囚車吱吱嚀嚀在土路上極為顛簸地行走著，因為天陰著，又不時有風吹過，並不覺得悶熱，關中平原七月的風光是極美的，水草豐茂，綠樹成蔭，莊稼長勢很好，路旁的野花咨意地綻放著，蝴蝶和蜜蜂十分放肆地撩撥著花朵，長生忽然明白，與它們相比，這一車子人都失去了自由。
不時有農人牽著牛或潔白的羊群走過，用好奇而神色各異的目光打量著這一行人，因為囚車除了木柵欄沒有任何遮擋，可以一攬無余地看到美麗田野風光，長生覺得，除了這幾車人形容太過狼狽不堪，除了內心極度的羞辱恐懼，倒真有些象坐觀光車旅游。
錦姝和幾位幾乎未出過門的孩子感受到了從未有過的新奇，早就忘記了內心的恐懼不安，貪婪地看著一路的美景和民房，很快變得興奮起來，年幼的錦娘看到牛羊和雞甚至歡叫起來，錦姝也是滿臉的興奮，好象真的是在坐觀光車旅游一般，長生苦笑一聲，倒底是小孩子，只要眼前開心就行，哪管等待她們的是什麼？
走了大約兩個時辰，天越發地陰了，風也越發大了，東南邊從黑雲一團團變成了陰雲密布，長生擔心極了，看到那位領隊的樣子，莫非真要連夜進京？夏天不下雨則罷，一下就是大雨，而且電閃雷鳴萬一發生危險怎麼辦？這一車養尊處優的男女老幼可曾受得了？不說別的，錦姝怎麼辦？還有她藏起來的姐姐畫像和銀票，全會被雨水泡得一塌糊涂，不是枉費了苦心？
和他們同車的是明澈的四位妾室，在最危難的時候，她們本能地選擇了和明淨與長生在一起，另外兩輛囚車，一輛坐著老夫人和嫡親的兒子媳婦孫子孫女，一車塞著明清的妾室，包括挺著肚子的慶姨娘。
似是覺到她的不安，明淨小聲地安慰著︰「別怕，風這麼狂，雲留不住，可能下不了，再說這季節就是下也是雷陣雨，領隊就是不顧咱們，也要顧及他們自己的安全，萬一真有人被雷劈了他也交不了差，前面如有客棧絕對會讓暫歇等雨停了再走的！」
長生心安了一些，又看到錦姝盯著一只小羊羔滿臉的興奮，忍不住對著明淨半是無奈半是感謝地苦笑，幾位姨娘的神色也輕松了一些，誰也不願冒著電閃雷鳴和傾盆大雨趕路。
長生直覺明淨和明澈有事瞞著她，也隱隱猜到明澈此時的處境，忍不住想問明淨到底是怎麼回事，看到周圍虎視眈眈的持槍士兵，還是忍住了，明淨看看周圍，想說什麼也忍住了，最後只是小聲說︰「到了京城我就要關到男牢，不能和你們在一起，恐怕見一面都難，姝兒全靠你了，請你保全姝兒的同時也保護好自己，遇事忍字當先，事情稍有松動我就會想辦法的。」
長生心里一暖，卻不便說什麼，只是模模錦姝的頭發，鄭重地點點頭。與其他妾室的沮喪和絕望不同，一旁的秋姨娘忍不住埋怨起來︰「大將軍到底是怎麼回事？他到底知道不知道我們現在的處境？不是說皇上很倚重他嗎，謝府怎麼會被抄家了？還有大姑女乃女乃婆家那麼有勢力，怎麼也不早點送信來？」
明淨正待出言喝斥，一旁的士兵听到她的聲音大了些，用槍桿敲了敲囚車，罵道︰「下濺的女人，吵什麼吵？再吵下來跟在車子後面走！」
李姨娘趕緊拉拉她的衣袖，秋姨娘嚇得臉一白，再不敢鬧了，長生漠然地看著這一切，不知該同情還是該討厭，覆巢之下安有完卵，謝府風光時她們跟著錦衣玉食，謝府出事了自然也要受牽連，世事就是如此。
還好，真如明淨所說，風越刮越大，雲卻漸漸散去了，只零星落下的一兩滴雨，雖是夏日仍是生出絲絲的冷意，長生有些慶幸自己和錦姝還有時間多穿幾層衣服，更慶幸不用擔心銀票和畫像會被雨泡了。
