承恩的目光在眾閨秀臉上掃過，白淨的臉上帶著笑意，又道︰「現在就先請各位小姐來奴婢這里抽簽。」
承恩說完轉頭示意站在她身後端著抽簽盒子的宮女上前來，各家小姐們免不了趁機表現一下自己的風度，互相禮讓客氣一番，結果倒成了一群小姐們圍在那宮女身邊嘰嘰喳喳，卻好一陣子也沒見有人動手抽簽，承恩嘴角抽了抽，干咳了一聲道︰「諸位小姐還是不要再客氣了，這簽每個人都有的，莫要耽誤了時間才好。」
眾閨秀臉上訕訕的，這會兒也不禮讓了，圍上來七手八手的每人拿了一只簽。
說是竹簽，其實倒有些像竹板，生得四四方方的，四邊都雕著吉祥紋，打磨得十分光滑，竹簽的正中間則是刻著黑色的篆體字。
清語待人少一些後，才與白水心上前，每人從那盒子里模了一塊竹簽出來，退下後兩廂一看，清語的竹簽上寫的是十二，白水心的卻是六，兩人顯然不是一組的了，白水心臉上露出失望的神色來，有些悶悶不樂的樣子，清語忙小聲安慰她道︰「一會兒和你的搭檔好好玩，說不定她也可以成為你的朋友呢。」
正說著話，薛沐紫蹦蹦跳跳地湊了過來，一把奪過清語手中的竹簽，看過之後神情頓時萎靡了下來，撅嘴道︰「我都不是跟你一組的。」說著有些懨懨地又把竹簽遞回給清語。
清語順便瞥了薛沐紫手中那塊竹簽一眼，只見上面寫的是六，不由得笑道︰「你和白小姐是一組的呢。」
薛沐紫對白水心可沒什麼好感，在她看來，白水心那個狗屁哥哥也忒不是東西了，當初既然答應了親事，憑什麼又無緣無故的非要退，害得清語遭了多少白眼、受了多少罪，想來他的妹妹也定然不是什麼好人。
清語見薛沐紫一臉不屑的樣子，忙笑道︰「我和白小姐一見如故，現在已經是朋友了，你若是不想跟她一組，不如把牌子換給我？」
薛沐紫抬眼朝白水心看了過去，見她小臉蒼白，微微低著頭，長睫毛因害怕而微微顫抖著，心中也生出些憐惜與不忍來，又想到退親這事兒大約與她關系不大，于是心中便把白水心與白幕遠劃分成了兩類人，見清語這個當事人都接受她了，自己可不能輸給她，忙上前挽著白水心的手臂，一臉壞笑地道︰「才不呢，我也要和白小姐做朋友。」
白水心喜出望外地抬起頭來，一臉的不敢置信，清語笑著對她說︰「你看，我就說吧，你會有很多新朋友的。」白水心激動得臉色微紅，含笑重重地點了點頭。
說話間，所有的閨秀們都抽到了簽，這時有四名粉衣宮女捧著兩個籃球大小的皮球走到承恩面前，承恩清咳了一聲，頓時所有竊竊私語的閨秀們都停了下來，幾十雙眼眸都朝著承恩看了過去。
「各位小姐們都看到這兩個皮球吧，這就是我們今天游戲的道具了，這個游戲的名字叫做雙鳳戲珠，同組的兩位小姐將手綁在一起，從這回廊中間出發，帶著一個皮球繞著荷花池走一圈兒，再回到這回廊中間，就算是完成了游戲，當然，最好是趕在沙漏走完之前，好了，多的話奴婢就不多說了，游戲開始，叫到號的小姐們請站出來，哦，對了，太後娘娘口諭，但凡私下里換號的，做棄權處理，罰禁足一個月，請各位小姐自重。」
听到承恩這句禁足一個月的話，清語、薛沐紫和白水心三人偷偷地對視了一眼，薛沐紫夸張地吐了吐舌頭，清語也是暗道了一聲好險，卻隨後想到自己本來就在禁足中，罰了也是白罰，倒覺得有些啼笑皆非了，卻是白水心最為開心，一臉興奮的樣子，方才三個人險些同時犯禁，讓她有了一種好朋友一起偷嘴時被抓了個現行的小心虛，卻也讓她覺得自己跟這兩個人更為親密了一些。
承恩並不理會閨秀們私下里的小動作，那些方才換了竹簽的閨秀這會兒又悄悄地換了回去，她也只當沒看見，待閨秀們消停了之後，她才道︰「現在就請抽到一號和二號簽的小姐們上前來。」
人群中有四名閨秀應聲而出，五小姐宋清雅也赫然在列，作為第一組參加的游戲，難免會吃虧一些，所以清雅的臉色不怎麼好，並且，當她看到跟她同組的是個嬌滴滴邁著小步故作斯文的大家閨秀時，臉色更是難看了。
到游戲開始時，清語才看出了些端倪，這不就是現代的二人三足游戲改成的二人三手游戲嗎，兩名閨秀統共四只手，其中兩只十指相扣，用緞帶綁在一起，于是兩個人便只剩三只手了，用三只手搬動那只籃球大小的皮球，到達指定的目的地。皮球上了蠟，滑不溜秋的，不好好配合的話確是有些困難。
