清語幾人跟在那位嬤嬤身後進了花園。
此時的花園里已經聚集了不少大家閨秀，三三兩兩地散布在各處，入眼盡是點點桃紅柳綠，幾十個年輕的姑娘湊在一起閑聊，場面怎麼也不可能安靜得下來，各種聲音混雜在一起，四面八方撲面而來，讓清語覺得自己不是進了花園，而是靠近了一座倦鳥正在歸林的小樹林。
那位引路的嬤嬤笑著指了幾個地方，對宋家姐妹道︰「各位小姐，那邊是倚梅軒，這邊是听風閣，那是碧蓮香榭，還有……這幾處地方均是劃出來供小姐們賞玩的，以那清溪為界，小溪的那一邊是公子少爺們游玩的地方，小姐們若是想過去那邊看看，請務必多邀上幾個人同去，另外，那邊的公子少爺們興許也會到小姐們這邊來走走，若有唐突之處，還望小姐們原諒則個。」
雖說現在很多人已經不講究諸如「男女七歲不同席」這樣的老規矩了，但是人有不同，保不齊就有那等特別保守、特別講規矩的小姐介意這些，所以這位嬤嬤提前給眾位小姐交代了一番，若是不能接受不時會有年輕公子出現這個現狀，現在就可以打道回府了，免得徒然遇上，驚聲尖叫然後抱怨自己被人唐突了什麼的，鬧得大伙兒臉上都不好看。
不管這次受邀的小姐中有沒有保守派，但至少侯府的諸位姐妹是不介意這些的，年年的詩文節，可不就是男女同席麼，卻沒見誰嚷嚷著不合規矩便不去的。
那嬤嬤將該說的都交代了一番後，便朝著眾人行了個禮道︰「那些亭台水榭里頭都有丫鬟伺候，小姐們若是想好了去哪里，只管去便是了，奴婢就先行告退了。」
侯府眾姐妹朝她還了個半禮，待她離開後，清緲忙上前挽著清語的胳膊，撒嬌道︰「我反正是要跟著六姐姐的，你可不許扔下我。」
清蓮神色冷淡地朝這邊看了一眼，然後扶著丫鬟蓮心的手自己走了。
清雅撇了撇嘴道︰「竟然扔下這麼多妹妹自己先走了，什麼人啊，這是？」
清秀身形站得頗為婀娜，掩著嘴笑道︰「四姐姐這是怕咱麼丟了她的臉面，墜了她名媛的名頭呢。」
清緲見不得別人這麼說她的姐姐，一臉不滿地看向清秀，憤然道︰「才不是，四姐姐只是不喜歡人多吵鬧罷了。」
清秀笑意盈盈，不過眼中的不以為然卻十分明顯，「四姐姐若真的那麼喜歡清靜，每年的詩文節那麼吵鬧嘈雜的聚會，她年年不落地參加，又是為何？
清緲畢竟年幼，哪里說得過比她年長四五歲的清秀？聞言只氣鼓鼓地瞪著她，卻找不到話來辯駁，又見清秀笑得越發可惡了，于是憤憤地朝著清秀翻了個白眼，然後挽著清語的胳膊道︰「六姐姐，咱們去那邊玩。」
清語也覺得跟清秀說話即累又憋悶，于是朝著眾人歉然一笑道︰「我陪九妹妹走走。」
清緲的年齡比清秋長了兩三歲，卻是這一行人里頭跟她年紀最為接近的人了，所以小清秋見到這位比自己大不了多少的姐姐要走，忙抬步就想跟上去，卻被一直站在她身側的清芳一把拉住了，清秋轉頭疑惑地看著自己的姐姐，卻見她朝自己幾不可見地搖了搖頭。
清緲拽著清語沒走多遠，便在一座涼亭外頭踫見了走在一起的薛沐紫和白水心。
薛沐紫依舊是那副大咧咧的樣子，遠遠地看到清語姐妹二人，忙連蹦帶跳地跑了過來，撅著嘴嗔怪，「你最近怎麼不來找我玩了？你不知道我這些日子有多無聊，就連木李那小子都去了軍營，家中閑著的就我一個，都快無聊得發霉了。」
清語笑道︰「不是我不來找你，而是這些日子跟著安國夫人學藝呢，平日里又有功課，沒什麼時間玩耍。」
薛沐紫白了清語一眼道︰「早十幾年不學，臨老了才想起來學這些，你也不嫌晚？」
白水心此時才堪堪邁著小步走到幾人跟前，正听到薛沐紫說十五歲不到的清語「臨老了」，頓時撲哧一聲笑出聲來，清緲更是很不給面子地笑道︰「我家六姐姐還不到十五呢，你就說她老，沐紫姐姐今年快滿十八了吧？那豈不是變成老太婆了？」
薛沐紫怪叫著撲上來，將手伸向清緲的腰間，一邊撓一邊嘴里嘟噥道︰「好你個小丫頭片子，竟然敢說我老，看我不收拾你。」
清緲本就在笑，這會兒被薛沐紫這麼一撓，更是笑得喘不上氣來，求饒道︰「好姐姐，我不敢了，真的不敢了。」
清語將清緲朝自己身邊帶了帶，讓她月兌離了薛沐紫的魔掌，笑道︰「好了，別鬧了，這里人多，都看著呢。」
薛沐紫四下里一看，果然四處的小姐們都在朝這邊張望呢，她不屑地撇了撇嘴道︰「她們愛看便看，我自行我的樂，**們何事？」
