相國寺橋位于內城的東面，汴河之上。
清語姐妹二人在離相國寺橋不遠的廣場里頭下了馬車，帶著沈嬤嬤和紅鸞二人朝約定的地點走去。
此時太陽已經快要沉入地底了，夕陽的余暉照耀在寬闊的汴河之上，粼粼波光折射著道道金芒，頗有些炫目，清語和清緲手挽著手，迎著夕陽朝橋上走去，還未上橋便見薛沐紫在橋上使勁地揮手喊道︰「在這邊，怎麼來得這麼晚，我都快餓死了。」
清語朝她笑了笑，卻沒有回答，橋上人多且嘈雜，若是要回應薛沐紫的問題，必然得像她那樣大吼大叫才能讓她听清自己說的話，清語可沒有在公共場合高聲喧嘩的習慣。
待兩廂走得近了，清語才解釋道︰「家中祭祖，耽擱了些時間，讓你們久等了。」
薛沐紫不是一個人來的，身邊除了有她的丫鬟，還跟著兩個年輕男子，一個是清語見過的，在宮里當護衛的她的孿生哥哥薛木村。
另一個年紀要小一些，十五六歲光景，穿了一件紅黑相間的束腰長衫，身材頎長而完美，相貌更是美得雌雄莫辯，烏黑的長發在頭頂上挽了一個簡單的發髻，用一頂小玉冠束著，腦後有少量須發柔順地垂在脖頸兩側，生得面如冠玉，唇若施朱，眉如遠山，目似寒星，顧盼之間仿佛漫天的光彩都集中在他一人身上了似的，耀眼得讓人挪不開眼。
清語猜想，這絕色美少年應該就是傳說中與自己齊名的、四大名枕之一的薛家三公子薛木李了吧。
那美少年一見清語就皺起了眉，莽聲莽氣地道︰「清語妹子，我姐說，你打算就這麼放過那姓白的小子了？」听那語調、看那表情，哪里還有半點兒美少年的樣子，活像個混黑社會的小混混似的，仿佛只要清語一搖頭，他就能擼起袖子操起家伙，沖上去把人海扁一頓似的。
清語還沒說話，就看見薛沐紫揚手一巴掌拍到那美少年的後腦勺上，打得那美少年呲牙咧嘴、抱著頭哀怨道︰「姐，你干嘛打我呀？」
薛沐紫咬牙切齒地道︰「叫你今兒不許說掃興的話，你非得哪壺不開提哪壺，欠打是不是？」
薛木村在一旁訕笑著扯了扯薛沐紫的衣袖，輕聲道︰「你嚇著清語妹子了。」
薛沐紫聞言朝清語看了過來，果然見她正目瞪口呆地看著自己，頓時頗覺尷尬，臉色也有些泛紅起來，面對變了個人似的從前的摯友，她一時模不準清語現在的喜好，所以不管做什麼說什麼，都顯得有些束手束腳，有些過分地在意清語現在的感受了。
清語忙擺手道︰「沒有嚇到，我只是一時沒回過神來罷了，其實沒什麼的，我已經不記得從前的事情，談不上掃興不掃興的。」
雖然話是這麼說，但清語實際上卻是被這兩姐弟雷得不輕，不過這還不算，第一道天雷才剛滾滾而過，那美少年緊接著拋出了第二道天雷︰「忘了？忘了正好，那姓白的小子不肯娶你，我娶你……」
「小李子，你閉嘴」那對孿生兄妹十分默契地吼了起來。
小李子……小李子……這翩翩美少年的昵稱居然是小李子這昵稱跟他說的話一樣雷人，乍听之下感覺像是慈禧身邊的大太監穿越過來了似的。
接二連三的天雷已經炸得清語說不出話來了，倒是清緲看出了清語的尷尬，忙上前搖了搖薛沐紫的胳膊，撅嘴撒嬌道︰「薛姐姐，你剛才不是說餓了嗎？趕緊去吃飯吧，我也很餓了。」