傍晚十分，車馬在一個稍大一些的客棧停了下來，炊煙被風吹得四散，一陣陣飯菜的香味飄過來，領隊的命令士兵分兩拔輪流進去吃飯，自己也進了客棧，大人們因為心事重重仿佛都忘了吃飯，幾位孩子卻受不了，錦姝可憐巴巴地看著長生和明淨︰「姑姑，三叔，我餓！」
長生心疼地抱住她，這些官兵哪里會管她們這些犯人吃不吃飯，何況一兩頓又餓不死人，自己身上的銀子又不敢拿出來托他們買，小孩子不經餓，她肯定又渴又餓受不了了。如果如往常那樣，她半下午是要吃一些點心喝些湯水的，這會也開始傳晚飯了，可是突逢變顧，別說整整一下午沒吃點心，今天的晚飯想都別想了，以後進了囚牢，不用想就知道飯菜要多差有多差，別說吃好，連吃飽都不可能，幸虧明淨關鍵時候托人及時傳遞消息，自己身上帶了些銀票，也許能起一些作用吧。
明淨自己也是渴得嘴唇干裂，不忍地看著錦姝說︰「姝兒乖，這家客棧的飯菜很難吃，我們不吃，明天到了長安再吃飯好不好？」
錦姝方才意識到現在的處境，她搖搖著固執地說︰「可是我真的很餓，又渴又餓！」
長生怕明淨忍不住給錦姝要飯菜被領隊的責罵，使勁地拉拉他的胳膊︰「你省點事吧，別自討苦吃了，小孩子餓一頓沒事的，到了那地方就好了，總不能讓人老這麼挨餓吧？不少字」其實她心里擔心極了，記得明朝大權臣張居正死後被抄家，全家人老幼被關在一起，皇上下令六天六夜不給吃喝，餓死了好幾個小孩子，這大唐的皇帝和太子不會也這麼做嗎？
姝兒已經察覺到如果這時候要吃的，看管她們的人會更凶，她委屈地嗯了一聲，把頭埋在長生懷里，再不提餓了。可是錦文錦書和錦娘卻忍不住餓，大聲哭鬧起來，一旁的士兵舉起槍狠狠喝罵了幾聲，他們才嚇得不敢吭聲了，長生心痛極了卻只能緊緊的抱住錦姝安慰她，暗怪自己太過小心怕銀子被發現，連點心也不敢帶幾塊。
第一批進去吃飯的士兵出來，第二批又進去，又有孩子嚶嚶地哭著喊餓，過了一會，一個士兵領著兩個伙計模樣的人出來了，一個提著滿滿一籃子雜面饅頭，一個提著一大壺水，手里拿著一只粗瓷碗，士兵嘴里吆喝著︰「大人恩典，賞你們饅頭吃，快起來吃飯！」
長生心里一喜，原來那個領隊人真的很不錯，錦姝晚上不用餓肚子，自己也能喝碗水了，最重要的是，上頭手握生死大權的人沒有刻意吩咐折磨他們，要不然給一百個膽，這個領隊也不敢給他們饅頭吃，這是不是意味多了幾分生存的希望？大家的心情都平靜了些。
兩伙計上前，一個給大家發饅頭，一人一個，另一個一碗一碗地倒水挨次遞過，大家都又渴又餓，也沒人再計較什麼干淨不干淨，只是除了長生之外，謝家諸人不曾吃過雜面饅頭，長生接過來，嗅著那純正的糧食香味，笑著對錦姝說︰「快吃吧姝兒，不夠了還有這個！」
錦姝皺起小眉頭為難地看著手里的雜面饅頭，在長生的鼓勵下把一碗水一飲而盡，然後試探著咬了一饅頭，點點頭吃起來，長生心里一痛，不敢再看，從小到大，她那里見過這麼粗糙的飯食？謝家的奴才都不吃雜面饅頭。
明淨問她︰「你也快吃吧，怎麼不吃？」
長生笑笑︰「我怕姝兒不夠吃，先給她留著吧。」
明淨搖搖頭︰「不能這樣，不是我不疼姝兒，你若真疼她，就先保護好自個，因為她以後全靠你了，你若身子先垮了，她指望誰去？那幫女人嗎？不害她就算好了！你快吃吧，我的給她留著！」
一旁的姝兒听到他倆的話，仰起頭甜甜地一笑︰「三叔、姑姑，你們自個吃吧，我吃這個就飽了，我不能餓著，你們也不能餓著，要不然就沒人管我了！」
