遙遠的西半球，北美洲大陸西岸，美國加利福尼亞州內華達山脈，正是落日西斜的傍晚時分。
和太平洋對岸，華夏炎黃大陸的廣州一樣，內華達山區也經歷了一個漫長的炎熱夏日。
晚霞緋紅如火焰，漫天排開，櫛次鱗比，壯闊無疆。
明天，這里又是晴好的一天。
內華達山脈西部巨杉國家公園，有著地球上最大的紅木，存活著地球上最龐大的生物——世界爺巨杉。
巨杉叢密的山區，斜陽被動輒高達五六十米的巨型喬木遮掩，底下的低矮灌木叢中提前進入夜的黑。
碩大的巨杉樹下，有三男一女四名中年人，膚色各異，胖瘦高矮各不同︰高大雄武的黑人，黑發棕眼的黃種人，削瘦矮小、灰色頭發、褐色眼楮的白人，以及一名東歐女子。
他們四人裝扮另類，都是穿著一身長袖寬擺的黑衣，做教會神父的打扮，仿佛感受不到盛夏的炎熱。四人在內華達山的巨杉之間穿行，去往西方，行色匆匆，走得極快。
四人身後，還跟著一名十歲上下的美國男孩，白色皮膚，短袖短褲的運動衣，獨他一人是正常人的穿著。
男孩的腳力比不上前面的四個大人，一路小跑才能勉強跟上他們的步伐。他長途跋涉，體力不支，腿腳酸軟無力，難免會滿月復牢騷。這個小男孩跟在四位大人身後，一路絮叨，與楚歌見到凱迪的喋喋不休有過之而無不及。
這五人隊伍看起來像是四個教士趕鴨子上架一般，領著一個孩子去教堂受洗。若是出現在人類都市街頭，肯定會引起圍觀。
「我不走啦！」
男孩感到非常委屈，突然停下腳步，背靠一棵世界爺，忿忿不平地用英語向前面四個大人大喊。
「我不去蘭島，我才不稀罕你們的秘能世界。我要留在加州，跟爸爸媽媽在一起生活。」男孩揮汗如雨，喘氣如牛。
前面趕路的四人听男孩這麼一說，都停了下來，轉過身看著他。東歐女子面目清冷，看起來很不和氣。她怒目瞪著男孩，以目光責怪他不安份，發出警告。
男孩心內一慌，迎著女子不善的目光，不由自主地退怯了一步。但他不甘示弱，挺起胸膛，鼓足勇氣，吞吞吐吐地說︰「要我……跟你們去可以，不過，我有一個條件。」
對面那個高大壯碩的黑人大叔，面目慈善，向男孩走來，笑問︰「尼瑪，說吧，你有什麼條件？」
被喚作尼瑪的男孩瞥了一眼女子，看了看她的臉色。女子面無表情，轉過身去，獨自先行一步，向前趕路。
黑發棕眼的黃種人沒有表現得像女子那樣直接，看似也有點不耐煩。
這個黃種人面相刀削斧劈，不苟言笑，身高兩米左右。他身後綁著一柄十字長劍，長達一米五，封入黑色劍套，看起來倒像是個東方游俠。
這人從懷里掏出一個金屬圓盤，巴掌大小，托在掌心，圓盤正上方懸著三維霧屏。霧屏顯示出一個坐標系，三維坐標空間紅點密布，黃種人背過身去在霧屏觸點拖拽，縮小範圍，指定了距離原心最近一個紅點。
「西南方向，惠特尼峰，海拔4136米。」東方人月兌口而出，跟上東歐人。
尼瑪問︰「喬洗手里拿的是什麼？」
「介質定位儀，用來尋找通往幻境的橋，就像你們的電子地圖。」灰發褐眼的瘦小先生不像黃種人那麼嚴肅，沖男孩扮了個一點也不搞笑的鬼臉，還說了不少好話，鼓勵男孩。
「我只在電影里面看到過霧屏，還以為是新型的掌上電腦。」
黑人說︰「秘能科技跟人類世界的科技有點不同，等你成為秘能師，賺了錢，可以去商店里買一個介質定位儀。這玩意有許多品種型號，而且價格還挺高，最便宜的也要四千多秘幣，喬洗手里拿的這個，是接引部門免費配給我們這些接引使者的專用型號。」
尼瑪臉上露出向往之情，想了一想，說︰「曼尼，我沒力氣了，走不動，你可不可以用魔法載我一程？」
黑人曼尼笑著走到尼瑪身邊，撒開手掌，蓋在尼瑪的小腦袋上，粗糙的大手揉搓尼瑪的細軟碎發。曼尼手掌之大，幾乎將尼瑪的腦頂全部握住。
「去蘭島之前，你先要改正這個叫法，得習慣使用秘能這個單詞，不能把秘能叫成魔法，OK？」
小個子的灰發先生補充道︰「否則，會有很多人因為這個取笑你，讓你感到不好意思。」
尼瑪低下頭細聲嘟啷著什麼，故意反復念叨魔法，並不樂意遵循曼尼的教導。
曼尼拍拍尼瑪的肩膀，笑道︰「走吧，我們很快就到了。」
尼瑪舉頭仰視曼尼，問︰「坐車比步行快得多，為什麼你們不去公路上攔車趕路？」
曼尼沒有回答尼瑪的問題，因為頭頂有動靜。
這個高大的黑人，與前面的黃種人、白種人、混血人，不約而同地抬頭看天。