薛沐紫這才狠狠地點了點頭道︰「你不說我倒忘了，都怪小李子在一旁打岔。」
薛木李十分不服地瞪眼道︰「怎麼又怪我，明明是你自己話多好不好？」那樣子，那做派，那腔調，哪里還有半點絕世美少年的樣子？
薛沐紫白了她弟弟一眼，沒有搭理他，走過來挽著清語的胳膊道︰「甭搭理他，今兒二哥請客，請你吃頓好的。」
飄香樓也在城東，離相國寺橋並不遠，此時太陽已經落山，氣溫不再炎熱，一行人步行不過半刻鐘的時間便到了飄香樓。
今日恰逢節氣，傍晚出來放河燈的人實在太多了，而這些放河燈的人里頭，又有一小部分是要在外頭用飯的，直接導致飄香樓客滿為患，幸好薛沐紫差人提前定了位置，不然就得更那些沒定位置的人一樣，站在飄香樓外頭傻等。
一行人進了雅間，片刻後店伙計進來點菜，孿生兄妹還沒說話呢，薛木李便已經朝著那伙計打了個響指，粗聲粗氣地道︰「撿好吃的上一桌兒，甭管多少銀子。」
店伙計躬身應了個喏，轉身出去了，薛沐紫轉頭狠狠地瞪了她弟弟一眼道︰「這里已經沒有外人了，你能別這麼說話麼？我听著別扭。」
薛木李粗聲粗氣惡形惡狀地道︰「我不這麼說話，別人就不當我是爺們兒。」一句話堵得薛沐紫無言以對。
她這弟弟的確是長得太美了，從小出門就會被人當成是女扮男裝的千金小姐，不時有人圍追堵截，打听他姓甚名誰，是誰家的千金，更有不開眼的，竟然上前調戲。他和自己一起出現時，還曾經有人問他︰「你才是薛家小姐吧？」所以有外人在的時候，他一向是舉止粗魯化，言語粗俗化，以彰顯自己是個純爺們兒。
這時薛木村也使勁兒點頭道︰「是啊，我也覺得你這樣子，我看著別扭得很。」
清語先前就覺得薛木李的行為有些粗魯過頭了，不說話的時候舉止優雅得體，完全是合格的翩翩佳公子一名，一開口卻像變了個人似的，如今听了他們兄妹三人說的話，才知道哪些不合時宜的動作和話都是裝出來的。
薛木李有些沮喪地道︰「我也不想這樣啊，但是不這樣的話，老是被人當成女扮男裝的小姐，惱人得很。」總不能每次被人調戲了，都找兩個哥哥來替他出頭吧，況且這兩個哥哥都有差使在身，哪里還能像以前那樣隨傳隨到。
薛木村也頗有些無奈，搖頭嘆道︰「這倒是有些麻煩，但你也不能總這樣吧，而且，即使你裝成這個樣子，也還是有不開眼的把你當成姑娘。」
薛木李顯然是回想起了不愉快的記憶，頓時漲紅了臉，沉聲道︰「以後出門帶上父親的護衛，我就不信他們還敢來。」
薛沐紫搖頭道︰「那也是治標不治本，你越是防得嚴實，越是有不開眼的想要硬踫硬，哎呀，真是煩人，你干嘛要長成這樣真是禍害。」一席話說得本來就沮喪得不行的薛木李更是沮喪了，頭都快垂到桌子上了。
看來他們是沒有找到解決這個問題的法子了，清語不想薛家兄妹繼續被這個問題困擾，忙笑道︰「不知薛三公子可有練過武？」
薛沐紫搖頭道︰「我大哥和二哥都是武將，全是能打扛摔的主兒，小李子在外頭有了麻煩，都是大哥和二哥幫他解決的，再不濟也還有我這個做姐姐的給他撐腰，他從小就乖，誰舍得叫他去遭那個罪呀。」
原來如此。