四名閨秀，統共兩組，同時從回廊正中間出發，一組向左，一組向右，還沒走出回廊，清雅那一組的皮球便掉在了地上，清雅性急，狠狠地跺了跺腳，要去撿球，奈何跟她同組的閨秀非得端著大家千金的儀態，蓮步輕移，竟是半步也不肯邁大了，兩人拉拉扯扯了好半天才把球撿了起來，而此時另外一組閨秀早就出了回廊，沿著荷花池走了一陣後，轉進了山石之間的小道上不見了。而此時的沙漏，也走了有四分之一了。
很快，第一輪游戲便有了結果，兩組閨秀回來時沙漏都走完了，四位閨秀都被收走了竹簽，只能等著宴席時被罰酒了。當然，清雅的那一組耗時更久，承恩為此還特地再次叮囑，請各家小姐注意配合，不要浪費大家時間。
有了第一輪游戲的失敗做榜樣，此後的幾組便順利得多，四組閨秀里頭，倒有兩組在沙漏走完之前回到了回廊里，白水心和薛沐紫的那一組竟然也在規定時間內完成了游戲，拿竹簽在承恩那里換到了一枚小巧的烏木牌，據說晚宴時太後娘娘會親臨，屆時憑烏木牌前去領賞。
待承恩喚到十二號時，清語愕然地發現，與她同組的竟然是她的四姐姐宋清蓮！這個分組讓她有些為難地看了看自己的手，這位四姐連看自己一眼都會覺得惡心，若要把她的手和自己的手綁在一起，不知道她會不會惡心得暈過去。
不過顯然是清語多慮了，清蓮並沒有什麼過激的行為，而是面無表情地任由粉衣宮女將她們的手綁在了一起。此後又有粉衣宮女將那皮球遞了過來，清語和清蓮忙伸出自由的那兩只手小心翼翼地捧著，生怕一不小心那皮球就會掉到地上去。
清語和清蓮在眾人的注視下手托著皮球朝回廊外走去，從踏出回廊的那一刻，滿滿的沙漏倒了過來，計時開始。
出了回廊後不久，在避開了眾人的視線後，清蓮冷冷地說了一句︰「當心些，我可不想因為你被罰酒。」
清語有些詫異，在她看來，這位四姐姐是打死也不肯跟她說一句話的，現在居然主動跟自己說話了，簡直是太陽打從西邊出來了，嘴上忙應了聲「是」。
姐妹倆一路小心翼翼地走著，而此時清蓮的腦子里卻正天人交戰得厲害，只因前幾日她的娘親在她耳邊叮囑的那些話。
「你想想看，你到年底也該滿十八歲了，此時不定親更待何時？姑娘家若是過了二十歲還不嫁人，那可就是人家挑剩下了的老姑娘了，難道你想當受人白眼的老姑娘？」
「京中跟咱們侯府門當戶對、又跟你年齡相當的男子里頭，有哪個是你看得上眼的？既然都是些你看不上眼的，何必不挑一個俊俏的、又對咱們侯府有助力的？」
「再說了，雖說王爺口碑不好，可他終究沒做過什麼十惡不赦的事情不是？他是了些，貪財了些，可他對身邊的女人好啊，王爺對待那些出生卑賤的女人尚且極好，對待他的妃子豈不是更好？而且你若是嫁給他，那可就是親王正妃，品級跟他一樣大的，你可以管著他呀，他貪的那些財還不都是你的呀。」
「還有，你嫁到誰家去不得侍奉公婆？有些人家家里頭公婆年輕的，到你老了公婆都還沒老呢，指不定一輩子都得小心翼翼地做人，遇上惡婆婆，還得天天叫你立規矩，你這麼傲的性子，可怎麼生受得了？嫁給王爺就沒這些麻煩事兒了，你的婆婆是當今太後，住在皇宮里，自有皇上和皇後娘娘侍奉，哪里輪得到你？還不是你們兩口子關起門來過小日子，整個親王府里頭你就是當家主母，還能有比這更好的親事？」
「你自個兒想想，我可是你親娘，難道我還能害你？」
清蓮心中反復地想了不知道多少遍，也覺得她的娘親此言甚是，嫁給仁親王的好處的確不少，雖然他名聲不大好，而且為人無才無德，但是相貌的確十分英俊，可說是楚王朝罕見的美男子，既然自己眼下並沒有中意的對象，湊合些嫁給他算了，反正父親也正欲交好于他，以圖獲得升遷，自己此舉也當是報答了父母的養育之恩吧。
她竟是把堂堂的一位親王，當成了一件唾手可得的物件似的。
而此時正在山石後的涼亭里與宮女雲錦玩著不開口說話游戲的朱子文，狠狠地打了個噴嚏，自語道︰「是哪個美人兒在念叨本王呢？」