光來。
扶搖反倒被驚了一下︰「看見什麼？」
宋梨花急切道︰「那位大皇子，長得好像一個人，你難道沒看出來？」
扶搖故意反問道︰「像誰？」
「就是那位呀……咱們來桐城的路上，救過的那位……」宋梨花一著急，竟想不起當日那男人的名字來，「叫什麼來著……」
「武大郎。」
「啊，對是武大郎」
宋梨花驚喜道︰「你也認出來了對不對，真是像極了。」
扶搖失笑道︰「娘，大皇子就是武大郎呀，怎麼叫像呢」
宋梨花驚恐道︰「怎麼會？大皇子是天潢貴冑，出入都有一大群人跟著的，你沒見那些侍衛們，個個眼楮瞪得跟銅鈴似的，一點風吹草動都會引起他們的防範。武大郎當日傷城那樣，如果是大皇子，身邊怎麼可能沒人保護？」
扶搖卻搖頭道︰「娘難道忘了，我們救了武大郎，第二天就有一大群人來把他帶走了，能夠有那麼多手下，他難道還不是個人物麼？」
宋梨花這才回想起來，敲了一下自己的腦袋，她怎麼會忘記當時的情況呢，那些如狼似虎的男人涌進客棧，就把她跟劉大腳給捆了，差點沒把她嚇死。
「我記得，當日那些人之中，還有一個人臉上有條長長的刀疤對不對？」
扶搖點點頭︰「對，他本來還想把我們都除掉的，幸虧是武大郎阻止了他。」
她這麼一提醒，宋梨花就把當日的情景都給回憶起來了，如今細想，當時的情況還是十分凶險的。
「娘方才在東園，沒有看到臉上帶刀疤的侍衛嗎？」不跳字。
宋梨花蹙著眉頭仔細想了想，嘆氣道︰「給大皇子安排住處，我心里頭緊張得很，卻是沒有注意侍衛們的相貌。」
扶搖點點頭︰「不要緊，大皇子既然住在咱們府里，總有機會的。」
「如果，如果那些侍衛里頭，真的有那位刀疤……」宋梨花遲疑道。
扶搖道︰「那麼，我們當初所救的，就是這位大皇子。」
「哈」宋梨花大吃一驚，「這，這……」
她一時有些不知所措。
扶搖笑起來，握住她的手道︰「娘害怕什麼，我們如果成了大皇子的救命恩人，不是一件好事嗎？」不跳字。
宋梨花眨了眨眼楮，道︰「話是沒錯，但是大皇子最落魄的時候，我們也看見了呀。」
扶搖一愣，她倒是沒想到這一層。沒想到母親這麼敦厚的人，竟然也已經學會從多個角度看事情了。
「沒關系的。我看那大皇子宅心仁厚，當日都沒有把我們怎麼樣，何況現在爹成了蘇侯爺，我們都是侯府的家眷，他更加不可能對我們動手了。」
母女兩個互相討論一陣，倒是稍稍放下了心。
然而，沒等她們搞清楚大皇子是不是武大郎，便先被另一個消息給震驚了。
晚飯過後不久，蘇北岳召集宋梨花、林春喬、上官靜三位夫人，還有扶搖和青寧，在觀魚水榭之中集合，然後當眾宣布了扶搖和青寧參加選秀之事。
「什麼？選秀？」
第一個吃驚開口的竟然是扶搖。
她不僅吃驚，還覺得十分荒唐。
選秀這個名詞，在她腦海里，意味著一群鶯鶯燕燕在後宮之中，為了虛妄的妃位耍心機使手段，你爭我奪，勝利者高高在上洋洋得意，失敗者淪為奴婢看人眼色。而且這還是不是終結，那些僥幸封妃的人，在後宮這個大牢籠中還要繼續爭斗，最終將一生都斷送在那高牆之內。
一想到自己有可能卷入這樣復雜糾結的生活，她頓時打了個冷戰。
其余幾人也是神情各異。
宋梨花畢竟是村婦出身，對選秀這個名詞很是陌生，一方面覺得女兒能夠進入皇宮成為妃子也是十分榮耀，一方面又覺得皇宮是那樣距離遙遠高高在上。
林春喬此時卻悔恨得要死，若是早知道蘇北岳會封侯，蘇家女孩兒會獲得參選資格，她何必早早地將雪華嫁出去。憑雪華的樣貌，在秀女之中一定是佼佼者，萬一被封妃，那才是光宗耀祖。然而現在這種好事卻只能落在扶搖和青寧頭上，怎不叫她又妒又恨。
至于青寧，她在听到這個消息後，開始也是十分吃驚，但很快便蹙眉陷入了沉思。卻不知她這樣的年紀，又有什麼重大的事情值得這樣思考。
所以一圈下來，真正最先答復蘇北岳的竟然是平時最邊緣化的三夫人上官靜。
「今年的選秀是在五月吧，距離現在只有一個多月了，大小姐和三小姐可得立刻啟程才行，否則可就趕不上了。」
扶搖立刻道︰「既然趕不上，那就算了吧，封侯的聖旨本就是今天才道，我們來不及也是情有可原的。」
她打得好算盤，選秀是三年一選，今年趕不上，下一次就是三年後，到時候慕容的孝期早就過了，她已經嫁給他做妻子；而青寧想必也已經能夠定下婚事，這樣兩姐妹就都用不著去那個腌的地方了。
然而，她話一出口，蘇北岳便皺眉搖頭。
「不行。王侍郎特意跟我說過，你們姐妹倆必須參加今年的選秀，因為這是皇上的意思。」
「皇上的意思？」
眾人又是大驚。
林春喬月兌口而出︰「難道皇上已經看上了我們家的小姐？」
她目光忽地落到扶搖臉上，又跳到青寧臉上，在她們姐妹倆之間來回轉移。
扶搖和青寧也是十分震驚。
蘇北岳道︰「皇上看中的並不是扶搖和青寧，而是我蘇北岳。」
扶搖差點一口噴出來。
這話說得，也太那啥了吧
皇上沒看中兩個嬌滴滴的小姑娘，看中了你這個五大三粗的男人？
當然，這想法也只是在腦中一閃而過，她知道自己是惡搞了，蘇北岳絕不可能是這個意思，所以很迅速地就把這個想法掐滅。
倒是林春喬思路轉得快，立刻就道︰「將軍的意思是，皇上看中了你在軍中的威望，所以特意指示要扶搖和青寧參選？」
蘇北岳贊許地看了她一眼。
這個女人雖然自私了一些，對家人也冷血了一些，腦子倒是聰明的。
經過她這一點，扶搖也立刻反應過來。
原來如此，皇上看中的是父親這個東南軍統領兼克州都督的身份，想通過蘇家女兒入宮為妃，來鞏固他對大盛國的忠心。
事實上，她這個想法並不完全正確，皇上的真實用意，連王克儉都不知道，一切都只是蘇北岳和她們的猜測而已。
但扶搖此時卻只需要明白一點，那就是，這次的選秀，她跟青寧是逃不過了
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