「其實……」清語原本是有些忌諱交淺言深的，但她跟薛沐紫實在投緣，而且那薛木李也的確是合她的眼緣，她不願意看到他因為生了一幅好相貌而遭受不公的對待，更不願意他為了讓人覺得他是男人而故意朝自己身上抹黑，其實想要有男人味兒，方法有很多，並不是越粗魯越好的。
「薛三公子若是想改變自己的形象，倒是可以練武試試，不過，練武辛苦，不那麼容易堅持下去。」
清語說這句話的時候，完全沒想到因為自己一時心軟，竟然為大楚王朝造就了一位今後被人稱為「玉面閻羅」的鐵血將軍。不過這是後話，暫且不提。
薛沐紫听了清語的建議，一拍巴掌道︰「哎呀，我們以前怎麼沒想到這個法子呢？化妝、貼胡子、蒙面、戴帷帽，什麼法子都想過了，唯獨沒想到讓小李子學武。」
薛木村也是一臉欣喜地道︰「對哦，大哥和我也長得挺斯文的，但是就沒人敢說我和大哥不像爺們兒，來調戲咱？那更是找死。」
薛木李沉著臉想了一陣，然後鄭重地點頭道︰「清語妹子的這個提議正合我心，二哥，我以後就跟你學武好不好？」
薛木村搖頭笑道︰「我哪有時間教你，回頭讓父親調個高手來教你豈不是更好？不過，父親的手下都是些厲害的，只怕你得受些苦了。」
薛木李臉上絲毫沒有懼色，很認真地點頭道︰「我不怕，回頭我就跟父親說。」
清緲在一旁插話道︰「木李哥哥練好了武藝，以後誰敢笑話你，你就狠狠地揍他。」
薛木李笑著點了點頭，清緲又道︰「以後有人欺負我，木李哥哥也替我揍他。」
薛木李重重地點頭道︰「當然，誰敢欺負咱們九妹妹，看哥哥不打得他滿臉桃花兒開。」
說話間店伙計開始上菜了，這才幾天工夫，飄香樓的特色菜就已經換了品種，今天這一桌跟前些天那一桌截然不同，也難怪生意會那麼好了。
薛木李的煩惱有了解決的法子，便不再故意粗聲粗氣地說一些粗俗的話了，言談舉止自然了不少，這樣一來，他倒是成了這雅間里的一道風景，一顰一笑一投足仿佛都透著萬千風情，讓人百看不厭。
待幾人吃完飯後出來，天色已經完全黑了，不過因為各個酒家店鋪門口都掛著明晃晃的燈籠，又加上天氣好，月兒正圓，如水的月光傾瀉了滿地，能見度還是挺高的，又加上是在節氣上頭，街上行人倒是不少，人來人往，好不熱鬧。
越是臨近相國寺橋，行人便越多，燈火也就越是明亮。這個時候橋面上已經沒有多寬的路可供人通行了，橋面兩邊全是賣荷花燈的小販，中間則是想要購買荷花燈的游人，有挑剔的人在中間擠來擠去，這家那家地看燈問價，橋面上熙熙攘攘，分外熱鬧。
薛木村朝橋上瞅了瞅，回頭對眾人道︰「你們去那邊的柳樹邊上等我，我去買燈，橋上太擠，你們別跟來。」
他指的那株柳樹就在離橋不遠處的河邊上，眾人一面聊天兒一面沿著河岸朝那邊走去。
清語的目光一直被水面漂浮著的各式荷花燈吸引著，眼也不轉地盯著那些漂亮的流動的光點，直到清緲不停地扯她的衣袖，她才轉過頭來，有些疑惑地看向清緲。
清緲也不說話，直朝著一個方向努嘴，清語抬頭朝那邊看去，卻見是白幕遠帶著他的妹妹白水心，以及白水心的丫鬟瑞雪，三人正站在不遠處，朝這邊看過來。