空中傳來鳥類撲扇翅膀的聲音，尼瑪听在耳里，不由得順著曼尼的目光看去。
巨杉之頂，離地百米之高的天空，有一頭龐大的不明生物，似鳥非鳥，正展開無羽的肉翼，躍過眾人的頭頂。
這個龐然大物遮擋夕陽，展翼一過，在地上留下一片寬闊的陰影。
曼尼望著天空說︰「我們要去的地方，人類的汽車可是爬不上去的，只能走過去，或者，像它那樣飛過去。」
尼瑪睜大了雙眼，吞咽了一口唾液，膽怯地問︰「曼尼，那是什麼東西？」
「刑風一族。」
前方，灰色頭發的小個子男人突然拔掉了身上的長袍，月兌掉長筒靴，扔給喬洗。
在尼瑪的注視中，這個與自己相同膚色的男人，全身竟然長出了濃密的灰色毛發，身型大變，呼吸間就異變為一頭窮凶極惡的狼人。
這個狼人是全獸形態，四肢撲地，頭尾身長六米，肩高兩米左右。他樣貌凶猛，霸氣外露，不是楚歌和凱迪那種層級的貓妖可以媲美。
誰又會想到，一個看起來有點病怏之態的男子，居然會在轉瞬之間，變化為傳說中令人聞風喪膽的狼人呢？
尼瑪瞠目結舌。
同伴剛一變異，喬洗就拾起被同伴扔在地上的長筒靴，極有默契地縱身一躍，翻身騎上狼人的背。
灰發巨狼面向尼瑪甩了甩凶惡的狼頭，一對黃眼自然而然地流露出冰冷可怕的神色，仿佛將尼瑪視為獵物，盡管這不是他的本意。
巨狼仰首嚎叫一聲，轉身拔腿狂奔，一躍十丈，很快就沒入叢林，消失在尼瑪的視野之內。
曼尼見到尼瑪震驚的表情，嘿嘿笑著，露出兩排雪亮的牙齒，和他墨黑的皮膚形成鮮明的對比。
「尼瑪，我們要趕時間，你站遠一點。」
尼瑪還沒有從狼人帶來的恐懼中月兌離出來，不知道曼尼這話是什麼意思，仍站著未動。他只是呆呆地望著曼尼解下腰帶和長袍扭扣，月兌掉長袍及一雙大碼皮靴，機械式地接過曼尼拋過來的衣物和皮靴。
「我要變身，小尼瑪，你瞧好了。」說話間，曼尼已經走到距離尼瑪十米左右的開闊地。
直到曼尼月兌掉褲子，穿著白色褲衩，十分滑稽地站在叢林開闊地，尼瑪才意識到他要做什麼。
果然，尼瑪眼中，曼尼也像那個白種人一樣，發生不可思議的異變。
不過，與白種人不同，曼尼異變成為一頭超離人類想象的存在，類似已經滅絕的古代生物——長毛猛 象。大頭大耳，長鼻長牙，大腿粗壯，腳生四趾，體型碩大，比前面的狼人還要大上兩圈，不怒自威，威風八面。
不知為何，不管是異變為貓妖的凱迪和楚歌，還是此時的狼人和猛 象，面目都無比猙獰，與人類所知的自然界生物大相逕庭。就是遠古的物種，也不能與他們相提並論。
曼尼變化成猛 巨象，轉過身來，揚起長鼻，發出怪異恐怖的咆哮聲，震耳欲聾，稍稍有點像汽車喇叭的聲音。
尼瑪腿腳打顫，雙手提著皮靴，腋下夾著曼尼的寬大長袍和肥褲，一跌坐在了草地上。這個身高不足一米五的男孩，面對著高達五米的長毛猛 巨象，雙目滯呆，六神無主。
曼尼低頭，伸長象鼻，湊到嚇傻的尼瑪面前，沖他噴氣，吹得尼瑪閉上雙目、一頭毛發向後飄揚。
鼻風太大，尼瑪甚至感覺了呼吸困難。
曼尼收了鼻風，長鼻在尼瑪胸膛點了一點。曼尼控制了力道，依然把尼瑪推後，在草地上滑行了十來步。
猛 象猙獰的面目擠出一個表情，看起來像是笑容，這個恐怖的笑容，實在不敢恭維。
尼瑪是個後天覺醒的秘能師，被秘能世界發現後，曼尼等人受命趕來美國加州，接引他去蘭島，將其納入秘能世界。這是尼瑪第一次見到通神系的秘能師展現秘能，小小年紀的尼瑪被嚇得夠嗆。
「尼——瑪——」
變身猛 象後，曼尼吐字不清。索性不解釋，鼻子一卷，直接把尼瑪卷起，扔到寬闊平坦的象背上，轉身邁開大步，追趕前面已經走遠的伙伴。
曼尼每一步踏出，大地都要為之顫動，地動山搖，天塌地陷，仿佛是地震了。林中走獸飛鳥，不得安寧，無不拼命逃散。所幸這些秘能師選擇的路線都是沒有人煙的密林深處，一路並未撞見人類。
盡管體型碩大，曼尼奔跑的速度卻不輸給高速行駛的汽車。曼尼盡力避開世界爺，左沖右突，仍有不少粗壯的巨杉被撞倒。
耳邊風聲呼嘯，尼瑪扒在劇烈顛簸的猛 象背上，不能睜眼。那一雙皮靴，已經不知所蹤。巨杉的枝葉抽打著身子，尼瑪咬牙忍住疼痛，只顧著緊緊地抓住又粗又長的象毛，以防止自己被狂奔的猛 甩下去。
遠遠望去，就像是一個小男孩扒在一棟瘋狂奔跑的房子上，匪夷所思。
途中，表情清冷的東歐女子踩踏曼尼那一對彎曲的大門牙，跳上象背，走到尼瑪面前，從容坐下，如履平地。