「小姐問這個呀？這奴婢還真不是太清楚，十幾年前，那時京中也有四大才女什麼的，記得安國夫人也是四大才女之一，不過那會兒奴婢還只是夫人院子里的粗使丫鬟，每天活計重著呢，哪有心思去關心那些個大家小姐們的事兒，只是听說，安國夫人那會兒十分清高，不是個好相與的人，倒沒听說過她有什麼閨中密友。」
清語笑著點了點頭，順著沈嬤嬤的話題說道︰「竟然是這樣啊，想不到溫和慈愛的安國夫人，年輕的時候竟然是跟四姐姐一個脾氣的。」
沈嬤嬤笑道︰「誰年輕的時候沒點兒脾氣呢，就是看上去慈眉善目的夫人，年輕的時候兒氣性也大著呢，不過是嫁給老爺後，才慢慢變得好脾氣罷了。」
清語沒探听到想知道的事情，這會兒听聞沈嬤嬤說起夫人的舊事，便當成是一樁意外收獲，順著她的話問道︰「啊？竟有此事？母親她年輕的時候脾氣也不好？」
見自家小姐一臉驚奇不信的樣子，沈嬤嬤不由得有幾分得意，嘖嘖地道︰「奴婢怎麼敢拿假話糊弄小姐，您是不知……」說著神神秘秘地瞅了外頭一眼，壓低了聲音道︰「那會兒夫人剛嫁給老爺，有次去參加了鎮國公府舉辦的什麼宴會，回來後就朝老爺發了好大的脾氣，把頌蘭苑的瓶瓶罐罐砸了個精光。後來老爺為這事兒生了夫人的氣，有半年沒進過頌蘭苑呢。」
清語難得露出一回八卦的表情，好奇地問︰「嬤嬤可知母親因何動怒？」
沈嬤嬤又朝著外頭瞅了一眼，小聲地道︰「奴婢听那幾個貼身丫鬟說，是夫人在鎮國公府受了氣，被鎮國公府的媳婦兒羞辱了一番，據說還是當著哪位跟老爺有一腿的貴門小姐的面兒，不過這話奴婢可不信，老爺那麼正直的人，怎麼可能跟哪個小姐有一腿？」
清語心中一緊，父親的性子她自然知道的，正直而不好，在素來妻妾成群的豪門大家里，她的父親可算是個異類奇葩，家中統共三個侍妾，兩個是太夫人硬塞進來的，還有一個是姜氏自己做主抬的，除此以外，父親從來沒有主動納過一個妾，沒主動抬過一個通房丫頭，他那書房里伺候的丫鬟個個水靈，卻都被他早早地定下了親事，只等年齡一到，便要從丫鬟轉成管事媳婦兒的。
若說父親會跟哪家小姐有一腿，清語絕對不信，但是沈嬤嬤這人，雖然話多，卻也不是那等喜歡胡編亂造的人，她說的話八成就是當時盛行的傳言了，雖然傳言未必可信，但是空穴來風未必無因。
清語皺眉想了想，若傳言非虛，真有那麼一位小姐存在，而且還使得父親為了她跟姜氏置氣了半年之久，那麼這個人是誰簡直是呼之欲出了，除了她那位被父親深愛著的娘親，還能有誰？
如果這個推測成立，那麼接下來便會有一連串的推測︰自己的生母曾經是位名門閨秀，與父親情根深種，卻因為種種原因，沒能在一起，然後父親娶了姜氏，又被姜氏知道了父親的心思，姜氏出于嫉妒，便陷害了母親，讓她為世人所不容，在她走投無路時，又將她毀了容帶進侯府，成了她的貼身丫鬟，最後成了父親的小妾……
若這些推測都是真的，那麼如今日日稱病不出的姜氏，該有多麼的可怕？而自己那位正直護短的父親，豈不是與這可怕的女人在一起生活的二十多年？
清語打了個寒戰，暗道自己是不是宮斗宅斗的小說看多了，否則怎麼會有這麼可怕的推測？
是了，那些捕風捉影的謠傳，一定不是真的，清語被自己的推測嚇到了，然後很烏龜地給自己換了一個合理的解釋。
「我也不信。」清語如釋重負一般地出了一口長氣，笑道︰「父親對母親那麼好，怎麼可能做那樣的事？」
沈嬤嬤忙點頭隨聲應和，「是啊，老爺從來不在外頭拈花惹草的，那些個人呀，就是見不得別人好，什麼話都敢說。」
清語點頭笑了笑道︰「好了，沈嬤嬤你去忙你的吧，我再看會兒書。」
沈嬤嬤應聲出去了，清語翻開書頁，心卻久久靜不下來，那個被她否定了的推測，一遍又一遍地在她心中反復出現，而且，她隱隱地覺得，方才被她否定的那個推測，很有可能無比的接近事實。
清語強迫自己暫時遺忘那些找不到證據的猜想，將心思放到了手里的辭賦上。
傍晚去安和園向太夫人請安時，清語發現自己再一次成為了眾人關注的對象，雖然她最近本來就一直備受關注。
「清語，听說你今兒去無塵閣見到了無塵公子？」
清語剛向太夫人行禮問了安，便听見清雅有些驚奇地大聲問著。清語朝她笑著點了點頭，在位置上坐下後，才小聲地問道︰「是有這回事，五姐姐這麼快就知道了？」