三人相視一笑，捧著雜面饅頭香甜地吃起來，在苦難中這一幕也是無比溫馨的。
突然「啪」地一聲傳來，是從第一個囚車上傳來了，接著是林心慧的幼子錦書的哭喊聲傳來，老夫人大概打了他一耳光，又訓斥到︰「不許哭!這里沒有肉包子，也沒有燒雞，更沒有八寶粥，今日大人恩典還有這個，明天可能連這個也沒有了，你吃就吃，不吃就等著餓死！我們謝家的男兒要能享富貴還要能受苦！」
听完這番話，長生和明淨對視一眼沉默不語了，明淨痛苦地垂下頭，準備訓斥的士兵也不再言語了，錦書抽泣了幾聲，從車上撿起他剛扔掉的雜面饅頭，拍拍土塞進嘴里和著眼淚吃起來。
吃過晚飯，天色已經完全黑了，一番狂風，烏雲散得差不多了，似有幾顆星子露了出來，士兵們已經點起了火把，直往京城奔去。
差不多寅時中（凌晨三四點）到了京城，借著火把只能大概看到近處，長生雖然看不清是往哪去，也能猜得到肯定是往關押欽犯的天牢去，終于人馬齊齊停了下來，有人喊︰「到了，都下來吧，除了吃女乃的孩子不論年齡男女一律分開站！」
明淨拉住錦姝的手交到長生手上，不舍地說︰「男女要分開關，暫時見不到了，記著照顧好自己和姝兒！等著我！」
大家依次從囚車上下來，睡著的孩子被叫醒了，發出不滿的聲音，有的還哭起來，林心慧上前苦求牢頭說兒子還小不要和做娘的分開，卻被冷冷地拒絕了，明淨勸道︰「二嫂勿憂，你還要照顧錦娘，錦文和錦書有我和二哥，你就放心吧！」明清也輕聲說︰「不要怕，我會照顧好錦文和錦書的，你照顧好自己和娘，還有咱們的錦娘，不要怕！」
林心慧愣了愣，丈夫有多少年沒這麼溫柔地對她說過話了？今日陷身囹圄，失去了太多的東西，夫妻之情卻回來了，她說不清是悲是喜地低泣幾聲，終于還是點點頭。
很快有男女牢頭舉著火把依次帶她們進去，眾人走下長長的台階，男女分開各往兩頭走去，一股經年陰冷潮溫酸腐發霉的味道傳了出來，有人開始捂鼻子，有人開始輕呼，有人開始低泣，長生回望明淨一眼，兩人就分開了，她緊緊拉著錦姝的手跟著往前走，既是坐牢，特別是關押欽犯的天牢，還能是好地方？好在這里雖暗無天日卻輕易不關人，還算清靜。
借著粗壯的木柵欄門看去，果然一路上牢房都是空的，她們很快被帶到一間最大的牢房旁，又有人哭起來，女牢頭面無表情地打開牢門，喝斥著讓她們快進去，老夫人遲疑片刻，帶頭走了進去，長生暗服她沉得住氣識時務，也牽著錦姝很快進去了，眾人面色絕望而沮喪地依次進去，牢房除了一堆爛草再無他物，雖是夏天陰冷和霉味還是撲面而來，有人再次發出驚呼聲和低泣聲，老夫人始終極為平靜，她找了草堆坐下，對女牢頭說︰「勞煩牢頭大娘了！」
女牢頭愣了愣，似在驚訝有人面對這麼大的落差還能沉得住氣，她很快又恢復了面無表情，一聲不發地 當鎖了門，把她們真正關在了牢里，然後舉著火把出去了，牢里頓時暗無一絲光線。
長生抱著錦姝找了草堆坐下，輕聲說︰「不要怕，你剛不是沒睡醒嗎，姑姑抱著你再睡一會！等你睡醒了就亮了！」
黑暗中，她平靜而輕柔的聲音有一種讓人心安的力量，錦姝把頭埋在她懷里不語，林心慧也抱起女兒哄她睡覺，老夫人輕聲說︰「大家不管睡不睡得著，既來之則安之，都坐下歇著吧，一切等明天天亮了再說吧！」
很快除了悉悉索索的草聲再無聲音，眾人模黑扯開干草靠在一起坐下，牢房里平靜而黑暗，一路坐囚車被搖得都快散架子的長生居然抱著錦姝睡著了.