清語雖出聲制止了她，但實際上她與薛沐紫交好，正是因為她的這份率真，所以听薛沐紫這麼說，她心底里其實是贊同的，所以也沒出聲辯駁，這時卻听到身後傳來拍手的聲音，一個男子聲音中帶著笑，低聲道︰「不錯，說得好，的確是不**們什麼事。」
清語等人齊齊轉過身朝那人看過去，卻見來人是位年輕公子，年紀在二十五六歲上下，一襲青色束腰長衫稱得他猿臂蜂腰，身材看上去很是健康勻稱，雖然不是眼下流行的瘦高個兒，但看上去卻十分養眼。
這人的相貌也不是現在時興的白瘦和清秀，臉上的皮膚顏色較深，帶了幾分健康的古銅色，五官生得濃眉大眼，鼻直口方，少了幾分文弱，多了幾分陽剛俊朗。
薛沐紫回頭一見說話的人是他，頓時沉下臉來，不悅道︰「杜四公子，這里是女眷游玩之地，你這個做主人的怎可監守自盜，跑到女眷的地盤上來撒野？」
杜四公子朗聲笑道︰「沐紫說話還是這麼有趣，在下可沒有到這邊來撒野，而是有話對舍妹講，所以特地尋過來的。」
清語本不認得這位杜四公子，不過听薛沐紫說他是這家的主人，出于禮貌，她和清緲還有白水心，都朝著他行了個禮，不過因他一直在和薛沐紫說話，所以清語等人並未出聲打斷他們。
這杜四公子也是個不拘小節的人，一邊朝著清語等人抱拳回禮，一邊嘴里還依舊跟薛沐紫說著話。
薛沐紫板著臉冷哼了一聲道︰「既是有事，就別在這里說東說西的了，還不趕緊去？」她這個做客人的，竟然趕起人家主人來了。
杜四公子也不惱，臉上帶著笑道︰「在下見了沐紫，又不想去找舍妹了。」
清語聞言一愣，先是看了看笑得一本正經的杜四公子，然後又將目光轉向薛沐紫，見她一張俏臉脹得緋紅，卻不知道是被這句曖昧之極的話給氣的，還是被他那種類似于表白似的語氣給羞的。
「杜若衡，你什麼意思？」薛沐紫喚杜四公子名字的時候，聲音挺大，但是後面那句話卻是從牙縫里憋出來的，因為她已經看見，有不少閨秀在朝這邊走過來了。
杜四公子收起臉上的笑，正色道︰「字面上的意思，若是沐紫沒听明白，在下可以詳細解釋一二。」
清語見這兩人，一個星目含情，一個俏臉含羞，頓時覺得他們之間肯定有問題，于是八卦的血液沸騰呀沸騰，原本應該立即跟清緲一起化身小透明消失的她，卻無論如何也挪不動腳步了，心里還為自己找了條冠冕堂皇的借口︰我若是走了，他們單獨在一處，豈不是有私相授受的嫌疑麼？
薛沐紫憤憤地轉身拉住清語的胳膊，一邊扯著清語朝涼亭走，一邊回頭瞪了杜若衡一眼，扔下一句︰「誰要你解釋。」然後便頭也不回地進了涼亭。
涼亭里已經有兩三個閨秀聚在那里了，杜若衡跟了幾步，瞥見那幾個人好奇的目光，只能頓住腳，深深地看了薛沐紫一眼，然後轉身離開了。
待杜若衡走後，清語湊到薛沐紫耳邊，小聲且八卦地問道︰「你和那位杜四公子認識？」
薛沐紫咬著牙道︰「認識，當然認識。」
清語笑著用手肘拐了拐薛沐紫的手臂，怪笑道︰「干嘛這麼生氣？我看那位杜四公子對你好像有點兒意思。」
先前因為有陌生男子在場，一直沒敢抬頭的白水心此時也活泛了起來，跟著清語一起打趣薛沐紫道︰「就是，我們都看出來了。」
薛沐紫這會兒卻不氣惱了，難得地保持沉默，心情頗為沉重的樣子。
清語和白水心都察覺到了她的異常，便也都收起了玩笑的表情，神色漸漸地肅穆起來。
清語輕輕地推了推臉色沉重的薛沐紫，小聲問道︰「怎麼了？你不喜歡杜四公子麼？若是你討厭他，我們不說他便是了。」
薛沐紫搖了搖頭，臉上帶著三分羞澀七分無奈道︰「他跟我爹是同僚，素來以平輩論交的，幾年前，我爹還曾經逼著我管他叫過杜四叔，如今他這樣兒，我真不知道該怎麼辦了……」
清語聞言頓時僵住了，就這麼點兒破事兒，也值得她為難成這樣？
「你和那杜四公子可有親戚關系？」清語問。
薛沐紫搖了搖頭，「沒有。」
清語又問︰「那你父親可曾跟他焚香結拜？將名帖送入宗族祠堂？」正式的結拜是有手續的，可不只是一句空話而已。
薛沐紫又搖了搖頭，「不曾。」
清語笑道︰「他跟你既不是真正的親戚，又沒有和你父親結拜為異性兄弟，以平輩論交也不礙你什麼事兒呀，他自己願意在朋友面前降一個輩分那是他的事，你這般介意作甚？」
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