清雅似乎受到她的影響，也降低了音量，難得一次沒有跟她嗆起來，而是笑眯眯地道︰「方才九妹妹已經替你顯擺了一遍了，你沒看見宋四那張臭臉麼？」那語氣，仿佛清語打敗了清蓮，她也與有榮焉似的。
清語聞言朝坐在清雅另一邊的清蓮看去，見她平日里冰冷如霜的表情果然有了些松動，眉宇間帶了三分鄙夷七分嘲諷，正看向自己，牙關咬得緊緊的，似乎在忍耐著什麼。
這時清緲卻在隔了幾個位置遠的座位上火上澆油地道︰「六姐姐，你跟他們說說，我說無塵哥哥向你行了禮，還親口說他受教了，他們都不信。」
坐在另外一邊的三少爺宋玄儒一直關注著這邊，听了清緲的話，冷笑道︰「九妹妹，那無塵公子素來喜歡干些離經叛道的事情，他說的話做的事，有幾件是靠譜的？」
八少爺宋玄書卻搖頭道︰「三哥此言差矣，無塵公子無論是書畫還是文學造詣都在你我之上，他雖然行事不拘小節，卻是真有大才之人，他的見識與胸襟，豈是你我可比的，他若是贊揚六妹妹，那必然是六妹妹有值得他贊揚之處。」
宋玄儒嗤笑道︰「八弟，你就別朝她臉上貼金了，你看她有什麼值得贊揚之處？」
清雅臉色有些不大好，自己這個嫡親的三哥還真是不懂事呢，明明是個給二房長臉的天賜良機，他卻著急地跳出來搞窩里反，讓大房看笑話，真是愚不可及。
「三哥，清緲人小，不會說謊，她說有，那必然是有的，九妹妹，你跟大伙兒說說，你六姐姐都說什麼了，無塵公子那般贊她？」
清雅笑著把話題朝她期望的方向引。二房被大房壓制的太久了，急需翻一回身了。二房雖然出了個探花，但是總體水平卻依舊是比不過大房的，大房不僅出了個上屆的榜眼，還有出了一個大才女，二房卻只得一個探花郎。難得平日里最不爭氣的老六揚眉吐氣了一回，她怎麼也得顯擺一番，長長二房的志氣才是。
清緲哪里知道聚在一起歡歡喜喜的至親之人，竟然還會生出爭斗之心來，她只想著給六姐姐長臉，于是站起身來，歪頭想了想後道︰「六姐姐說，她不喜歡蓮花，卻喜歡紅梅，無塵哥哥就問為什麼，六姐姐就說，蓮花很孤單，高高在上不肯與荷葉為伍，而且跟其他的蓮花也絕不可能同心，所以即使開得再多，也是孤單的。」
清語很想以手扶額，哀嘆一句命衰，那番關于蓮花的歪理邪說，在任何地方講都是可以的，唯獨在四姐姐面前說，只怕是會很糟糕了。
清語偷眼朝清蓮看去，見她果然如自己猜想的那般，臉色鐵青，有些神不守舍的樣子。她不由得開始擔心清蓮會不會突然朝自己發難了。
這時卻听得宋玄書擊掌笑道︰「六妹妹見解獨到，難怪無塵公子會這般欣賞，便是你八哥哥我，也只能說一聲受教了。」
宋玄儒卻是冷哼了一聲，轉頭一言不發了。
太夫人此時也笑道︰「這六丫頭，才跟著安國夫人學了兩日，便這般的不同了，倘若再多學些日子，怕不得成為女中諸葛？」老人家雖然對待兒孫輩會有所偏愛，不大可能一視同仁，但任何一個兒孫若是有了出息，她也還是會一樣替她高興的。
太夫人此時夸著清語，其實就是想其他人跟著她一起夸，讓氣氛更歡樂一些。
但卻就有不懂事兒的。
上官氏頗有些不以為然地道︰「那倒是，只是不知她能堅持學幾日。」
此言一出，太夫人臉色不由得沉了沉，神情頗有些不悅。
這時三夫人鄭氏卻笑道︰「我看六佷女倒是懂事了，跟從前比像是換了個人似的，定然能學得極為出色。」
這位三嬸子極少說話，一開口卻是幫著自己，清語不由得看向她。
鄭氏穿了一件墨綠色的暗花長裙，腦後挽著團髻，頭上只配了一根翠玉釵，耳上帶著翠玉耳釘，打扮得頗有些樸素，跟花團錦簇、珠寶滿身的大夫人上官氏比起來，簡直就顯得有些寒磣了，只是她生得濃眉大眼，臉蛋兒容長，鼻梁亦是長且挺直，那相貌倒不似普通婦人那般或柔媚或刻薄，反倒顯得十分英氣勃勃。
這等氣度，跟上官氏通身的富態比起來，竟也是不輸半分的。
鄭氏見清語看自己，朝她友善地笑了笑，卻不再說話了。
太夫人听了鄭氏的話，神色緩和了一些，笑著贊了一句︰「老三媳婦兒說得在理，老婆子我看哪，六丫頭這回真的是懂事了。」
這時沉默了一陣的三少爺宋玄儒像是突然回過神來似的，朝著臉上神色變幻不定的清蓮冷冷一笑道︰「我說怎麼有個人沒說話呢，原來是咱們的大才女四妹妹呀。四妹妹的名字不就是蓮花麼，六妹妹，你那話是不是沖著四妹妹去的呀？」