大家入席後枯坐了約莫一刻鐘時間，便听見不遠處有太監拖長了聲音喊了句「太後娘娘駕到」，于是眾閨秀們忙起身離席，恭謹地站在座位旁邊等候太後娘娘大駕光臨。
按規矩來說，原本應該各家閨秀聚集到一處朝太後行過大禮後才能入席的，但因為舉辦此次宴席的目的本來就頗為曖昧，又加上回廊不夠寬大，若是硬要將閨秀們聚集起來的話，太後的安全和舒適便得不到保障了，所以才讓閨秀們先入座，再行禮。
眾人朝著太後御座方向行過大禮後，便靜悄悄地聆听太後訓話，因是在戶外，清語這一桌又位于回廊兩側最靠後的地方，所以太後的訓話傳到她耳朵里時，便已經有些听不大清了，隱約是些什麼「借了年輕小姐們的光」、「今兒都來陪我這老婆子」一類的客氣話，只有最後一句「今兒都要盡興」，清語听得最是清楚。
太後訓完話後，便由承恩替她發賞，凡是手里有烏木牌子的，都能領到一個紅木雕花的精致珠寶盒子，當下就有閨秀按捺不住好奇打開了，里頭卻是一顆足有半個鴿子蛋大小、散發著迷人光暈的南珠，頓時有閨秀被這南珠奪去了神智，忘了規矩，一時間驚呼聲四起。
太後也年輕過，自然知道這樣一顆南珠對于閨秀們的誘惑力，見閨秀們紛紛打開了盒子，拿出珠子來把玩，甚至還有閨秀拿珠子互相比大小，她竟然也不生氣，只笑眯眯地道︰「這些珠子都是哀家叫人特地篩選過的，甭比了，一樣大，趕緊收起來吧，回頭做成珠花什麼的都成。」
太後雖是笑眯眯地說著話，可閨秀們哪里還不知道自己的行為孟浪了，忙紛紛跪地告罪，求太後責罰。
太後笑道︰「趕緊都起來吧，今兒是請你們來玩鬧的，可不是請你們來立規矩的，不然就把宴席擺在萬壽宮中，豈不省事兒？大家放開些，別拘禮了。」
閨秀們這才釋然了，謝恩起身，收好了太後的賞賜，都規規矩矩地坐了。
領完了賞自然就該輪到罰了，承恩端起酒杯朗聲道︰「先前游戲沒過關的小姐們罰酒三杯，太後娘娘本欲與小姐們同樂，奈何御醫不許娘娘飲酒，是以便由奴婢替娘娘陪諸位小姐們飲上三杯。」說罷仰頭將杯中酒一飲而盡，各家閨秀哪里敢有半點兒意見，紛紛地將粉衣宮女倒滿的一杯酒喝了個底掉。
雖然是只能裝一錢酒的小瓷杯，但是三杯下來也有三錢酒了，閨秀們喝得個個面若紅霞，媚眼如絲，反倒比先前端著小姐架子時要自然了幾分。
清語這一桌里頭居然還有一位小姐直接喝趴下了，想來平日里是滴酒不沾的，其余人倒還撐得住。
清語原本是能喝酒的，但是奈何現在這身體年紀太小，沒什麼酒量可言，三杯下肚也是有些頭昏腦脹分不清東南西北了。
不過好在罰酒之後承恩便命宮人開始陸續地上菜了，第一道菜是甜品，冰糖炖燕窩，那些個喝得有些高了的小姐們由粉衣宮女侍候著喝了一碗甜品後，酒也就醒了大半了。
因為有太後娘娘坐鎮，所以各家閨秀都表現得相當的好，沒人敢再出什麼ど蛾子了，一頓飯吃得倒是規規矩矩的，而且都遵循著食不言、寢不語的規矩，整個回廊里竟然靜悄悄的，只有太後娘娘偶爾和承恩說笑兩句。
太後見自己在這里閨秀們放不開手腳，都頗為拘謹的樣子，吃了幾口菜後便笑道︰「哀家宮中有事，就不陪各位小姐們了，有什麼需要盡管跟承恩說，今兒大伙兒務必要玩得高興些。」說罷起身，由一名粉衣宮女扶著就要離開，各家閨秀們見太後要走，忙都放下筷子，起身行了個福禮道︰「恭送太後娘娘。」
太後命眾人不必多禮，再三叮囑大家放開些，這才扶著那宮女的手走了，卻在穿過回廊一側時，看見行完了禮還未來得及坐下的柳二小姐，這柳二小姐也不知心中是怎麼想的，方才宴席時還好好的，見太後經過，卻一副搖搖欲墜要暈不暈的樣子，讓太後一下子便注意到了她。
太後見到柳二小姐這幅樣子，眼中不悅一閃而過，臉上卻帶著關切的笑容，問道︰「這是怎麼了？可需要叫太醫來？」其實太後在來之前便已經听說這事兒了，這中間的彎彎繞繞她心里清楚得很，這柳二小姐和自己那佷女兒都不是省油的燈，她本來是不想管這檔子事兒的，但眼下柳二小姐這個樣子，明顯是想把事情鬧大，只怕自家那佷女兒這次要吃些虧了。
果不其然，柳二小姐听聞太後問話，忙上前跪下，正正兒地擋了太後回宮的路，嘴里說著「求太後娘娘恕臣女失儀之罪」，眼中卻含著淚，一臉委屈的樣子。
太後心中惱恨她多事，卻不得不命人扶她起來，詢問一二，那柳二小姐依仗著母親是皇後的親姐妹，並未把杜九小姐放在眼里，明里暗里的意思都直指杜九小姐故意傷她，太後只得命人去把坐在回廊另一頭的杜九小姐叫來問話，偏巧這事兒杜九小姐的確是故意的，這會兒被人告發，竟然無法為自己辯駁，翻來覆去就只有一句︰「我不是故意的，我不過是輕輕撞了她一下……」
太後心中暗自氣惱她被人下了套還不自知，只得沉著臉道︰「如月行為冒失，雖屬無意，但傷了人是事實，哀家便罰你禁足一個月，你可服氣？」如月是杜九小姐閨名，太後此時叫她的閨名，用意很明顯，就是告誡柳二小姐適可而止。
杜九小姐心中本是不服的，卻見太後目光深沉地看著她，哪里還敢再分辨什麼，只得乖乖地行禮認了罰，太後又道︰「即是認了，這便回家去閉門思過吧。」說罷看也不看柳二小姐一眼，由宮女扶著離開了回廊。
杜如月恨恨地瞪了柳二小姐一眼，扔下一句「你等著瞧」，然後氣哼哼地走了。柳二小姐朝著她的背影嬌笑道︰「哎喲，我好怕。」
太後一走，眾閨秀們紛紛活泛起來，開始向柳二小姐打听此次宴會的內幕，柳二小姐雖然知曉此次宴會的目的，也實在很想顯擺一下她的後台，但奈何此事關系皇家體面，給她一百個膽子她也不敢把這事兒說出去，只得胡謅了幾句遮掩過去了事。
晚宴過後，日頭西沉，大半個天空被夕陽映得一片金黃，御花園里的亭台樓閣也都被夕陽勾勒出了一道金邊。
外頭光線尚好，回廊里卻已經點了燈，照得四下里一片明亮。承恩命人將八仙桌換成了長條型的案幾，貼著回廊的內側擺了一圈兒，案幾上放著若干藤編的圓形小簍子，簍子里裝著珍珠和絲線，清語知道，這便是賽巧的道具了。
待一切都準備妥當後，承恩宣布了賽巧的規則和獎勵，同樣是一個沙漏的時間，用絲線將打了孔的珍珠串起來，以數量取勝，前三名有獎勵。
這倒是不難，清語之前在家中練習過，只是絲線柔軟，想要將珍珠串起來還真不容易，一個沙漏的時間過去後，清語也不過串了二十幾顆而已。
比賽的結果是清語沒拿到獎勵，卻也不是最後一名，最後一名是清緲，為此她很是撅了一陣子嘴，頭名卻是不顯山不露水的白水心，她得了一對玉如意的獎勵，轉手就想要送給清語，說是當成新朋友的見面禮，清語哪里能收，卻是與她交換了發釵，互為見面禮。
七夕晚宴的最後一個項目便是乞巧了，承恩早命人在御花園中露天之處擺好了香案巧果香爐等物件，眾閨秀們依次于香案前焚香禱告，對天乞巧，至此，這次由太後牽頭舉辦的七夕宴會算是圓滿結束了，各家閨秀們得了一盒兒宮中御制的巧果，由粉衣宮女們扶著出了御花園上了軟轎抬往入宮時走過的那處宮門。
此時夕陽已經徹底西沉，皇宮內外各處都已經掌了燈，雖然尚有天光，但已是漸漸昏暗了。
清語下了軟轎，等著向白水心和薛沐紫告別，她尚在禁足當中，母親又不允許外人探望，也不知什麼時候才能再見到她們了。
片刻後，白水心的軟轎出了宮門，正由貼身丫鬟扶著下了軟轎，朝這邊走來，清語笑著迎了過去，一晃眼卻看見斜對面也有一個身穿白衣的人朝白水心走去，清語並沒有多想，只以為是來接白水心的僕人，待兩人靠近些後，她才發現那人是個年輕男子，穿的是一件月白色束腰長衫，相貌英俊，風度翩翩。
那人也看見了清語，在離她約莫三四米遠之處停住了腳步，並朝著清語淺笑著點了點頭，顯然，他是認識清語的。
清語也不由自主的停住了腳步，定定地看著那人。
天光灰暗，原本看一切都應該是模糊不清的，可不知道為什麼，清語就是能清楚的看到那人的臉，他的眼神，他嘴角的微笑，她很肯定自己從來沒見過他，卻也很肯定，他就是白幕遠。
只是他與清語想象中的白幕遠並不完全一樣。
在清語的想象中，白幕遠應該是與四姐姐清蓮有些類似的人，孤傲且清高，孤芳自賞，目下無塵，眼神凌厲如寶劍出鞘，氣度高華如神祗臨世。但眼下的白幕遠卻是溫文爾雅的，含蓄內斂的，與那寒梅圖中所展示的鋒芒畢露的氣韻完全不同。
哪一個才是真正的白幕遠？
「哥哥，你怎麼來了？」白水心見清語和自家的哥哥正兩兩相望，不由得心里一緊，忙出聲詢問。
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